沐府戒衛(wèi)一如往常般森嚴(yán), 有了先前隨葉蓮蹤小住沐府的經(jīng)歷，阿沅對(duì)何時(shí)從何處如何避開(kāi)巡邏的府兵侍衛(wèi)有了經(jīng)驗(yàn)，故而雖是白日她還是循著先前的記憶一路避開(kāi)成隊(duì)府兵進(jìn)了沐府內(nèi)院。
今日沐府內(nèi)院黔國(guó)公沐朝輔日常起居的小院似乎有些不尋常, 小筑門(mén)緊閉著, 門(mén)口只對(duì)站著四個(gè)帶刀守衛(wèi), 木門(mén)緊掩的廂房?jī)?nèi)黔國(guó)公沐朝輔似乎正在與人談笑。
阿沅掃視了院內(nèi)四周一圈, 將心一沉深深吸了口氣, 慢慢閉上眼。三年前那場(chǎng)大火復(fù)又在眼前燒起，自眼底直燒進(jìn)心底……
驀地一睜眼, 阿沅縱身一躍便落在了小院內(nèi)。
四個(gè)守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)有人入侵，第一時(shí)間拔刀指向了面前的阿沅, 再一瞧阿沅手里拎著的黑布包裹的物什, 四人瞬間便露出殺意。
“什么人，膽敢擅闖沐府！”為首一名護(hù)衛(wèi)高聲喝道。
廂房里的人似乎聽(tīng)到了院內(nèi)的動(dòng)靜，方才交談的聲音立馬戛然而止。
阿沅看了看眼前四個(gè)護(hù)衛(wèi), 目光淡淡掃過(guò)他們手里的刀，最終落在了廂房房門(mén)上。
“禾氏孤女阿沅, 懇請(qǐng)國(guó)公爺重查云南衛(wèi)右衛(wèi)指揮使禾豐通敵叛國(guó)一案！”
阿沅手拎黑布包裹的人頭，一字一句波瀾不驚，卻是鏗鏘有力。
四個(gè)護(hù)衛(wèi)見(jiàn)了阿沅這陣仗, 一時(shí)面面相覷，隨即邊做防御架勢(shì)邊將目光投向了身后正被拉開(kāi)的廂房門(mén)。
廂房門(mén)被人拉開(kāi), 阿沅余光瞥見(jiàn)屏風(fēng)后似乎坐著三個(gè)人, 其中一人起了身, 繞過(guò)屏風(fēng)便出了門(mén)來(lái)。
這人正是黔國(guó)公沐朝輔。
阿沅默默抬起頭便撞上了沐朝輔一雙神情復(fù)雜且暗含探究的眼。
沐朝輔瞇著眼，一手摸了摸唇上的胡須，一手規(guī)律又緩慢地?fù)芘掷锏聂浯渲榇?，目光流轉(zhuǎn)間將阿沅從頭到腳慢慢地、細(xì)致地打量了一遍。
此時(shí)的阿沅已經(jīng)除去了臉上的偽裝，現(xiàn)在的她，沐朝輔便也不難認(rèn)出了。
似是經(jīng)過(guò)一番打量后認(rèn)出了眼前這丫頭，沐朝輔不禁瞪圓了眼睛，手上轉(zhuǎn)動(dòng)珠串的動(dòng)作也戛然而止。
可這驚中帶怒的神情只一晃便被沐朝輔藏了回去。望著阿沅將語(yǔ)調(diào)微微一揚(yáng)，沐朝輔問(wèn)道：
“你是禾豐的女兒，禾阿沅？”
“是?！卑溆宄o的目光，沉聲回道。
“我記得三年前你父私通外敵拒不受捕，而你母親亦是拒不認(rèn)罪，帶著府內(nèi)家眷負(fù)隅頑抗殺傷了前去捉拿她的官兵，最后引火自焚了。那場(chǎng)大火下的禾府可是無(wú)一人生還，怎的現(xiàn)下你卻完好無(wú)缺地站在了本公面前？”沐朝輔復(fù)又轉(zhuǎn)起了手里的翡翠珠串，語(yǔ)氣看似輕描淡寫(xiě)的道。
阿沅聞言，暗自咬了咬牙，默默將手里的人頭扔在了地上。那顆頭顱在地上滾了幾圈后便停在了沐朝輔腳下的臺(tái)階邊，裹著它的黑布也隨即散了開(kāi)來(lái)。
沐朝輔見(jiàn)狀默默退了一步，目光警惕地盯著地上血肉猙獰的人頭。
四個(gè)護(hù)衛(wèi)見(jiàn)狀立馬便要拎刀上前攻向阿沅，可刀才拎起便被沐朝輔抬手制止了。
似是盯著那顆雙眼圓瞪鮮血淋淋的人頭暗自琢磨了片刻，片刻后沐朝輔抬眼看著面前的阿沅，薄怒難掩地道：
“你，殺了朱詔？”
