侯了一個(gè)時(shí)辰，便也覺(jué)得口渴。

    臨著當(dāng)門(mén)口，枕春才細(xì)細(xì)想及她究竟想不想中選之事。

    她沒(méi)有心上人，心中干干凈凈，談不上舍不得誰(shuí)。若說(shuō)要舍不得，大抵舍不得父母兄弟。入宮若得運(yùn)氣，便給家人掙一份榮華富貴；若不得運(yùn)氣，尚書(shū)左丞說(shuō)大不大，說(shuō)小卻還有些分量，能保她無(wú)寵度日，不至如那些沒(méi)有親眷的宮女，病死了被人忘記，到頭來(lái)涼席子一裹艷軀，兩抷黃土埋個(gè)干凈。

    可到底是想不想入宮呢，她說(shuō)不上來(lái)。若不入宮，以母親娘家的尊榮，相必定要相看一位人品貴重青年俊才，婚后郎情妾意坐在堂中正位，吃妾室們奉上她偏愛(ài)的峨眉云霧茶。她心情好給個(gè)“免禮”，心氣不好便“我呸”。

    而后生兒育女，然后等著兒女生兒育女，再生兒育女無(wú)窮盡也。

    若是沒(méi)有愛(ài)的人，嫁給皇帝或乞丐，到底有什么分別。

    “安枕春——”宮監(jiān)捧著名稱(chēng)念她名字。

    她轉(zhuǎn)過(guò)神來(lái)，低著頭跟著領(lǐng)路的嬤嬤進(jìn)了御元殿。

    御元殿裝飾華麗，金闕飛檐，無(wú)處不在彰顯氣派尊貴。殿上紅漆一看便是新刷的，想來(lái)殿選也是大事，應(yīng)籌備了好些時(shí)候。隔著五六十步，依稀得見(jiàn)金屏半遮。殿正中坐著身形頎健的年輕男子，皂衣滾龍裳，戴通天冠，十分威嚴(yán)之態(tài)。一旁華服婦人鬢有微霜，想來(lái)便是莊懿太后。再次下首，得見(jiàn)一著紺色金繡錦衣的麗人，頭飾吐翠孔雀猶顯華貴，頸項(xiàng)之間掩著一串碧寶項(xiàng)鏈，足足有一百來(lái)顆，定是祺淑妃了。

    枕春依著規(guī)矩低頭上前，復(fù)行大禮。

    宮監(jiān)念道：“正四品尚書(shū)省左丞安青山之女……”

    “啟稟陛下——”一首領(lǐng)太監(jiān)模樣打扮內(nèi)侍從殿外急急進(jìn)來(lái)，叩首道，“陛下緊要的那書(shū)陳已遞過(guò)來(lái)了?！?br/>
    上首之人略一沉吟：“這便去看罷?！鞭D(zhuǎn)而向莊懿太后道，聲音低低的“母后，這已是東苑最后一批，朕以為便如此罷。待午膳后，再看傳西苑的便是。”

    莊懿太后聲音便是慈祥柔和許多，道：“便是要緊的政事，也不必太急。這東苑的一個(gè)都未選，總不能全要了西苑的，也不妥帖?！毖韵轮饽俏髟纷〉呐映錾聿桓撸蝗邕x了東苑的好。說(shuō)罷了，莊懿太后緩緩靠在軟墊上，一個(gè)眼神看向祺淑妃。

    祺淑妃一壁垂首，一壁婉婉附聲：“臣妾也覺(jué)得如此。”

    “聽(tīng)母后的。便是……”慕北易拂袖匆匆一指，“這個(gè)罷。馮唐，擺駕。”

    便有內(nèi)侍隨從數(shù)十人，簇?fù)碇奖币罪L(fēng)一般的出去了。

    待走得不見(jiàn)影子，才聽(tīng)內(nèi)侍宣讀：“正四品尚書(shū)省左丞安青山之女安枕春，年十五，留用?！?br/>
    枕春頭也未來(lái)得及抬起來(lái)，便又叩了下去。

    待出了御元殿，微冷的春風(fēng)一吹，枕春才有點(diǎn)回過(guò)滋味來(lái)，惶惶然發(fā)覺(jué)背后出了一層薄薄的冷汗。父親所說(shuō)天子并非耽于后宮燕嬉之人，今日倒也覺(jué)出兩分。到底連容貌也沒(méi)瞧見(jiàn)。若是個(gè)好看的便罷了，若是個(gè)兇神惡煞的往后豈不折磨。

