“微臣昨日護(hù)駕不力，還請(qǐng)陛下恕罪?！?br/>
    “昨日多虧了秦愛(ài)卿才是?！?br/>
    “陛下果真沒(méi)有受傷？就算是一點(diǎn)小傷也不能馬虎才是。”

    “秦愛(ài)卿多慮了，朕是真的沒(méi)有受傷?！壁w承晞也沒(méi)有細(xì)想，只以為是秦崇州太過(guò)于擔(dān)心了。

    “那微臣便放心了?！鼻爻缰輸肯乱蓱]，又道，“陛下，昨夜搜尋出十一具刺客尸體，皆口藏毒藥，身上也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么線索。不過(guò)從武功路數(shù)上，微臣覺(jué)得不是東陵國(guó)的路數(shù)。”

    “你的意思是刺客是北周國(guó)的人？”

    “有可能，微臣不敢斷定。”

    “北周的人剛來(lái)就出了這事，說(shuō)和他們沒(méi)關(guān)系朕可不信?！?br/>
    “若真是北周的人，那他們也太明目張膽了?！?br/>
    “這件事不要聲張，咱們也沒(méi)有證據(jù)。就走著瞧好了，狐貍尾巴藏的再深，遲早也是要露出來(lái)。”

    “陛下英明?！?br/>
    “秦愛(ài)卿，還有別的事嗎？”

    “陛下，微臣還帶來(lái)了一樣?xùn)|西?！鼻爻缰菖呐氖?，外面的小太監(jiān)便扛著什么東西走了進(jìn)來(lái)。

    “??！”趙承晞眼前一亮，“這是那個(gè)什么糖什么葫蘆！”

    原來(lái)秦崇州把一把糖葫蘆都扛進(jìn)宮了。

    秦崇州啞然失笑，解釋道：“陛下，這叫冰糖葫蘆?！?br/>
    “哦……冰糖葫蘆！”趙承晞接過(guò)秦崇州遞來(lái)的一串冰糖葫蘆，自顧自地吃起來(lái)。

    酸酸甜甜的，很合口味。

    吃完一顆，趙承晞不解的問(wèn)道：“秦愛(ài)卿，這是葫蘆做的嗎？為什么要叫冰糖葫蘆？”

    “回陛下，這是山楂加冰糖做的，因?yàn)樾螤钕窈J，才叫冰糖葫蘆?！?br/>
    趙承晞?wù)J真端詳了片刻手里的冰糖葫蘆：“朕看它實(shí)在不像葫蘆，倒像個(gè)珊瑚串子?！?br/>
    “陛下說(shuō)得是?！鼻爻缰菀膊环瘩g，低頭稱是。

    趙承晞見(jiàn)秦崇州這般恭敬有禮，又救了自己一命，心里對(duì)他的好感便加了幾分，好吧，看在他的救命之恩的份上，小時(shí)候的恩怨就不計(jì)較了。

    秦崇州思索片刻，又道：“陛下，為了防止再出現(xiàn)昨晚的事，陛下還是盡量不要出宮了，若要出宮，還請(qǐng)多帶些侍衛(wèi)，不然傳召微臣伴駕也好?！?br/>
    “秦愛(ài)卿所言甚是，朕記下了?！壁w承晞一想，也是，秦崇州這般武藝高強(qiáng)，下次出宮找他同去不就行了。

    趙承晞心下便有了主意。

    驛站中。

    “三哥，你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那個(gè)什么沐婉兒??？”盛裝出席的呼延清舞咬咬唇，側(cè)過(guò)臉問(wèn)身邊的呼延覺(jué)。

    呼延覺(jué)呵呵笑了兩聲，放下手中的酒杯：“五妹妹，怎么沒(méi)自信了？這可不像你??！”

    “我怎么可能沒(méi)自信，可不是有句話叫知己知彼，百戰(zhàn)百勝嗎？”呼延清舞揚(yáng)起下巴，滿臉不屑。

    “放心吧，那個(gè)沐婉兒和你最多算平分秋色。三哥聽(tīng)說(shuō)她要表演的是書畫，與五妹妹的舞技相比，完全不值一提?！?br/>
    “那妹妹我便放心了?！焙粞忧逦柽@才安了心。

