秦楚青看著霍容與這語氣不善的狀態(tài)，瞬時間就想到了他和霍玉殊對立時候的模樣。
她有些明白過來霍容與為何是這般反應(yīng)，頓時被氣笑了。
斜睨了那面容冷峻的男子一眼，秦楚青喚了聲霍玉鳴，晃晃手中之物，問道：“你怎地想到送我這個了？”
霍玉鳴先前被自家大哥的怒氣給驚到了。
聽到秦楚青的聲音，他緩了半天回過神來，轉(zhuǎn)頭去看，訥訥答道：“��！那個啊……你不是我好友么？既然回京，總得給你帶點東西才行吶�！�
秦楚青瞥了眼霍容與，挑眉一笑，順勢問道：“好友？”
“對�。∥译x京那么久，都沒幾個認(rèn)識的人了�！�
說完這句，霍玉鳴覺得有些不對味。
他慢慢收起了笑，繃著臉看著秦楚青臉上莫名的笑意，狐疑地說道：“難不成你覺得你我二人不算朋友？”
見秦楚青不答話，他忽地有些發(fā)窘，也有些發(fā)怒，“我還以為上次見面已經(jīng)和你混熟了呢！你既然不愛要，那算了！我拿回去就是！給誰不好�。科谀氵@里受氣！”
他氣呼呼地上前來搶獸骨鏈子，被秦楚青緊握那物側(cè)身一閃避了過去。
“我不過是在想，既然是友人，為何正陽沒得道，偏偏獨我一個人有？”
“秦正陽？那小子？”霍玉鳴撇了撇嘴，“黏黏糊糊的一個呆子，說個話半天講不明白，忒得煩人。”
話語中眉目間滿是厭棄。
霍容與淡淡望著霍玉鳴咋咋呼呼和秦楚青說話的模樣，再一聽他在秦楚青面前毫不避諱地‘貶低’秦正陽的口氣……
敬王爺折扇玉骨輕敲掌心，忽地緩緩勾唇，笑了。
看見他這可以稱得上‘真摯’的笑容，霍玉鳴大為震驚，比看見了他的怒容反應(yīng)還大。
嗷地一聲跳將起來，霍玉鳴蹦到了秦楚青的身旁。
側(cè)身往她身后避了避，霍玉鳴拽拽秦楚青的胳膊，不敢置信地問道：“我哥他……魔怔了？！”
忽怒忽喜的，可是嚇人。
讓他都有些反應(yīng)不過來。
秦楚青輕輕地嗤了聲，道：“你說的也有幾分道理�！�
可不就是魔怔了？
原本那么睿智冷靜的一個人，如今見到一些‘突發(fā)’的狀況，沒來由地就在那邊發(fā)脾氣……
秦楚青睇了霍容與一眼。
這家伙，跟個難哄的孩子似的。
而且，還是跟自家弟弟爭糖吃的孩子。
這么大的人了，羞不羞？！
霍容與看她這副無語的模樣，忍不住垂眸輕笑。
霍玉鳴一直在小心翼翼地盯著霍容與瞧。見狀后，他駭?shù)萌砭o繃，往秦楚青身后又挪了挪。
如今霍玉鳴和秦楚青挨得更近些了，霍容與反倒沒了先前那般的介意。
往前踱步而行，至二人身旁，霍容與望了眼秦楚青，對霍玉鳴道：“我倒是頭一次見到你和女孩兒相交�！鳖D了頓，“有些驚訝。”
“哦，這個啊。嘿嘿，是啊。而且，阿青還是個挺漂亮的女孩子�！�
霍玉鳴臉紅了紅，搓搓手又撓了撓頭，有些不自在地道：“這些應(yīng)該都不打緊吧。阿青脾氣好，嗯，不介意的，哦？”
秦楚青含笑點了點頭。
霍容與這便朝霍玉鳴稍稍示意，道：“我和阿青還有話要說。你先去尋秦世子玩。稍晚一些，我們再過去�！�
這語氣自然而然極了。好似霍玉鳴是外人，他和秦楚青則更親近，二人間要說些私密之語，霍玉鳴不方便在場一般。
