“實力至上?！币幻氖鄽q、身穿著禮服的瘦高男人站得筆挺，面對臺下兩萬多名新學(xué)員，他用平靜而洪亮的聲音說道。

    這短短的一句話是他的幸運魔咒。當他用這句話回答大執(zhí)政官梅森關(guān)于學(xué)院方針的提問時，贏得了梅森的認可，并且立刻任命他為赫卡提魔法學(xué)院的首任院長。

    大執(zhí)政官親自任命，首任院長！這在帝國是何等的殊榮？！

    佩奧·瓦米勒幾個月前還只是一個落魄了的平民教師?，F(xiàn)在，大家卻稱呼他“佩奧院長”。他小時候有過一些靈想力，隨著年齡的增長和對靈想力的忽視，這份天賦漸漸消失。但他從不在乎：那么一點點不實用的靈想力，與成為教師收獲到的金錢和地位比起來，幾乎毫無意義。

    直到有一天，他落魄了。他供職的文學(xué)院院長挪用了大量學(xué)員的學(xué)費，敗露后卻將罪責(zé)推到了他的頭上。那些金幣一定有一部分被用于賄賂，否則他怎會被判有罪呢？被收押在阿卡姆監(jiān)獄走投無路的時候，典獄長私下給絕望的他指了另一條路。

    “靈想力解放？！”他看完協(xié)議，驚訝得睜大了眼睛。

    “噓……”典獄長神秘地壓低聲音，“這在目前還是最高機密——雖然我收到消息，很快就會以某種形式公開給大眾——但現(xiàn)在還是機密。我查過你的檔案，知道你年輕時有過一些靈想力，才提了這么個建議。風(fēng)險當然是有的，不過成功的話，不但不用留在我這里，說不定直接就飛黃騰達了！畢竟，這可是大執(zhí)政官梅森主持的計劃，將來受他重用不是順理成章的么？”

    佩奧的心砰砰狂跳，他伸出手，試圖喚起自己的靈想力……果然不行，他的靈想力已經(jīng)消失很久了。

    他興奮的眼神漸漸暗淡：“不，我恐怕通不過這項實驗……我已經(jīng)無法使用靈想力了……”他沮喪地低下頭，可眼光又自然而然地落到了那份協(xié)議上。

    “我聽說，能不能通過實驗，跟你現(xiàn)在是否能使用靈想力無關(guān)，”典獄長耐心地解釋道，“雖然我不清楚學(xué)者們的那套理論，但要我說的話，這就跟血統(tǒng)一樣，你是個貴族，即便暫時落魄了，也還是貴族?！?br/>
    “貴族……”佩奧悲傷地想到自己的身世，如此悲慘的境遇可能就跟那個該死的文學(xué)院院長的貴族身份有關(guān)。

    “啊，說起這個，”典獄長又說道，“如果實驗成功，好像可以直接授勛成為授勛貴族呢！要不是我從來沒有半點靈想力的跡象，我早去了！誰愿意留在這黑暗壓抑的地方過一輩子？”

    “我……我真的有可能通過實驗嗎……？”佩奧心動了。

    “反正上頭是這么說的，實驗成本不菲，我想他們也不會胡亂找人嘗試吧？”典獄長轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)

    眼睛，“我只能向上級推薦你，能不能參與實驗還是他們說了算，你操什么心？”

    佩奧沉思許久，又拿起協(xié)議看了一遍，最后他的目光停留在“實驗失敗結(jié)果預(yù)測”的欄目上。

    “死亡?！蹦抢锲綄嵍逦貙懼鴰讉€字。

    佩奧看到自己的手指有些顫抖，手腕上是囚服的袖口。他已經(jīng)四十多歲了，如果不參加這個實驗，等他活著從監(jiān)獄里出去的時候，恐怕等待他的也只是凄苦孤獨的死亡。

    這又何必呢？不如在眼前有機會的時候，抓住它，放手賭一把。

    “你要是留在這里，恐怕等出獄的時候頭發(fā)都白了。頂著污名的教師，年紀又大，出去靠什么活下去？”典獄長似乎很是設(shè)身處地為他著想，說出了他心里的憂慮。

