第四百四十九章貴族
貴族是一個擁有特定法律意義的社會階層。在英國，貴族指的是上院爵位貴族，具有完整法律意義的英國貴族是在16世紀(jì)最終形成的。爵位和特權(quán)是將貴族與其它社會階層區(qū)別開來的兩個基本條件，也是貴族身份的兩個重要標(biāo)志。英國貴族的特權(quán)雖然不多，但是，這些特權(quán)的存在足以賦予貴族身份一種法律意義。貴族與鄉(xiāng)紳是兩個法律意義完全不同的社會階層，將兩者混為一談不符合歷史事實。這一時期是英國貴族數(shù)量增加較快的時期。人口因素、婚姻習(xí)俗、封爵政策、長子繼承制是制約貴族數(shù)量變化的四個最重要因素。而國王的恩寵、婚姻則是影響貴族成員流動的兩個重要因素。英國貴族成員流動的開放性并沒有人們以為的那么高，在相當(dāng)長的歷史時期里，貴族的成員流動并不是一個跨越階層界限的運動，而只是貴族家族的上升和下降的地位變化。英國貴族是一個封閉性較強的社會階層，不是一個“開放的貴族”。在這一時期，英國貴族的家庭婚姻生活發(fā)生了諸多變化，但是，這些變化是相當(dāng)緩慢的。父權(quán)制、家長制、長子繼承制仍然是制約貴族家庭生活的三大要素。而門第觀念、父母包辦、內(nèi)婚制則主宰著貴族的婚姻生活。貴族的文化教育生活變化較大。貴族教育的目的、內(nèi)容和方式，大大有別于中世紀(jì)的騎士教育。貴族的文化水平有所提高，貴族的文化生活日益豐富多彩。無論是家庭婚姻生活，還是文化教育，都是貴族生活方式的反映，同時也是貴族的社會特征的體現(xiàn)。為了炫耀自己的地位與權(quán)威，貴族們還大肆建造豪宅、雇傭大量的侍從和仆役、購買昂貴的奢侈品、在婚喪嫁娶等問題上鋪張浪費。16到18世紀(jì)，英國的社會生活發(fā)生了深刻的變化。在諸多變化面前，貴族并不象有些人認(rèn)為的那樣，手足無措，無所適從。相反，他們積極進(jìn)行調(diào)整和適應(yīng)，在這三百年里，仍然牢牢占據(jù)著社會優(yōu)勢地位，掌握著社會經(jīng)濟(jì)、政治和文化生活的大權(quán)。在經(jīng)濟(jì)上，貴族的經(jīng)濟(jì)活動日益多樣化，收入來源不斷拓寬，收入水平不斷提高，他們?nèi)匀皇怯顬楦挥械碾A層。他們控制的大地產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)資源、他們手中掌握的國家權(quán)力、他們的社會影響、他們的消費需求和消費能力、他們的冒險精神，決定了他們在經(jīng)濟(jì)生活中的重要地位。在政治上，他們以議會上院為基地，通過選舉等手段控制議會下院，反過來，他們又通過議會立法來強化統(tǒng)治；他們把持著從中央到地方的各級重要官職，牢牢掌握著國家政權(quán)；他們占據(jù)著軍隊里的高級軍官職務(wù)，把持著軍事權(quán)力；他們還通過各種途徑操縱地方政治生活。在文化上，他們是文化創(chuàng)作的鑒賞者和收藏者，他們是文化活動的庇護(hù)人，他們的文化品味極大地影響著英國的文化生活，他們對英國文化的影響一直保持到19世紀(jì)。綜合以上分析，貴族在16一18世紀(jì)英國社會中的地位是穩(wěn)固的、重要的，他們是這個社會的主宰者，在19世紀(jì)資產(chǎn)階級壯大起來以前，尚無任何社會力量能夠與他們相抗衡。
