火神廟大門前，胡桂揚在車廂里等了小半個時辰，左預(yù)從外面掀開簾子，“來吧?！?br/>
    午時已過，離入夜還有段時間，胡桂揚下車，問道：“張五臣被支走了？”

    “嗯，他去靈濟(jì)宮聽宣，估計今晚回不來，咱們可以在廟暫住一晚?！?br/>
    靈濟(jì)宮是京城最大的道觀之一，深受朝廷倚重，大真人同時兼任道門高官，火神廟只是一座城外小廟，廟祝張五臣自然是隨召隨到，并且很高興能給出城辦事的靈濟(jì)宮道士提供住處。

    兩人住進(jìn)廟里最好的客房，胡桂揚一進(jìn)屋就倒在床上，“真是舒服啊。”

    左預(yù)站在門口，向外窺視多時，確認(rèn)沒有受到監(jiān)視之后，轉(zhuǎn)身道：“可以動手了？”

    “至少得等到天黑吧，現(xiàn)在人太多?！?br/>
    火神廟只在特定時節(jié)香火才會旺盛，平時頗為冷清，只有少量道人進(jìn)進(jìn)出出，左預(yù)冷冷地說：“沒必要再等，天黑之前咱們就要出發(fā)南下?！?br/>
    “別急，我將神玉藏在火神殿里，咱們總不能大白天進(jìn)去就拿吧，那里肯定有人看守?！?br/>
    “你之前不就是大白天將神玉放進(jìn)去的嗎？”

    “放易取難，那里有兩只機(jī)匣，必須操控一只以清除另一只，稍有不慎……”

    “最晚等到一更，殿里若是還有人，我就殺人給你騰地方。”

    “不至于，只要一入夜，這里的人就該休息?！焙饟P笑道，心里卻在打鼓，他身上本來有一大一小兩只機(jī)匣，全被搜走，就算還在，以他現(xiàn)在生疏的手法，也沒辦法操控自如。

    他忍不住掂量自己的身手，赤手空拳能不能打敗左預(yù)。

    左預(yù)也是道裝，身上藏有匕首，除此之外再無其它兵器。

    “你看什么？”左預(yù)問道。

    胡桂揚挪開目光，打個哈欠，“沒看什么，發(fā)呆而已?！?br/>
    火神廟很重視這兩位靈濟(jì)宮道士，廟祝不在，專門負(fù)責(zé)待客的道人頻繁過來探望，一會請茶，一會送點心，每次都想留下來閑聊，被左預(yù)無情拒絕。

    “你這樣做會引起懷疑。”胡桂揚提醒道，他從床上坐起來，因為那名道人說過待會就要開飯。

    左預(yù)冷笑一聲，“對他太客氣才會漏馬腳?！?br/>
    沒過多久，兩名道人過來送飯，仍是素餐，卻有真酒，胡桂揚嘗了兩口，“菜不如靈濟(jì)宮，酒是好酒?！?br/>
    左預(yù)只吃幾口，胡桂揚吃飽喝足。

    天色漸暗，左預(yù)突然起身，“不等了?！?br/>
    “剛黑……”

    “就算殿里有一隊錦衣衛(wèi)，我也不等?！?br/>
    “你說的算?！焙饟P也站起身。

    兩人出門，繞行小半圈，來到殿內(nèi)。

    火神殿不大，很是陰暗，只在供桌上點著一盞長明燈。

    一名中年道人守在殿內(nèi)，迎面走來，笑道：“兩位真人來拜神嗎？我們這里的火神雖說比不上靈濟(jì)宮的二徐真人，但也頗為靈驗，附近百姓以至全城火行，都視火神……”

    “你出去吧，我倆單獨拜神?！弊箢A(yù)平淡地說。

    “兩位不需要引導(dǎo)嗎？火神與它神不同，另有一套拜儀?！?br/>
    “不需要?！弊箢A(yù)加重語氣。

    道人尷尬地笑了兩聲，“我就在門外，有事叫我……”

    胡桂揚突然飛起一腳，踹在道人屁股上，“讓你走你就走，啰嗦什么？我們靈濟(jì)宮的人不會拜神嗎？”

    道人一個趔趄，臉色突變，慌張地往外走，“是是，我這就出去。”

