話說陳錦堂、吳保、萬(wàn)川辭別鄧子軒踏上江北的路途。哥三個(gè)星夜趕路十幾ri后進(jìn)入蘇北境內(nèi)。這天他們來到一座怪石嶙峋的石山腳下，山路上長(zhǎng)滿了青草，明顯看出上路上很少有人行走。陳錦堂看了一眼ri頭道：“天近晌午我們?cè)诖诵⒁幌?！”山路旁一棵樹下有幾塊散落的石頭，哥幾個(gè)坐在石頭上胡亂的吃幾口便躺在地上休息。
“大哥！鄧公子讓咱們招募人手，可是又限制年齡，還要尋找機(jī)靈的人，這也太難了？”長(zhǎng)腿吳保嘟囔道?！熬褪茄?！鄧公子的條件有些太高了。當(dāng)初鄧公子在偌大上海城挑選書童，費(fèi)了多大勁兒才選了20名書童。乞丐中小孩子好找，可是半大機(jī)靈孩子難尋！”萬(wàn)川附和。
見陳錦堂不言語(yǔ)，吳保接道：“大哥！再有兩ri咱們就進(jìn)入山東地界，我看咱們應(yīng)該找熟人想辦法！”“你腦袋被驢踢了，忘了咱們是如何逃走的。眼下咱哥們項(xiàng)上的人頭就是他媽的銀子，找熟人太危險(xiǎn)，找熟人萬(wàn)一報(bào)官，慢說無法完成鄧公子的重托，就連我們的小命也不保。”萬(wàn)川譏諷道。
“我也知道找熟人不妥，可是眼下如何尋覓，自從進(jìn)入蘇北境內(nèi)不是一籌莫展嗎？大哥！鄧公子招募條件如此茍刻到底要干什么？”吳保不耐煩道?！澳愕哪X袋確實(shí)被驢踢了，鄧公子說過不許問不許猜難道忘了！”“你的腦袋才被驢踢了那，難道詢問一下就不行，大哥！莫非是天大的秘密？”吳保臉紅脖子粗急辯。
“行了！不許鼓噪。你倆有jing神頭瞇一會(huì)兒，一會(huì)兒我們要趕路。這一帶人跡罕至，有可能有山賊出沒，你倆把心思用到正地方！”陳錦堂呵斥，哥倆不服氣的對(duì)看一眼不吱聲了。招募人手干什么，陳錦堂是不可能向哥倆述說的，實(shí)際上陳錦堂也為此苦惱。
“大哥，有人來了！”萬(wàn)川耳尖突然喊道。哥三個(gè)迅速坐起來張望，果然發(fā)現(xiàn)沿著山路走來一個(gè)人！“媽的這個(gè)人膽子夠大的，在這荒郊野嶺竟敢獨(dú)自行走！”萬(wàn)川說完又躺下了。來者走近身形廋弱，走路踉踉蹌蹌。只見他頭上的辮子已經(jīng)松開亂糟糟的，松散的頭發(fā)擋住臟兮兮的臉。
從身形判斷來者是一位年輕人，腋下還夾著一個(gè)包裹。來者眼光迷離、目不斜視。只見他旁若無人坐下，兩只眼睛死死盯住樹杈嘴里似乎嘟囔什么?！霸瓉硎莻€(gè)傻子！”吳保道。陳錦堂把一塊干糧放在石頭上站起來道：“弟兄們?cè)蹅冏?！”上路走了不?0米，萬(wàn)川大聲喊道：“大哥，不好！”
“那人要上吊！”吳保也驚呼。只見那人站在石頭上，褲帶拴在樹杈上。此時(shí)正把腰帶套在脖子上，眼瞅著那人把石頭瞪開，身體懸在半空中。說時(shí)遲那時(shí)快，陳錦堂拔槍推彈上膛一氣呵成，只聽啪的一聲槍響，腰帶被打斷，那人吧唧掉在地上接著開始嚎啕大哭。
“老天爺！你就睜睜眼吧！讓我去死吧！”幾人從新跑回去，“你們干嘛救我，求求你們就讓我去死吧！”“年紀(jì)輕輕干嘛尋死”陳錦堂問?！袄掀疟蝗寺优芰耍乙膊幌牖盍?，我要尋她去！”“瞧你這點(diǎn)出息，老婆沒了就尋思尋活，虧你還是一個(gè)爺們！”“萬(wàn)川譏笑。