    不不不，說(shuō)不得白頭宮女說(shuō)玄宗，往后不會(huì)再見(jiàn)。既不會(huì)再見(jiàn)，便也不折磨了。

    她胡思亂想，定定隨著宮人折出頤仁宮，卻也沒(méi)回東苑，直直出了右銀臺(tái)門(mén)。桃花與木棉早已將東西收拾好，在馬車(chē)旁等枕春了。

    “賀喜小姐！”還未走進(jìn)，桃花便迎了上來(lái)，笑嘻嘻道，“我便知道以咱們小姐驚鴻之姿，定能中選！”

    木棉背著包袱，張嘴也想說(shuō)什么，未想還未開(kāi)口便是哭了。

    “這是做什么，教人看見(jiàn)了便不好了。”枕春抽了絹?zhàn)咏o她抹眼淚。

    “奴婢本也替小姐高興?！蹦久藁琶⒀蹨I擦了，“方才奴婢同桃花在門(mén)外候著，見(jiàn)著位小姐被人拖了出來(lái)。那位小姐您之前也見(jiàn)過(guò)，是著作郎家的三小姐，聽(tīng)聞在殿前失儀，教天子賞了杖，如花似玉的人兒，半條命都沒(méi)了。奴婢心中看著害怕，咱們小姐以后……”

    枕春笑道：“這些話(huà)莫要亂說(shuō)，陛下是明君，想來(lái)不會(huì)草率量刑，不必害怕?！?br/>
    這話(huà)她說(shuō)得是十分沒(méi)底氣的。

    三人拉著手說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，也不便耽擱，遂上了馬車(chē)。走了一會(huì)兒，枕春撩起腥紅色的車(chē)簾往回看。只見(jiàn)春日里蓬勃花絮紛飛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)作別那高聳入云的華貴皇庭，晴朗乾坤下，明亮莊嚴(yán)，讓人仰望。

    待回了安府，已到了傍晚，卻是另外一番光景。安府門(mén)口早已候著許多人，紅色燈籠掛在門(mén)前頭，如丹色光河溢出喜氣。枕春剛一下車(chē)，便聽(tīng)見(jiàn)安府人齊齊下拜行禮之聲：“賀喜小主?！?br/>
    一番再見(jiàn)，竟惹雙親拭淚，枕春同父母兄弟一道進(jìn)府，便用晚膳。

    許是在家中住的最后幾日，今日的晚膳比尋常豐盛許多。枕春往前愛(ài)吃一道七星湯丸，因著安府家規(guī)甚嚴(yán)，常常不能多吃。如今倒是一人給她填幾個(gè)，未幾小碗便滿(mǎn)了出來(lái)。

    枕春笑說(shuō)：“便是好吃歡喜，這一頓也吃不下這么許多?！?br/>
    涂氏便又給她添了兩個(gè)：“往后宮里的膳食不知是否和口，這兩日便多吃些，往后便不知甚么時(shí)候才能吃到了?！?br/>
    安靈均道：“以幼妹之姿，往后若是青云通途，回家省親也是有的。若回不來(lái)，待哥入伍掙了功名，天天將這湯丸送去給你用便是！”

    “便是做了將軍，哪能說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)的。”枕春掩嘴笑了，“二哥哥慣會(huì)胡說(shuō)，可該娶個(gè)媳婦管管，便如大哥哥這般穩(wěn)重了?！?br/>
    長(zhǎng)兄安正則已及冠數(shù)年，娶的是隴西李氏三房家的庶小姐。李氏雖非宗族又是庶出，可李氏是簪纓世家，于子女德行上格外講究。故而李氏入門(mén)之后，孝順公婆照拂弟妹還能主中饋，將安府打理得欣欣向榮，連帶著安正則也珍惜愛(ài)妻，不僅未曾納妾還愈發(fā)穩(wěn)重上進(jìn)起來(lái)。

    安青山聞言輕咳一聲，道：“豈能拿你兄弟頑笑。”旋即面又帶了笑意，“正是說(shuō)著此事，你長(zhǎng)嫂今日診出有了身子，實(shí)在是歡喜之事?！?br/>
    枕春一聽(tīng)心中高興，連連同李氏道賀。

    涂氏聽(tīng)得高興，面有春風(fēng)，添道：“倒是前月相看了姚二小姐，姚家老爺前朝是做過(guò)太子先馬，很有學(xué)問(wèn)，想來(lái)不差。如此待枕春入宮，便要給靈均提親了?！?br/>
    這番說(shuō)下來(lái)，倒是許多喜事。如此長(zhǎng)子得兒，次子定親，幺女高嫁，實(shí)在是非常難得的三喜臨門(mén)。安家門(mén)風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，又素有書(shū)香之名，安青山敬重正妻，只有兩個(gè)妾室，小的妾室誕育了個(gè)庶女行十四，除此安家也再無(wú)旁的公子小姐。本著那庶小姐也入了族學(xué)，近日里得了女先生夸贊，也是一件美事，卻見(jiàn)涂氏不曾提，便沒(méi)人說(shuō)起來(lái)。

