蒲大壯陣亡，蒲松齡悲痛萬(wàn)分！遂告辭山海道長(zhǎng)下山，晝夜兼程直奔青州。來(lái)到文慧二舅家中，老人告訴他：“蒲將軍尸體被好心人偷偷埋在云門山下樹林里。文慧聽(tīng)說(shuō)后，天天夜里去燒紙哭祭。清兵到處搜查，凡與義軍有牽連的人，一個(gè)不留。要運(yùn)靈柩還鄉(xiāng)，必須在夜間無(wú)人時(shí)悄悄去起。白天怕驚動(dòng)清兵，招惹是非。”
陳淑卿一聽(tīng)就火了：“豈有此理！朝廷殺人，還允許家人收尸哩！我們就去祭奠一番，看他們能怎么樣？”
當(dāng)夜，蒲、陳二人買了棺木，悄悄運(yùn)到大壯墓前，果見(jiàn)文慧姐在那里邊哭邊燒化紙錢。便過(guò)去好言勸慰。不料，文慧一見(jiàn)妹夫和小卿，越加思念親人，悲痛欲絕！經(jīng)兩人百般勸慰，方漸止悲聲。此時(shí)，己驚動(dòng)好多村民，大家?guī)Я讼?，趁天黒挖出大壯遺體，裝殮了，抬上靈車。蒲松齡又顧了輛車讓文慧姐坐上，于是，陳淑卿一馬當(dāng)先，仗劍開路，蒲松齡乘馬后跟，向淄川進(jìn)發(fā)。進(jìn)家門，正值妻子生了三子蒲笏，闔家歡慶。先生悲喜交集！本應(yīng)該陪同登門賀喜的親朋好友、鄰里鄉(xiāng)親熱熱鬧鬧地喝喜酒，但因擔(dān)心天熱，大壯遺體己經(jīng)腐朽不能久留家中，只敬了眾人一杯酒，便匆匆去幫助文彗姐了理喪事……
為族兄送葬回來(lái)，妻子開抽屜拿出兩封信來(lái)：一封是園慧大師寫給女兒的。信中說(shuō)：她身染重病，盼望母女能見(jiàn)上一面，遲則須待來(lái)世等語(yǔ)。淑卿看完信，痛哭不已，蒲松齡和文秀也陪著流了許多眼淚，竭力勸她節(jié)哀順便，以利遠(yuǎn)行。
另一封信是朋友孫蕙夫人從江蘇寶應(yīng)寄來(lái)的，孫蕙，字樹百，是博山縣西笠山村人。順治十八年中進(jìn)士?，F(xiàn)任江蘇寶應(yīng)縣知縣。因慕先生文才，先生亦喜歡孫蕙讀書上進(jìn)，學(xué)有成效，二人常有書信往來(lái)。孫蕙在信中說(shuō)：蘇北水災(zāi)嚴(yán)重，寶應(yīng)首當(dāng)其沖，災(zāi)后重建，百?gòu)U待興，他一人招架不住，希望老朋友前來(lái)幫忙處理案牘，起草文告、書信諸事。蒲松齡很高興，一來(lái)覺(jué)得自己適合干這類事。二來(lái)，年近不悔，尙無(wú)正式職業(yè)，堂堂男兒，依賴妻子種田紡織生活。頗感羞愧！有了這份差使，總算能自食其力了。當(dāng)即寫信回應(yīng)孫蕙，擇日動(dòng)身南下。又覺(jué)得應(yīng)該陪同小卿去看望園慧大師，于是，兩人決定：先去劍鋒山，然后南下寶應(yīng)?；ハ嗾諔?yīng)，免得旅途寂寞。
當(dāng)下，立刻收拾行李。整理文稿，發(fā)現(xiàn)多年積累的詩(shī)稿不見(jiàn)了！就問(wèn)妻子：“我的詩(shī)稿本呢？”
“燒……燒了?！蔽男懵曇舫錆M膽怯，她既怕丈夫由于失去半生心血，精神崩潰！同時(shí)也為沒(méi)保護(hù)好詩(shī)稿深感愧疚！“那天，縣衙來(lái)人搜查，我一時(shí)情急……人慌無(wú)智……把詩(shī)稿塞進(jìn)爐灶里……你打我?guī)紫鲁龀鰵獍桑∵@樣，我心里會(huì)好受些……”
蒲松齡明白了，他科場(chǎng)出事后，官兵到家里來(lái)搜查，妻子怕官府搜去詩(shī)稿，無(wú)中生有，構(gòu)讞文字獄，遂將其一火焚之！然而，半生心血化為烏有，實(shí)不甘心，問(wèn)妻子：“他們來(lái)搜查發(fā)現(xiàn)詩(shī)稿了嗎？”
文秀道：“你考場(chǎng)出事后，二哥來(lái)說(shuō)：衙門可能來(lái)你家搜查，三弟愛(ài)寫詩(shī)，對(duì)貪官污吏不滿情緒很可能在詩(shī)句中流露出來(lái)，被官府發(fā)現(xiàn)會(huì)治罪的。因?yàn)閷懺?shī)被殺頭者不在少數(shù)！快把他的詩(shī)稿統(tǒng)統(tǒng)燒掉，確保平安無(wú)事！正說(shuō)著，禍水帶著人來(lái)抄家，結(jié)果從床頭坐柜里翻出你的詩(shī)稿，如獲至寶。迫不急待地掀著看了會(huì)，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)詩(shī)中有：‘清風(fēng)吹亂發(fā)，撩撥人心煩?！瘍删鋾r(shí)，說(shuō)：“這是反對(duì)朝廷頒布的剃發(fā)令！”當(dāng)時(shí)，我嚇壞了，乘他不備，搶過(guò)詩(shī)稿本子投進(jìn)爐火里。事后，我又悔又怕！夫君，我沒(méi)保護(hù)好你的詩(shī)稿，對(duì)不起你……”
