另一邊，高也與凌虛分開之后，沒(méi)有再漫無(wú)目的地去尋不知身在何處的李安，而是直接找去了埋葬蘇滬的小村莊——位于長(zhǎng)風(fēng)觀山麓圍河上游較遠(yuǎn)且隱蔽的棗花莊。
棗花莊里住戶不多，攏共不到十戶人家，高也到時(shí)日頭已經(jīng)西斜將落，村戶或禾鋤挑擔(dān)，或哼曲提扛著打來(lái)的獵物而歸，各戶的婦人煮飯燒水，為他們驅(qū)散一天的辛勞疲憊。
其中幾戶養(yǎng)的狗聽到外來(lái)人的動(dòng)靜，狂吠不止。
在那聲聲吠叫之中，高也的雙肩也一上一下輕抖。
隨著高也的走近走遠(yuǎn)，聲音也隨之變大變小。
屋舍內(nèi)的村民早早探出頭來(lái)，好奇地將高也望幾眼，沒(méi)有縮回去，而是直接開門出來(lái)問(wèn)詢：“你是什么人，天都快黑了，來(lái)我們村里做甚！”
不一會(huì)就有七八個(gè)村民將高也圍住，眼里都是防備。
棗花莊占地極為偏僻隱蔽，若非有人引路，極難尋到。
養(yǎng)狗不為防人，卻是山里總有野狼野豬之類的躥出破壞莊稼，甚至撞斷籬笆，好及時(shí)聽見(jiàn)動(dòng)靜出門查看情況。
高也的到來(lái)，讓所有人都惶惶又憤怒，男女老少皆在擔(dān)心是不是從此以后，大家的寧?kù)o生活就將不復(fù)存在。
村莊雖小，但他們男耕女織，自給自足，可打獵捕魚，養(yǎng)花種草，捉蟲逗鳥，每逢佳節(jié)，還能繞著曲水，流觴宴飲，祈福同樂(lè)，悠然愜意，不用再被欺壓迫害，所以誰(shuí)都不想被外人打攪。
“各位兄嫂、叔嬸，在下無(wú)意冒犯，夜來(lái)貴地叨擾，只為尋一座墳，待找到了做些確認(rèn)也就走的，還請(qǐng)各位通融通融，放在下過(guò)去。”
看出眾人眼中的警惕，高也將語(yǔ)氣放緩，因見(jiàn)其中幾個(gè)男人的目光齊刷刷落在自己的腰間，為了讓他們安心，還主動(dòng)將自己的佩刀取下遞了過(guò)去。
接過(guò)刀，男人女人們面上的神色，總算稍微緩和了一些。
其中一個(gè)年紀(jì)最長(zhǎng)，住著拐杖別著煙桿子的白發(fā)老頭上前兩步，聲音里沒(méi)有客氣：“你怎么找到我們這小莊里來(lái)的？又是要尋誰(shuí)的墳？”
老頭兒心思較重，不敢冒一丁點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)。
高也沒(méi)有介意，答話的聲音愈發(fā)誠(chéng)懇：
“回老伯的話，晚輩要找的，是一座立碑蘇滬的墳頭，所以能尋來(lái)貴地，還得感謝長(zhǎng)風(fēng)觀凌虛道長(zhǎng)的指引……”“凌虛道長(zhǎng)啊……”老頭兒恍然，神色瞬間變得和悅。
“原來(lái)是凌虛道長(zhǎng)的朋友……”
“那就不是壞人了！虛驚一場(chǎng)，虛驚一場(chǎng)！”
男女老少重新展露歡顏，或放下手中的農(nóng)具，或拍著胸脯，或同其他人目光交接，看向高也竟也多了幾分崇敬，還把他的佩刀直接遞還。
最開始問(wèn)話的老頭兒拍拍身旁一名拿著釘耙的男人的肩膀：“天快黑了，夜里不容易看清路，牛八，你陪著這位貴人去尋那什么墳頭罷！”
男人點(diǎn)頭應(yīng)好，便要請(qǐng)高也從另一條路往村外去。
高也雖然不解怎么領(lǐng)著他往村外走，但還是老老實(shí)實(shí)跟在后面。
其他人陸續(xù)讓開，后目送著二人，一邊笑談凌虛曾經(jīng)為他們村里做的貢獻(xiàn)，一邊往各自的屋舍走。