    故而都是高興的，嫁女卻也感懷，安青山多喝了兩口酒，這一頓飯比平日里用的都久。

    次日果真便有宣讀冊(cè)封旨意與教導(dǎo)嬤嬤來(lái)了，便有儀仗內(nèi)侍浩浩蕩蕩，安府舉家于正堂叩首接旨。安青山著官服戴正冠，行大禮朗聲：“臣安青山攜女接旨?！?br/>
    便聽(tīng)那內(nèi)侍念著：“祁武四年二月初七，門(mén)下……”隨后便是一串吉利好聽(tīng)的話(huà)，眾人俯首約莫聽(tīng)了許陣子，便聽(tīng)內(nèi)侍道，“尚書(shū)省左丞安青山長(zhǎng)女安枕春，擢封為正七品寶林，于三月初一進(jìn)內(nèi)。奉敕如右，牒到奉行?！?br/>
    諸人聞聲，臉色皆是不對(duì)，卻無(wú)人出聲。枕春伏在地上，手心霎時(shí)便膩膩出了一層汗。安青山為官多年，亦是見(jiàn)過(guò)風(fēng)浪之人，便應(yīng)聲謝了旨。

    “安大人請(qǐng)起?！眱?nèi)侍面色如常。

    涂氏袖中取了裝銀子的香囊，遞給內(nèi)侍，口中答謝。內(nèi)侍也未客氣，行禮后只引薦了宮中調(diào)任前來(lái)教導(dǎo)的嬤嬤，便告了辭。

    教導(dǎo)嬤嬤喚作周桂，眉目瞧著精明，穿著干凈大方，一身赭石顏色暗花宮裝，尤是頭上的木簪油亮帶著檀香味道，一看便是資歷頗又深體面的嬤嬤。

    枕春施了一禮，輕聲道：“周嬤嬤?！?br/>
    周嬤嬤禮數(shù)妥當(dāng)，不著痕跡側(cè)身將枕春的禮數(shù)避開(kāi)，再端端正正向她行了大禮。

    涂氏上前將周嬤嬤扶起，道：“能得周嬤嬤教導(dǎo)，是枕……是我家小主的福氣?！彼灶D了頓，掃了一眼枕春面色，又與安青山換了眼神，方道，“倒是不知當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)，這次一同殿選的，不知幾人中選，都是如何位份？”正說(shuō)著，涂氏將手腕上一只圓潤(rùn)油綠的翡翠鐲子，推到周嬤嬤手上。

    “夫人既問(wèn)了，自然要答的。”周嬤嬤恭恭敬敬，將袖口一松，“北苑里選了三位，是莊懿太后娘娘的表孫女墨小主，是這頭一份兒的恩典，封為從五品貴人。后頭是安南大都護(hù)家的柳小主與中書(shū)令家的劉小主，一同封了正六品美人。這東苑里邊只選了一位，便是咱們寶林小主。”后面的倒不要緊了，周嬤嬤便一句帶過(guò)，“余的還有西苑中選了五位，家世皆不出挑，一同封了從六品才人。因著莊懿太后娘娘喜歡十全十美，故而從寒亭苑里挑了一位，封從七品御女。如此，將將好是十位?！?br/>
    諸人一聽(tīng)，果然不對(duì)，桃花快口快語(yǔ)最忍不住的，便問(wèn)道：“都說(shuō)皇家天苑最講禮儀先后，那太后娘娘的表孫女最是尊貴封了五品。余下的小主都是六品正從，怎的我們小主與那寒亭苑里那家世不入流的女兒一同封了七品的寶林御女？”

    “退下，這豈能由著胡問(wèn)?！蓖渴厦⑻一ê峭恕?br/>
    周嬤嬤到底是涵養(yǎng)好的，溫言細(xì)語(yǔ)，說(shuō)道：“倒未曾聽(tīng)說(shuō)因著何事，如今諸位小主封得相近，由著皇上陛下一時(shí)心境，也是有的。所謂見(jiàn)面三分情，咱們寶林小主得選，說(shuō)來(lái)還是一宗巧事?！?br/>
    枕春聽(tīng)了這一席話(huà)，倒是心下明白了，笑道：“自然是如此，木棉快送周嬤嬤去廂房才是，若是在這堂風(fēng)口說(shuō)話(huà)久了，未免要冷手呢。”