    “好吧，我同意?！迸鍔W終于答應(yīng)了。

    魁梧又肥胖的典獄長滿意地點了點頭，收回了佩奧簽過字的協(xié)議。等佩奧離開他的辦公室，典獄長的笑臉瞬間沉了下來，仿佛剛才有看不見的絲線將他的臉部肌肉向上提起。而現(xiàn)在，這些絲線都斷了。他陰沉著臉看著協(xié)議上佩奧的簽字，心想：誰愿意在這陰沉壓抑的地方呆一輩子？我愿意啊，不然我怎么當上典獄長了呢？可惜不能勒索和虐待這位教師了，我最恨教師！不過……他說不定活不了幾天了，會悲慘的死在實驗室里。

    想到這里，典獄長露出一個輕蔑而冰冷的笑容。

    不過，實驗進行得比他想象得要快得多，也順利得多。

    據(jù)說那天有不少人要進行“解放靈想力”的實驗，但佩奧一個都看不到。整個流程都是保密的，始終只有兩名護衛(wèi)人員陪著他，確保他的精神和身體狀況無虞。從一個房間到另一個房間，永遠不會走回頭路。

    佩奧覺得這就像是他的宿命，無法回退。不過他立刻就自嘲般的苦笑了一下，一定是因為面對關(guān)乎生死的挑戰(zhàn)和變化，才令他多愁善感起來。他通常不是這樣的人。

    就像他通過實驗掌握了自己的靈想力之后，對大執(zhí)政官所說的話。

    “實力至上主義，”他說道，“如果您讓我管理學(xué)院的話，我會奉行這樣的原則。掌握靈想力后的這段時間，這是我對它最深刻的體會。弱肉強食的階層制度十分適合靈想力——抱歉，魔法學(xué)院的管理。弱者只能侍奉強者，并在是適當?shù)臅r候為強者的世界作出犧牲?！?br/>
    梅森金色的瞳仁中掠過一絲笑意。

    與其說滿意，倒不如說終于等到了想要的答案。

    這一批共有十二人參與實驗，九人成功通過，獲得了各自或強大、或有趣、或看似無用無聊的靈想力，但其中只有眼前這個看起來邋邋遢遢的中年人，說出了符合他期待的回答。

    “我在此

    任命你為赫卡提魔法學(xué)院首任院長，”他說道，“希望你勤勉，用你的實力至上主義培養(yǎng)出一批對帝國有用的魔法軍士。”

    “遵命，殿下?！?br/>
    “你可以下去了，會有人通知你具體的就任時間，并備好你所需要的一切。”

    現(xiàn)在，佩奧已經(jīng)擁有了他所需要的一切。

    他眼神犀利地掃視著臺下的年輕人：“學(xué)院會盡最大努力來鍛煉你們，但最終是否能通過測試成為一名對帝國有用的人，還憑諸君努力。”

    臺下響起熱烈的掌聲，兩萬多雙眼睛熱切地望著他。

    “這只是個開始，但一切都會從這里開始?！迸鍔W微微低頭致意，心里想道。

    之后，佩奧院長手下那些學(xué)院教師們便開始忙碌起來。他們?yōu)閷W(xué)員分配了班級、宿舍，并為他們在學(xué)院內(nèi)的各個主要設(shè)施做了指引和介紹。再之后，則是身體、心智等各方面的鍛煉與考驗的循環(huán)，內(nèi)容卻絲毫與靈想力無關(guān)。

    時間一周周過去，滿懷對魔法憧憬的學(xué)員們漸漸開始提出質(zhì)疑時，佩奧院長再次出現(xiàn)在他們的面前。

    他向所有學(xué)員宣布，正式的測試即將開始，所有學(xué)員都將接受“適應(yīng)性測試”。

    所謂的“適應(yīng)性測試”，并不是雷金給瑪修做的那種?，斝抟驗樵谝婚_始就表現(xiàn)出了稀有而優(yōu)秀的靈想力天賦，因此只需要對其擅長類型進行區(qū)分即可。但佩奧所說的“適應(yīng)性測試”，其實就是他自己承受過的“靈想力解放測試”。

    這種測試具有相當?shù)奈ｋU性，嚴重的情況下會迷失自我，成為半人半魔獸的怪物，甚至危及生命。而且，以佩奧那批十二人中三人失敗的情況來看，失敗的概率并不低。這些追逐夢想的年輕學(xué)員，在即將面對“測試”前，會被要求再次簽署一份免責(zé)書，以免萬一失敗身死，家人鬧上門來。