犬吠聲聲，也被眾人一一喝止。
也是直到這時(shí)，高也才看清，這些村戶，門墻上貼的都不是門神，而是凌虛的畫像。
拿著釘耙在前面引路的男人牛八腳步邁得飛快，不識(shí)回頭看高也有沒(méi)有跟上，注意到他望著各家各戶門上貼的東西發(fā)神，不由咧開嘴笑了笑。
“凌虛道長(zhǎng)可是我們這棗花莊所有人的大恩人吶！早些年，我們?cè)咀≡趪酉掠?，逢上雨季，好容易建起的屋舍，總?huì)被沖垮，莊稼被淹死人被餓死不說(shuō)，還總遇著各種天災(zāi)人禍，不是被別處來(lái)的瘋牛撞翻了圍籬，就是被蝗蟲麻雀之類的吃光了好容易栽活的莊稼，更不斷有人來(lái)打擾。
過(guò)路借宿的來(lái)也就罷了，與人方便，人家也不會(huì)虧待了我們，但更多的，是仗著勢(shì)力來(lái)霸我們的地收我們的租，還讓我們時(shí)常送糧食獵物絲織帛物的惡霸鄉(xiāng)紳。
拿不出錢財(cái)東西的，就會(huì)被打，然后翻利，成倍成倍地往上，再交不出，就讓賣兒子去做苦力，或者賣閨女去做小做婢，甚至直接將人趕走。
趕不走，就打，打不走的，就往死里揍！
讓人活得生不如死。
原本我們村里約有百十余戶人家，被迫害得只余了十余戶。
若非幾年前凌虛道長(zhǎng)外出游歷，回長(zhǎng)風(fēng)觀時(shí)恰巧得知此事，為我們這余下的十來(lái)戶尋到這么個(gè)僻靜清幽沒(méi)有人打擾的地兒，只怕我們也早就流離失所，餓死或被打死在了路邊，連個(gè)收尸的人都沒(méi)有！”
邊說(shuō)著，二人已經(jīng)離開棗花莊，來(lái)到一片幽靜的湖邊林地，林子被竹籬圍著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能望見(jiàn)里面搭著個(gè)草棚。
天還沒(méi)黑，但棚子里已經(jīng)燃起了燈，一個(gè)穿著薄長(zhǎng)衫綰髻的瘦削男子坐在桌前挑燈看書，嘴里還念念有聲。
“那是為我們村守墳的，叫做元岑，還是個(gè)讀書人，也是凌虛道長(zhǎng)引過(guò)來(lái)的，來(lái)了之后，一直都只在這林子里看書寫字守墳，村里的大家每日輪流給他送飯。
吃得不多，字寫得好，會(huì)作詩(shī)彈琴，人也長(zhǎng)得不賴，雖然話不多，墳守不守，也都一樣，但就連村里的老大娘都喜歡他！變著花樣兒地給他做好吃的。
但他從來(lái)不會(huì)多要多取，用他的話來(lái)說(shuō)，叫什么水什么三千，只取一碗還是什么來(lái)著……”
牛八一邊撓頭，一邊微赧地笑，高也好意為他補(bǔ)全，卻換來(lái)他更多的尷尬：“我沒(méi)念過(guò)什么書，但很是羨慕你們讀書人，滿肚子都是墨水……”
高也正想解釋自己并非他口里說(shuō)的學(xué)富五車飽讀詩(shī)書的文人，那名叫元岑的男子聽見(jiàn)動(dòng)靜，不舍地放下書起身，目光在高也身上停了停，有些詫異，但他沒(méi)有多言，恭恭敬敬同牛八揖手行了個(gè)禮：
“不知牛兄將夜之際來(lái)此，所為何事？”
看元岑行禮，牛八也學(xué)著他的模樣拱了拱手：“岑兄弟，這位是凌虛道長(zhǎng)的朋友，說(shuō)要來(lái)尋一座墳，你要是得空，就領(lǐng)他進(jìn)園子里看看，我就在這處等著，不進(jìn)去打擾你清靜了！”
說(shuō)著，牛八輕輕推了推高也的背：“去吧，園子里的事兒，岑兄弟比我熟！”