    涂氏會(huì)意，便著人帶著周嬤嬤去了后院，獨(dú)獨(dú)余下安青山與枕春父女二人。

    枕春略一思量才出聲喚：“父親?！?br/>
    安青山面帶愁容，手攥拳負(fù)在背后：“雖是寶林，倒也不惹眼，想來(lái)不至被惦記?？蛇@如今連那七八品出身的也比不上，豈非要遭人輕視。最難為是宮中跟紅頂白，萬(wàn)萬(wàn)莫被人輕賤才好。只不知……可是今年尚書(shū)省奏劾繁多，陛下此舉有敲打禁戒之意，還是安家做了甚么不妥之處?！?br/>
    “父親多慮了。”枕春垂瞼，將選秀那日之事絮絮說(shuō)了，“想來(lái)倒不是陛下暗藏深意，或是有意敲打。大抵是政事繁忙，到頭來(lái)又未曾見(jiàn)過(guò)女兒面貌，也沒(méi)聽(tīng)過(guò)名字，故而隨意指了位份罷了。咱們這位陛下，倒是一位有性子的人?！?br/>
    “何出此言？”

    “想來(lái)，陛下后來(lái)見(jiàn)了中選名冊(cè)，卻一時(shí)不知安氏是誰(shuí)。若丑若無(wú)鹽，或是那俗劣女子，封得高了常常見(jiàn)著，難免礙眼?！闭泶鹤旖且粡潱澳侨盏钸x女兒雖未來(lái)得及抬頭見(jiàn)陛下，卻聽(tīng)見(jiàn)陛下說(shuō)‘這個(gè)罷’，便是金口一開(kāi)指了女兒?，F(xiàn)下，若將女兒打發(fā)給親王侯爵府上為妾，就算食言了。故而封個(gè)寶林，既不礙著眼，又不算后悔。低些也好，不叫人著急做了筏子使?！?br/>
    “竟是如此……”安青山沉吟，“陛下心中沒(méi)有深意，便是最好?！?br/>
    枕春款款道：“這次殿選最高的不過(guò)也是貴人，勛爵重臣之女只得三個(gè)。如我等這般中上之流，也只得一個(gè)。倒是那不大緊要家世的女子，足足挑了五個(gè)，還順上了一位流外的。”

    “正是?！卑睬嗌浇賵?chǎng)數(shù)年，自然清楚：“陛下或是提防內(nèi)宮涉政，憂(yōu)心權(quán)臣結(jié)黨?！?br/>
    接下來(lái)幾日，果然不少朝臣從殿選結(jié)果中瞧出端倪。一時(shí)避嫌的站隊(duì)的都有，朝中風(fēng)向驟變，安青山早出晚歸，漸漸忙起來(lái)。

    枕春和教導(dǎo)嬤嬤學(xué)習(xí)的時(shí)日倒很平靜。周嬤嬤事故圓滑，若待她周全到位，時(shí)時(shí)孝敬，她便盡心教導(dǎo)，知無(wú)不言。

    譬如宮中那些秘辛與不成文的規(guī)矩，也讓枕春探聽(tīng)了不少。

    如今后位空懸，宮中祺淑妃與宓妃不對(duì)付，隱約意思是相爭(zhēng)十分厲害。宓妃最得恩露，又生得美極，因陛下贊其曰容光美艷堪比洛神，故賜了宓為稱(chēng)號(hào)。祺淑妃家世顯赫資歷深厚，與宓妃雖有分庭抗禮之勢(shì)，卻都苦不得子。

    宓妃是莊懿太后點(diǎn)選入宮的，三載不見(jiàn)動(dòng)靜，這一回便送了自個(gè)兒表孫女墨貴人進(jìn)來(lái)，自然是封了最高的位份。而這一批殿選嬪御之中，有一位不入流的六等亭長(zhǎng)之女端木氏，封了從七品御女，也是唯一低于枕春的那一位。按著前朝慣例，寒亭苑的采女大多未曾入選，若有得選的也是為著頒賜王侯內(nèi)院。據(jù)周嬤嬤所說(shuō)，這位端木御女家境寒微，又是庶次之身，殿選時(shí)穿著一件兒素面淡黃百褶裙，頭上唯有一只白銀蓮頭的簪子，連只鐲子都未曾穿戴。按說(shuō)如此，陛下應(yīng)是看都不會(huì)看的，卻未想這端木御女眉眼之處，有那么半分相似那過(guò)世的元皇后。殿選時(shí)陛下略?huà)吡艘谎郏幸唤z憐惜，加之莊懿太后覺(jué)得，湊齊十個(gè)采女總是聽(tīng)著美些，便順勢(shì)留下了。

    除這些外倒沒(méi)有別的，其他規(guī)矩學(xué)了十足，只唯獨(dú)獨(dú)一事讓枕春有些上心。

    寶林之位實(shí)在低微，按規(guī)矩只能帶一名婢女入宮伺候。