霍玉鳴也不傻。聽了這話，就有些疑惑起來。
他看看霍容與，看看秦楚青，摸著下巴正在沉思，就聽霍容與不悅道：“你還要等到何時！還不快去！”
一語驚醒夢中人。
霍玉鳴立馬想起了剛才說話的是自家大哥。
管他和誰親近呢，為今之計，先聽命令最重要！
霍玉鳴忙挺胸抬頭，朝霍容與高高喊了聲“是”，忙不迭地小跑著溜走了。
到了半途，還不忘回頭朝秦楚青招招手，“阿青，我晚一些找你吃烤肉�。 �
余光瞥見自家大哥臉色一沉，他再不敢多逗留，撒開雙腿跑得更歡了。
待到不見了他的身影，秦楚青忍俊不禁，笑望著霍容與，涼涼問道：“怎么樣？將自家弟弟給嚇跑了，有意思？”
沒了第三人在場，只對著秦楚青一人，霍容與沒了任何顧忌，倒也坦白，“方才想錯了，故而莫名發(fā)了火。”他搖頭失笑，“是我不對。”
秦楚青了然一笑。轉(zhuǎn)而沒好氣地伸指戳了戳他胸膛，“你看你，小氣死了。他不過送我個東西罷了，還是得了我爹爹和哥哥同意的，你又何必這般斤斤計較？”
霍容與順勢將她伸出的手握在掌中。
他手指修長，比她的手要大上許多。輕輕一下，就將她的手整個地握住了，讓她無法掙脫。
看著秦楚青臉上泛起了淡淡的紅，霍容與心情甚好。
望見不遠(yuǎn)處陳媽媽遲疑著朝這邊行過來，他心知陳媽媽再行上幾丈就能看見二人交握的手了，縱使不甘愿，也只能放手。
抓緊時間又緊緊地握了一下，霍容與只得松了力道，讓秦楚青將手指抽離。
想到近日來那般不確定的心情著實難捱，他終究是忍受不住，微微低下頭，在秦楚青的耳畔輕聲問道：“待到你哥哥與楚姑娘的事情定下，我便來伯府提親，可好？”
他說話做事素來含蓄內(nèi)斂。這是頭一次將這事情挑得那么直白明了。
秦楚青不防備下，竟是呆滯住了，不知該作何回答才好。
看著她這難得一見的局促模樣，霍容與低低笑了。
他越看越是歡喜，忍耐不住，微微側(cè)過身，用自己的后背擋住陳媽媽的視線。俯下.身子，在秦楚青的耳邊落下了輕輕的一個吻。
“到時我便來提親。你等我�！�
他說得那樣肯定，那樣不容置疑。惹得秦楚青臉頰又是一陣泛紅，輕咬著唇邊，不知該作何反應(yīng)。
說話間，陳媽媽已經(jīng)來到了二人不遠(yuǎn)處，躬身立著。
霍容與便收起了先前獨對著秦楚青時的模樣，神色平淡地與秦楚青說了些可在旁人面前談及的話題。又稍稍問了下近日來她處理家中事務(wù)的境況。
秦楚青也不瞞他，一一說了。
霍容與靜靜聽著，偶爾開口說上一兩句，就她或許忽略了的問題和她商議一番。
兩人邊說邊行，不多時，便也來到了廳中。
秦立謙此時已然身子康健，正和于先生在屋中談?wù)撉卣栠@段時間內(nèi)的習(xí)武情況。
凌嫣兒此時也來了這邊，和秦正寧、霍玉鳴相對而坐，有一搭沒一搭地說著話。
見霍容與來了，眾人都趕忙起身，向他行禮。
霍容與朝眾人微微頷首，見于先生和秦正陽都在，就也問起了秦正陽的境況。
得知他十分刻苦，較之霍玉鳴當(dāng)年更為努力的時候，霍容與很是贊賞了一番。
秦正陽得了他的稱贊，喜得不知如何是好，只知道咧著嘴憨笑。
霍玉鳴見了他那模樣，哼了聲扭過頭去，抱胸說道：“再努力，也是本少爺?shù)膸煹�。�?br/>
