努爾哈赤雖然急得”面紅耳赤“，恨得牙關(guān)緊咬，然而他”心知肚明“的是：因?yàn)闈M人生來就是一付”大大咧咧“的個(gè)性，別說做工、經(jīng)商這些需要技術(shù)活，就連種田都不愿意深耕細(xì)做，所以，每次當(dāng)滿洲人出戰(zhàn)的時(shí)侯，妻、子都會(huì)“喜出望外”地交代道：“大明遍地都是金子，多搶點(diǎn)好東西回來”！
努爾哈赤心中尚有不足為外人道的秘密，此時(shí)的遼東各地因?yàn)樽约侯I(lǐng)導(dǎo)無方，再加上天氣寒冷的原因正鬧大饑荒，到處都缺糧，一斗糧價(jià)售價(jià)竟然高達(dá)銀八兩，而且還有價(jià)無市；民眾在饑餓之下，竟然出現(xiàn)了食人肉者；”大有大的難處“，努爾哈赤庫中的金銀如流水般花了出去，漸漸見底，庫里儲(chǔ)藏的布尚無十匹之貯!如果再次搶不到東西回去，他的這個(gè)英明汗就當(dāng)不下了！
建虜畢竟人多勢眾，而且號令嚴(yán)酷，攻者不得進(jìn)退。他們心里也明白自己什么都比不上漢人，再不豁出性命來搶點(diǎn)東西回去，怎么跟自己家里人交代？于是在飽受了寧遠(yuǎn)城頭上紅夷大炮的打擊之后，建虜開始了強(qiáng)硬的反擊！一時(shí)間”箭上城如兩，懸牌間如猬！“紅夷大炮的發(fā)射是有間隔時(shí)間的，一部分機(jī)靈的建虜抓往這個(gè)”時(shí)間差“，借著楯車的掩護(hù)，還是搶到了城墻下面，開始挖空城墻底角，他們的進(jìn)展很快，城墻被挖空，高二丈余者三四處。
按常理來說，鑿出這么大的洞，城樓會(huì)倒垮；眼看寧遠(yuǎn)城將破，合城百姓大懼，俱怨曰：“袁爺為己一人，累我一城百姓?！比欢?，這一次奇跡發(fā)生了，本來早就該倒垮的城墻硬是不倒垮！原來天啟六年的冬天特別寒冷，當(dāng)時(shí)連海水都結(jié)了冰，于是地基被冰凍往，硬是不垮。
寧遠(yuǎn)城面臨了最大危機(jī)，在這個(gè)緊急關(guān)頭，考驗(yàn)的是雙方的意志力，是雙方誰能更加堅(jiān)持下去！袁崇煥親上城頭指揮作戰(zhàn)，不幸被建虜射中，部下皆勸他醫(yī)冶，袁崇煥慨然曰：”偷生怕死，生復(fù)何樂！“袁崇煥自將戰(zhàn)袍撕裂裹左傷處，戰(zhàn)益力;將卒面有愧色，皆奮勇爭先，雖然軍心可用，然而鑿城者丁丁不息，城上投石、弓矢、火炮均不能及，如不及時(shí)阻止，城樓仍然會(huì)倒垮。
袁崇煥”急中生智“下令：“束薪雜硝黃，松脂滲木棉，垂鐵絙下燒之！”楯車始焚，穴城之人始斃；錦衣名酋十余人（即所謂固山額真）親上前指揮，通判金啟倧急造火藥，不置炮中，勻篩于蘆花褥子及被單上，卷之號“萬人敵”。藥甫成，金通判爇火欲試，忽火星飛于須上，立刻焚死。萬人敵著一火星，即不得生，其利害如此。
袁崇煥令將此擲于城下，賊兵方攻城，忽見被褥遍地，大喜，趨出爭奪；城上望見，即以火箭、硝黃等物，擲于被褥上，火大發(fā)，撲之愈熾，火星所及，無不糜爛，延燒數(shù)千人；努爾哈赤大驚，遂解圍，詰李永芳曰：“汝言此城易破，如何若此難攻？”李永芳面帶愧色，無言以對。
