“今咸陽災(zāi)民聚集已然上千, 又有數(shù)千韃靼經(jīng)延綏邊市內(nèi)附，據(jù)言今春所部雨水亦極稀，大旱已成定局, 持有邊市派發(fā)證明公文, 懇求借道東行，愿往奴兒干都司放牧漁獵，現(xiàn)請部批，撥賑災(zāi)糧款, 以賑濟價售于林丹汗部，并請開禁接洽，令陜南災(zāi)民可南下就食……今年陜南這是第三次行文了, 那處的氣候如此不佳？”
京城, 昆明湖畔, 新建成雛形的海清河晏園之中，屬于外朝官的六部值房內(nèi)，戶部郎中章敏學(xué)略略皺了皺眉頭, 起身招來了一個小書吏, “你回城一趟, 去錦衣衛(wèi)打聲招呼, 把陜西方向的各種報紙, 從去年冬天至今的都取來, 把那提到氣候的新聞, 抄寫個大概，標(biāo)明出處了，給我寫一份節(jié)略——抓緊些，下午能給我么，這是一份賑災(zāi)要緊公文, 不能過夜，下值前要從我們值房發(fā)出去的！”
自古以來，任何公文到了中樞，不管三七二十一，都是先壓個天再處理，除非是十萬火急，粘滿了雞毛的軍情急報，否則壓根就談不上什么公文不過夜，只看章敏學(xué)這風(fēng)風(fēng)火火的勁兒，便知道他必定是特科出身，連帶著他招來的那書吏也是一樣，聞言立刻就點頭說道，“若是京城的報紙，小的也不敢夸下?？冢@關(guān)陜道每月送來的報紙不過是三十多份，郎中放心，小的取到報紙，多半個時辰便能把節(jié)略寫出來！”
章敏學(xué)聽了，滿意地點了點頭，他倒不擔(dān)心這書吏在錦衣衛(wèi)那里吃個閉門羹——錦衣衛(wèi)這里，如今充斥的全都是特科人才，反而是正經(jīng)進士猶如鳳毛麟角，根本就站不住腳，也因此錦衣衛(wèi)是如今朝廷上下效率最高的衙門，根本不會出現(xiàn)無人值守的事情，甚至于說那里是十二個時辰都有人值守的，六部不管什么時候過去，都有干吏值班，為其余衙門加班時查找資料，對接辦事提供了極堅實的基礎(chǔ)，倒搞得六部這里，特科官吏加班成了越來越普遍的現(xiàn)象，整個六部的運轉(zhuǎn)效率也都上升了不少，再沒有從前那老牛拉破車，晃晃悠悠的慢動作了。
“那就快去吧，這會兒正一刻，快點兒還能趕上六部進城的班車?！?br/>
從京城西郊的昆明湖到城中的錦衣衛(wèi)檔案司，大概有十幾里路，不管是騎馬、騎自行車，來回加在一起一個多時辰是要的，而且，這就要求所有在海清河晏園值班的吏目擁有自己的坐騎，相對于京城的物價和房價來說，這要求是有些強人所難的，且倘若騎馬，那還要準(zhǔn)備大量馬廄，著實麻煩，因此海清河晏園這里，是效仿買地設(shè)了定點往返城中的所謂‘班車’。
雖然上下值的時候，人滿為患往往要大排長龍，大多數(shù)人還是選擇自行解決，雇了海清河晏園門口的馬夫車夫通勤往返，但當(dāng)值時間，馬車就空了，來回坐的大多都是進城送信的信使——這已經(jīng)算是極為方便的了，可很多吏目卻還覺得有點不足，都是半開玩笑道，“如今買地的不少話本，都說，只要仙器布置得當(dāng)，那兩部仙手機之間，可以隨時隨地互傳消息，甚至連公文都可以通過仙手機，在意念中傳遞，什么時候這仙器倘若能在買地自產(chǎn)，又被我們買些回來，也就不用這樣一遍遍的跑了！”
當(dāng)然了，這也就是說說而已，其實有了買活軍之后，很多吏目已經(jīng)是感覺到自己辦公已經(jīng)方便了很多了，且不說這新發(fā)明的四輪馬車、水泥路什么的，鋪平了海清河晏園到京城的通勤道路，就說這報紙吧，事實上對于各部的辦公都是非常便利的發(fā)明，在很大程度上，打通了從地方到中央那堵塞的言路。
這也是大家逐漸發(fā)現(xiàn)的道理：報紙只有一份的時候，感覺還不明顯，但自從買活周報大行其道，敏朝為了抵御，也出了國朝旬報之后，各地的小報也跟著應(yīng)運而生，成為了中樞了解地方情報的一大來源。如今面對底下的奏報，部院官員想要查證，不再是和從前一樣毫無辦法，只消翻看一下報紙，便多少有點信息來參考了。
