兩處鐵官，一在負(fù)黍聚，一在營(yíng)里。負(fù)黍聚位在陽(yáng)城西南，營(yíng)里位在陽(yáng)城東南。沈家的私冶也在陽(yáng)城東南，位在營(yíng)里和陽(yáng)城間。荀貞打算先去負(fù)黍聚，再去營(yíng)里，最后去沈家的私冶。

    一路行去，沒(méi)多久，太陽(yáng)已升高，一升高就像個(gè)火爐似的，把清晨的那一點(diǎn)點(diǎn)涼爽趕得無(wú)影無(wú)蹤。連日未雨，道邊的樹(shù)萎靡不振，樹(shù)葉干枯卷曲，被趕往的車馬行人蕩滿了塵土，灰撲撲的。荀貞仰臉看了一下，萬(wàn)里無(wú)云，天空閃亮得耀眼。他忙低下頭，揉了揉眼。

    小夏驅(qū)馬緊跟在他的身邊，說(shuō)道：“這才四月，剛立夏不久，天就這么熱了，跟下火似的。再過(guò)兩個(gè)月，等到五六月可該怎么辦，還不得熱死人？”出城沒(méi)一會(huì)兒，他已汗流浹背。

    “小半個(gè)月沒(méi)下雨了，再這么繼續(xù)下去，會(huì)不會(huì)熱死人不知道，夏種肯定要被耽誤了?！?br/>
    立夏種谷。農(nóng)令云：“四月立夏后，時(shí)雨降，可種黍禾，謂之上時(shí)”。黍、谷、糯稻、冬麥、胡麻、大豆、小豆等等這些常見(jiàn)的農(nóng)作物都是立夏后種的，而從今年立夏以來(lái)，老天爺一滴雨都沒(méi)有降過(guò)，再這么下去，恐怕太守也要來(lái)陽(yáng)城了，不是行縣，而是去嵩山求雨。

    夏種關(guān)系到一年的口糧，農(nóng)人們對(duì)此最是敏感，雖說(shuō)現(xiàn)在才剛卯時(shí)，官道兩邊的田野上已全是忙碌的身影了。陽(yáng)城雖臨著潁水，但潁水不算大河，沒(méi)有開(kāi)掘太多的渠道，灌溉田地主要還是依靠肩挑手提和井灌。參與勞動(dòng)的農(nóng)人不但有壯年男子，老人、婦孺也都參與其中。

    有的從遠(yuǎn)處河流取水，有的用轆轤從井中取水。井都在田里高處，井沿外各砌有幾條石道，井水順著石道汩汩流下，灌溉沿邊田地。荀貞駐馬在道邊看了會(huì)兒，心道：“河遠(yuǎn)井少，田地多。這么多的田野，只憑手提、井灌，怕是短針攻疽，杯水車薪，成效不大?！笨伤麑?duì)此也無(wú)計(jì)可施，唯有瞇著眼再望了望天，祈求老天開(kāi)恩，早些降雨。

    去年、前年，好容易風(fēng)調(diào)雨順了兩年，難道今年又要是個(gè)災(zāi)年么？懷著這樣的憂慮，他打馬疾奔，中午時(shí)分，來(lái)到了負(fù)黍聚附近的鐵官。

    ……

    鐵官依山臨水，坐落在一大片凹陷的洼地中，周圍被丘陵林木環(huán)繞，石墻高大，門(mén)禁森嚴(yán)。往北邊不遠(yuǎn)，就是古負(fù)黍城。先秦時(shí)期，此地是韓、鄭接壤之地，兩國(guó)在這里發(fā)生過(guò)很多次戰(zhàn)爭(zhēng)。荀貞沒(méi)有直接去鐵官，而是驅(qū)馬到高處，居高臨下，俯視鐵官內(nèi)的景象。

    鐵官占地不小，東西長(zhǎng)，南北窄，形成一個(gè)長(zhǎng)方形。東西長(zhǎng)約三四里，南北寬約一兩里。

    最南端都是屋舍，像是住宅區(qū)，應(yīng)是供給鐵官里的吏、卒、徒住的。住宅區(qū)外有土墻，墻外種了幾排樹(shù)。樹(shù)北邊是塊空地，過(guò)了這片空地，就是作坊區(qū)了。

