閩地，安平港。
賈璉聽聞海上倪二、黃信等人已經(jīng)率部強(qiáng)登了大員島，心中大定。
旋即一面督令各省軍資糧備轉(zhuǎn)運(yùn)，一面也是傳喚起駕，北上往浙地杭州府過來。
閩地到底偏僻了些，不比杭州府能通達(dá)諸省，施令東南。
何況興起的松江府就在隔壁，賈璉有心去打轉(zhuǎn)一回。
暮春三月，草盛鶯回。
早有諭令讓當(dāng)?shù)乜偠健⒀矒岵槐胤暧?，賈璉輦駕抵達(dá)杭州府，便自行入駐城內(nèi)，占了知府衙門落腳。
在杭州巡視了幾日，再是輕裝到松江府浦東縣里，召見豪商士紳外商。
自從浦東港口開放，竟是連南邊千年商埠廣州都冷清了不少，這浦東新縣繁盛之處，自然不必言說。
賈璉待了小半月，心滿意足回轉(zhuǎn)。
這日，行至錢塘江邊上，已是黃昏將隱，前后不經(jīng)州縣，賈璉輦駕緊著日頭再行了一陣，快馬叫人往前收拾官驛歇息。
驛所前柳樹下，早有有心人人在等候，見了前騎過來，便稟明來意，道：「小人是本地莊戶管家杜興，早聽聞太師車駕曾在這處歇過，便來碰些運(yùn)氣，不想當(dāng)真是見到了貴人！」
未幾，太師輦駕抵達(dá)此處。
兩名身穿斗牛服的護(hù)衛(wèi)左右領(lǐng)著這杜興上前來。
賈璉在輦駕中看其面容，只見生得闊臉方腮、眼鮮耳大，面容庸俗。
外頭是褐色直裾，里頭是嶄新白衫，戴一頂萬(wàn)字頭巾，果然是鄉(xiāng)下管事的模樣。
賈璉道：「有人說你行為鬼祟，特地?cái)r下本官，為的是甚么？」
杜興見了禮，笑道：「得蒙天幸，叫小人見識(shí)了太師威嚴(yán)。這地方驛所簡(jiǎn)陋，我家主人千叮嚀萬(wàn)囑咐，要小人在這候著，若有機(jī)會(huì)，便請(qǐng)?zhí)珟熞岂{莊內(nèi)伺候?！?br/>
邊上趙天棟當(dāng)即冷笑道：「你是何等草芥，也敢來請(qǐng)？前面屋舍再破，也到底沾了個(gè)官字。我勸你往回轉(zhuǎn)，太師心善，倒還能饒你一頓板子。」
杜興忙道：「請(qǐng)老爺可憐些，我家主人聽到消息已經(jīng)趕來，若是見小人辦事不利，沒留住貴人，小人哪里還有賤命在？」
因攔了這一陣，便有親隨護(hù)衛(wèi)傳話：「他家主子來了?！?br/>
一句話未了，早見了來人。
幾名隨從攔在外頭，一個(gè)燕頷猿臂的四旬大漢快步過來，到了輦駕前見禮道：「原海寧縣巡檢小尉、現(xiàn)王家莊民戶李應(yīng)，拜見太師當(dāng)面?！?br/>
賈璉擺手?jǐn)r下趙天棟，開口道：「當(dāng)日也是官身，怎么不做了？」
李應(yīng)道：「因家中老母要奉養(yǎng)，不得已才辭了官回來，便守著家業(yè)積攢過活?！?br/>
賈璉稍稍頷首。
李應(yīng)再看向趙天梁道：「不瞞這位大人，小人也算持家有道，忝為本地大家，乞望太師輦駕光臨，求一個(gè)蓬蓽生輝。」
趙天棟滿意點(diǎn)頭，笑道：「這說話倒是中聽了?！?br/>
說罷，趙天棟就在賈璉邊上出主意，道：「驛所地方確實(shí)委屈了二爺，不如也去那處看看？」
這時(shí)，又有前騎打聽了消息回來。
附近是有個(gè)王家莊，里頭叫李應(yīng)的莊主是縣中大戶。
賈璉本就是有意安撫地方，聽到這些，思慮片刻后便點(diǎn)頭同意。
當(dāng)下隊(duì)伍轉(zhuǎn)向，往王家莊方向過來。