“你做得對(duì)！”蒲松齡安慰悲傷不已的妻子，“我在家，也必須這樣做，不然，詩(shī)稿落在昏官手里，一定牽強(qiáng)附會(huì)，肆意歪曲，構(gòu)讞文字獄加害我們！詩(shī)稿沒(méi)了，可以再寫，人死不能復(fù)生！——好啦，這事不提啦！”
蒲松齡覺(jué)得，失去半生血所凝集的詩(shī)稿，意味著一半生命是空白！可在生死悠關(guān)的緊要關(guān)頭，妻子不這樣做又有什么辦法呢？失去的既然無(wú)法挽回，何必在她心靈創(chuàng)傷加把鹽呢？況且夫妻分別在即，此去天各一方，不知什么何時(shí)重新團(tuán)聚，還是讓兩顆遠(yuǎn)離的心，在別后歲月聊以**吧！
文秀得到丈夫諒解，不但沒(méi)寬心，反而更加痛心疾首！她恨自己太愚蠢，當(dāng)時(shí)沒(méi)想出既能保全詩(shī)稿，又能騙過(guò)搜查的兩全齊美的辦法來(lái)，使丈夫半生心血免遭厄運(yùn)。
蒲松齡見(jiàn)妻子心事重重地站著發(fā)呆，提醒道：“別為這點(diǎn)小事頒惱啦！快做飯我們吃了趕路?！?br/>
“哦，好好！”文秀恍然大悟。忙去廚房燒火做飯。
不多時(shí)，端來(lái)兩碗熱騰騰荷包蛋面條放在桌上，笑道：“你們快吃吧！人言：出門餃子回家面。我卻反著做給你們吃。你們知道是為什么？”
陳淑卿道：“嫂嫂是心疼我哥唄！”
“何以見(jiàn)的？”
“這還用問(wèn)，餃子餡多味咸，吃了容易口渴，怕我哥路上沒(méi)處找水喝。面條味淡，和湯齊下，吃飽也就喝足啦，走路不口渴。我說(shuō)得對(duì)吧？嫂子疼丈夫可算到家啦！”
“鬼丫頭！你呢？”
“我嘛，是頹子跟著月亮走——沾點(diǎn)光唄！“
說(shuō)話間，狗忽然狂吠起來(lái)，蒲松齡忙放下飯碗出屋看時(shí)，一個(gè)素不相識(shí)的中年男子風(fēng)風(fēng)火火進(jìn)了柴門。問(wèn)道：“蒲先生在家嗎？”
蒲松齡道：“我是蒲松齡。什么事？”
那人道：“小人是孫府家人，夫人差我給先生送封急信。”說(shuō)罷，從懷里取出書信交給蒲松齡。
蒲松齡接過(guò)看時(shí)，封面上除收信人姓名外，附加‘十萬(wàn)火急’四字！心中一驚，知道事關(guān)重大！忙對(duì)送信人說(shuō)：“勞累你啦！快清屋里用飯，回去告訴夫人，說(shuō)我立刻動(dòng)身！”說(shuō)罷，到僻靜處拆開看時(shí)，信紙上寫著兩句話：“孫大人有難，亟盼先生速來(lái)救助！切！切！”急忙回屋對(duì)陳淑卿道：“本想與賢妹結(jié)伴同行，現(xiàn)在情況突然發(fā)生變化，只好分道揚(yáng)鑣啦！”
陳淑卿問(wèn)：“發(fā)生了什么事？”
蒲松齡沒(méi)回答，把孫夫人的，‘急信’給她看。陳淑卿看過(guò)之后，神色凝重地說(shuō)：“兄長(zhǎng)此去，任重道遠(yuǎn)！小妹先行一步，看過(guò)母親，立即南下追隨兄長(zhǎng)，赴湯蹈火，甘苦與共！”說(shuō)罷，告別干娘與蒲松齡夫婦，匆匆上路。
送走陳俶卿回來(lái)，文秀問(wèn)：“孫大人到底出了什么事？這么風(fēng)風(fēng)火火的？”
蒲松齡道：“信上沒(méi)寫，我猜定是官場(chǎng)險(xiǎn)惡，孫蕙秉性鯁直，為官一向抗上，難免受上司迫害，我必須立刻去為他排憂解難?！?br/>
母親和兄弟們都來(lái)送行，大家一齊動(dòng)手，把行李、書箱拴在馬鞍上，妻子抱著蒲篪，牽著蒲箬送出門外，看他上了馬。
董夫人再三叮囑兒子：“到了寶應(yīng)，立刻寫信回來(lái)，免得家人掛念！離家在外，端人家碗，服人家管，千萬(wàn)不要任性自為……”蒲松齡一一答應(yīng)著，一家人灑淚而別。