    “你干嘛？”左預(yù)問。

    “咱們靈濟(jì)宮對這些雜廟道士不能太客氣，你說的?！?br/>
    “嘿，少廢話，神玉在哪？”

    “你先退后兩步?！?br/>
    左預(yù)不太情愿地退后兩小步，胡桂揚不滿意，示意他再退，左預(yù)只得又退一步。

    胡桂揚跪在地上，小心地鉆到供桌下面，稍稍側(cè)身，在桌下輕輕摸索，半天沒聲音。

    長明燈放在供桌上面，胡桂揚處于燈下黑的范圍，左預(yù)等得心焦，小聲道：“還沒好？”

    “噓。”

    等候差不多一刻鐘，供桌下面毫無動靜，那名中年道人從門外說：“兩位真人……”

    “滾遠(yuǎn)些?！弊箢A(yù)喝道，耐心已快耗光。

    中年道人慌忙跑開，心里暗道：都說靈濟(jì)宮的人脾氣大，果然沒錯。

    又等一會，左預(yù)上前兩步，彎腰查看，小聲道：“還要多久？”

    “快……啊……”

    供桌下傳來一聲慘叫。

    左預(yù)大驚，一個箭步?jīng)_過去，跪地查看。

    胡桂揚早已準(zhǔn)備多時，一直等不到鄧海升，只能自己動手，供桌下面當(dāng)然沒有神玉，也沒有機(jī)匣，干干凈凈，連塊石子兒都沒有，胡桂揚摸了半天，唯一能找到的“武器”就是道袍里面的腰帶。

    他悄悄解下帶子，兩頭纏在手上，左預(yù)的頭剛伸進(jìn)來，立刻套上去。

    左預(yù)摸黑，胡桂揚也是摸黑，這一套只能估計位置，所以留下的余地比較大，的確套中脖子，卻沒法立刻收緊。

    左預(yù)極為警覺，發(fā)現(xiàn)不對，馬上伸手抓住帶子，同時倒地翻滾。

    胡桂揚跟著出去，拼命抓緊帶子，多收一點是一點。

    兩人誰也不說話，就在殿內(nèi)滾來滾去，以命相搏。

    胡桂揚之前的謹(jǐn)慎是對的，左預(yù)原本就是錦衣衛(wèi)中的高手，學(xué)過火神訣之后，一直勤練不輟，從未中斷，而且是少數(shù)能得到金丹供應(yīng)的人之一，功力穩(wěn)定增強，反而是胡桂揚，功力起起伏伏，現(xiàn)在只比最弱的時候強一些，遠(yuǎn)不是左預(yù)的對手。

    偷襲帶來的優(yōu)勢很快消失，左預(yù)終于拔出匕首，割斷纏繞在脖子上的布帶。

    胡桂揚翻身而起，邁步向殿外跑去，在門口卻又停下，轉(zhuǎn)身面對已經(jīng)暴怒的左預(yù)。

    “你為什么不跑？外面有人，你不想連累？哈哈，想不到胡桂揚還是個好心的圣人?！弊箢A(yù)步步逼近，“你連解藥也不在乎？好，那我就成全你?！?br/>
    “殺死我，你去哪找神玉？你怎么回錦衣衛(wèi)交待？怎么面對堂弟左亮的父母？”

    “我不殺你，我要卸你一條胳膊和一條腿，直到你肯聽話為止?！?br/>
    左預(yù)持匕首撲過來，胡桂揚閃身躲避，很快就被逼角落里，再無退路。

    左預(yù)沒有立刻動手，站在三步以外，稍有些氣喘，“我一直想殺你，今天雖不能完全如愿，至少可以斷你肢體。先從哪只手臂開始？伸出來，我讓你自己選擇?！?br/>
    胡桂揚喘得更厲害，即使在這種時候他也能笑得出來，“其實你可以完全如愿?！?br/>
    “嗯？”

    “實話告訴你吧，神玉根本不在這里，就在陳遜手中，估計很快就會被尚銘奪走。”

    左預(yù)愣了一會，厲聲道：“不可能，陳遜跟神玉沒有半點關(guān)聯(lián)，根本不懂得它的好處……”

    “是嗎？你在己房時專門負(fù)責(zé)尋找神玉，相關(guān)文書全要經(jīng)過陳遜之手，他會不知道神玉的好處？”