    從荀貞這個(gè)位置，可以很清楚地看到，作坊區(qū)又分成了三個(gè)部分。

    一個(gè)貯礦場(chǎng)，一個(gè)貯炭場(chǎng)，一個(gè)冶煉場(chǎng)。

    貯礦區(qū)又分為兩個(gè)小部分，一部分堆積的都是原礦，堆積成山，一部分是經(jīng)過(guò)加工的碎礦。二三百個(gè)赭衣的刑徒在鐵官吏的看管下，正在用鐵錘、石砧、石夯諸物，把整塊的礦石打碾成碎塊。

    貯炭場(chǎng)不是露天的，炭被儲(chǔ)存在倉(cāng)庫(kù)里。數(shù)十個(gè)赭衣刑徒和綠幘奴隸被分成兩班，用推車運(yùn)送炭塊，來(lái)回穿梭在貯炭場(chǎng)和冶煉場(chǎng)之間。

    作坊區(qū)里最大的就是冶煉場(chǎng)了，地豎立了十二三個(gè)橢圓形的煉爐，不算爐下凸字形的夯土臺(tái)，只算爐身，最高的一個(gè)兩三丈，其它的也有一丈多。每座煉爐相隔兩三丈遠(yuǎn)，又可分別算是一個(gè)單獨(dú)的小區(qū)，圍繞爐身，又細(xì)分出了上料、鼓風(fēng)、出鐵、供水各個(gè)部分。

    荀貞粗略看去，一個(gè)煉爐小區(qū)大約有十二三個(gè)鐵工。鐵工不全是鐵官徒，也有沒(méi)穿赭衣的平民，觀其模樣，應(yīng)是工匠。現(xiàn)在開(kāi)工的煉爐有五六座，差不多占總數(shù)的一半，烈火升騰，黑煙滾滾，把小半個(gè)鐵官都籠罩在內(nèi)。時(shí)有通紅的鐵塊出爐，滾落到爐前的大坑里，立刻有人取水，潑澆其上，水氣蒸騰，和黑煙混成一塊兒。

    荀貞這還是頭回見(jiàn)漢代的冶鐵場(chǎng)面，雖然這個(gè)鐵官里只有冶鐵場(chǎng)，沒(méi)有鑄造場(chǎng)，但還是被震撼了一下，心道：“這鐵官的布局、勞作皆井井有序，我瞧那煉爐似乎眼熟，好像曾在什么畫(huà)面上見(jiàn)過(guò)類似的，便是把這場(chǎng)景搬到后世，也說(shuō)得過(guò)去啊?！?br/>
    看得多時(shí)，打馬下去，唿哨一聲，招呼等在不遠(yuǎn)處的小夏、高家兄弟等人徑往鐵官門(mén)前馳去。

    ……

    門(mén)外有鐵卒站崗。荀貞出示了北部督郵的印綬，自報(bào)門(mén)戶。那鐵卒忙飛快進(jìn)去，通知管事。

    不多時(shí)，蘇則和一個(gè)黃綬銅印的吏員飛快來(lái)到。

    荀貞下馬，那吏員長(zhǎng)揖行禮：“在下范繩，系本處管事，忝居鐵官丞一職，見(jiàn)過(guò)椽部。”

    鐵官長(zhǎng)六百石，和縣長(zhǎng)的品秩相同，鐵官丞的品秩則和縣丞一樣，二百石。荀貞還禮，說(shuō)道：“冒昧前來(lái)，尚請(qǐng)勿怪?！?br/>
    “不敢，不敢。”這鐵官丞范繩不知是否因?yàn)槌Ｄ暝阼F官與火打交道的緣故，又黑又瘦，乍一看，黑炭似的。

    他肅手請(qǐng)荀貞入內(nèi)，唉聲嘆息，說(shuō)道：“沈君怎么就這么糊涂呢？不但頑抗國(guó)法，竟還欲私調(diào)鐵官徒進(jìn)城。椽部，自前漢成帝年間，咱們陽(yáng)城的鐵官徒里出了一個(gè)申屠圣后，隨后的歷任鐵官長(zhǎng)無(wú)不小心翼翼，對(duì)鐵官徒皆嚴(yán)加看管，就怕再出什么差錯(cuò)。這沈君，……，唉，唉?！?br/>
    “我聽(tīng)足下口音不似本郡人？”

    “??？……，噢，是啊。椽部好耳力。在下是南陽(yáng)郡人，原為魯陽(yáng)鐵官的主記，前年剛被遷為本郡鐵官丞?！贝巳四軓闹饔洷话芜獮殍F官丞，要么是上頭有人，要么是有一技之長(zhǎng)。

