末伏，七月廿四，帝后返京。

    是日，皇帝劉徹下旨，為丹徒候嗣子劉塍與滇王嫡女莊姝賜婚，并拔擢?jiǎng)㈦鬄樾姾?，著宗正府與太常府以劉氏列候的婚儀形制輔理操辦，于處暑之日，啟程離京，赴滇迎娶。

    除卻少數(shù)知曉內(nèi)情的朝堂重臣，旁的大臣和權(quán)貴只道皇帝陛下已有意接受滇國(guó)內(nèi)附，紛紛盤算起各自派系或家族如何從中獲益。

    大漢國(guó)力強(qiáng)絕于世的當(dāng)下，對(duì)外擴(kuò)張往往會(huì)帶來(lái)巨大的利益，饒是不用戰(zhàn)爭(zhēng)手段開疆拓土，似昔年接受東甌和閩越舉國(guó)內(nèi)附，在其地設(shè)郡置縣，現(xiàn)今建安郡的溫鹿和福榕兩城已成為海上商道的重要節(jié)點(diǎn)，繁榮的商貿(mào)更為朝廷帶來(lái)了源源不絕的稅賦。

    滇國(guó)雖地處偏荒，卻是漢商往返嶺南郡和哀勞國(guó)的重要商道，若往南繞道胥浦城，路程會(huì)遠(yuǎn)上不少，故漢商們寧可向滇國(guó)繳納些過(guò)境的關(guān)稅。

    若滇國(guó)真是內(nèi)附，滇地并入大漢疆域，自是再無(wú)甚么過(guò)境稅賦，指不定官府還會(huì)在滇地大興土木，造橋修路，且遣官兵剿匪護(hù)路，使商道愈發(fā)安全順暢。

    然而，長(zhǎng)安的高爵顯貴們尚未將此事琢磨透，便被更為震撼的大事徹底整懵了。

    翌日，君臣復(fù)朝。

    符節(jié)令李福當(dāng)?shù)钚x圣旨，敕了數(shù)個(gè)甚為重要的官職。

    著太尉郅都兼領(lǐng)太子太傅；著趙立除右中郎將，遷太子少傅；著蘇建除中壘騎營(yíng)校尉，遷右中郎將。

    這三大官職皆為內(nèi)朝官，故雖皆為公卿高位，群臣卻也不欲更不敢隨意置喙，太子之師和郎衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，都是天家近臣，外朝官但凡沒(méi)魔怔，就不會(huì)對(duì)其人選指手劃腳，以免引得天家猜忌。

    然蘇建拔擢升遷為右中郎將，空缺出的中壘校尉就頗為引人矚目，中壘騎營(yíng)畢竟是囤駐京畿的五大精銳騎營(yíng)之一，下轄兩萬(wàn)鐵騎，數(shù)千諸曹輔兵。

    對(duì)兵權(quán)歸屬，皇帝劉徹素來(lái)獨(dú)斷，滿朝文武對(duì)中壘校尉這等手握重兵的實(shí)權(quán)將領(lǐng)不敢妄議，卻可從其任用人選揣摩圣意，以觀風(fēng)向。

    郅涿，除細(xì)柳左監(jiān)，遷任中壘校尉。

    群臣聞得這道敕令，多是面露恍然之色，再聯(lián)系到太尉郅都兼領(lǐng)了太子太傅，更是紛紛揣測(cè)，郅都甚么時(shí)候要告老致仕。

    郅涿曾就讀于黃埔軍學(xué)，又在遠(yuǎn)征百乘時(shí)立下不小戰(zhàn)功，先在建章騎營(yíng)歷任屯長(zhǎng)、軍候，后拔擢遷任細(xì)柳左監(jiān)。

    他雖僅是弱冠之年，然戰(zhàn)功足夠，歷練完整，尤是在細(xì)柳騎營(yíng)擔(dān)任過(guò)左監(jiān)，現(xiàn)下遷任中壘校尉倒也不算破格拔擢。

    五大精銳騎營(yíng)雖是并舉，卻難齊名，尤以虎賁戰(zhàn)力為最，細(xì)柳則以悍勇著稱，二者堪稱大漢騎軍精銳中的精銳，余下三支騎營(yíng)與之皆存在不小差距。

    漢軍的征兵制度，精銳軍伍皆采征募，最為剽悍武勇的大漢男兒，多是向往虎賁和細(xì)柳兩校，紛紛前往應(yīng)募，百里挑一，兵員素質(zhì)自然就比旁的精銳軍伍要高出不少。

