村里因為黎池考中縣試案首, 很是熱鬧了一陣。

    從回村后的第二天起, 黎池一連幾天都在接待上門嘮嗑的熱情村民和親戚，后來還是族學(xué)先生黎槿說黎池要準(zhǔn)備府試，讓人不要再去打擾他，黎池這才重新得了清凈。

    隨后, 黎池每天都精雕細(xì)琢一篇策問。算上縣試以前所寫的，他幾乎已經(jīng)將四書五經(jīng)上有可能出的策問題都寫完了。寫完之后，又去重寫那些出現(xiàn)可能性更大的題目，雖然出題語段相同，可出發(fā)的角度不同、著墨點(diǎn)不一樣，感想也就不一樣、寫出來的文章自然不相同。

    有一次, 二堂哥黎河閑來無事，整理了一下黎池這兩年多以來寫過的策問, 竟然已經(jīng)有了五百多篇，即使每篇只算一千字, 也已經(jīng)有五十多萬字了。

    縣試過后、府試之前這段時間, 黎池主要做了兩件事：一是溫習(xí)四書五經(jīng)及其注文版本，每天寫一篇策問以保持手感和思維敏感度；二是和大堂哥黎江商量擴(kuò)展紙原料。

    在造紙史發(fā)展過程中，最先出現(xiàn)的是以麻為原料的麻紙, 之后又有以構(gòu)樹皮、桑皮、山椏皮、藤皮等作紙原料的皮紙，前世久負(fù)盛名的宣紙就是以青檀皮為紙原料的皮紙, 雖然后來宣紙成為文房四寶之一、成了毛筆字用紙的紙的代稱, 它最初也只是皮紙。

    而隨著打漿技術(shù)的不斷發(fā)展, 在傳統(tǒng)造紙史的末期, 以竹子為紙原料的竹紙取代麻紙和皮紙，成為當(dāng)時社會上最主要的紙種。差不多同一時期，還有了用稻草秸稈造的草紙或火紙。當(dāng)然，以樹木為紙原料的現(xiàn)代用紙，在這個靠手工和簡單機(jī)械打漿的時代，是肯定行不通的。

    對于黎池來說，無論是麻紙、皮紙還是竹紙，它們最大的區(qū)別就在打漿上面，后面加’紙藥水‘、抄紙時、晾紙時的區(qū)別，多試幾次就能分辨出來了。而打漿，又無非是耗時長短、費(fèi)力大小的區(qū)別。

    隨著時間的過去，黎池越來越意識到這個時代的底層平民，別的都沒有，就是有一身勞力，且不吝惜時間和力氣，即使付出的精力與收獲不對等，可只要有所收獲他們就不會放棄。黎池在說過村子及其周圍，有哪些可以做紙原料后，黎江就挨個一樣一樣地嘗試過去。

    最終試出了山椏皮、構(gòu)樹皮為紙原料的皮紙，以及以竹紙為紙原料的竹紙。山椏樹和構(gòu)樹都是在前山和后山上野生野長的，沒有人專門培植，因此并不多。竹子的話，一般農(nóng)家的房前屋后都會有一兩叢竹子，農(nóng)閑無事時就砍回來劈篾后編些背簍、籮筐、簸箕等竹器，或自家用或送禮都行。

    不管是山椏樹、構(gòu)樹還是竹子，都沒有長成規(guī)模。可在距離麻收獲還有一段時間的現(xiàn)在，家里從去年秋天開始就沒再造紙了，黎江決計不會放棄能用的紙原料！

    蚊子腿再小也是肉，多造幾刀紙都是好的。

    于是他隔上一兩天就會去前山或后山一趟，每次扛回來的紙原料也能用上兩三天。

    在改用活動簾床抄紙、用火墻烘紙以代替支著模具晾紙之后，造紙的效率直線上升。到黎池準(zhǔn)備動身去府城參加府試之前，黎江已經(jīng)造出了五令紙，折合銀子剛好一兩。

    雖然看著少，可一大家子人種二十畝地、一年忙到頭才收獲二十多兩銀子，黎江兩個月不到的時間就得了一兩銀子。而且還是抽空做出來的，沒耽擱田里的正事，已經(jīng)很劃算了。

    這事一傳出去后，打聽黎江親事的三姑六婆更加多了。家里不窮，且有三個看著就有出息的讀書人弟弟，黎江本人還有一門手藝傍身，這樣的親事在農(nóng)村里是很好的了。

    不過黎江本人并不著急他的親事，他還等著‘兄憑弟貴’呢。

    時間來到三月底，距四月中旬府試開考的時間已經(jīng)很近了。

    府試，童生試中的第二關(guān)，在管轄浯陽縣的臨淮府治所臨濠進(jìn)行，由知府主持。參加府試時，報名、結(jié)保、考試場次、考試內(nèi)容與縣試相差無幾，但是結(jié)保的癝生要多一名。

    黎水村及周圍村子里，就只有族學(xué)先生黎槿一個癝生，想要結(jié)保還要另外找人。最后是黎槿出面，帶著二兩銀子請了縣城里一個同年癝生，才簽好了結(jié)保文書。

    有了上次縣試時去遲的教訓(xùn)，一進(jìn)入三月下旬，先生黎槿、族長以及同村的親戚們，一看見黎鏢家的人就會催一句‘趕快動身去府城吧，不要又像上次縣試那樣’。

    早早趕到府城有好處也有壞處，不早不晚的時候到是最好的。爺爺黎鏢在專程登門問過先生黎槿之后，搞清楚了趕到臨濠快則三天、慢則五天，最后決定于四月初五動身，預(yù)計最晚四月初十可以到達(dá)，再休整兩三天就剛好府試開考。