地上之人忽然做起來道：“請(qǐng)你不要嘲笑一個(gè)將死之人！”“吆喝！你死不死與我們有何干系，真他媽不識(shí)好歹，大哥咱們走！”吳保鄙夷?！袄掀艣]了還有父母，難道你要做不孝之人？”陳錦堂繼續(xù)問?！拔业母改冈邕^世了，正好我尋他們?nèi)?！”“你難道沒有孩子！”“我成婚不到兩個(gè)月不曾有孩子！”“大哥！不要跟他啰嗦，就讓他去死吧！活著也是一個(gè)廢物！”萬(wàn)川不耐煩。
這功夫陳錦堂看到地上包裹散開露書一角，不由的好奇打開包裹，發(fā)現(xiàn)里面有一本書，仔細(xì)一瞧是孫子兵法。陳錦堂暗暗稱奇道：“看樣子你是一個(gè)識(shí)文斷字之人，干嘛想不開那，萬(wàn)一你老婆活在世上豈不冤枉？”地上之人不言語(yǔ)。陳錦堂打定注意道：“帶上他一起走！”
吳保和萬(wàn)川有些不情愿的架起地上之人就走，“你們放開我，簡(jiǎn)直不可理喻！你們就行行好吧！讓我去死吧！”走了不到一里地，這家伙說肚子餓了！陳錦堂吩咐拿出干糧和咸肉。這家伙像餓狼似的狼吞虎咽，等他吃完后繼續(xù)上路，不久天黑了，他們?cè)谝豢么髽湎滤逘I(yíng)。
吃完飯陳錦堂示意，萬(wàn)川明白上前就把這小子的手捆上?！澳銈冞@是干什么？”“干什么？難道你心里不清楚，萬(wàn)一你再尋死多晦氣！”萬(wàn)川鄙夷道。隨后弟兄們和衣躺在地上，良久這小子道：“我知道你們是好人，不能再往前走了！”“為什么？”陳錦堂問。
“此處喚作白虎山，山上有一伙山賊。山賊在此劫道，這條山路已經(jīng)好久沒有人走了！”“你是怎么知道的？”“我叫宋飛，是前面宋村人士。我老婆就是被山賊掠走了。我在這里轉(zhuǎn)了半個(gè)月了，反正我也不想活了，可是一直沒有碰到他們。我見你們身上背著銀兩，所以山賊肯定打你們的注意！”
“宋兄弟，看樣子你想開了，不過你不用擔(dān)心，遇到山賊我們有辦法對(duì)付！”接著陳錦堂吩咐給宋飛松綁?！拔仪颇銈兩硎植环玻贿^人少勢(shì)單，聽說山賊有上百號(hào)人那！”宋飛道?！澳阈∽映C情什么，若是山賊聽到我大哥的名號(hào)，肯定嚇得魂飛魄散你擔(dān)心什么？”萬(wàn)川譏諷道。
“請(qǐng)問好漢姓名？”黑暗中宋飛坐起來，“敝人叫陳錦堂！”“莫非你是呼嘯王陳錦堂?”“呼嘯王不敢當(dāng)，正是在下！”宋飛返身跪在地上道：“呼嘯王在上，請(qǐng)受小弟一拜！”“這是何意？”“我的父母就是捻軍，他們都戰(zhàn)死了，你的威名我聽說過！”“原來是捻軍的后代，兄弟快快請(qǐng)起！”接著篝火從新燃起，交談甚是融洽。最后宋飛決定跟隨陳錦堂走。
次ri繼續(xù)上路，行至下午山勢(shì)變得越來越險(xiǎn)峻，突然一聲唿哨，只見前面山林兩側(cè)涌出一彪人馬，打眼一瞧足有百十人。“此山是我開，此樹是我栽，要打此處過留下買路財(cái)！”一名大嗓門嘍啰高聲喊叫。一行人停止前進(jìn)，萬(wàn)川上前一步雙手抱拳從容道：“各位好漢，呼嘯王陳錦堂在此，請(qǐng)網(wǎng)開一面！”