    郅涿既是駕馭得住細(xì)柳騎營(yíng)中的諸多老將，自然證明他有足夠的能力和智計(jì)，能統(tǒng)御好中壘將士。

    群臣真正在意的，卻是郅涿的出身，身為太尉郅都的嫡長(zhǎng)孫，掌精銳騎營(yíng)，除卻顯著郅氏軍系的雛形，更預(yù)示著郅都有意致仕，如前任太尉李廣般，早早為給自家兒孫們“讓路”。

    畢竟，皇帝陛下絕不樂(lè)見(jiàn)一派軍系獨(dú)大，軍系等若漢軍內(nèi)部類似公卿世家在文官體系中的存在，難以杜絕，可為倚重，卻也必得制衡。

    只不過(guò)，相對(duì)兒孫滿堂的李廣，郅都卻子嗣單薄，膝下三子皆已早逝，孫輩也就嫡長(zhǎng)孫郅涿出彩。

    說(shuō)難聽點(diǎn)，如此倒反是讓皇帝劉徹更為放心大膽的重用郅涿，亦不急著讓郅都卸任太尉之職。

    相較與李氏和公孫氏兩大軍系，以及新崛起的衛(wèi)青，郅涿在軍中的威望和勢(shì)力都太單薄，還是要靠郅都的太尉身份，花些時(shí)日扶他站穩(wěn)。

    倒非讓郅都以權(quán)謀私，然華夏自古頗重人情世故，無(wú)論太尉府屬官還是軍中將帥，多少都會(huì)給當(dāng)朝太尉面子，在不觸犯軍律的前提下，盡量給郅涿行些方便。

    譬如兵員篩選、軍費(fèi)支應(yīng)、將官抽調(diào)、操練器械……

    如是種種，主其事者但凡潛意識(shí)里存著稍行“方便”之意，郅涿就已足夠“方便”。

    沒(méi)必要站在道德的制高點(diǎn)去批駁這類人情世故，但凡生而為人，身處人世間，就不可能毫無(wú)私心，完全的公平公正公開。

    劉徹自問(wèn)做不到，自也不會(huì)要求治下臣民做到，又不是后世華夏律己從寬，待人從嚴(yán)的公知精英雙標(biāo)狗。

    說(shuō)甚么皇子犯法與庶民同罪，若太子劉沐行兇殺人，難不成真的依律問(wèn)斬么？

    劉徹寧可血洗朝堂，都不可能真的殺了自家兒子，事實(shí)就是如此，無(wú)須諱言。

    能大義滅親者，值得敬佩；然若做不到，卻也是人之常情，可以理解。

    兩日內(nèi)，皇帝陛下連頒圣旨，滿朝文武和世家權(quán)貴們皆是忙著揣摩圣意，對(duì)某些小事自是無(wú)暇在意。

    譬如太子中庶子的破格拔擢，張篤任為太常府掌故，蘇武任為大行府行人，將隨劉塍赴滇迎親，以掌全宗親婚儀。

    距處暑雖僅余短短數(shù)日，然相關(guān)的赴滇事宜早已籌備停當(dāng)。

    隨著皇帝頒旨賜婚，滇太子莊臨突是感受到了漢人前所未有的善意。

    多日來(lái)，苦苦求見(jiàn)而不可得的大行令張騫，竟是主動(dòng)接見(jiàn)了他，好生勉勵(lì)了一番，隨后便是微風(fēng)而動(dòng)的諸多大漢權(quán)貴，紛紛遣家老送來(lái)帖子，邀他過(guò)府赴宴。

    莊臨受寵若驚之余，更是感嘆大漢皇帝威勢(shì)之重。

    皇帝沒(méi)明確表態(tài)之前，所有的大漢權(quán)貴皆在觀望，不敢妄動(dòng)，莊臨想親往拜謁，都是不得其門而入。

    帝曰可誅，天下皆曰可誅；帝曰大善，天下皆以為善。

    明悟此理，莊臨更是暗自警醒，返滇后須得愈發(fā)戒慎恐懼，好生依著太子殿下囑托行事，否則怕是難逃舉族夷滅的大禍。

    八月初一，處暑。

    丹徒候嗣子劉塍啟程離京，赴滇迎親，滇太子莊臨為首的滇國(guó)使團(tuán)亦將隨行返國(guó)。

    雖是遠(yuǎn)赴滇地，一應(yīng)婚儀排場(chǎng)卻是實(shí)實(shí)在在的諸侯形制，納征禮光是金銀珠玉就足有百方寶匣，絲綢錦緞和瓷器等精美漢貨更是滿載百車，瞧得一眾滇國(guó)使臣咋舌不已。