他決定先去孫家問(wèn)明白孫蕙遇到了什么難處，心中有數(shù)，好考慮解救辦法，卻不知西笠山莊在哪里？離此多遠(yuǎn)？蹅上博山地界一路打聽(tīng)，一個(gè)上山砍柴的人告訴他：過(guò)山城不遠(yuǎn)就是，不過(guò)山路崎嶇，非常難走。又多野獸出沒(méi)，路上要多加小心！
一開始，道路并不十分難走，過(guò)了博山城，才真正投入大山懷抱！有詩(shī)為證：
人在甕盎中，仰看飛鳥渡。南山北山云，千棵萬(wàn)棵樹。
只見(jiàn)山中人，不見(jiàn)山中路。樵者指以柯，捫蘿自茲去。
勾曲上層霄，馬蹄無(wú)穩(wěn)步。忽然聞犬吠，煙火數(shù)家居。
挽轡眺來(lái)處，茫茫積翠霧。
在馬上顛箥一天，身體仿佛散了架。黃昏時(shí)分，終于彎上去西笠山的羊腸小道。仰臉望去，道路像條彎彎曲曲的細(xì)線從山頂飄落下來(lái)，一邊是懸崖峭壁，一邊是深不見(jiàn)底的山澗，路面不但崎嶇不平，而且，異常狹窄，只能牽著牲口，緊貼崖壁行走。天又漸漸黑下來(lái)，晚出覓食的狼群一遞一聲噑叫：他害怕極了，不由想起陳淑卿來(lái)，如果她在身邊，該多好?。≌唛g，突然從山坡林木中竄出只惡狼，向他迎頭猛撲過(guò)來(lái)！他嚇得驚叫一聲，轉(zhuǎn)身急退，馬卻轉(zhuǎn)不過(guò)身來(lái)，連他一起跌入山澗中……
不知過(guò)了多少時(shí)辰，他從昏迷中醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己躺在舒適潔凈的房間里，一個(gè)年輕丫環(huán)坐在床沿上為他搧涼。見(jiàn)他醒過(guò)來(lái)，忙向主人報(bào)告：“老夫人：先生醒過(guò)來(lái)啦！”
一位鬢發(fā)花白的老夫人在丫環(huán)攙扶下，拄著拐杖顫巍巍來(lái)到床前，看著他的臉，眉開眼笑地說(shuō)：“先生終于醒過(guò)來(lái)了！可把我們嚇壞啦！梅香，快去把雞蛋蘑菇湯端來(lái)！”
“老人家！我怎么能麻煩您老人家？”蒲松齡誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)，掙扎著要坐起來(lái)，然而劇烈的傷疼使他不得不重新躺下。
老人安慰他：“先生，你摔傷啦！安心在這里療養(yǎng)幾天，傷好后再去寶應(yīng)?！?br/>
“老人家！您是——？”
“我是孫蕙的母親，昨天傍晚一個(gè)砍柴人來(lái)報(bào)信，說(shuō)：“一個(gè)牽馬的先生受狼驚嚇，跌下山澗去啦！我嚇了一跳，忙派人去看，果然是先生，忙派人抬來(lái)家！請(qǐng)郎中耒給您上藥包扎，所幸只磕破了些皮肉，沒(méi)傷著筋骨，調(diào)養(yǎng)幾天就會(huì)好的?！?br/>
蒲松齡道：“不！孫大人有難，亟等我去救助！一刻也不能躭擱！我到府上來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)孫大人遇到了什么難處？心中有數(shù)，好想辦法解救，不想與狼狹路相逢……”
老夫人抹抹眼淚道：“信中只說(shuō)是遭人誣諂，罷官下獄，他那種脾氣，看來(lái)兇多吉少！只怕先生一介平民，無(wú)職無(wú)權(quán)，也救不了他——唉！官場(chǎng)險(xiǎn)惡呀！”
蒲松齡安慰老人：“當(dāng)今皇上圣明，決不容忍不法官吏無(wú)端迫害好人，我有個(gè)朋友在都察院任職，實(shí)在不行，找他去北京告御狀！”
老夫人還是優(yōu)心重重：“聽(tīng)說(shuō)害他的大官是皇親國(guó)戚，只怕皇上也無(wú)可奈何?！?br/>
蒲松齡道：“老夫人放心！只要孫大人在我趕到寶應(yīng)前平安無(wú)事，我就有辦法把他營(yíng)救出來(lái)！告辭了——我的馬呢？”
老夫人道：“掉下山澗摔斷了腿骨，獸醫(yī)給它上了夾板，在后槽養(yǎng)傷呢。先生執(zhí)意要走，就騎我家的馬吧?！?br/>
蒲松齡道:“也好，早一時(shí)辰趕到，孫大人早一時(shí)脫險(xiǎn)！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。