李應(yīng)朝前領(lǐng)路，杜興則尋到趙天棟跟前，賠笑道：「賤地之民食古不化，乃至一時(shí)收拾不出許多空屋逢迎，不如請(qǐng)兵士?jī)x仗就在驛所歇息一夜？我等已備下席面在那?！?br/>
趙天棟往驛站方向一看，果然見燈火通明，桌凳擺放出屋外。
「看你們倒是準(zhǔn)備的
妥帖，只管做事就是，我自去吩咐。」
趙天棟擺手，揮退杜興。
從杭州府帶出來的守備兵分開，往驛所歇息去，每人都有一兩銀子又二吊錢領(lǐng)，見此各自歡喜受用。
賈璉輦駕行伍便不足百人，儀仗士卒仍舊是開路掌燈，身穿斗牛服的親隨乘馬而來。
行不過半里地，下來官道，又是三里路程，終于停在一處谷場(chǎng)前。
此時(shí)地方已被打掃干凈，十來個(gè)村婦、農(nóng)漢在擺席。
賈璉從輦駕下來，只見夜里華燈璀璨，映得一地如同白晝一般。
「果然是江南富碩，鄉(xiāng)野地方也這般舍得花銷?！?br/>
賈璉背著手，四下里看顧，不時(shí)點(diǎn)頭，沿著修整過的道路進(jìn)來墻院。
眾儀仗在外頭做了享用席面。
再余下一干親隨隨賈璉入內(nèi)，到了大院里修整。
李應(yīng)則迎賈璉入堂來，恭請(qǐng)上座。
賈璉并不退讓，入了主位，笑道：「豪奢過頭了，我要是在這住幾日，你家還有余糧在？」
李應(yīng)道：「這大是求之不得的事，太師施政以來，降服四夷，剪除貪官污吏，使得朝野清明，國(guó)泰民安，在下若能以寥寥家財(cái)以奉太師，實(shí)是令祖上開顏的事。」
賈璉又問道：「你家堂上怎么不來見？」
李應(yīng)因嘆道：「去年大寒，老太太挨不住，終究過了身?！?br/>
賈璉于是作罷，另問家中妻小。
李應(yīng)道：「早年娶了長(zhǎng)房，只是生子時(shí)一并去了，如今耽于武事，也無心續(xù)弦?！?br/>
這番話倒是顯得這家凄涼。
賈璉遂是搖頭。
另說了幾句閑話，便有人從側(cè)道過來，請(qǐng)眾人赴宴。
賈璉隨之起身來，再道：「你家這事算不得什么，因正值壯年，仍是大有可為。等回轉(zhuǎn)杭州府，查明底細(xì)，本太師說不得還召你過去復(fù)起聽用?！?br/>
李應(yīng)面上大喜，連連答謝。
眾人轉(zhuǎn)至廳上，先行訪探的興兒昭兒兩個(gè)已經(jīng)與杜興一齊候著，請(qǐng)賈璉入席受用。
又有本地鄉(xiāng)長(zhǎng)等人聚集，叩見問安畢了，各自呈禮。
賈璉見禮品不算奢華，便叫興兒照單收了，讓眾鄉(xiāng)紳也入席說話。
二更時(shí)分，酒過三巡、菜過五味。
賈璉吃酒正酣，拍打桌面與眾人笑說道：「…眼下火器越發(fā)犀利，南邊海寇手上家伙竟然勝過朝廷水師，豈不是笑話？虧了灑家急調(diào)神機(jī)營(yíng)所部助陣，又拆了楯車到甲板上做女墻，那時(shí)才算是頂住了廝殺的陣腳?！?br/>
南邊水戰(zhàn)已經(jīng)打了半年，本地鄉(xiāng)紳不管聽沒聽過這消息的，都是連聲諂媚夸耀不止。
再飲用了一陣，已是三更時(shí)分。
趙天棟從邊上席面過來，請(qǐng)示道：「國(guó)公爺，明個(gè)還要趕路，又有南北公文要送來，怕是該歇了？」
賈璉本是看這莊頭李應(yīng)順眼，酒水又香，才多吃了幾盞，這時(shí)聞聽得三更鼓響，只好遺憾作罷。
莊內(nèi)早安排了住處，興兒與杜興領(lǐng)路，賈璉扶額起身過去。
