第四期探索目標(biāo)是四片星團(tuán)，在地理位置上屬于閃耀世界的中心腹地。
新星域?qū)ν忾_放是帝國攤薄建設(shè)成本的手段，前三期地盤基本分割妥當(dāng)，掌控力高，屬于高安區(qū)，而這四片星團(tuán)則是所有勢力的自由競爭區(qū)域，帝國不限制外來勢力彼此爭搶地盤，是低安區(qū)。
外來勢力選擇其中一個(gè)或幾個(gè)星團(tuán)進(jìn)行探索，一邊開地圖，一邊爭奪地盤，而在探索初期，各個(gè)勢力以占地為主，目標(biāo)基本一致，那便是占據(jù)一片橋頭堡，然后再慢慢探索后續(xù)的未知地帶。
如今，不計(jì)其數(shù)的外來勢力抵達(dá)第四期沒多久，探索區(qū)域還局限于四片星團(tuán)的邊緣地帶，但形勢已經(jīng)有了錯(cuò)綜復(fù)雜的苗頭，如果要在星圖上細(xì)致劃分出目前各個(gè)勢力占據(jù)地盤，那一定是全宇宙最復(fù)雜的版圖。
大部分勢力早已預(yù)見到了競爭的激烈程度，進(jìn)行不同程度的抱團(tuán)，大致上來說，此時(shí)活躍在自由競爭區(qū)的主要陣營，可以分為幾類。
第一是地頭蛇，指的便是帝國與盟友，在四片星域的邊緣都有占據(jù)一片先期地盤，地位有點(diǎn)超然，畢竟大部分外來勢力不想和地頭蛇硬碰硬，而帝國所屬的勢力也并沒有多么賣力地探索，并未加入激烈的爭搶之中。
二是不同文明的聯(lián)盟，超星團(tuán)聯(lián)盟是其中佼佼者，其余的則是以星域劃分的星團(tuán)級文明聯(lián)盟，大肆探索擴(kuò)張，都占據(jù)了橋頭堡，盟友間地盤相鄰，在勢力版圖上呈現(xiàn)為一塊塊，面積比較顯眼，這一類勢力是自由競爭區(qū)的主流。
三是財(cái)團(tuán)部隊(duì)，旗下以各種傭兵為主，主要是求財(cái)，占據(jù)的地盤比較分散。四是外來的超A級勢力，競爭力也很強(qiáng)，但數(shù)量稀少。五是各路民間組織，這一類的成分最為復(fù)雜，地盤最分散，前世經(jīng)常易手，是爆發(fā)沖突的主要地帶。
至于光輝和虛靈，兩者卻很低調(diào)，偏安一隅，并沒有大肆擴(kuò)張的意思，只是讓旗下盟友自由參與競爭。
三大文明都有默契，擺明了讓出舞臺(tái)，給其他勢力競爭廝殺，就如同養(yǎng)蠱一樣。
不過目前來說，四個(gè)星團(tuán)的自由競爭區(qū)內(nèi)偶有摩擦，但還沒有爆發(fā)大規(guī)模的武力沖突，探索剛開始，未知地盤還有很多，大家都在星團(tuán)邊緣埋頭往內(nèi)部探索，勢力格局遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有飽和。
目前這些勢力主要是忌憚帝國的態(tài)度，但是打起來是遲早的事，有黑星軍團(tuán)打響的閃耀世界第一槍，這個(gè)進(jìn)程會(huì)大大加快。
第四期自由競爭區(qū)之一，綠寶石星團(tuán)。
龐大的黑星軍團(tuán)探索艦隊(duì)駛出帝國的軍事星門，抵達(dá)星團(tuán)邊境。
指揮室中，海拉面無表情站在操作臺(tái)前，仔細(xì)看著面前的全息虛擬星圖。