比如說咸陽知府上報的災(zāi)情，說得非常嚴(yán)重，什么陜西一帶，從去年冬天開始雨水就特別少，今年基本一滴雨沒下，甚至連延綏邊市的韃靼人口都比之前暴增，需要朝廷大力扶持……聽起來是一副日子都過不下去的樣子，獅子大開口，要的援助數(shù)量也是極大。但是不是真的呢？章敏學(xué)可不會從一封奏章來判斷，首先，要扶持的時候得把數(shù)目夸大，批下來的數(shù)字才能說是剛夠用，這是絕大多數(shù)地方官的共識，同樣的把災(zāi)害擴大，也是他們的老把戲了；其次，戶部需要量入為出，在災(zāi)害屬實的情況下，要確定災(zāi)害的范圍，才能確定自己這邊拿出多少物資，否則，一樣受災(zāi)了，就因為奏章到京的速度不同，得到的扶持力度也不一樣，被虧待的州縣很難不心存怨憤，在如今的□□勢之下，說不得就有人揭竿而起，‘反了他娘的，俺們跟著六姐干’！
若是以往，這樣的求證注定是耗時長久，光派人去，到那人到站，調(diào)查，回京，這里輕易就是二三個月，等中央的糧草運過去，小半年時間都沒了，賑災(zāi)事實上只能是地方自救，靠士紳的善心，以及流民自己的行動能力而已，中樞實際上不發(fā)揮一點作用，久而久之，對地方的統(tǒng)治自然也就浮于表面了?？涩F(xiàn)在，章敏學(xué)只要通過調(diào)查報紙，對于旱情就會有個初步的印象和判斷：這些小報，講的全都是本地的家長里短。倘若從去年冬天起真的就沒有下雨了，對于收成的恐慌會出現(xiàn)在社會層次的方方面面，很難不在報紙上體現(xiàn)出來。
報紙的用處，當(dāng)然不止于在災(zāi)害規(guī)模的推斷上，事實上對于一個地方的經(jīng)濟、民生，只需要翻閱地方報紙，便可有一個初步的印象，也是因此，除了錦衣衛(wèi)之外，其實六部也都有在勤快地收集各地的報紙，只是眾人很快發(fā)現(xiàn)，收集報紙是一回事，需要的時候能盡快地找到某份特定的報紙，那就又是另一回事了，六部積年的賬目保管，歷來都是糟心事，庫房里充斥全都是不知來去的陳年舊賬，由于查賬次數(shù)少，也就含糊過去了，可這報紙是經(jīng)常要查閱的，便始終覺得不便，因此六部要報紙，還是經(jīng)常派人去錦衣衛(wèi)——“他們那里特科進士多，還有人是送去買活大學(xué)，進修過一學(xué)期檔案學(xué)，還去敏朝的檔案局實習(xí)過的，甚至還上手玩過佘四明穿孔讀卡機！”
所謂的佘四明穿孔讀卡機，在敏朝這里也只有小范圍知名，事實上就是在買地，一般百姓對此也是相當(dāng)?shù)拿Ｈ?，只有吏目們，尤其是和統(tǒng)計打交道的吏目，知道它的意義：對于一般百姓來說，統(tǒng)計數(shù)據(jù)仿佛就是自然而然誕生出來的一樣，他們是無法把統(tǒng)計的難度從自己的經(jīng)驗中想象出來的。在他們的思考里，想要知道一村人男人多少，女人多少，那就去村長那里分男女畫個正字，無非是大家跑一趟的功夫，村長更是只需要掃一眼就能看明白數(shù)字。那么，倘若縣老爺要知道一縣的人口，差不多也就是這樣就行了，至于一府、一道、一國，也是一般無二，一兩個人就能算出來，根本就不值得多費心思去研究。
可只有吏目們自己知道，統(tǒng)計完全不是這么一回事兒，如果統(tǒng)計工作只管男女的話，或許能辦得到，但更多的時候，民政統(tǒng)計涉及到的信息是極為繁多的，從收集到計算、分析，都是極大的工作量，這其中抄錄、計算更是非常容易出錯，所需要人手之多，需求之繁瑣，以至于朝廷往往直接放棄統(tǒng)計，只要知道一個并不精確的約數(shù)就心滿意足了——反正統(tǒng)治都手段也很粗放，知道的信息太細致，也沒什么多大的用處。
這也讓很多想做事的官員，囿于信息的不足也壓根不知道該如何下手，甚至是好心辦壞事，因為他們知道的數(shù)字和實際情況往往大相徑庭，而根據(jù)虛假數(shù)字指定的政策，在實地操作中往往又水土不服了，對于這些實干派官員來說，如何去設(shè)法獲得真實數(shù)據(jù)，就是擺在他們面前的第一道高高的門檻了，甚至很多時候，真實信息是最寶貴最稀缺的資源，以至于很多掌握了真實情況的吏目，還會想辦法增加獲得信息的難度，以期從中牟利呢。