    荀貞說(shuō)道：“南陽(yáng)鐵官？久聞南陽(yáng)出精鐵，貴郡的鐵官要比本郡的鐵官大得多吧？”

    南陽(yáng)鐵官比潁川鐵官有名多了。天下郡國(guó)的鐵官分為兩種，一種是當(dāng)?shù)禺a(chǎn)鐵的鐵官，稱為大鐵官；一種是當(dāng)?shù)夭划a(chǎn)鐵的鐵官，稱為小鐵官。潁川郡的鐵官介於兩者間，雖也產(chǎn)鐵，產(chǎn)鐵量不大。南陽(yáng)郡的鐵官則是不折不扣的大鐵官了。

    范繩說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我們南陽(yáng)的精鐵所以天下聞名，都是因?yàn)椤拍浮?！”‘杜母’就是杜?shī)。杜詩(shī)為南陽(yáng)太守時(shí)，推廣水排，大大促進(jìn)了南陽(yáng)冶鐵業(yè)的發(fā)展。

    進(jìn)了鐵官大門(mén)，迎面粉末飛舞，也辨不清是飛塵還是石屑，抑或兩者皆有。高丙正興致勃勃地東張西望，被嗆了一鼻子，連打了兩三個(gè)噴嚏。范繩扭過(guò)臉，善意地笑道：“鐵官里鼓風(fēng)冶鐵，石屑、粉塵亂飛，比不得外邊干凈。諸位請(qǐng)快走幾步，進(jìn)了屋里就好多了?！?br/>
    對(duì)著大門(mén)一條寬闊的道路，上邊被壓出了許多的車轍印，橫七豎八。還好這會(huì)兒沒(méi)風(fēng)，要再來(lái)一陣風(fēng)，塵土更大。十來(lái)個(gè)蓬頭跣足的赭衣刑徒推著幾輛小車從他們身邊經(jīng)過(guò)，車上堆放的是碎礦，這是往冶鐵區(qū)運(yùn)的。荀貞瞧了他們幾眼，見(jiàn)一個(gè)個(gè)都灰頭土臉，瘦骨嶙峋，其中三四人是短發(fā)，兩個(gè)人的脖子上帶著鐵鉗，鐵鉗不輕，帶久了更累，耷拉著頭，佝僂著腰。

    荀貞問(wèn)道：“這幾人犯了何罪？”

    “那幾個(gè)是以刃斗傷人，那兩個(gè)髡、鉗的一個(gè)是不孝，一個(gè)是賊傷人致死?！?br/>
    “鐵官里共有多少人？”

    “吏二十四人，卒二百二十三人，工匠百一十三人，徒一千二百四十人，奴三百五十人，總計(jì)一千八百零四十九人。”范繩張口就來(lái)，種種數(shù)據(jù)分毫不亂。

    高丙奇道：“剛才荀君問(wèn)你那幾個(gè)刑徒犯了何罪，你說(shuō)是斗傷人、賊傷人致死。刑徒六百四十人，這么多人，你都認(rèn)識(shí)？你都記得他們的罪名？你不是在糊弄荀君吧？”

    范繩笑道：“我既被任為了本郡的鐵官丞，本郡鐵官的情況我就都要掌握。我不止知道本處鐵官徒的情況，營(yíng)里那個(gè)冶坊的鐵官徒情況我也知道得清清楚楚呢?！?br/>
    “那你且說(shuō)說(shuō)，營(yíng)里有多少人？”

    “吏二十一人，卒百人，工匠百一十人，徒五百人，奴百二十人，共計(jì)八百零五十一人?！?br/>
    高丙嘖嘖稱贊，又問(wèn)道：“為何這里的卒徒奴比營(yíng)里的多出了一半還多？”

    “營(yíng)里的冶坊只管鑄鐵，不管開(kāi)礦，故此人少?！?br/>
    “本處冶坊還兼職開(kāi)礦？”

    范繩笑道：“不開(kāi)礦哪兒來(lái)的礦鐵？本場(chǎng)近兩千人，真用來(lái)鑄鐵的不過(guò)**百人罷了，其他的都是在山中采礦、燒炭?！?br/>
    小夏插話說(shuō)道：“原來(lái)如此。我說(shuō)怎么聽(tīng)沈家人言兩處鐵官總共才有一兩千人，原來(lái)是把開(kāi)礦的那些人沒(méi)算在內(nèi)。”