如今她換了一身穿著，是韓蕭專門為她制造的納米材質(zhì)戰(zhàn)衣，一襲雙排扣式黑色制服，樣式是豪華版的軍團(tuán)干部軍裝，緊貼著肌膚，勾勒出曲線迷人的身材，領(lǐng)口帶有軍團(tuán)標(biāo)志，同時(shí)身后披著寬大的高領(lǐng)披風(fēng)，表面黑金相間，帶有華麗的紋路，反面的內(nèi)村則是紅色，這一身著裝配合她獨(dú)有的氣質(zhì)，襯托得海拉氣場十足。
戰(zhàn)衣型號為“赤蛇·初代”，超A級裝備，蘊(yùn)含了大量尖端科技，日常模式像是普通衣服，進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，則會(huì)展現(xiàn)出超A級機(jī)甲裝備的強(qiáng)大性能。
這套戰(zhàn)衣并非臨時(shí)打造，在海拉回歸之前，韓蕭就早早做好了這件裝備。海拉得到這件禮物，雖然表面上沒說什么，但一直穿在身上，心底顯然很喜歡。
“副軍團(tuán)長，我們現(xiàn)在去哪里？”身邊的女性副官問道。
海拉伸出手指，在全息星圖上點(diǎn)了一下，放大一片區(qū)域，這是綠寶石星團(tuán)邊緣的一顆星球，名為菲里星，方位有點(diǎn)偏，此時(shí)還沒有被人占據(jù)。
“去這里，建立橋頭堡。”海拉道。
她現(xiàn)在是探索艦隊(duì)統(tǒng)帥，韓蕭給了她極高的自主決策權(quán)，只限定了軍團(tuán)探索目標(biāo)是綠寶石星團(tuán)，至于具體行動(dòng)則由海拉指揮。
之所以選擇綠寶石星團(tuán)，是因?yàn)檫@里也是摩多文明探索的主場，同時(shí)也是前世頗為繁榮的地帶，他記得這里還有一些隱藏要素，有一個(gè)舊文明的殘骸就在這片星團(tuán)出土，文明等級很高，保存著大量技術(shù)資料，曾在前世引起無數(shù)勢力爭奪，具體地點(diǎn)卻是未知。
最重要的是，綠寶石星團(tuán)是混沌秘能出世的坐標(biāo)之一。
異神遺產(chǎn)中，預(yù)測混沌秘能出世的坐標(biāo)有好幾個(gè)，韓蕭也不好判斷哪個(gè)才是真的，因?yàn)榍笆喇惿駴]有涼，資料沒有走漏，所以異神悄悄搞定了混沌秘能，沒有引起外界多少注意，玩家也不知道這回事。
但是，韓蕭一直秘密監(jiān)視著埃文斯的行蹤，這個(gè)混沌秘能前世宿主出獄后找了一份工作，成為一家財(cái)團(tuán)探索艦隊(duì)的普通地勤人員，負(fù)責(zé)清潔與維修飛船，他所在的艦隊(duì)正是來到了綠寶石星團(tuán)。
因此，韓蕭頗為確定綠寶石星團(tuán)就是混沌秘能出世的地點(diǎn)，畢竟混沌秘能被異神扯掉雞兒后，肯定是就近找了個(gè)宿主，所以埃文斯所在的區(qū)域最有可能性。
當(dāng)然這些事情，海拉目前還不知道，她隨口下令，指揮艦隊(duì)前往菲里星。
而一部分玩家公會(huì)沒有跟隨，而是脫離大部隊(duì)，分頭行動(dòng)。
這些完成注冊的公會(huì)有自由行動(dòng)的權(quán)力，為了打下屬于自身的據(jù)點(diǎn)，不想跟著大部隊(duì)行動(dòng)，這是韓蕭默許的事情，并且他在軍團(tuán)界面中準(zhǔn)備了不少專門給玩家的任務(wù)，獎(jiǎng)勵(lì)豐厚，便是鼓勵(lì)公會(huì)獨(dú)立行動(dòng)，擴(kuò)大領(lǐng)先優(yōu)勢。
……
綠寶石星團(tuán)某處，獸祖戈魯坦的艦隊(duì)駐扎在一顆星球上，如火如荼建設(shè)這座橋頭堡。