昭兒在后，分與眾鄉(xiāng)紳回禮不提。
賈璉吃多了酒，懶得洗浴，只胡亂抹臉洗漱了，在后院廂房?jī)?nèi)睡下。
半夜無話，寂且微涼。
至五鼓新晨，夜色倦怠，破曉不曾，天之將明，其黑尤烈。
因賈璉南下未帶女眷，昨夜又辭了侍女伺候，是以外面上夜陪房的位置也無人安睡。
萬(wàn)籟俱靜之時(shí)，些許窸窸窣窣動(dòng)靜從賈璉廂房?jī)?nèi)響起，好似老鼠啃食涼席一般，又轉(zhuǎn)起而滅。
下一息。
一個(gè)黑團(tuán)
從外頭床榻下鉆出，展露身軀，顯露出人影來。
只見這人手持短刀，身材消瘦，面頰微凹，一雙眼睛在夜中顯露精光。
「鳥太師吃得爛醉如泥，若是叫俺時(shí)遷一刀取了性命在手，豈不是叫天下驚詫？」
心中念叨幾句，時(shí)遷終是強(qiáng)按捺下主意，別了短刀在腰后，往后頭鉆出的床榻下張望了一眼，再換取了麻繩土包在手中，躡腳上前。
到了賈璉安睡的床前，時(shí)遷屏氣凝神，正要來套住手腳。
霎時(shí)間，賈璉虎目圓睜！
因是念著繁雜公務(wù)，吃了還不及一壇子酒水，哪里能將他吃醉！
夜色中，這時(shí)見了個(gè)人影渾然在床前！
「直娘賊！」
賈璉猛然探手，攥住這人領(lǐng)前，猛然一拽，翻身而起，將之壓在身下，提拳就打！
這一拳連耳根帶脖子，時(shí)遷氣力不濟(jì)，忙是叫道：「救人！」
賈璉聞言忙將人倒拖下地，先不見屋內(nèi)有人，便又是雨點(diǎn)般的拳頭灑落，拳頭腳尖一齊招呼。
時(shí)遷眼見著半昏，只嘴里還直念叨道：「燕順兄弟、鄧飛兄弟——」
確實(shí)是有人接應(yīng)，只是兩人身材寬闊了些，好不容易才前后從外頭床下鉆出來。
這時(shí)賈璉聽得動(dòng)靜，下手愈發(fā)兇狠！
又三拳當(dāng)著頭顱咋下，身下時(shí)遷的面皮便變了色，兩腿一蹬，口鼻里再?zèng)]了聲響。
「時(shí)遷兄弟！」
燕順鄧飛兩個(gè)齊聲呼喊一句，目眥欲裂，二話不說，各自提了短刀撲上來！
賈璉在身下也摸出一把明晃晃白刃在手，哪里肯避讓，當(dāng)頭撞入一人懷中來。
燕順見眼前一晃，賈璉與鄧飛就倒飛了出去，忙是提刀尋上就要砍，半途卻不知挨了誰(shuí)一腳，再滾落去了一邊，一時(shí)受痛爬將不起。
屋廳內(nèi)，春凳茶瓶打落一地，連橫掛的簾子也遭劈落。
賈璉與賊人死命纏戰(zhàn)，這時(shí)哪里能留手，死斗七八回合，總算占了上風(fēng)，仗著力氣將鄧飛壓下，一手揪著方巾頭發(fā)，叫他頭顱揚(yáng)起，另一手持刀割下，破開喉管。
夜色里，溫?zé)釃姙?，濺落了賈璉面上。
賈璉再是起身，不及絲毫懈怠，又是面色猙獰朝另一人撲上。
夜里雖看不請(qǐng)細(xì)里，但燕順也知曉鄧飛必然是兇多吉少。
幾息里折了兩位兄弟，誰(shuí)能知曉這當(dāng)朝太師有這武力？
燕順悲憤欲絕，直撲向前，手上章法跟著凌亂去了。
賈璉夾怒而起，哪里肯容他們半點(diǎn)，招架幾回，便瞅準(zhǔn)了位置，直將燕順心窩扎透！
燕順尚且要拼命死斗，忽覺心口一涼，渾身力氣好似都從那處抽空去，牙關(guān)咬緊，仰面便倒。
屋內(nèi)一時(shí)安定了。
賈璉這才稍稍喘氣，微光姍姍來遲，天色破曉，照入室內(nèi)。
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