說到此，他眼前一亮，朝秦正陽招招手，揚著下巴說道：“來！小陽陽，叫聲師兄聽聽！”
那聲調(diào)、那模樣，整個一吊兒郎當(dāng)公子哥做派。
他這話被于先生聽見了，當(dāng)即扭頭，朝著他就是一頓嚴(yán)厲呵斥。
雖然不跟著于先生習(xí)武了，但師父自小一點點的悉心教導(dǎo)早已深入骨髓。
先前還活蹦亂跳的霍玉鳴立時萎了，耷拉著腦袋垂頭喪氣地受著。
他這難得一見的模樣將大家都逗笑了。
偏偏秦正陽性子直，反應(yīng)慢，這個時候才恍然大悟，遲了好些地喊了句“師兄”。
然后他那‘師兄’就掀了掀眼皮，極為哀怨地看了他一眼。
這一回，就連秦立謙和秦正寧，都忍不住笑出了聲。
屋內(nèi)一片祥和而溫馨。
霍容與無奈地?fù)u了搖頭。喚了秦楚青到一旁，繼續(xù)問她先前還沒商議完的問題。
秦楚青本就沒有管過這樣的內(nèi)宅院子，有些地方的確拿捏不準(zhǔn)到底怎樣處理才好。常姨娘和陳媽媽到底不是主子，有些意見，也當(dāng)不得準(zhǔn)。
說到底，這些是伯府家事，她也不方便去問楚太太或是成太妃。先前只能自己琢磨著來，如今有霍容與在，他們二人間素來無話不談，自然就和他攤開商量。
霍玉鳴受了于先生的教誨后，趕緊把秦正陽推了出去到了于先生和伯爺?shù)母�，讓秦正陽接替他繼續(xù)接受師父教導(dǎo)。
他自己則灰溜溜跑回了先前的位置上，擦了把汗，往門外瞧去。
這一瞧，就看見了那邊正在商議問題的兩個人。
霍玉鳴摸著下巴看著自家大哥跟秦楚青淡笑低語的模樣，怎么看，怎么覺得奇怪。
“我怎么覺得，這事兒有些不太對勁呢�！�
他喃喃自語著，用手肘搗搗一旁擰眉不語的秦正寧，低聲問道：“你覺得呢？”
秦正寧收回視線望向他，抿了抿唇，溫和一笑，把一盅新泡的茶往霍玉鳴面前一推，“哪里不對勁了？這種茶是將軍府送來的，在京城買不到。你嘗嘗看�！�
霍玉鳴順手接過了茶盞，也不喝，就拿在手里，依然呆呆望著那一邊。
“不行。我還是覺得不太妥當(dāng)。哎……你看這事兒……”
被“哎”了的凌嫣兒不樂意了，瞪了他一眼，道：“你跟誰說話呢？本姑娘有名有姓，你不記得也就罷了，不搭理我就是。也犯不著用一個字就打發(fā)了我去�！�
霍玉鳴現(xiàn)在有問題想不通，就也顧不得那許多了。好生叫了句“凌姑娘”，又指了指秦楚青她們，問道：“吶，你怎么看？”
凌嫣兒發(fā)現(xiàn)他指了那邊后，端起自己那盞茶，輕輕撇了撇茶末，說道：“沒甚么。正常得很。平日里我和阿青有話要說的時候，不也是這般么�！�
“不對吧。干嘛要避開人呢？在屋里大大方方說，不就好了。而且，她們那樣子，和你們一起說話時的，不太一樣啊�！�
可是，若問他到底哪里不一樣……
他也說不清楚。
“不一樣？”凌嫣兒這才抬起頭來，面無表情地看了他一眼，說道：“少見多怪。那是你的錯覺。不避開大家，難道要聽著你這嚷嚷聲說話？吵都吵死了罷�！�
霍玉鳴被她這嫌棄的模樣給激怒了。正要發(fā)作，再回頭看一眼外頭那旁若無人的兩人……
