紫荊關(guān)外少有人煙，蓋因大漠蒼茫，黃沙鋪地，狂風(fēng)呼嘯，飛雪漫天，若不是一路上有海東青向?qū)?，玉佩引路，甄英幾人不知多久才能走出漠北，到達(dá)北境圣女峰下。

    天下五分，中洲地勢(shì)多樣，中洲地區(qū)現(xiàn)如今國(guó)號(hào)為“周”，奉第一大世家姜家為皇族，說(shuō)是第一大世家，到底開國(guó)不久，子嗣也不豐，就是把皇子公主、王爺宗姬們都分封了個(gè)遍，照樣也有許多照顧不到之處。

    比如紫荊關(guān)以北三十里，按理說(shuō)也是大周領(lǐng)土，蓋因土地實(shí)在貧瘠，食之無(wú)味，棄之可惜，朝廷只安排了驛站，旁的都不曾管過(guò)。

    這是塊兒難啃的骨頭，北境三十六部縱然野心勃勃，卻依然沒(méi)有人愿意攻打此地，當(dāng)那個(gè)冤大頭。

    游牧民族逐水草而居，這三十里左右的真空地帶，遍地黃沙不說(shuō)，偶爾還有從西伯利亞南下的雨夾雪，就是草原人民的營(yíng)帳撐得住，作為游牧民族最重要的財(cái)產(chǎn)的牛羊也難活。

    葬了驛站夫婦倆后，眾人收拾了痕跡，把地窖內(nèi)的干糧酒水掃蕩一空——除了甄英房里的酒菜，整座客棧空空蕩蕩，根本沒(méi)什么旁的東西。

    甄英先前一直好奇，能在這鳥不拉屎的地方開旅店，到底從哪兒來(lái)的貨源。

    客棧后的小院兒里有一口井，一塊兒菜地，倘若附近沒(méi)有什么旁的綠洲集市，光這鬼地方的產(chǎn)出，連一家三口的嚼用都供不起。

    真是讓人想破了腦袋。

    羅總鏢頭走南闖北，趕路無(wú)聊干脆給她解惑。

    “皇帝不是那么好當(dāng)?shù)摹Ｗ詮奶娓呋实燮?，每一位皇帝必須是修士，登基后必須以自身修為反哺?guó)運(yùn)。不然修士壽命漫長(zhǎng)，你以為為什么百里挑一的皇儲(chǔ)，當(dāng)上皇帝后，壽命還不如他們平庸的叔侄兄弟？”

    “‘帝心’一道與國(guó)運(yùn)相系，若是皇帝英明神武，自然能相輔相成，從國(guó)運(yùn)中得到些好處。倘若平衡得好，便是當(dāng)真千歲萬(wàn)歲，萬(wàn)世一系，又有何不可？”

    “可架不住天災(zāi)難測(cè)，人心易變?，F(xiàn)有的選帝制度雖然能保證登基者為最合適的人選，然而時(shí)間長(zhǎng)了，哪兒有面面俱到，十全十美的人呢？”

    “于是自先帝起，退而求其次，主動(dòng)縮減了‘國(guó)運(yùn)’的福澤范圍——在國(guó)境內(nèi)，讓出三十里地來(lái)，做一個(gè)緩沖。同時(shí)，也鼓勵(lì)背井離鄉(xiāng)之人在此定居，不拘出身，不查過(guò)往，便是重犯來(lái)了，只當(dāng)是平常人一般。這店家夫婦倆都略有些修為，想必是犯了事兒，逃到此處的。至于酒水吃食？修士多能覺(jué)醒自身天賦，其中女子的天賦多與‘空間’有關(guān)，那名老板娘修為明顯更高，武藝卻是平平，想來(lái)全部的力氣，都用在‘空間’一道上了?！?br/>
    懂了，感情老板娘是女頻女主劇本，現(xiàn)在小說(shuō)不都這么寫的嗎？男頻穿越帶系統(tǒng)，女頻穿越有空間。

    那我甄英是咋回事？系統(tǒng)不給，空間也不給，那我不是白穿越了？

    見(jiàn)甄英一臉糾結(jié)，羅令還以為她是因修煉不成而困擾：“小郎君年紀(jì)還小啦，日后有的是時(shí)間找尋自己的‘道’?！?br/>
    正說(shuō)著，甄英臉上突然濺上了水花。

    馬蹄浸沒(méi)在水中，剛剛過(guò)了膝蓋，前方一條小河蜿蜒。

    沿著水流的方向望去，隱隱約約是連綿的雪山，其中有雙峰高聳如云，山頂積雪與天空白云難舍難分。

    “圣女峰到了。”