但是，近年來買地開始試用的佘四明穿孔機，無疑就把這個問題很好地解決了，買地這個原本名不見經(jīng)傳的研究員，設(shè)計出了一種精巧的機器，其中的原理，非機械愛好者是不容易理解的。就是工作的方式也有些拗口，一般的百姓可能還不太弄得懂哩。
簡單地說，就是先在一張卡上設(shè)計1234，4個問題，每個問題又有兩個答案，答題的人選1，我就在1上打孔，選2以此類推，這樣把4個題目都做完之后，我就把打了孔的卡片送入機器，把若干的卡片全都送完了之后，再按下一個機關(guān)，機器便吐出一張總結(jié)，上頭是這4個問題的答案統(tǒng)計，100個人里，50個人是男，50個人是女，60個人成年了，40個人未成年……在讀卡機的總結(jié)上，這是用1和2來表示的，只要擁有1、2對應(yīng)答案的翻譯卡，便可以得到一張很精確的表格，省去了計算的功夫。
若是只有100個人，只能設(shè)計兩個選項，那也罷了，但倘若是可以統(tǒng)計數(shù)十萬乃至上百萬人的情況，每個問題的選項可以達到4、5個，可以問10個以上的問題，這個穿孔讀卡機，它能發(fā)揮的作用那就不可想象了！或者可以這么說，它的出現(xiàn)，讓統(tǒng)計局掌握一州數(shù)十萬人口的真實生活情況成為了一種可能，而這樣精確的數(shù)據(jù)，對于部院官員來說，有多么寶貴也就可想而知了。
這個機器，在買地的統(tǒng)計局雖然還沒有普遍應(yīng)用，但已經(jīng)于敏朝六部小有名氣了，尤其是特科官吏，更是對此念念不忘，因為這臺機器，對他們的工作是特別有價值的——雖然舊科進士頗有微詞，而且還把持著部院的上層大權(quán)，但因為選拔方式的不同，特科官吏在六部雖然職位低微，但卻已經(jīng)非常自然地接過了絕大多數(shù)繁瑣的文書工作。
他們在這方面的能力普遍優(yōu)秀，主要還是因為選拔標(biāo)準(zhǔn)的問題。尤其是算學(xué)這塊，和素質(zhì)良莠不齊的舊科進士相比，優(yōu)勢是非常明顯的，也已經(jīng)傳出了‘精細、實在、認(rèn)死理’等一個群體的特點。彼此間更是走動緊密，這佘四明穿孔機，就是某個書吏去買地實習(xí)時見識到的，回來在朋友圈里一吹噓，倒比在買地還更有名，很多人都希望朝廷接下來能買幾臺穿孔機用——就算佘四明穿孔機，買地不賣，但讓佘四明發(fā)了大財?shù)摹峄垘C’，總可以買幾臺吧，據(jù)說這兩臺機器的原理是差不多的，只是提花機的設(shè)計更簡單一些，這不正好嗎？倘敏朝能仿制出來，豈不也是好事？
不過，敏朝就算想買，買地會不會賣，這就是另一回事了，在買回機器，并且建立起根據(jù)穿孔機設(shè)計的檔案保存查詢系統(tǒng)之前，大家要資料，還得從錦衣衛(wèi)處去找——隨著特科興起，錦衣衛(wèi)如今的職權(quán)也早遠超原有的范圍了，多少有些特科中心的意思，特科官員三不五時都要派書吏回城去送發(fā)公文，便是六部官吏，也不存什么忌諱，再沒有什么以和錦衣衛(wèi)往來為恥的觀念了。
“郎中，去年冬至今，關(guān)陜乃至山陰、川北的地方報紙，送到京城的一共是七十份，小人把關(guān)陜?nèi)?、山陰川北接壤處的小報都看了，共計三十三份，其中和旱情有關(guān)的約有二十七份，都寫了梗概，節(jié)略在此，恐怕這旱情竟是當(dāng)真，而且綿延數(shù)道，只是以關(guān)陜延綏一帶尤為嚴(yán)重，從地圖來看，越靠西北旱情越重，還伴有小規(guī)模的地動，咸陽知府奏章應(yīng)該不假，確有其事?！?br/>