還真別說。
‘少見多怪’的話，倒真有可能。畢竟軍營里面沒多少女人。就算偶有幾個，也和他說不上話，談不到一起去。
他還真的不太了解女孩兒們的習(xí)慣。
難不成……
心里頭那怪異的感覺，真的只是他的錯覺？！
……
到了群芳宴那天，相當(dāng)不出人意料地，敬王府的馬車來接秦楚青了。
彼時秦立謙早已備好了車馬，包括凌太太和凌嫣兒在內(nèi)，也都安置妥當(dāng)。
——凌太太這次過來，他其實還是十分歡迎的。這個聚會，都是太太們帶著未嫁娶的少爺姑娘們參加。他是不方便參與的。
凌太太在的話，剛好可以帶著凌嫣兒和伯府的一位姑娘兩名少爺一同過去。
有長輩在旁看顧著，再怎么說，他也可以放心許多。
這般好生打算著，秦立謙臉上剛剛露出了笑容，就被敬王府的來人給驚到了。
可是看著上門來請秦楚青的幾個人，秦立謙就算早就作好了拒絕的打算，此時此刻，也開不了那個口了。
當(dāng)四衛(wèi)一起出現(xiàn)的時候，他還能有什么想法呢？
明遠(yuǎn)伯爺努力了許久，好不容易擠出來了個笑容，將他們迎了進來，硬撐著一直保持到了自己和兒女們揮手道別。
這一次，是莫天駕著馬車，莫玄和周黃騎著馬分別在車子一左一右兩側(cè)。
周地扶秦楚青上車的時候，借勢將一物塞到了她的手里。
秦楚青神色不動，順手將那物拿在手中握好，又將手隱在了車子里的暗處，這才回過頭去，揚手和父親做最后一次道別。
待到她進到車內(nèi)，剛剛坐好，車門簾子便立刻放下。
馬車微晃，周地坐在了車尾處。
秦楚青眉梢微挑，朝那處望了眼。又環(huán)顧了下車內(nèi)，這便拿出先前剛剛接到的東西，擱在手中仔細(xì)看著。
群芳宴之所以引起眾人極大的關(guān)注，還一個原因，便是這宴會獨特的舉行場所。
那兒原本是皇家的一處行宮。后不知因了何緣故，成為了舉辦群芳宴的地點。
雖說這處行宮早已不是皇家住所，但它在人們心中的地位卻經(jīng)久不變。那么多年過去，群芳宴也就依然如故，一年年辦了下來。
雖說操辦群芳宴的主家不一定每次都是同一個，但他們有個共同特點。
——均是皇族出身。
這些事情，先前秦楚青只是稍微了解一點。具體的，卻是不知。
可是莫天駕著車的時候，也沒閑著，在前面邊抽著馬鞭，邊將群芳宴的事情與她說了。行宮內(nèi)的大致狀況，也與她講了。
既是行宮，自然離京還是頗有一段距離的。
伯府的車馬行了三四個時辰后，終于趕到了群芳宴的舉辦之處。
離著行宮還有幾里地遠(yuǎn)，秦楚青就可聽到外頭陸續(xù)傳來更多車馬的行駛聲。想來是各地的官家和世家太太們，也正帶著各自家中的后輩，趕來參加宴會。
秦楚青稍稍撩開一點簾子，坐到旁人看不到的暗處，貼緊車壁，朝外看了幾眼。
外頭秋色正濃，好一派金燦燦的美景。
一輛輛馬車奔馳而過，無人眷戀路上風(fēng)光，只急匆匆朝前趕路。
稍微看了會兒，秦楚青就放下了簾子，重新坐到車內(nèi)。
車輪碾在路面上，發(fā)出輕微的轱轆聲，夾雜在馬蹄聲里，不甚明顯。
秦楚青倚靠到車壁上，百無聊賴地合上了雙目，聽著外頭的各色聲音。