眾山賊顯然有些震動(dòng)，這功夫從人群里走出一個(gè)大漢上前探視。大漢生的虎背熊腰，年齡大約40歲左右?！肮?！果然是呼嘯王，真是大水沖了龍王廟！”陳錦堂細(xì)一打量興奮道：“莫非是黑旗首領(lǐng)葛世雄？”“哈哈！正是在再下，想當(dāng)年山東一別5年過去了，沒有想到呼嘯王依然健在?！?br/>
“無非是茍且偷生，沒有想到葛兄在此落草，”陳錦堂客氣道。葛世雄笑道：“沒有辦法，弟兄們總得活下去。想必陳老弟現(xiàn)在混得不錯(cuò)。”“那里！那里，無非是混吃等死，眼下做點(diǎn)小買賣度ri！”陳錦堂打哈哈?！瓣惱系苓@是前往何方？”“我等前往山東！”“陳老弟，你我兄弟一場(chǎng)，請(qǐng)到山寨一敘！”葛世雄豪爽道?！案鹦秩绱撕浪值芫蜕仙奖P亙幾ri！”陳錦堂更痛快。
這白虎寨位于白虎山中部山峰上，地勢(shì)非常險(xiǎn)峻。進(jìn)入山寨議事大廳，葛世雄吩咐上酒菜，他要跟陳錦堂一醉方休。不一會(huì)兒，酒菜端上了開喝。這個(gè)年代基本是自釀的水酒，酒jing度數(shù)也就十幾度。開喝前陳錦堂望了萬(wàn)川一眼，萬(wàn)川會(huì)意便踢了吳保一腳。宋飛心急如焚，一門心思想探知老婆的下落。
陳錦堂看到宋飛的表情，便點(diǎn)點(diǎn)頭意思是讓他不要著急。幾碗酒下肚，陳錦堂變裝做眩暈?！肮?！陳老弟是海量，今天這是怎么了？我觀老弟滿面紅光，是不是安逸的生活把雄xing磨沒了！”葛世雄嬉笑?！案鹦郑瑢?shí)在不好意思，路途勞累。明rijing神飽滿后再與葛兄酣暢淋漓。”陳錦堂祥裝慚愧?！耙擦T！陳老弟旅途勞累。我這里有幾個(gè)嬌娘。雖談不上貌美但解渴沒有問題，陳老弟解解乏如何？”“謝葛兄美意，兄弟心領(lǐng)了！”
進(jìn)入房間休息，陳錦堂立馬jing神抖擻，此時(shí)宋飛已經(jīng)爛醉如泥?！皨尩模鹗佬圻@小子變成山賊了，真他媽不是東西，大哥我一天都不想在這住，太他媽晦氣！”萬(wàn)川罵咧咧?！扒聘鹗佬鄣淖炷槪沂且稽c(diǎn)胃口也沒有！”吳保氣憤道?！案鹗佬圻@小子已經(jīng)與咱們不是一路人，這家伙對(duì)咱們動(dòng)了心氣氣，可是眼睛一直瞄著咱們攜帶銀兩的包裹！”陳錦堂虎著臉道。
“媽的，老子馬上去宰了這小子？”吳保拔出短槍?！安豢奢p舉妄動(dòng)，眼下他們?nèi)硕鄤?shì)眾，我們見機(jī)行事！”陳錦堂沉穩(wěn)道。萬(wàn)川道：“如果他們選擇動(dòng)手，一定是天黑以后！”“我們以不變應(yīng)萬(wàn)變，以靜制動(dòng)，好了我們先休息一會(huì)兒，天黑之前他們不會(huì)動(dòng)手?！标愬\堂說完產(chǎn)看了一眼轉(zhuǎn)輪手槍的子彈，然后插入腰間。
這廂，葛世雄和幾位心腹正在謀劃?！按笸?，他們攜帶的銀兩估計(jì)有幾百兩，夠咱們快活半年的?！薄按笸?，他們已經(jīng)爛醉如泥了，神不知鬼不知趁機(jī)宰了他們？”葛世雄擺手制止道：“不可，不能讓弟兄們因此而起疑心，天黑以后你們幾個(gè)行動(dòng)，神不知鬼不覺除了他們！”