    左預(yù)說不出話來，只剩氣喘。

    “你聽聽我猜得對不對：陳遜不滿江耘霸占書房，所以拿備用鑰匙悄悄進(jìn)去，可能是想破壞文書，給江耘制造一點麻煩，卻在故紙堆里發(fā)現(xiàn)一枚古怪的玉佩，握在手里感覺與眾不同，于是帶回家，時時鑒賞，越看越愛?！?br/>
    “等到神玉失蹤的消息傳開，陳遜才明白，原來自己找到的古怪玉佩就是神玉，他可以上交，立一大功，但他不想這樣做，因為幾天的朝夕相處，他已經(jīng)沒辦法拋棄神玉，寧可帶著它冒險逃亡。”

    “江耘知道是他，所以追到碼頭。殺死江耘的人真是陳遜同伙？我看未必，很可能就是陳遜本人。神玉的確是個好東西，可惜我沒有經(jīng)常帶在身上，否則今晚也不會敗給你……”

    胡桂揚描述得繪聲繪色，好像親眼看到陳遜的每一個動作、每一個想法。

    左預(yù)呆呆地聽著，怒火噌噌往上躥，為了神玉，他已放棄太多，再沒有回頭路，結(jié)果一路都被戲耍，離神玉反而越來越遠(yuǎn)。

    陳遜是東廠專盯的目標(biāo)，就算有靈濟(jì)宮相助，他也沒辦法橫刀強奪。

    “胡桂揚！”左預(yù)大喝一聲，高舉匕首，撲上去直刺，目的不是斷肢，而是殺人。

    胡桂揚立刻跪倒翻滾，竟從左預(yù)胯下逃出去。

    左預(yù)怒極，用力太猛，來不及變招，匕首刺進(jìn)墻壁，一時拔不出來，他轉(zhuǎn)過身，憤怒地邊吼叫邊追趕，就算用雙手，也要掐死胡桂揚。

    “你完蛋啦?！焙饟P還要激怒左預(yù)，“錦衣衛(wèi)抓你，親戚恨你，妻兒失去依靠，衣食無著，更會恨你……”

    暴怒的左預(yù)失去章法，動作卻更快、更狠，很快就將胡桂揚一拳擊倒，撲上去掐住他的脖子，“你得陪我一塊死！”

    胡桂揚奮力掙扎，只是再沒辦法說閑話。

    長明燈照見左預(yù)青筋暴露的面孔，臉色比燈火還要赤紅。

    突然之間，左預(yù)神情驟變，臉色迅速恢復(fù)正常，目光中也沒有了怒意，只剩茫然木訥。

    然后他開始說話，語速極快，像是在背誦經(jīng)文，又像是在向某人急切地解釋什么。

    胡桂揚暗叫一聲苦，他激怒左預(yù)，就是為了看到這一幕，可是有一點他沒料到，左預(yù)的雙手仍然掐在脖子上，更難掙脫。

    胡桂揚的臉越來越紅，胸悶氣短。

    就在他即將堅持不住的時候，終于有人沖進(jìn)來，將左預(yù)的雙手扳開。

    胡桂揚大口呼吸幾次，站起身，看向鄧海升，“你要是再晚來一會……”

    “沒想到胡校尉會帶朋友來?！编嚭Ｉ@訝地看著左預(yù)，這名錦衣百戶還在胡言亂語。

    胡桂揚又看向一同跟來的袁茂，“原來你被他們帶走了。謝謝你。”

    “謝我什么？”袁茂迷惑地問，也在打量陷入癲狂的左預(yù)。

    闖進(jìn)神殿的六七個人，都在盯著左預(yù)。

    胡桂揚揉揉脖子，用極低的聲音說：“謝你在棺材里說瘋話?！?br/>
    袁茂在棺材里最為恐懼的時候，陷入癲狂狀態(tài)，胡桂揚因此盡力激怒左預(yù)，竟然真的成功，可是若沒有鄧海升等人出手相助，他還是會被掐死。

    左預(yù)的瘋話終于說完，頭一歪，暈了過去。

    五行教諸人面面相覷，半晌無聲。

    胡桂揚開口道：“說正事吧，你們認(rèn)我當(dāng)教主嗎？”

    鄧海升扭頭回道：“不認(rèn)，但是……”他再看一眼地上的左預(yù)，然后目光轉(zhuǎn)向其他幾位長老，“可以商量?！?br/>