16.笄申逼宮
第二天早晨，姬弘剛到寧清殿，便有百司來(lái)報(bào)，說(shuō)卿大夫笄申已經(jīng)在殿外等候多時(shí)，說(shuō)有要事相報(bào)。
“宣他進(jìn)來(lái)吧！”姬弘說(shuō)，他一聽(tīng)到笄申有事稟報(bào)就有些頭疼。卿大夫執(zhí)世國(guó)政，自然事情很多，但笄申的事情好像多的有點(diǎn)離譜，而且愛(ài)認(rèn)死理，如果不能遂了他的意，便要以死直諫，弄得姬弘經(jīng)常左右為難。但笄申所諫之事，好像就都是為了姬城和百姓，所作所為并逾越法度，姬弘也拿他沒(méi)有辦法，只是盼著他一天能少到寧清殿來(lái)，給他些清靜。
笄申很快便進(jìn)來(lái)了，快步趕到姬弘面前，跪于地上，大聲喊道：“卿大夫笄申向王上問(wèn)安?！?br/>
“起來(lái)吧！”姬弘說(shuō)，“卿大夫一大早的就跑了來(lái)，是有什么事要稟報(bào)嗎？”
笄申卻跪著沒(méi)動(dòng)，突然間就嚎啕大哭。
這一舉動(dòng)把姬弘嚇了一跳，扭頭與站在一旁冷眼旁觀的巫師虢諾對(duì)視了一下，虢諾亦是聳聳肩，表示不明所以。
姬弘聽(tīng)笄申是真的哭了，便問(wèn)道：“卿大夫如何如此悲傷？”
笄申上身直立，淚水從臉上滾落，悲聲說(shuō)道：“王上可知微臣有一小女，名叫紅羽?！?br/>
姬弘點(diǎn)頭，說(shuō)：“自然知道，紅羽生得天真無(wú)邪，古靈精怪，本王甚是喜歡?！?br/>
“小女紅羽昨夜突然得了失魂癥，變成了一個(gè)假死人，不通人情，不識(shí)親人，如混沌未開(kāi)，與初生嬰兒毫無(wú)二致，笄申心中疼極，不知如何是好？特來(lái)請(qǐng)求王上，為微臣作主?！斌巧暌话驯翘橐话褱I地訴說(shuō)著，他想起了紅羽躺在床上的樣子，倒真的是傷心欲絕，所以這一份痛苦和這一臉淚水，倒不是裝出來(lái)的。
姬弘大吃一驚，絕沒(méi)想到會(huì)發(fā)生此事。便問(wèn)道：“發(fā)生如此變故，可知原因？”
笄申說(shuō)：“昨夜里微臣連夜令術(shù)士設(shè)壇，焚燒十七種靈性之物，以咒語(yǔ)設(shè)法還原當(dāng)時(shí)情景，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)萬(wàn)年詛咒奪走了紅羽的靈魂?！?br/>
此言一出，就連站在一旁的巫師虢諾都是大吃一驚。以十七種靈性之物輔之于咒語(yǔ)可還原發(fā)生于二十四個(gè)時(shí)辰之內(nèi)的情景，虢諾自然知道，深知笄申此言非虛。但紅羽的靈魂被詛咒帶走，則是虢諾沒(méi)有想到的。
笄申又說(shuō)道：“那個(gè)詛咒多次提到了一個(gè)人，言語(yǔ)之中頗多痛恨之意，正是因?yàn)楸凰矚g，小女才會(huì)遭此厄運(yùn)。還請(qǐng)王上為微臣作主，救我可憐的小女紅羽一命?！?br/>
姬弘說(shuō)：“那個(gè)人是誰(shuí)？你盡管說(shuō)出來(lái)，本王一定為你作主。”姬弘不喜歡笄申，但比較喜歡紅羽，這個(gè)可愛(ài)的小女孩經(jīng)常到宮里來(lái)，陪著十四歲的小公主姬聞香玩耍，兩個(gè)人感情很好，姬弘曾多次見(jiàn)過(guò)她。
笄申抬起頭來(lái)，看著姬弘，說(shuō)：“便是王上的兒子，昨天回到姬城的姬乘羽?！?br/>
“胡說(shuō)八道。”姬弘聞之氣得大聲怒罵，“姬乘羽何時(shí)與紅羽有過(guò)接觸？”