自建虜起兵以來，一向是努爾哈赤制定戰(zhàn)略，眾貝勒、貝子、大臣只負(fù)責(zé)執(zhí)行，無人敢議戰(zhàn)守之事；此次因?yàn)閷庍h(yuǎn)城下尸橫遍野、實(shí)在是”損失慘重“，眾人迫于無奈之下，竟然”破天荒“地紛紛勸努爾哈赤退兵；努爾哈赤沉思片刻，對眾貝勒、貝子、大臣說:“本汗自二十五歲征伐以來，‘戰(zhàn)無不勝，攻無不克’，何獨(dú)寧遠(yuǎn)一城不能下耶?”眾人皆”面面相覷“，
努爾哈赤越說越生氣，舉起佩刀砍向面前的小幾，怒道：“天降罹難致爾等為小，豈乃人力所能抗耶？當(dāng)初我若內(nèi)存異心，與明國交惡，欲啟戰(zhàn)端，表面卻以善言相欺，則天何以佑我？凡舉兵欲殺應(yīng)天運(yùn)而生之無辜，皆遭被殺、被擒或落難之禍，此乃常理也！先是，明自恃國大兵眾，援助天譴之邊外葉赫，也遭天譴，明帝四十萬大兵，悉為天所殺也！其統(tǒng)兵元帥杜瘋子，右翼總兵官劉綎，及文武要員十馀人，小官近千人被殺。明之沈陽、遼陽、廣寧、撫順、清河、開原、鐵嶺諸城皆陷，寧遠(yuǎn)小邑更非話下！本汗一腳就可將其城門揣開！“一眾貝勒、貝子、大臣見努爾哈赤作勢發(fā)怒，皆嚇得面如土色，無一人敢再勸之。
正月二十五日，努爾哈赤力排眾議，命佟養(yǎng)性督陣攻西門，其勢更悍，先登益眾。敵俱冒死力攻，城中御之如前，擊殺更倍于昨日，城中士卒盡登陴，仕女傳餐。每中敵，咸鼓掌歡呼，其勇可賈。
努爾哈赤見寧遠(yuǎn)久攻不下，損失愈來愈重，更加煩燥，于是命眾酋長持刀驅(qū)兵，然眾酋俱畏懼紅夷大炮之威，僅至城下而返，賊死傷視前日更多。俱搶尸于西門外各磚窯，拆民房燒之，黃煙蔽野。是夜又攻一夜，至二更才退，袁崇煥”審時(shí)奪勢下“選健丁五十名從城上系下，用棉花火藥等物，將韃賊戰(zhàn)車盡行燒毀，攻具器械俱被健丁奪而拾之，且割得首級如昨；袁崇煥又派差楊景松與馬有功從城上系下，前往山海關(guān)報(bào)信。
二十六日仍將城圍定，每近則西洋炮擊之，賊計(jì)無施；皇太極向努爾哈赤建議曰：”見覺華島有煙火，而冰堅(jiān)可渡，宜率眾攻覺華。“努爾哈赤不聽，又見眾建酋督戰(zhàn)時(shí)僅至城下而返，大怒曰：”本汗乃上天眷顧之人，諸申在本汗率領(lǐng)下，將似遼、金、元般崛起，此乃天意，豈可困于寧遠(yuǎn)小城。“于是，努爾哈赤不顧皇太極等人勸阻，親上前督戰(zhàn)。
袁崇煥眼尖，見眾賊兵簇?fù)睃S龍幕集于城下，心知必有建虜顯赫人物于此；袁崇煥笑曰：”天堂有路你不走，地獄無門你踏進(jìn)來！“于是向炮手指明施發(fā)紅夷大炮的方向，也許是努爾哈赤遭的孽太多、被他害死的亡魂索命；也許是上天厭倦了努爾哈赤整天以一付天眷者的面目向世人炫耀，總之這一炮有如神助正好打中努爾哈赤所在的地方，當(dāng)即打死賊兵無數(shù)，將努爾哈赤擊傷，努爾哈赤當(dāng)即痛得昏迷了過去，眾人俱謂出師不利，用紅布包裹著他，號哭而去。