    前方平曠的草原上，有不少牧民牽著馬、羊和駱駝，帶著行囊，一步一叩首地向圣女峰參拜。

    在這天工鬼斧一般的造物面前，所有人都不自覺(jué)降低了聲音。

    羅令和甄英一人一騎，羅令的懷中還抱著謝桐，男孩兒還在昏睡，一張臉捂得通紅。

    甄英裹了厚厚的皮袍子，整個(gè)人被黃沙覆蓋，如今就是吳王太妃站在面前，估計(jì)也認(rèn)不出她。

    好容易養(yǎng)出點(diǎn)兒肉的女娃娃，差點(diǎn)兒被摧殘成了滿面風(fēng)霜的小老頭。

    萬(wàn)幸羅鏢頭早有準(zhǔn)備，沿途找牧民家討要了不少牛羊脂膏抹臉，這才讓甄英的面皮子不至于風(fēng)干成樹皮。

    自從離開了客棧，趕路的速度明顯減緩了下來(lái)。離開了鳥不拉屎的“無(wú)人區(qū)”，就算是緩慢前行，都能經(jīng)?？匆?jiàn)牧民的帳篷，每當(dāng)這種場(chǎng)合，羅鏢頭就會(huì)操著不熟練的異族語(yǔ)言，夾雜著一些北方官話與人交談。

    感謝萬(wàn)安公主的和親，除了各部落的貴族，北境現(xiàn)在年輕一些的小娃娃都能講一口流利的官話。

    越靠近圣女峰，帳篷的數(shù)量就越發(fā)密集，這日天氣晴朗，既沒(méi)有惱人的風(fēng)沙，也沒(méi)有刺骨的暴雪。

    圣女峰是北境圣山，有大事時(shí)北三十六部要在這里集會(huì)表決，同時(shí)還有攀登圣女峰的未嫁女、朝圣的信徒……這些人匯聚在一起，形成了北境最大的集市。

    望山跑死馬，甄英和羅令雖然聽(tīng)到駝鈴聲就開始加快了速度，到底行了好一會(huì)兒才到目的地。謝桐因?yàn)槭懿涣祟嶔?，早早就醒了，看著周圍高鼻深目的異族人，驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。

    萬(wàn)安公主本就是西域貢女所生，輪廓略微深邃些，有一雙中原人少有的琉璃瞳。此時(shí)集市上匯集的人口卻更是多樣，不僅發(fā)色、瞳色有異，更有甚者還拖著毛茸茸的尾巴，或是立起尖尖的獸耳，連甄英這種見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的人，都看得驚奇。

    見(jiàn)兩個(gè)小娃娃總盯著人家的耳朵瞧，羅令無(wú)奈笑了笑：“北境和中洲不同，以強(qiáng)者為尊，修士又不多，妖族中親近人的都喜歡來(lái)這兒居住?！?br/>
    一邊說(shuō)著，羅令把謝桐安置在馬上，自己下了馬，循著記憶找到一家中原人開的客棧。

    跑堂的是個(gè)十二三歲的機(jī)靈小孩兒，一雙碧綠的貓兒眼如同寶石一般純粹，見(jiàn)了甄英和謝桐，當(dāng)即露出與同齡人相遇的歡喜來(lái)，卻是不忘本分，利落的牽過(guò)馬，甄英注意到他身后的袍子開了個(gè)小口，里頭露出條火紅的大尾巴。

    幾人剛進(jìn)大堂，掌柜的就從柜臺(tái)里迎了出來(lái)，和羅令熱情擁抱，嘴上是一口略帶南方口語(yǔ)的中洲官話：“前些日子接到信鴿，我就盼著你了，家里伯父伯母都還好吧？”又低頭看到了甄英和謝桐：“呦，嫂子啥時(shí)候生了大胖小子？還倆？小侄子這么丁點(diǎn)兒就帶出來(lái)，虧你做爹的狠得下心。。”

    羅令一路上都和甄英父子相稱，現(xiàn)下見(jiàn)謝桐都被錯(cuò)認(rèn)了，無(wú)奈笑了笑：“哪兒啊，你嫂子身子不好，咱家也不指望我傳宗接代，找個(gè)親戚家的過(guò)繼，又不至于斷了香火。這倆孩子是故人之子，爹娘都忙得很，這次跟我出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面?！?br/>
    掌柜的這次點(diǎn)了點(diǎn)頭，又用力拍了拍甄英的肩膀：“嘿，這小子可不怎么結(jié)實(shí)，你那身好武藝，打算留給兒子？”

    甄英這才注意到，這個(gè)掌柜的右手缺了三根指頭，方才在柜臺(tái)后面，也是拿左手撥的算盤。

    掌柜是羅令的老熟人，知道鏢局的規(guī)矩，也不拿酒，只讓他自個(gè)兒忙活。

    又一手牽了個(gè)娃娃，往后頭喊：“水哥兒，今兒來(lái)了貴客，趁早打烊，你去后廚把那頭牛宰了，喊你娘下來(lái)露一手?！?br/>
    不一會(huì)兒后廚傳來(lái)女人的笑聲：“好啊，今兒總算逮著機(jī)會(huì)，對(duì)那頭牛下手了?！敝灰?jiàn)后廚布簾子“唰”地拉開，顯出一個(gè)千嬌百媚的胡姬。

    那名女子高鼻深目，眼珠碧綠如幽潭，嘴唇豐潤(rùn)飽滿，微微撅著，如一朵盛開的鮮花。熱烈奔放的紅發(fā)從肩頭披散到腰際。

    女子一邊說(shuō)話，一邊斜著頭，把蓬松的秀發(fā)在手里打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，用一根簪子松松挽了，又連蹦帶跳的湊到掌柜身前，也不避人，一雙好奇的眼睛只盯著羅令身邊的兩個(gè)小孩兒看。