萬俟陽到了劍橋郡已經(jīng)有三天了，在收購了一個沒落的貴族莊園后，發(fā)現(xiàn)在其莊園內(nèi)做事的工人包括一些奴隸頓時就感覺是天塌下來了，那些可憐巴巴的眼神讓萬俟陽很是感觸很深，因為16世紀(jì)起圈地運動，價格革命，人口增長，解散修道院，解散封建家臣團(tuán)，瘟疫和農(nóng)業(yè)歉收等等，其中最主要的是圈地運動的關(guān)系使社會上增加了十分多的流民，這種情況比明朝社會還嚴(yán)重，在明朝社會引起流民的現(xiàn)象那多半是因為天災(zāi)的關(guān)系，而在這英格蘭遍地流民卻是因為人禍的原因，要么是瘟疫要么就是社會貴族上層大肆圈地，讓平民失去了生存的土地，只有四處流浪了。
萬俟陽因為在海盜那里搜刮了大量的財寶，結(jié)果光是金銀貨幣達(dá)到了近三十多萬鎊，還不包括那些珠寶在內(nèi)。而萬俟陽自己還從明朝帶來了有幾萬鎊的金幣，所以萬俟陽如今可以說是非常富有的貴族了，為此萬俟陽還特意關(guān)注了此時貴族們的生活飲食，發(fā)現(xiàn)主食還是面粉，而平民則是食用品質(zhì)低劣的面粉，可能是因為飲食習(xí)慣的原因，大米和玉米食用的時候相當(dāng)少。
而在昨天下午，荷蘭一個貿(mào)易商會派人來接走了被萬俟陽救出來的那位家族繼承人，并且知道了其家族生意，讓萬俟陽吃驚的是他們家族還是荷蘭東印度公司的17位股東其中一位，主要從明朝進(jìn)口瓷器到歐洲，同時也有糧食出口，這次因為得到了消息半途改道來到英格蘭，當(dāng)然萬俟陽作主簽定了一條合作貿(mào)易協(xié)議，那就是瓷器從景德鎮(zhèn)正陽商會處購買，價格還便宜一些，并且還有特別的樣式讓他們選購，而萬俟陽要求的是可以直接以糧食交易。光是這次救了他們家族的繼承人對方就將輪船上的糧食以半價出售給了萬俟陽，之所以這么做主要原因還不是因為救了他們繼承人的關(guān)系，而是萬俟陽所提出的一系列貿(mào)易條件，完全就是讓他們貿(mào)易中直接減少了至少兩成到三成的成本費用。如此近距離就達(dá)成了交易，而且直接現(xiàn)金交易，即使是半價，同時帶回了更劃算的協(xié)議，這讓來接人的負(fù)責(zé)人簡直是心花怒放。
最高興的當(dāng)然是萬俟陽以及包括了奧利弗家族，并且在奧利弗·克倫威爾的建議下準(zhǔn)備把家族從亨廷登郡搬遷到劍橋郡來。有了這一大批糧食，萬俟陽也開始擴(kuò)張領(lǐng)地，不管是買還是租，反正他就是先把地圈起來再說，然后收留了一大批孤兒和流民，其中從買地租地時原來留在莊園里的奴隸都達(dá)到了近千人，同時當(dāng)杰克宣布了萬俟陽的規(guī)定時，也就是十年后還給奴隸的自由，這一步完全給萬俟陽帶來的是激情高昂的工作態(tài)度和熱情的干勁。這讓工作效率增加了不止一倍，也讓萬俟陽的基礎(chǔ)建設(shè)速度快了一倍。
還有一人最滿足了，那就是杰克，沒想到現(xiàn)在隱約成了萬俟陽的管家了，因為萬俟陽不但給了他足夠的權(quán)利和信任，而且他手下可是掌管了好幾千人的生活啊，并且他也逐漸了解到了萬俟陽的性格和脾氣，最重要的一點就是現(xiàn)在他從一海盜身份躍上貴族管家的身份了，這是受人尊敬的職業(yè)啊。這一切就是上帝派來的使者，不對，應(yīng)該是神秘的東方大神解救了他。
但卻還是有一人特別苦惱，是莊陽嗎？因為四處都有聽不語言的人，他有事也只有找萬俟陽公子。不是！莊陽至少是跟著在萬俟陽身邊，而且萬俟陽給了他絕對的自由和權(quán)利，并且還交給了杰克的一個任務(wù)，那就是讓杰克學(xué)習(xí)中文，學(xué)會了中文就讓他負(fù)責(zé)教莊陽學(xué)英文。