    滇太子莊臨亦是安心不少，大漢天家肯做足面子，自家幺妹嫁入丹徒候應(yīng)不至受婆母姑嫂為難。

    況且他早已打探清楚，即將成為他妹夫的劉塍在劉氏同輩子弟中確是出類拔萃的，頗得天家看重，嫁于這等人物為正妻，確實(shí)不算委屈幺妹。

    皇帝劉徹為求穩(wěn)妥，為確保子侄周全，還特意讓新晉宣曲軍候的劉塍率麾下的千騎部曲赴滇，另遣百名內(nèi)衛(wèi)隨扈，更賜了張篤道特殊符令，可臨時(shí)抽調(diào)潛伏于滇地乃至嶺南郡的諸多暗衛(wèi)。

    郎中令齊山早已傳令那些暗衛(wèi)，待得張篤入滇，便會(huì)暗中與之聯(lián)系，助其行事。

    暗衛(wèi)不同于尋常漢軍細(xì)作，乃是直屬郎中令的情報(bào)系統(tǒng)，充裕的經(jīng)費(fèi)和嚴(yán)密的架構(gòu)，更可向各府署請(qǐng)求協(xié)助，尤是掌外邦事宜的大行府和對(duì)外通商的大農(nóng)府，為暗衛(wèi)潛伏境外提供了難以想象的助力，甚至為暗衛(wèi)發(fā)展和吸納了不少“帶路黨”。

    尤是在于大漢接壤的滇國(guó)，許多暗衛(wèi)扮做滇人，務(wù)農(nóng)、經(jīng)商、入仕，便連滇國(guó)王宮內(nèi)都不乏暗衛(wèi)的存在。

    毫不夸張的說(shuō)，若是不惜暴露身份，暗衛(wèi)想毒殺或行刺滇王，也是有幾分成算的。

    皇帝劉徹既是賜予張篤特殊符令，準(zhǔn)他臨時(shí)抽調(diào)暗衛(wèi)“便宜行事”，自也包括刺殺滇國(guó)的王公大臣。

    “若能確保自身性命無(wú)虞，則凡遇阻礙者，皆可將之翦除，當(dāng)眾誅殺以殺雞儆猴，亦無(wú)不可！”

    劉徹對(duì)自家外甥如是道。

    “陛下放心，微臣此番赴滇，必不墮漢室聲威！”

    張篤對(duì)自家舅父如是道。

    安城門外，龍首塬上。

    陽(yáng)信公主坐在車駕內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著漸行漸遠(yuǎn)的兒子，端是淚眼漣漣。

    張騫輕撫其背，柔聲勸解道：“篤兒已是許諾，會(huì)常遣快馬傳回書信，莫再傷懷，免得又傷了身子，徒教他掛懷在心，反倒難以專注大事。”

    陽(yáng)信公主本也是通情達(dá)理且心志堅(jiān)韌之人，曉得自家夫君所言在理，故也漸漸止了感傷，用錦帕拭去臉上淚痕。

    “誒，還得再洗漱一番，否則讓母后瞧見(jiàn)，又要遭了數(shù)落?！?br/>
    她稍作平復(fù)，復(fù)又道：“母后之所以召我去甘泉宮，乃是為商議篤兒的婚事，你可有甚么囑咐么？”

    張騫搖頭笑道：“我張氏又非世代公卿的頂級(jí)世家，族中長(zhǎng)輩和子侄皆無(wú)入列朝堂者，加之膝下唯有篤兒，饒是迎娶公卿府上貴女，也無(wú)須顧忌太多?！?br/>
    “如是便好?！?br/>
    陽(yáng)信公主臻首輕點(diǎn)，曉得自家夫君說(shuō)的是大實(shí)話。

    張騫雖是位列九卿，然大行令主掌外邦事宜，若非腦子進(jìn)水去里通外族，也沒(méi)甚么旁的手段能禍國(guó)殃民，更遑論甚么擅權(quán)專政。

    為張篤挑選婚娶對(duì)象時(shí)，忌諱無(wú)疑比旁的公卿將相要少得多，譬如李氏和公孫氏的嫡系后輩若要聯(lián)姻，皇帝陛下必是不樂(lè)見(jiàn)的。