??李氏一聲之下眾人皆是詫異，戚老太爺?shù)葷M是不解地看向戚八嬸，卻見她正端著個飯碗面色甚是尷尬，恰逢這時夏豆和灶房做事的婦人們正端了最后一道湯菜出來。

    “吃得可還滿意?。俊崩镩L娘子邊往各桌傳菜邊笑吟吟道：“今兒多虧了豆姐兒，這丫頭手藝當(dāng)真沒話說”。

    女主人都發(fā)話了，來客們哪里還能有疑，一時間都是點頭稱贊不已，又夸菜色好又夸夏豆手藝巧，各桌一陣熱鬧鬧的笑嚷。

    李氏更是笑得嘴都咧到了耳邊，得意地拉著夏豆來入座，又朝著同席的姑子婆子們一通夸嘴，惹得眾人吃著喝著也不忘頻頻去看夏豆。

    夏豆差點淚目，原本還想敞開肚皮好好打回牙祭，這下頂著數(shù)道明晃晃的眼色打量，還能不能好好吃喝了。

    這餐宴吃到最后滿桌菜連湯湯水水都沒剩下，村里人本就一年難得食幾回肉菜，這回可真吃得回神仙宴了。散席臨走時人人都在恭維里長一家，說些就盼著戚景明登科及第的吉祥話。

    夏豆原想拉著她娘悄悄兒地溜回去，卻忘了李氏是戚景明親媽粉這茬，一沒留神李氏就擠到人群中去了，還沒來得及阻止，只見李氏已親親熱熱地拉了戚景明的胳膊，一通胡天海地的好話奉承，末了不忘感激地感嘆幾句。

    “我們明哥兒以后鐵定是狀元郎的，我家四兒得了你這么個先生，可真天大的福分誒?！?br/>
    “啥先生”？一旁的村人不免好奇來問。

    “可不是我家四兒拜了明哥兒做先生，每日都要來明哥兒這里識半個時辰的字呢?！?br/>
    “娘，”夏豆微微有點發(fā)窘，雖戚景明教夏樹識字不是什么需藏掖的事，但這場合有些不對吧。

    “哈哈哈，你家四兒能識什么字，識得有什么用，難不成他也想考秀才不成？”

    “你話可別說死咯，我家四兒咋不能識字，咋不能考秀才了，明哥兒都說我家四兒聰明伶俐的很?！崩钍喜环鼗氐溃职严亩箘裎克哪欠捳f了出來：

    “我家四兒咋就不能念書了，只聽說真龍?zhí)熳邮翘於ǖ模€沒聽過讀書也要先算好命。天底下可有千千萬個讀書人，人人都是文曲星下凡不成，說啥命里無時莫強求，凡事不爭一把哪知道命里有沒有？”

    夏豆她娘話一說完，場面竟一時凝寂了下來。李氏這婦人尋常說話總沒個章法，但今兒這一說真把眾人都唬住了。夏豆扶額，是她的錯，她娘以往總是把什么人什么命掛在嘴邊上，誰知如今硬是被她給帶偏了。

    讀書當(dāng)官這種天大的好事，試問天底下哪家不是做夢都想？原本就是做做美夢而已，但聽李氏這么一說，連他夏大家都敢讓兒子讀書了，眾人心思都活絡(luò)起來，說著說著就有幾個拉著戚景明試探地問：“一個兩個都是教吧？”

    有一個起頭的人人都來插嘴，連戚景明笑得都有點勉強了，為難著不知如何答話是好。里長娘子臉色變了又變，這一個個的，真當(dāng)明哥兒是便宜教書匠不成？

    “娘，景明哥就是教小四兒寫個名兒，免得去書院念書大字不識先生不收”，火是自家娘老子點的，總得自家人來滅，夏豆忍著要遁地走的沖動，將聲音拔高不少道：“這幾日我看他學(xué)的不差了，以后都不用來麻煩景明哥，人家來年就要考秀才的，哪有功夫再教小四兒念書?！?br/>
    還是這閨女省事，里長娘子見機接過話來：“哎呀說起來正是了，他嬸兒趕緊把那些錢啊禮啊都拿回去，就識個名字罷了，教了十來天功夫，以后又說不來了，提了那多東西來客氣些啥。”

    眾人一聽里長娘子這話都知曉了意思，只得訕訕地把到嘴邊的話都咽了下去，里長娘子也正好趁著這機會把事攤開了說。

    眼見明哥兒就要下場考鄉(xiāng)試了，日日起早貪黑念書做文章，可沒得別的功夫教旁人，若是哪家想去城里念書，讓明哥兒引薦一二倒是無大要緊。

    里長娘子說罷又朝戚老八瞅了眼，這意思既夏樹都不會去找明哥兒，你家戚路以后也別來了？

    他五嬸這是存心的呢，戚老八又是氣又是怒，朝著自家婆娘瞪了好幾眼，又想著罪魁禍首是那多嘴的李氏，暗下惡狠狠地將夏豆娘倆罵了又罵。

    今兒這宴散了場，夏豆一家又出了大風(fēng)頭，直到回來路上還有嬸兒拐著彎地來搭話：“你家咋起了讓小四兒讀書的念頭，這念書要花費多少銀錢，這錢從哪兒來？”