    說(shuō)話間，諸人已行至冶鐵場(chǎng)的外側(cè)，荀貞指著煉爐問(wèn)道：“我適才在鐵官外觀看場(chǎng)區(qū)，見(jiàn)本處似乎只有煉爐，沒(méi)有打造鐵器的作坊？”

    “本來(lái)是有的?！?br/>
    “那為何沒(méi)了？”

    范繩遙指冶鐵場(chǎng)的側(cè)對(duì)面，說(shuō)道：“椽部請(qǐng)看，哪兒本來(lái)就是造器的作坊的，去年剛被改掉，改成了貯存木炭的庫(kù)房?！?br/>
    “為何要改？是貯存的木炭庫(kù)房不夠么？”

    “倒也不是。”

    “那是為何？”

    范繩嘆了口氣。

    荀貞問(wèn)道：“怎么？足下有何難言之隱？”

    “也不是。這都是沈君的決定?！?br/>
    “是沈馴停了鐵官的打鐵造器？”

    “對(duì)?！?br/>
    荀貞略微一想，即知端的，此必是沈馴想壟斷鐵器市場(chǎng)，故此以權(quán)謀私，停了鐵官的造器，一問(wèn)范繩，果然如此。

    范繩說(shuō)道：“這也不怪沈君。采鐵、鑄鐵、打鐵，本來(lái)就是打鐵最賺錢，采鐵、鑄鐵最辛苦。依律，‘采鐵者五稅一，其鼓銷以為成器，又五稅一’。采鐵和打鐵交的稅是一樣的，可辛苦程度截然不同。采鐵不但累，且也危險(xiǎn)，常有死人的事發(fā)生。鑄鐵也很辛苦，火燎眉毛的，有時(shí)也會(huì)有煉爐爆炸的情況出現(xiàn)。沈君停了自家的采鐵、鑄鐵，專以打鐵為業(yè)，也無(wú)可厚非?！?br/>
    他看似是在給沈馴說(shuō)好話，荀貞卻從中聽(tīng)出了不滿和酸意。也是，少了打鐵這一項(xiàng)，鐵官的收入就會(huì)減少很多，收入一少，油水一少，自然就損害到了范繩的利益。

    “原本那些打鐵的工匠呢？”

    “都被沈君召入了自家的冶坊?！?br/>
    荀貞默然片刻，問(wèn)道：“可經(jīng)大司農(nóng)報(bào)批？”

    “有經(jīng)報(bào)批?！?br/>
    荀貞心中了然，此必是沈馴走了趙忠的路子，要不然大司農(nóng)絕對(duì)不會(huì)批準(zhǔn)的。

    他心道：“我之所以想掌控鐵官，十成里邊有八成是因?yàn)檫@里有足夠的工匠，可以打造兵器，卻沒(méi)料到沈馴竟把這里的打鐵作坊給停了！不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，反正他這次犯下的是重罪，他家的私冶早晚要被收為官辦?！瑥倪@個(gè)角度來(lái)說(shuō)，我還得感謝他呢！感謝他把鐵官分工化了。兩個(gè)作坊專職采鐵、鑄鐵，一個(gè)作坊專職打鐵，既方便了管理，也提高了效率?！?br/>
    冶鐵場(chǎng)外似比別處更熱，五六個(gè)煉爐下邊都是火焰升騰。

    數(shù)十個(gè)鐵工、鐵官徒、鐵奴，分別守在各自負(fù)責(zé)的煉爐周圍。有推著風(fēng)囊，滿頭大汗地往爐中鼓風(fēng)的；有赤著膀子站在壘起的高臺(tái)上，往爐里下料的；有緊張地觀察著火候，掌握開(kāi)爐時(shí)間的。兩個(gè)小吏巡行其間，如見(jiàn)到有偷懶不干活的，立馬上去打罵催促。

    荀貞想道：“兩個(gè)鐵官冶坊共有刑徒、奴隸兩千多人，……。我整天琢磨著聚眾、聚眾，雖也招攬到了百余輕俠，百余里民，但比起這里，小巫見(jiàn)大巫?。∪绻娴哪軐⑦@鐵官掌控在手，不僅能得到數(shù)百工匠，并且稍加訓(xùn)練，就可以拉起一支能戰(zhàn)的部隊(duì)啊！”他沒(méi)有計(jì)算“卒”，那是因?yàn)檫@個(gè)“卒”并非“兵卒”，而是“更卒”，是服徭役的百姓。