雖為星際黑市的幕后庇護(hù)者，戈魯坦也有自身的勢力，要說有什么特殊之處，那便是大部分成員，都是他的后代。
戈魯坦站在一座巍峨聳立的孤峰，俯瞰著正在逐漸被金屬地表覆蓋的大地，在他頭頂是漆黑深邃的星空，大氣電離帶來的極光在天際流淌。
他一絲不掛，雄壯威武的身軀在天地間**著，渾身獅鬃般的獸毛在帶有腐蝕性的狂風(fēng)中飄揚(yáng)，星星點(diǎn)點(diǎn)的光輝繚繞身軀，每一顆都是高濃縮的武道氣焰。
巔峰超A級的武道家，鍛煉方式已經(jīng)從單純的磨煉軀體，升華到了更高的境界，要用身體的每一寸去感受宇宙的運(yùn)行，十分玄妙，像赫伯爾那種在恒星里泡澡的修行方式，戈魯坦早就不做了。
就在這時(shí)，一顆顆流星從天際飛來，落在戈魯坦的身后，全都是天災(zāi)級干部，足足有四十多人。
“父親！”
所有人低下頭，齊聲開口，語氣恭敬。
這些干部全都是獸祖的后代，而且外觀各不相同，仿佛屬于不同的物種。
戈魯坦無愧于綽號中的“祖”字，他還有一個(gè)民間的外號，叫做“星空播種機(jī)”。
他進(jìn)化成超A級物種后，獲得了強(qiáng)大的繁殖力，基因具有非凡的適應(yīng)性，在他面前，幾乎不存在生殖隔離的問題，可以與絕大多數(shù)物種生出后代，他擴(kuò)大族群的方法很粗暴簡單，便是抓捕不同種族的雌性，用來交配，生出各種各樣混血物種。
而后代中如果有優(yōu)秀的變異體，他也會(huì)把后代變成自己的生育機(jī)器，造就更強(qiáng)大的后代。這種做法沖擊到一些種族的倫理，所以戈魯坦一直受到不少文明的排斥，認(rèn)為他就是野獸一般的蠻人，但也有相當(dāng)多的種族不在乎這一點(diǎn)，畢竟每個(gè)物種的倫理都是不同的。
戈魯坦轉(zhuǎn)過身來，毫不在意在后代面前光著身子，甕聲甕氣道：“有什么事？”
一名后代越眾而出，外貌像是蜘蛛般的昆蟲，面部卻是類人的輪廓，六條節(jié)肢般的手臂共同捧著一臺(tái)通訊器以示恭敬，“父親，索羅金找您?！?br/>
戈魯坦從鼻孔嗯了一聲，拿起通訊器，面前顯現(xiàn)出索羅金的虛擬身影。
“你找我做什么？”
索羅金淡淡一笑，“還記得我對黑星軍團(tuán)的計(jì)劃嗎？現(xiàn)在是時(shí)候了，等無限財(cái)團(tuán)站穩(wěn)腳跟，就會(huì)開始針對黑星軍團(tuán)領(lǐng)地的業(yè)務(wù)，在這之前，可以先遏制一下軍團(tuán)的探索?！?br/>
“需要我?guī)兔?？?br/>
“不錯(cuò)，現(xiàn)在黑星軍團(tuán)探索隊(duì)正在前往菲里星，距離你不遠(yuǎn)，我希望你能搶先占據(jù)菲里星，對方帶隊(duì)的是海拉，試探她一下，最好能把黑星艦隊(duì)逼退，拖延他們探索的進(jìn)度，打擊他們的威望?！?br/>
“你怎么不自己動(dòng)手？”
“我本體不在綠寶石星團(tuán)，而且我打不過海拉?！彼髁_金微笑。
“哼，我們和你做交易，就是不想親自對付黑星軍團(tuán)，你反過來讓我這個(gè)雇主幫忙，算怎么一回事？”戈魯坦冷哼，同為巔峰超A級，他倒是不怕招惹黑星，只是不想白干活。
索羅金慢條斯理道：“我的能力有限，只在商業(yè)上有點(diǎn)本事，你不幫我，我沒辦法限制黑星軍團(tuán)的探索，效果會(huì)打折扣，到時(shí)候就別怪我沒有給黑星造成足夠的壓力……而且我可以給你透露一些消息，光輝和虛靈，有干掉海拉的打算。”