    四月初五那天，村里面不忙的親戚都聚到村口，送別黎棋和黎池父子兩。

    在朝日初升的時候，黎棋和黎池?fù)]別站在村口大核桃樹下的村人親戚，背著鋪蓋卷和行李包袱、揣著五十兩銀子，踏上了去往府城趕考的道路。

    是的，黎池他們背著鋪蓋卷，并且是用腳步行的。

    為什么說封建社會又是聚居宗族社會？就是因為這時的人們安土重遷，輕易不肯離開家鄉(xiāng)，自然而然就聚居而成了宗族。而為什么不輕易離開呢？除了故土情懷外，或許出行不易也是很重要的一點(diǎn)原因。

    和前世‘村村通’不同，這個時候的道路交通條件尤其差。每年服徭役的一項主要內(nèi)容就是修橋修路，修的不是小道、而是官道，防止路面被路邊瘋長的樹木荒草掩蓋了。官道如果隔一年不修，就有被荒草淹沒的風(fēng)險，這道路情況可想而知。

    黎池他們規(guī)劃路線時決定盡量走官道，這樣會安全許多，除了賊人攔道搶劫的幾率小點(diǎn)外，還有就是猛獸出沒的危險要小一些。

    走官道的人煙相對更多，而且修路時有要求官道兩旁的一定距離內(nèi)不準(zhǔn)有樹木，因此路兩旁的草叢草堆里基本都藏不住大型猛獸。

    即使碰見溜達(dá)到路邊的猛獸了，也能更早地看到，到底是硬面剛還是轉(zhuǎn)身就跑，都能更早做準(zhǔn)備。官道的路況要好一些，路更寬，跑起來也跑得快。

    要是走小道，走著走著，猛然從路邊的樹林里躥出一只老虎、豹子、野豬什么的躥，真是跑都沒地方跑。

    除了路不好外，像馬呀、牛呀、驢呀這類可以載人駝物的牲口，都是貴重物品。整個黎水村就只有兩頭牛和一頭驢，更別說馬這種戰(zhàn)爭物資和奢侈品了。整個村子就只有兩頭牲口，犁地、駝重物什么的都要它們做，自然不能分出一頭給他們當(dāng)交通工具。

    于是最后，黎棋和黎池父子兩只能背著鋪蓋卷、行李包袱和干糧，步行上路。

    出門帶著干糧很好理解，萬一餓了的話可以吃點(diǎn)充饑。為什么要帶鋪蓋？那是因為有些路段一兩百里的范圍內(nèi)，都沒一戶人家，萬一錯過歇腳的地方，就只能露宿荒野。

    結(jié)果證明，他們帶鋪蓋卷帶對了。

    在趕路的第二天晚上，因為路程估算有誤，在天快黑的時候，他們還在一個前不著村后不著店的地方，于是只能在官道旁找了個背靠懸崖的開闊地方，生起火堆、鋪開被子，露宿荒野。

    那一夜，不管是黎棋還是黎池，一整夜都沒閉眼。因為耳邊時遠(yuǎn)時近的野獸咆哮的聲音，讓他們擔(dān)心一旦睡過去、就會進(jìn)了它們的肚子。

    睜著眼睛等到了天亮，兩個人心中都有種劫后余生的感覺。

    幸好除了第二天晚上外，其余晚上都找著了住宿的地方。

    因為最近這段日子，正是學(xué)子赴考的時候，學(xué)子們都會盡可能走官道，于是官道沿途村鎮(zhèn)的住宿的地方，接待考生也很熟練了，好言好語地接待著就是。

    黎棋和黎池他們這一路上，猛獸只聞其聲不見其影，賊人是聲息都沒見到，也沒碰上黑店，還算是順利了。

    第四天中午的時候，黎池他們終于到達(dá)了目的地——臨淮府治所臨濠縣，或者說臨濠城。

    如果浯陽縣縣城與臨濠城相比，那就是是偏遠(yuǎn)小縣城和二線城市的區(qū)別。當(dāng)然，只是相比較而言，臨濠城自然是比不上前世現(xiàn)代的二線城市的，它們完全不在一個時代，不能相比。

    臨濠城位于淮水旁的沖積平原上，地勢平坦、土壤肥沃、河水資源豐富，地理環(huán)境有利于發(fā)展種植業(yè)，因此還比較繁華。不過猜想一下，應(yīng)該不會有江淮行省的治所元淮城繁華，那可是坐落在南北大運(yùn)河與淮水交匯處的城市。

    臨濠城內(nèi)，往東南西北方向延伸的大道非常寬闊，和四車道公路差不多寬。通往廂坊的道路就要窄一些了，寬度有一個車道或兩個車道不等。

    道路兩旁多是青磚黛瓦的二層木石樓房，或大或小、鱗次櫛比狀排列開去，在方正威嚴(yán)和溫柔婉約之間找了個平衡點(diǎn)，形成了恰恰好的古色古香。

    黎池他們到得不算早，卻也不算晚，很多客棧都還有空房。

    習(xí)慣性地貨比三家之后，黎棋最后選擇了鴻運(yùn)客棧，倒不是它價錢最合算，而是討一個‘鴻運(yùn)當(dāng)頭’的兆頭。

    因為只有他們父子兩個男性，最后就要了一間中等客房，足夠他們兩個人一起住。

    客棧小二將黎池他們帶到房間后，臨走時問：“二位是來參加府試的吧？那你們要盡快提前去將名報上去了，今年和以往都不一樣，不能等開考后直接拿著文書去核檢入場，而是要提前去報名登記?！?br/>
    “多謝小哥提醒了。”黎池謝過店小二的提醒。