    壽宴當(dāng)日，皇宮大殿外。

    “婉兒，為父在想，你這次表演書畫是不是太過(guò)乏味了些？”沐清之一直愁眉不展。

    “父親，您就放心吧，女兒自有打算，斷不會(huì)丟了咱們東陵國(guó)的顏面?！?br/>
    沐清之雖說(shuō)也相信沐婉兒的才華，但總是不由得要擔(dān)心，尤其沐婉兒一直神神秘秘的，不明說(shuō)，搞得沐清之一顆心七上八下的。

    沐婉兒的目光隨意一瞥便再也移不開(kāi)了，腳步也不自覺(jué)慢了下來(lái)。

    “父親，您先走吧，我待會(huì)就進(jìn)去。”

    沐清之剛覺(jué)得疑惑，順著沐婉兒的目光看過(guò)去，心下明了，無(wú)奈地?fù)u搖頭，他這個(gè)女兒對(duì)護(hù)國(guó)侯執(zhí)念過(guò)重，只怕不是好事啊。但他也不多說(shuō)了，這幾年該說(shuō)的都說(shuō)了，該勸的都勸了，沐清之便提步先進(jìn)殿。

    秦崇州和秦緒秦秩三人剛要進(jìn)殿，卻被一聲“侯爺”給叫住了。

    秦崇州回頭一見(jiàn)，這個(gè)女子好像是在相府見(jiàn)過(guò)，便道：“何事？”

    “小女子沐婉兒見(jiàn)過(guò)侯爺。”沐婉兒端莊地給秦崇州施了個(gè)禮。

    秦緒并不知道秦崇州和沐婉兒之前見(jiàn)過(guò)，在一旁低聲提醒：“侯爺，是待會(huì)要與北周國(guó)比試才藝的大理寺卿沐大人家的小姐。”

    秦崇州頷首：“沐小姐請(qǐng)起，不知道沐小姐有何事？”

    “小女今日要與北周國(guó)清舞公主比試，不過(guò)小女未曾見(jiàn)過(guò)公主，也對(duì)北周國(guó)知之甚少，在東陵國(guó)，只怕是侯爺最了解北周國(guó)了，不知道侯爺可有什么指教？”沐婉兒說(shuō)的落落大方，咋一聽(tīng)好似是為了比試特來(lái)虛心請(qǐng)教，但細(xì)想便知，你不就是比試比試才藝，何須了解北周國(guó)？

    “秦緒，這個(gè)沐小姐絕對(duì)看上咱們侯爺了。”秦秩湊近秦緒耳邊道。

    秦緒忍著想暴打秦秩一頓的沖動(dòng)：“你不說(shuō)話能死嗎？”

    “抱歉，本侯想來(lái)，并無(wú)什么對(duì)沐小姐今日比試有益的指教?！鼻爻缰葜苯亓水?dāng)便拒絕了，轉(zhuǎn)身便繼續(xù)往殿里走去。

    沒(méi)想到沐婉兒小跑兩步，走到秦崇州身旁，看向秦崇州手中的禮盒，笑道：“侯爺，這是給陛下的壽禮吧。”

    秦崇州微蹙眉，略有不喜，但想著此人待會(huì)兒要代表東陵與北周比試，不愿影響了她的情緒，還是耐著性子道：“是的?！?br/>
    “侯爺親自拿著，想必是很貴重吧。”沐婉兒是想盡量給秦崇州留下好印象。

    “抱歉，沐小姐，本侯先走一步。”

    “好，打擾侯爺了?！便逋駜弘m然尷尬，但還是禮貌地答道。

    “秦緒，咱們侯爺看來(lái)是要孤獨(dú)終老了，這么一個(gè)大美人都看不上了?！鼻刂壤^續(xù)在秦緒耳邊嘀咕。

    “秦秩，我覺(jué)得我遲早要被你這張嘴害死?！?br/>
    沐婉兒低頭苦笑，是我太心急了嗎？

    沐婉兒撣了撣裙擺，若無(wú)其事地往前走去。

    壽宴開(kāi)席，眾臣們先是恭賀趙承晞壽辰，又是各位大臣獻(xiàn)上壽禮，除了宮中的歌舞表演外，還有朝中五品以上大臣們的家眷的才藝表演。其實(shí)這些都乏善可陳，大家都心照不宣地把期望放在了壓軸的兩大第一美人的才藝比拼。