“哦？他們不怕激怒帝國，再來一次巔峰之殤？”
“這你就不知道了，海拉隸屬黑星軍團(tuán)，卻沒有答應(yīng)加盟帝國，干掉她只會(huì)激怒黑星，海拉成為超A級是一個(gè)意外，但也讓我們找到了打擊黑星軍團(tuán)的新方向?！?br/>
戈魯坦瞇眼，“你忘了諸神會(huì)議上黑星說的話了，超A級太少了，死一個(gè)都不利于我們。”
“哈哈，真的是這樣嗎？”索羅金淡淡一笑，“械國野心很大，他希望集合所有超A級的勢力，博取更多的東西……但是反過來想想，這是不是在被他利用？我和他的想法正好相反，如果超A級減少，剩下的人反而更加安全，更加受到高級文明的倚重?！?br/>
戈魯坦皺眉，“你是要背叛超A級的同一戰(zhàn)線？”
“從來沒有所謂的背叛，其他人關(guān)我們什么事呢，超A級現(xiàn)在的處境難道還不夠好嗎？”索羅金不以為意，“圖謀不該屬于我們的東西，這種野心只會(huì)讓我們走向滅亡?！?br/>
“……這種話別再對我說了，我就當(dāng)沒聽見?！备牯斕篃┰甑?cái)[了擺手，“看在老交情的份上，我?guī)湍阋淮危评镄俏視?huì)去一趟，下一期的分紅給我翻個(gè)倍，否則免談?！?br/>
“好?！彼髁_金微笑。
掛斷通訊，戈魯坦回頭看了一眼眾多后代，沉聲道：“準(zhǔn)備飛船，跟我走?！?br/>
這時(shí)，一名后代忍不住道：“父親，我們在閃耀世界招惹黑星軍團(tuán)，是不是不太劃算……”
“你當(dāng)索羅金是第一個(gè)找我做這件事的人？”戈魯坦哼了一聲，“呵，在如今的閃耀世界，想對付黑星軍團(tuán)的組織多了去了……黑星太樹大招風(fēng)了！”
……
黑星軍團(tuán)探索艦隊(duì)走到中途，突然收到消息。
“副軍團(tuán)長閣下，有情況?！迸愿惫偌贝掖谊J進(jìn)房間。
正在冥想的海拉睜開眼，蹙眉道：“什么事？”
“菲里星被人搶先占據(jù)，對方是獸祖戈魯坦的艦隊(duì)，我、我們是不是要換一個(gè)星球做據(jù)點(diǎn)？”
“戈魯坦？”海拉眼中閃過一道冷意，“我們沒有隱藏行蹤，外界知道我們的目標(biāo)，他卻故意搶占菲里星，這是對軍團(tuán)的挑釁！要是我們繞路，會(huì)削弱軍團(tuán)長好不容易樹立的威望?！?br/>
“可戈魯坦是巔峰超A級，您、您……”副官欲言又止，不敢說下去。
“你們的軍團(tuán)長同樣是巔峰超A級，沒理由讓步！”海拉站起身，沉聲道：“航線不變，給我全速前進(jìn)！”
巔峰超A級又怎樣，我又不是沒被打過！
她可不是加羅澤那種潛力耗盡的家伙，說是初生牛犢不怕虎也好，從來不懼于挑戰(zhàn)強(qiáng)者。
只有和強(qiáng)者交手，才能激發(fā)自身潛力，這是海拉的信條。
……
與此同時(shí)，每天在黑星行宮樂呵呵數(shù)經(jīng)驗(yàn)的韓蕭也得到了菲利普的報(bào)信，微微一愣。
“戈魯坦？我什么時(shí)候招惹他了？”
韓蕭撓了撓頭，有些無奈。
雖然不知道原因，但自己現(xiàn)在也不是小人物，沒道理退讓，讓人家得寸進(jìn)尺。
這可是你自己跑去折壽的，雨我無瓜。
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