    夏豆生怕她娘將戚成業(yè)他爹送了銀子的事說出來，連搶過話來含糊地答了幾句，李氏也知自己方才多嘴壞了好事，這不任憑村里幾個怎么問，硬是變得跟悶葫蘆似的把住了嘴門。

    這事兒在村里很快就傳遍了，難免惹出一些風(fēng)言風(fēng)語，趙婆子聽聞夏樹竟妄想讀書做官，當(dāng)即嗤笑一聲:“他家小四能讀書考上功名，我老婆子到時跪到他屋前喊秀才老爺！”

    村里人聽了面上雖跟著笑過，但不少人心里都留了意，世事誰都說不清楚，你看戚小容跑個路傳個話就得了富貴，可見富貴顯達不能一言武斷。夏大家那丫頭也不知在哪兒習(xí)得一手好廚藝，說不準夏大家真有后福。

    *

    這晚李氏唉聲嘆氣一晚上，誰能知曉就是那么一說，惹得村里人人有樣學(xué)樣，害得四兒都不能再找明哥兒學(xué)識字了呢？

    旦日清晨夏豆要趕早去城里，天沒亮就拉著夏薺起了床，卻見李氏比她倆起得更早，正在灶臺旁愁眉苦臉地?zé)稹?br/>
    夏豆見她娘那愁苦樣子，不由心也一軟，跟她漏了點消息。

    “娘，那也沒大事，原本景明哥就教不了小四兒多久的，”夏豆邊舀熱水邊說：“咱小四還得去城里學(xué)院進學(xué)的?！?br/>
    “你說得倒輕巧，去城里念書得多少錢，咱家哪來那么多銀子?！?br/>
    “銀錢的事你不用操心，我前兒個進城就是去找事做的，有家大酒樓的掌柜見了我，他店里正缺個廚娘，都談得半攏了，”夏豆笑笑道：“以后說不準我就能在城里酒樓里干活，一個月能得不少月錢?！?br/>
    “什么？在城里的酒樓找到事干了？”李氏乍聽之下差點驚得張圓了嘴，連一旁洗臉的夏薺都停了動作，只好奇地朝她姐看。

    “是，我想著，若這事兒能定下來，我就帶著小四兒在城里賃個小屋子，我掙錢給我們小四兒念書，不用娘你操心銀錢的事?！?br/>
    “什么？姐你要去城里??？”

    不同于夏薺的又奇又喜，李氏單單是被震驚地說不出話來。這是什么時候有的想法？果真兒大不由娘，二姐兒心思竟這般大，她這個做娘的根本猜不著半點！

    李氏還在愣怔間不知該說些啥好。夏豆已梳洗完了帶著夏薺出門去。

    夏薺一路歡喜的跟只小麻雀似的:“姐，你前日是去找事做了？你竟不和我說?！?br/>
    “我這不是，怕事情沒成，不好說麼，”夏豆不由得也翹了嘴。

    “真能在城里大酒樓做事？”

    “也不能百分確定，差不多吧，就看月錢是多少，昨日沒去也正好，推遲了一日說不定那掌柜給的月錢能更高一點?！?br/>
    “到時候，到時候要在城里賃屋子啊，”夏薺激動地緊緊抱著她姐的胳膊：“要不，要不，我也跟姐一起住，我也去找事做?！?br/>
    夏豆一聽思索著點點頭：“行嘞，到時看看再說，反正家里那點田地，爹娘和大哥招呼的過來?！?br/>
    姐妹倆比尋常都早的進了城來，徑直往城中的食美樓走，夏豆見食美樓門口站著的仍是上回那小二，當(dāng)即拉著夏薺腳步輕快地走上前。

    “小二哥好，”夏豆笑眼彎彎的喚人。

    “你，你你..”

    原本以為就前天見過，店小二應(yīng)是認識她的，沒想到這小二像是驚奇的不得了，指著她結(jié)結(jié)巴巴半晌沒說出一句全話來。

    “我前兒來過的，小二哥忘啦？”夏豆笑著指了指自己：“想來做廚娘的那個啊?！?br/>
    “你你你這個女騙子，你還真敢再來！”這小二的手指頭都快戳到夏豆面上來了。

    “騙子？”夏豆往后小退了一步，又不明所以地問道：“小二哥，您說什么笑話呢，掌柜可在店中？還勞煩通傳一聲”。

    “你還敢見我家掌柜？”

    “這是如何了？前兒不是與你掌柜談妥了的么，為何不能見？”

    小二順子原是驚奇這女騙子竟還敢上門來，但聽夏豆好聲好氣這么一問，頓時竟答不出話來。二掌柜確實沒有吩咐不見她，二掌柜只說真真假假不好說...

    既然人都來了，要不還是先問問二掌柜的意思？順子思想了片刻，還是將夏豆姐倆領(lǐng)進了后院茶水間，只沒好氣的哼了句：“二掌柜正有要事，你暫且先等上一等。”

    也沒細說要等多久，那小二甩了巾子就走人，夏豆忍著氣好聲謝過，心內(nèi)疑惑不已又無計可施，只得和夏薺靜站在房內(nèi)眼巴巴地等著。