笄申收起了一臉的悲傷模樣，也變得嚴(yán)肅起來(lái)，說(shuō)：“小女先前曾說(shuō)，昨日上午，在城外叢林中見(jiàn)過(guò)一個(gè)自稱是姬乘羽的少年，索要了一件熊皮坎肩，作為回報(bào)，在迎賓酒樓請(qǐng)他吃了一頓飯，微臣說(shuō)的是不是實(shí)情，王上把姬乘羽叫來(lái)一問(wèn)便知?！?br/>
姬弘想否認(rèn)姬乘羽回來(lái)了，但是聽(tīng)笄申說(shuō)得如此清晰，想必早已認(rèn)定姬乘羽回來(lái)了，再隱瞞下去也沒(méi)有用處。朝著百司道：“去華陽(yáng)宮把姬乘羽叫來(lái)?！?br/>
趁這個(gè)工夫，巫師問(wèn)道：“你可知詛咒為何沒(méi)有殺了紅羽，卻只是取了她的靈魂？”
笄申說(shuō)：“詛咒本意是要?dú)⒘思t羽的，但紅羽身上有馭靈者的氣息，詛咒殺不了她，遂只取了她的靈魂而去?！?br/>
巫師又問(wèn)道：“除了你方才所說(shuō)的，紅羽曾向姬乘羽索要熊皮坎肩，昨日紅羽都與哪些人有過(guò)近距離的接觸，你可知曉？”
笄申說(shuō)：“除了姬乘羽，便是我與夫人，還有家中仆人。”
巫師點(diǎn)頭，若有所思。一個(gè)疑問(wèn)在心中浮現(xiàn)：“難道姬乘羽竟是馭靈者之身？”不過(guò)雖有懷疑，但他并未說(shuō)出口。
百司去了不一會(huì)兒，姬乘羽便來(lái)了。
姬弘問(wèn)道：“羽兒，你昨日上午可曾在城外叢林遇見(jiàn)一位十五六歲的女子？”
“是?。 奔С擞鸶纱嗟卣f(shuō)，“她叫紅羽，要走了我的熊皮坎肩，作為回報(bào)，在迎賓酒樓聽(tīng)我吃了一頓飯?！边肿煲恍?，說(shuō)：“她倒是挺大方，把酒樓里最好的飯菜都端上來(lái)了，擺了滿滿一桌子?！?br/>
笄申給姬弘叩頭，大聲說(shuō)道：“請(qǐng)王上設(shè)法救小女一命?！?br/>
姬弘臉色鐵青，問(wèn)道：“你要我如何救她？”
笄申說(shuō)：“十六年前，王上心慈手軟，留得姬乘羽一命。今日姬乘羽歸來(lái)，又將在姬城引起滔天大禍，此子不除，姬城將永無(wú)寧日，笄申今為萬(wàn)民蒼生請(qǐng)命?！?br/>
姬弘氣極，氣得抬起腳來(lái)，想踹他一腳，又硬生生地忍住了，恨恨地說(shuō)：“我若殺他，必先殺你?！?br/>
姬東方于深山老林之中含辛茹苦十六年將姬乘羽扶養(yǎng)長(zhǎng)大，作為父親，他卻未能盡上一絲一毫的撫養(yǎng)之責(zé)，心中已是深感愧疚。姬乘羽一回來(lái)便從殺手之中救下了他，就算是一個(gè)外人，尚且要知恩圖報(bào)，何況是自己的兒子。父子二人團(tuán)聚尚不足一日，還沒(méi)有親熱夠，如今卻被笄申逼迫，要自己再一次殺了親生兒子，這口氣姬弘如何能咽得下。
笄申將頭觸地，大聲說(shuō)道：“王上若是想要笄申陪著王子一起赴死，微臣絕無(wú)二話。微臣所做一切，皆是為了姬城黎民百姓和姬氏千秋大業(yè)，此心天地可鑒?！?br/>
姬弘從身旁一名殿內(nèi)護(hù)衛(wèi)的腰際拔出長(zhǎng)劍，指著笄申道：“你不是愿意陪著姬乘羽一起死嗎，那我就先成全了你。”
笄申抬頭看著姬弘，說(shuō)：“微臣自知今日事情難了，早已命人備下棺材一口，抬于寧清殿外，今日王上若是答應(yīng)了，微臣便活著坐在棺材里回去，一路上頌揚(yáng)王上的美德。王上若是不答應(yīng)，微臣便舍了性命躺在棺材里回去，一路上敞著棺蓋，讓全城百姓都知道，微臣是為萬(wàn)民請(qǐng)命而死，便請(qǐng)王上給萬(wàn)民一個(gè)交待?！斌巧暾f(shuō)的果絕，姬弘知道，以笄申的性格，這些事他必能做得出來(lái)。