    他頗是懊惱：“唉，以前我怎么就沒(méi)有想到鐵官呢？”他以前就算想到了，其實(shí)也沒(méi)用。鐵官雖也歸郡縣管，但和地方上的行政機(jī)構(gòu)是兩個(gè)不同的系統(tǒng)。他要非趁著此次殺掉沈馴的機(jī)會(huì)，也沒(méi)可能插手其中。想得入神，腳步不覺(jué)慢了下來(lái)。

    范繩很有眼色，也放慢了腳步，笑問(wèn)道：“椽部可是在想這煉爐一天能產(chǎn)多少鐵么？”

    荀貞回過(guò)神來(lái)，看了眼范繩，心道：“單從業(yè)務(wù)來(lái)講，這人像是個(gè)能手。聽(tīng)他說(shuō)話，似對(duì)沈馴亦有不滿。我若想將鐵官掌控在手中，不能只靠沈容?！睕Q定好好地拉攏一下此人，笑問(wèn)道：“那就請(qǐng)教足下，一天能產(chǎn)鐵幾何？”

    “像那個(gè)最大的煉爐，原礦、燃料、人手充足的情況下，一天產(chǎn)鐵三千余斤。其它較小的，一天亦可產(chǎn)鐵千斤?！睗h代的一斤相當(dāng)后世的半斤，三千余斤就是一千多斤，大半噸。

    荀貞被唬了一跳，腦筋急轉(zhuǎn)，急速計(jì)算：“這個(gè)冶坊里共有近二十個(gè)煉爐，開(kāi)工的五六個(gè)，一天出鐵就是一噸多?！眴?wèn)范繩，“營(yíng)里的那個(gè)冶坊一天出鐵多少？”

    “和本處差不多?！?br/>
    兩個(gè)冶坊，一天出鐵兩三噸。這要打造成兵器、鎧甲，能打造多少？――不過(guò)，一天兩三噸，一年就是近千噸，近兩百萬(wàn)斤，再換算成漢斤，近四百萬(wàn)斤。只本郡一個(gè)郡的鐵官一年就能出鐵近四百多萬(wàn)斤？要知道，潁川郡還不算真正的大鐵官。這個(gè)數(shù)字也太大了。荀貞問(wèn)道：“每天都能出鐵這么多？”

    “那倒不是。在礦鐵充足的情況下，可以出鐵這么多。礦鐵不足的時(shí)候，只有停工。足下來(lái)得巧，前天剛運(yùn)來(lái)了一批鐵礦，這才有這么多的煉爐開(kāi)工。”

    “那一年下來(lái)總共能出鐵多少？”

    “只本郡鐵官么？本郡鐵官兩處作坊，加在一起，一年出鐵少則五六萬(wàn)，多則十萬(wàn)斤?！?br/>
    這個(gè)數(shù)字小了很多，但才是合乎實(shí)情。他堅(jiān)定了決心：“十萬(wàn)斤也夠不少用處了。不惜任何代價(jià)，一定要把鐵官掌控在手！”一邊想，一邊隨口說(shuō)道，“一天出鐵數(shù)萬(wàn)斤，不容易，足下辛苦了。如今沈馴觸法身死，鐵官暫時(shí)全要依賴足下管理，十來(lái)天未曾落雨，天氣干燥，冶坊里又整天煙熏火燎，粉塵四飛，足下務(wù)必要多注意防疾??！千萬(wàn)莫要中暑病倒了?！?br/>
    范繩笑道：“我有上師靈符，百病不侵。”

    ――

    1，小半個(gè)月沒(méi)下雨了，要再這么繼續(xù)下去，到五六月會(huì)不會(huì)熱死人不知道，但今年的谷種肯定就要被耽誤了。

    光和五年，《后漢書(shū)?靈帝紀(jì)》：“四月，旱”，《后漢書(shū)?五行紀(jì)》：“夏，旱”。

    2，采鐵者五稅一，其鼓銷以為成器，又五稅一。

    這是西漢前期的法律規(guī)定。西漢后期至東漢是否依然按此征收，因缺乏文字記載，現(xiàn)在尚不能確定。書(shū)中姑且從此律令。

    3，像那種大煉爐，原礦、燃料、人手充足的情況下，一天產(chǎn)鐵三千余斤。

    目前為止發(fā)掘出來(lái)的古代容積最大的煉爐，是在鄭州西北五十四里古滎鎮(zhèn)出土的漢代鐵豎爐，“有效容積大約50立方米，……，日產(chǎn)鐵估計(jì)約一噸”。