阿沅未回沐朝輔問(wèn)話，只是徑自俯首垂眼一字一句道：
“嘉靖二十二年，右衛(wèi)指揮使禾豐被國(guó)公爺派往澄江府執(zhí)行密令，接到命令的當(dāng)天夜里禾豐便動(dòng)身前往澄江府，走得太匆忙就連他夫人都不知曉他到底要去完成您交代的什么任務(wù)。因?yàn)槿蝿?wù)隱秘，所以他選擇了被他視若手足的部下千戶(hù)張三、王午……”
說(shuō)到此處，阿沅瞥眼看了看地上血肉模糊的人頭，接著道：
“還有朱詔……與他同行。整隊(duì)人馬精簡(jiǎn)不過(guò)三十人，就這么連夜趕往了澄江府。”
言至此處阿沅將眼一抬，直視著高高在上的沐朝輔，繼續(xù)道：
“本是受命去完成國(guó)公爺交代的差事，可沒(méi)成想進(jìn)了澄江府境內(nèi)禾豐便被指與緬甸東吁勢(shì)力暗中往來(lái)，這一切的指控甚至都還沒(méi)有對(duì)簿公堂禾豐便被國(guó)公爺下令私自于澄江府境內(nèi)斬首處決了。草民想問(wèn)一問(wèn)國(guó)公爺，縱然沐府只手遮天、權(quán)傾一方，可事實(shí)真相還未查清國(guó)公爺便草率處死了一名大明朝廷命官。天理何在？王法何在？”
沐朝輔聞言，眼神余光幾不可查地朝身后廂房?jī)?nèi)的方向掃了一掃，遂上前一步目光犀利地盯著阿沅道：
“指揮使禾豐私通外敵證據(jù)確鑿，騰沖衛(wèi)截獲的他與緬甸東吁勢(shì)力往來(lái)的信件上清清楚楚印著他禾豐的印信，他亦是拒不受捕才被手下三人錯(cuò)手殺死，并非本公授意將他處決。你這個(gè)小女娃好大的膽子，竟然敢在本公面前信口雌黃。”
阿沅嘴角幾不可查地挑了挑，隨即從懷里掏出了先前在朱詔那里截獲的、畫(huà)著百日紅花血痕的信札，以上呈的手勢(shì)將信札舉過(guò)頭頂，揚(yáng)聲道：
“草民不敢。當(dāng)年朱大人三人究竟是不是錯(cuò)手殺了禾豐，一切自是無(wú)從考究?？墒?，昨日草民在朱大人宅邸截獲了他與緬甸東吁勢(shì)力往來(lái)的信件，正欲詢(xún)問(wèn)細(xì)節(jié)時(shí)朱大人卻被人滅了口。草民一介女流不懂朝堂政事，但卻知曉官員私通外敵乃是動(dòng)搖國(guó)本的大罪，故而特將證物——此信札及朱詔的人頭帶至沐府，請(qǐng)國(guó)公爺過(guò)目！”
沐朝輔上前一步，眼眸如烏云閉月一般沉了沉，遂緩言沉聲道：
“被人滅口？不是你為了尋私仇把他給殺了的？”
沐朝輔邊說(shuō)，邊以眼神吩咐侍衛(wèi)上前接過(guò)了阿沅手里的信札。
阿沅聞言暗自一哼，又道：
“稟國(guó)公爺，殺他之人并非草民。緬甸黑巫的‘鎖魂針’乃緬甸特產(chǎn)的鎢金鑄成，針長(zhǎng)一寸。此針入人皮肉后便會(huì)如水滴落地綻開(kāi)成無(wú)數(shù)根細(xì)如牛毫的子針。假如沒(méi)有料錯(cuò)，朱詔這顆頭顱的皮肉下定埋著無(wú)數(shù)根針，而這也是致其死亡的原因。懇請(qǐng)國(guó)公爺派仵作前來(lái)一驗(yàn)他眉心處那枚致命暗器，便知此物是否出自緬甸東吁勢(shì)力。另，信札內(nèi)容請(qǐng)國(guó)公爺過(guò)目，當(dāng)年通敵叛國(guó)之人到底是禾豐還是另有其人，還請(qǐng)國(guó)公爺重查此案！”
沐朝輔聞言將信札緩緩打開(kāi)，在看到信里內(nèi)容的一刻，一雙眼驀地利光閃過(guò)，“啪”一聲將信合上，沐朝輔一反溫和柔軟的常態(tài)，怒氣愈盛，高聲喝道：
“重查？呵，你憑何讓本公因你一個(gè)黃口小兒的一面之詞便要重翻早已成為定論的舊案？”
阿沅抱拳，目光直視沐朝輔的眼睛，揚(yáng)聲道：
“憑禾豐一輩三個(gè)男丁，兩人均戰(zhàn)死沙場(chǎng)的忠烈；憑禾豐夫人隨夫赴死的忠貞；憑右衛(wèi)指揮使禾豐十五年忠心無(wú)二追隨國(guó)公爺?shù)那榉帧：褪瞎屡?，懇?qǐng)國(guó)公爺徹查此案！”
