離開太鄴城，并沒有擔(dān)心中諸多阻擾，一途的順利，如我留給慕容曜的書函那般內(nèi)容簡(jiǎn)單。

    踏上前往南境的道路，較之多年前那場(chǎng)游離，儼然少了游山玩水的心境，多了人世滄桑的沉重。

    緊趕慢趕，兩日半后，我和玄冥終于平安抵達(dá)了南境襄城；此時(shí)距離霍子陵駐守的汾關(guān)不過僅百里之遙，旅途疲倦加之天色漸晚，我們決定先在襄城落腳歇息，明日再啟程前往汾關(guān)。

    雖然當(dāng)下因外邦南夷入侵的消息，鬧得南境人心惶惶，有了遷逃的怯念；但不到最后關(guān)頭，誰意愿背井離鄉(xiāng)，逃離養(yǎng)育自己多年的故土呢？日子不過是從在太平中，轉(zhuǎn)到了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢中過而已。

    而此番落腳暫歇之地，我們選擇了故人之所，朱鐵匠的家。

    朱鐵匠還是異常的好客熱情，身體康健，見我和玄冥來他家祖宅投宿，又是張羅廂房，又是打點(diǎn)晚膳，來來回回不斷言語交流中，充滿了主人家的熱情。

    接過朱鐵匠泡的一杯涼茶，我解了解口干舌燥，問到：“朱爺爺，霍將軍他還常來嗎？”

    “來，當(dāng)然來?！?br/>
    把一塵不染的桌子擦了又擦，稍稍滿意的朱鐵匠，此時(shí)停下手中忙活，挺上心地同我續(xù)上話。

    “月初時(shí)候，霍將軍還在這兒住過一晚，也巧的是，將軍也問過李姑娘同樣的問題?！?br/>
    “同樣的問題？”

    我反應(yīng)微微吃驚。

    “是啊，將軍問老兒我，這些年有沒有故人再來投宿過；老兒仔細(xì)想了想，這些年來我朱家祖宅借宿過的人，無非就是霍將軍，大小姐，還有李姑娘你和這位公子。如今大小姐已經(jīng)不在了，能值得將軍掛懷在心的故人，恐怕也只有李姑娘您了吧。心有靈犀一點(diǎn)通，當(dāng)時(shí)老兒還以為是霍將軍想起從前的事，一時(shí)觸景傷情，不料真把李姑娘這樣的貴人給盼來了?！?br/>
    “朱爺爺，我就是個(gè)來借宿的麻煩客，擔(dān)不起什么‘貴人’頭銜。你若老是這樣有意無意地尊著，我無顏間，怕是真要連夜打包袱和兄長(zhǎng)走人了?！?br/>
    “使不得，使不得！李姑娘你來了就安心住下，莫要見外，有什么需要盡管吩咐就是?！?br/>
    “瞧您，朱爺爺，自己叫我不要客氣，自己倒是一口一個(gè)客氣的?！?br/>
    當(dāng)著我的面，嫌自己嘴笨地打了兩下，朱鐵匠連忙把這過于客氣的說話方式，改了改。

    “行，反正李姑娘來，老兒和孫女都隨時(shí)歡迎，您和公子想住多久都沒有問題。稍等啊，二位，小羽那丫頭在廚房張羅晚膳，她做了些南境當(dāng)?shù)氐男〔?，李姑娘和公子品一品是不是?dāng)年那個(gè)味道?！?br/>
    “其實(shí)不用弄太復(fù)雜，一頓便飯而已，飽肚子就行?！?br/>
    說著，我?guī)е鴳涯畹男θ?，補(bǔ)到：“倒是小羽的湯飯，清淡爽口，這些年走了好些地方也沒再吃到過她這樣的手藝了?！?br/>
    “李姐姐可得說話算話噢。”