    而他們所不知道的是，黑鷹城的另一端，那座面向貴族開放的“泰坦尼斯魔法學(xué)院”中，則根本沒有進行任何測試。事實上，他們什么都不需要做，每天只是和去普通的學(xué)校一樣，學(xué)習(xí)貴族知識、禮儀、劍技，與魔法沒有半點關(guān)系。

    這些貴族子弟們也不著急，因為他們的院長早已告誡過他們：魔法的灌輸，需要等待時機成熟。

    赫卡提學(xué)院的學(xué)員們接受的實驗，就是另一次大規(guī)模的靈想力實驗。前靈想力研究協(xié)會的會長戴姆勒博士，希望能從這些龐大的樣本中，找出新的改良方案，進一步提高成功率。在這之后，才會繼續(xù)運用到貴族身上。

    被魔法的宣傳和美好未來鼓動起來的平民年輕人們，抱著一腔熱血進入學(xué)院。他們有的將擺脫貧窮和底層生活的希望寄托于此，有的則憧憬著在戰(zhàn)場上成名立業(yè)，也有的是為了一

    己私欲而懷著險惡的用心鋌而走險。在住宿制的學(xué)院生活中經(jīng)歷了一段時間的進一步教化和洗腦，最終竟然只有極少部分的人臨陣退縮，離開了學(xué)院。而剩下的絕大部分學(xué)員，都將在這個收獲月內(nèi)完成測試。

    如果非要說泰坦尼斯魔法學(xué)院和普通貴族學(xué)校有什么不同，那就是他們會多出一些關(guān)于魔法的理論課程。

    “我們的魔法是有分類的，”年輕的講師口齒清晰地向他的學(xué)員們解釋道，“過去叫靈想力，其實也是一樣，會分成很多種。”

    臺下的貴族子弟們雖然有不少紈绔分子，但對于靈想力、魔法這些半生不熟的新鮮玩意兒，都充滿了好奇。每每當這位負責(zé)魔法理論的講師開始上課時，他們總會多少比其他課程要上心一些。

    “當今的魔法，大致可以分為強化、召喚、依附、魔導(dǎo)、幻術(shù)等等，當然，大家也知道，魔法的定義才剛剛由我們偉大的皇帝安德烈斯·塞薩·希爾法做出明確定義，所以難免在形式和內(nèi)容上會有所疏漏，也沒人能準確預(yù)判出明天會不會誕生新的魔法類型?！敝v師眼神掠過一絲興奮，“這也正是魔法的魅力所在：未知的可能性?！?br/>
    “它賦予了我們?nèi)祟惡蛠喨藷o窮的可能性，因為魔法的本質(zhì)，是精神力的具現(xiàn)化。這一點想必大家也有所了解。因此——”

    “因此只要我們的魔法足夠強大，就能將腦海中的任何東西具現(xiàn)到現(xiàn)實里來？”

    打斷她的是一位容貌姣好的年輕女孩，有著一頭靚麗的淺棕色頭發(fā)，她興奮地插嘴問道。

    講師并沒有因為被打斷而感到惱怒，反而贊許地應(yīng)道：“是的，這就屬于‘召喚’的類型。因為你腦海里所擁有的東西，都不會脫離我們這個世界太遠?！?br/>
    “難道我們就想不到什么獨一無二的東西嗎？”女孩兒似乎有些失望。

    “也許你可以試試。”講師鼓勵道。

    “比如說……比如說，”女孩轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，“一條皇宮般巨大的劍魚，長著蝎尾獅的翅膀！怎么樣？”

    講師笑著搖搖頭：“劍魚和蝎尾獅都是現(xiàn)實中存在的，你在具現(xiàn)它時必定只能依靠現(xiàn)實里的印象?！?br/>
    “啊……”女孩為自己的貧乏想象力而嘆息。

    “但這是一次很好的嘗試，”講師轉(zhuǎn)而對所有學(xué)生說，“如果想要召喚出獨一無二的事物，那么它首先要在你們腦海里能夠獨立地活著。”

    學(xué)員們似懂非懂地，望著他們的講師。

    （本章完）

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