不多時，馬車就也停了下來。
周地親自掀開車簾，扶了秦楚青下車。
秦楚青的雙腳剛剛落到地面上，旁邊就響起了咯咯的歡快笑聲。
不待她反應(yīng)過來，一團鮮嫩的粉色就從旁邊沖了過來，撲到了她的懷里。
秦楚青一聽笑聲就辨出了她是誰。
兩人剛剛挨近，秦楚青就一把將懷里的小人兒抱了起來。由著她在臉上親了一口，伸指戳了戳她的小鼻子，問道：“暖兒怎么自己過來了？這么多車子在這里，不安全�？蓜e跟大人走丟了�！�
旁邊一個打扮體面的婦人緊走幾步行到兩人身邊，朝秦楚青行了個禮。
秦楚青這便曉得應(yīng)當(dāng)是伺候霍玉暖的媽媽了，就含笑朝她點了點頭。
“沒走丟沒走丟！”
霍玉暖窩在秦楚青的懷里，趕緊連連擺手，“祖母和娘親都過來了。我是聽說敬王府的馬車來了，看看四衛(wèi)都在，知道是阿青姐姐來了，就過來尋你啦！”
秦楚青沒料到聽見這樣一番話。頓了頓，笑道：“四衛(wèi)都在，那也不見得就是我�！�
最大的可能，應(yīng)當(dāng)是霍容與罷？！
“��？可是娘親說，王爺平日里基本上只帶著四衛(wèi)里的一個。能請得動四個人同時出現(xiàn)的，也只能是阿青姐姐了。”
秦楚青聽出寧王府世子妃話里話外的意思，尷尬地扯了扯嘴角。
她沒想到，自己的‘名聲’居然傳得這么遠(yuǎn)了。
霍玉暖卻只當(dāng)她不信自己說的，嘟了小嘴想了片刻，說道：“真的。祖母也這么說。好像是聽成太妃娘娘提的？我也記不清啦！”
對著這么個有話就直說的天真小女孩兒，秦楚青實在有些拉不下臉來扯謊，只能訕訕笑著，聽她說些趣事兒。
兩人這般說著話，臨近的一輛馬車上，走下來了個兩個體面的華衣婦人。
其中一個年級稍大，兩鬢已然花白。面容帶笑，神色祥和，看上去十分和藹可親。
另一個則是年輕的婦人。未語先笑，雙眼微彎，亦是很好相處的模樣。
霍玉暖一見她們，就蹬著小腿脫離了秦楚青的懷抱，奔到了兩個人的跟前。
“祖母！母親！”
她歡快地?fù)淞诉^去，一手拉著一個人，往秦楚青這邊行來，“秦姐姐今天好漂亮，祖母和母親也來看看�！�
秦楚青這便知道，這兩位就是寧王妃和寧王府的世子妃了。于是快步迎了過去。
說起來，眼前兩位一個是霍容與和霍玉殊、霍玉鳴的嬸嬸，一個是他們的堂嫂。
按理說，她和那仨最難相處的少爺們都十分相熟了，面對她們時，應(yīng)當(dāng)也不會太局促太對。
可是一想到這兩位說過的那些話，好似她和霍容與有點什么瓜葛似的……秦楚青莫名地就有些不太自在。只能揚起個溫婉的笑容，朝兩人問好行禮。
世子妃握著她的手上下打量著，柔聲與寧王妃說道：“秦姑娘果然是百里挑一的美人兒。行事大方妥帖，我看了也喜歡�！�
這贊揚相當(dāng)?shù)刂卑住⒅苯�。說得秦楚青頗有些赧然。
——大家不過初初見面，大方就也罷了，又哪里能看得出‘行事妥帖’來？
秦楚青正思量著怎么回話才好，誰料一人比她更快，在她身旁搶先說道：“阿青素來厲害。伯府上上下下如今都是她在打點著，連我看了，都覺得十分能干伶俐呢。”
赫然就是不知何時擠到了她身邊的凌太太。