姬弘被笄申氣得渾身顫抖，說(shuō)：“笄申，十六年前你帶著一眾大臣和百姓逼迫本王，今日又抬著一口棺材來(lái)逼迫本王，你為何苦苦逼著本王殺了自己的兒子？”
笄申大聲說(shuō)：“王上此言差矣，身為人臣，笄申自然盼王上多子多福，江山千秋萬(wàn)代。笄申要王殺的不是一個(gè)王子，而是一個(gè)不祥之身。王上十六年前設(shè)計(jì)令姬東方帶子逃走，笄申茍活存命，今日王上若再有此心，笄申就在這寧清殿上自殺，以向萬(wàn)民謝罪。”
笄申把話說(shuō)絕了，根本沒(méi)有給姬弘留下回旋余地。姬弘氣極而笑，說(shuō)：“你是一個(gè)卿大夫，向萬(wàn)民謝什么罪？”
笄申說(shuō)：“卿大夫執(zhí)事國(guó)政，自然要為王上著想，為萬(wàn)民著想，姬乘羽乃不祥之身，注定要給姬城帶來(lái)滅頂之災(zāi)。身為卿大夫，明知破解之法，卻不得王上允許，實(shí)是未能恪盡職守，自然要向王上，向萬(wàn)民以死謝罪?！?br/>
姬弘在笄申面前來(lái)回踱步，手指著他，說(shuō)：“笄申啊笄申，你是本王的臣子，卻如此逼迫于我，到底是何居心？就不怕我將你碎尸萬(wàn)段？”
就在此時(shí)，外面有人來(lái)報(bào)，王城守將來(lái)報(bào)，說(shuō)：“王城之外，集聚數(shù)千百姓跪求王上?！?br/>
“為何？”姬弘大聲問(wèn)道。
守城將軍遲疑片刻，方說(shuō)：“他們，他們要王上殺了王子，以保姬城永世平安?！?br/>
“是微臣讓他們來(lái)的。”笄申倒是誠(chéng)實(shí)，直接便承認(rèn)了。
姬弘看著笄申，一字一句地說(shuō)：“笄申，你這是想謀反嗎？”
笄申說(shuō)：“微臣對(duì)王上一片忠心，天地可鑒。為表臣之忠心，保要王上答應(yīng)殺了姬乘羽，微臣便立即在王上面前自裁，以表臣絕無(wú)謀反之心?！?br/>
“你自裁吧！”姬弘氣極敗壞地說(shuō)，他已經(jīng)被笄申氣得亂了分寸，竟然脫口說(shuō)了出來(lái)。
笄申大聲說(shuō)道：“感謝王上成全，笄申愿吾王納言求治，政化大行，愿姬國(guó)國(guó)富民強(qiáng)，千秋昌盛。”說(shuō)完，自袖子中掏出一把匕首，毫不遲疑地刺進(jìn)了自己的胸膛。
這一變故發(fā)生的太快，眾人皆未料到，不由得大驚失色。巫師虢諾大聲喊道：“快傳醫(yī)官。”
早有人已經(jīng)跑去傳醫(yī)官去了。
姬弘心中駭然，問(wèn)道：“笄申，你為何要自裁？”
笄申嘴角已經(jīng)流下鮮血，慘然一笑，說(shuō)：“微臣方才說(shuō)，只要王上答應(yīng)斬殺姬乘羽，臣便立即自裁以表絕無(wú)謀反之心。既然王上下令讓微臣自裁，便是答應(yīng)了微臣之請(qǐng)求，微臣當(dāng)然要自裁了?！痹捳f(shuō)至此，突然噴出一口鮮血，整個(gè)人轟然倒地，抽搐了幾下，便再不動(dòng)了。
巫師急忙上前，伸手在他的脖子上試了一下，站起來(lái)，對(duì)姬弘說(shuō)：“卿大夫死了?！?br/>
姬弘眼前一陣發(fā)黑，身體搖搖欲倒，姬乘羽和巫師趕緊上前扶住。姬弘只覺(jué)心中郁悶難當(dāng)，突然喉嚨一熱，“哇”地噴出一口鮮血，在地上綻放出一朵刺目的血色之花。