語(yǔ)閉，阿沅將衣擺一揚(yáng)，雙膝落地，又揚(yáng)聲高喊了一遍：
“和氏孤女阿沅，懇請(qǐng)國(guó)公爺徹查此案！”
面對(duì)著一個(gè)看上去瘦小、年齡不過(guò)十六七的小姑娘詞鋒滔滔的詰問(wèn)與咄咄相逼的言辭，沐朝輔臉色越發(fā)鐵青起來(lái)。
“你好大的膽子！”沐朝輔捏著信札的手，骨節(jié)因極用力而有些泛白。
阿沅未抬眼便感覺(jué)到沐朝輔一雙眼如鷹隼捕獵一般剜過(guò)了她，而她卻紋絲未動(dòng)默默跪在地上迎著沐朝輔冰刀一般的目光。
庭院內(nèi)對(duì)峙之勢(shì)如入冰窟，而廂房里貌若謫仙的白衣男子卻在茶杯將將碰到唇時(shí)因得阿沅方才波瀾不驚、鏗鏘有力的言辭而不由地漾開(kāi)了一抹笑來(lái)。
“葉先生在笑什么？”
說(shuō)話的是巡撫吳章，卻原來(lái)與他對(duì)坐的正是蓮蹤。
蓮蹤輕啜了口杯里的茶湯，輕聲笑道：
“這小姑娘真是有趣。不是嗎，吳大人？”
吳章伸出一直藏在袖子里枯瘦的手，搖搖晃晃抬起茶杯的間隙將蓮蹤這意味聲長(zhǎng)的話語(yǔ)同神態(tài)暗自捉摸了一番，隨即一手用絲帕揩了揩嘴角的唾液，一手將茶杯送到嘴邊，也試著水溫飲了口茶，回道：
“想不到傳聞里憨直的禾豐還有這么個(gè)鬼精的姑娘，也不知是受了什么高人的指點(diǎn)，竟敢只身前來(lái)質(zhì)問(wèn)國(guó)公爺?！?br/>
蓮蹤聞言語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)地道：“虧得有巡撫大人在此，便是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女也敢不畏強(qiáng)權(quán)道出冤屈了。”
“先生高抬了。老夫今日應(yīng)邀前來(lái)可是為了吃茶賞畫(huà)的，誰(shuí)想這燙手山芋竟是無(wú)處不在吶，你說(shuō)巧不巧？”吳章放下茶杯，又急切切咳嗽了幾聲，邊咳邊喘，狀似一副時(shí)日無(wú)多的模樣帶著些無(wú)奈與委屈望向蓮蹤。
蓮蹤揚(yáng)唇猶自一笑，放下茶杯時(shí)將目光又投向一旁的青綠山水上，似是門(mén)外的一切都與他無(wú)關(guān)一般。
“但凡云南地界的上品，果然都只為沐府所有啊……”
吳章聞言，半瞇的雙眼眸子驀地沉了沉，便也不再言語(yǔ)。
院內(nèi)，沐朝輔一雙眼帶著恨意與怒意一眨不眨盯著阿沅，一邊不動(dòng)聲色地將信札塞入懷里。
“禾阿沅。”半晌，沐朝輔沉聲道。
“草民在。”阿沅抬眼。
“當(dāng)年本公接到你父親通敵的密報(bào)后并未下令誅殺他，只是命人將他捉拿歸案，朱詔回來(lái)復(fù)命時(shí)說(shuō)的是你父親發(fā)現(xiàn)東窗事發(fā)后欲要逃竄故而被他三人失手錯(cuò)殺。朱詔、張三、王午三人到底是做了見(jiàn)不得人的勾當(dāng)故而借機(jī)殺人滅口，還是在捉拿禾豐時(shí)失手將他錯(cuò)殺，需待本公另尋其他線索究明真相?！?br/>
沐朝輔轉(zhuǎn)動(dòng)著手里的翡翠珠串，用毫無(wú)溫度的聲音一字一句將話說(shuō)完，語(yǔ)閉，他手上的動(dòng)作驀地頓住，一雙眼忽而帶著戾氣朝阿沅一剜，道：
“可是你。一個(gè)罪臣之女公然擅闖國(guó)公府，是將本公、將我沐府置于何地？本公今日若不拿你，我沐府威嚴(yán)何在！”
語(yǔ)閉，沐朝輔將手一揮，身邊四個(gè)侍衛(wèi)拎起刀便欲要朝阿沅攻去。
正在此時(shí)，院外卻闖進(jìn)來(lái)個(gè)人，那人以迅雷不及掩耳之勢(shì)身手矯捷地便將四個(gè)朝著阿沅沖殺而來(lái)的侍衛(wèi)打倒在地。