    說曹操曹操到，此時(shí)小羽端著一個(gè)老大的飯盤走進(jìn)了屋，玄冥見她吃力的很，連忙搭了把手接了過來，放在了桌上。

    我此時(shí)也放下茶杯湊了過去，看著花樣豐富的菜色，也是驚訝不已：“小羽，你真是心靈手巧的很嘞，準(zhǔn)備了這么多菜，我們?cè)趺闯缘猛?？?br/>
    “算是我和爺爺?shù)姆荩欢?。來，李姐姐，嘗嘗這湯飯，看看我的手藝是不是回潮了?！?br/>
    “好叻，光聞著都覺得香！”

    小羽一來，氣氛明顯活絡(luò)了許多。也沒有太刻意去區(qū)分什么主人家，什么是客人，我們四個(gè)圍著一張方桌東南西北，不僅滿足了空空五臟廟的需求，也吃得格外舒心。

    賞臉地用完了一碗湯飯，此時(shí)心思從閑話家常中回過來的我，問到他們祖孫：“朱爺爺，小羽，今日我和兄長(zhǎng)進(jìn)襄城時(shí)，見到不少城中百姓舉家逃遷避禍，雖然眼下這仗還沒有打起來，但終歸是避免不了的，不知道你們現(xiàn)下有何打算，不準(zhǔn)備離開襄城避避風(fēng)頭嗎？”

    “李姐姐，這事早些時(shí)候我和爺爺就商量好了，我們不打算離開襄城?！?br/>
    故園情結(jié)雖理解，但我還是不由有些擔(dān)心。

    我道：“可是襄城這地方距離要地野秋鶴太近，萬一屆時(shí)敵我懸殊，致野秋鶴失守，那襄城勢(shì)必成為第一個(gè)南夷鐵騎踐踏之地；趨吉避兇，是人之本能，你和朱爺爺對(duì)故土的依戀雖可敬，但局勢(shì)逼人，我覺得還是要有以防不測(cè)的準(zhǔn)備，且越早越好。”

    “李姐姐，我和爺爺都明白你的好意，但我們真不打算逃遷襄城半步。我和爺爺都相信，只要南境有霍將軍和他的啟元軍駐守一天，那他就決不允許南夷鐵騎踐踏南境邊陲一寸土地，他會(huì)守護(hù)住我們這些南境百姓的?！?br/>
    從容地朝朱鐵匠遞去一記堅(jiān)定的眼神，他老亦是和樂一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    朱鐵匠說到：“小羽說得對(duì)，霍將軍在前方奮勇抗敵，保護(hù)南境百姓安寧的同時(shí)，我們祖孫也想對(duì)霍將軍盡一點(diǎn)微薄的綿力；上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，我們祖孫一老一少的沒那個(gè)能耐，但至少哪一天霍將軍覺得累了，想來老兒家討口熱飯吃，歇一歇，我們絕不想霍將軍看到的是一個(gè)空空無人，冷灶塵榻的朱家大宅?！?br/>
    忽然意識(shí)到自己說了多余的話，笑了笑，我誠摯地向他們祖孫致上歉。

    “是我太過杞人憂天，也曲解了二位的一片赤誠。若能軍民同心，想來再強(qiáng)悍的外敵，也不足為懼。”

    “沒錯(cuò)，沒錯(cuò)。正如李姑娘所言，若能軍民同心，共抗外敵，南境這片是非之地才會(huì)有長(zhǎng)遠(yuǎn)的出路；霍將軍雖是他國虎將，但只要心是向著天下百姓的，那就沒有他我之說，我們北燕的百姓也愿意竭盡所能地支持霍將軍對(duì)抗外敵?！?br/>
    “天下興亡，匹夫有責(zé)?！?br/>
    此時(shí)，默聲不語多時(shí)的玄冥，在旁補(bǔ)上一句；放在各自心頭品味一番，桌上之人，皆不約而同地露出了笑臉。

    是啊，再艱難的時(shí)局，再危險(xiǎn)的路，也不能丟了希望。

    正處于若有所思中，忽然小羽招呼上我：“李姐姐，一會(huì)兒能不能陪我上駝兒山走走，我好把家中的羊趕回家，順道也能說說咱們女兒家的話？”

    女兒家的話？

    瞬間，我明白了什么，但又起了迷糊。