到了半下午，章敏學(xué)派去錦衣衛(wèi)的小跑腿兒這便回來了，也帶來了一個說不上多意外的消息——自然不是好事，但要說為此多嗟嘆那也沒有，章敏學(xué)入部以來，接受到的災(zāi)害消息之多，已經(jīng)讓他陷入麻木了。偌大的國土，本就不可能有真正四海無災(zāi)的時候，更何況按照買地的判斷，接下來數(shù)十年北方都是多災(zāi)害區(qū)，救災(zāi)賑災(zāi)本就是他的工作，理所當(dāng)然這就會是個按下葫蘆起了瓢的狀態(tài)，對此，他早已經(jīng)是接受了。甚至認(rèn)為壞消息頻出其實不是壞事——這正說明消息還算通暢，中樞衙門還有事情可做，真要是事發(fā)了也不知道，知道了也無事可做，那基本也就說明中樞衙門對該地區(qū)失去了控制，接下來就該是群雄并起、逐鹿中原了。
現(xiàn)在還好，不管用了多少買地的力量，朝廷還能有事做，那這片地方就還是敏朝的國土。章敏學(xué)簽了公文，也附了節(jié)略，寫了自己的附言在奏章之后，還打發(fā)這小跑腿兒把公文送去內(nèi)閣，再送兩份抄本，一份送去錦衣衛(wèi)存檔，還有一份直接送到御前，這是為了防止內(nèi)閣將奏章擱置，反而耽誤了處置時機，若追究起來，還反怪戶部辦事延宕——特進士在中朝為官，不得不格外小心，就從這送奏章也可見一斑了。
小跑腿兒也是勤快，袖了奏章，笑嘻嘻地道，“今日倒或許得個巧宗兒——我回來的時候，剛好和錦衣衛(wèi)信使一車，說是南邊大王送了信來，最是這時候，皇爺心情好，沒準(zhǔn)他老人家一高興，我也得個雙俸賞賜！再賞我們家?guī)装俳锉?，這轉(zhuǎn)眼就入夏了，如今天氣都熱得很，我們家也好度夏！”
章敏學(xué)聽了，心中一動，笑道，“這人是發(fā)瘋了，賞你些煤球，馬上再進秋了，叫你們過個好冬是有的，賞冰，做夢呢！每年王公大臣都不夠賞的，還輪得著咱們！”
和這小跑腿兒說笑了幾句，從袖中掏出一個小荷包扔給他，搶了一份奏章，道，“你先去內(nèi)閣，再去錦衣衛(wèi)，這一次進城就不必回來了，家去歇著吧！今夜不用你當(dāng)值，宮里這份索性我親自去送！”
小書吏得了個荷包，也是歡天喜地，并不計較章敏學(xué)搶了他的巧宗兒，或者說，他的目的正在于此，畢竟他一個書吏去內(nèi)宮送奏章，得賞機會太小，章敏學(xué)這牌名上的，去獻殷勤才有得巧宗的機會，剛才那般說道，不過是試探上官，順帶著拐彎抹角要好處罷了。這六部衙門里行事，多是如此婉轉(zhuǎn)，其中自有學(xué)問，需要耐心品味。
章敏學(xué)這里，將人打發(fā)走了，自己拿起奏章又看了一遍，只見這奏章，做得是文理密實，論證充分，證據(jù)詳盡，雖無文采，但在特科標(biāo)準(zhǔn)里可算是花團錦簇了，當(dāng)下對露臉討彩多了一絲信心，便從六部值房出來，拿了身份對牌到通往內(nèi)宮的角門出，登記放行之后，便穿過夾道，走進內(nèi)宮，果然正好看到幾個做買地打扮卻留了敏頭的人物，匆匆退了出來，心中也是一喜，知道自己這是趕到點了，南方來的信使剛送了禮，皇上應(yīng)該才看過信王的家信，正是喜歡的時候，好幾次六部吏目卡點來送奏章，也都的確得了好處。
這里雖然說是皇帝起居之所，但因為妃嬪無事不來這里，行動禁制不算森嚴(yán)，章敏學(xué)拿了身份對牌進來，手里又捧了奏章，還是熟臉，那些大漢將軍，護衛(wèi)太監(jiān)，都未多做留難，而是揮手讓他進去，章敏學(xué)正好和買地來的信使擦肩而過，見他們神色略有些狼狽慌張，他微微覺得有些不對，喜意忽而一散，眉頭皺起，剛想道，“啊！不會吧，難道這一次信王送來的不是什么好禮？”
正這樣想著，腳下步伐卻是不好停了，只能往前進入御書房院子，才跨過花廊，章敏學(xué)身形一僵，卻果然透過小巧院落，還有那緊鄰門口的鏤花玻璃窗，聽到了皇帝大聲的抱怨，“信老二這是要氣死我啊！居然還寄這樣的彩畫箋給我，這不是在饞我嗎——不行，不行！這小子出門太久，我看他是有二心了，必須我親自收拾一頓，才能老實！”
“——就這么說定了！朕，心意已決！這一次買活軍的定都大典，朕要親自前往觀禮，你們誰勸都沒用，這一次，朕是非去不可了！”,