“這個(gè)誰又能曉得呢？”那年長的仕女回答道：“殿下的心思，豈是我等所能揣度的。
“只不過，殿下在府中跟王妃終日繾綣，相看兩不厭。咱們這些做奴婢的，卻是都看在眼里的。
“而且咱們的王妃啊，可不是個(gè)一般的女子。
“據(jù)說，在殿下尚未顯貴之前，便已經(jīng)跟她在云州私定終身了。
“這些年來，殿下奉詔南征北戰(zhàn)，都是王妃在替殿下打理著凜州的政務(wù)。就算是平日里再忙，王妃她總要抽空前來探望太妃娘娘的。
“況且王妃她素來心地慈悲，待人寬厚且不分軒輊，府中上下沒人不愛她的。
“哪怕是那位以賢良淑德著稱的蕭家三小姐，只怕也是比不得她?！?br/>
“姐姐，”她忽而咬著袖子，癡癡地說：“你說咱們什么時(shí)候，也能遇到如殿下這般的人??？非但才貌雙全，而且用情至深?！?br/>
“我啊，只怕是沒這么大的福分。至于你嘛……”那仕女嗤地一聲笑了出來，道：“倒是在夢里好好尋罷。”
“姐姐，你這人怎么這樣啊，我可是很……”
然而這時(shí)，遙見有道熟悉的人影穿過步廡，徑直朝著太妃娘娘所在的玉棠宮走來。
只見那人將狻猊兜鍪挾于腋下，藏青色的山文甲上泛著寒光。
她們便忽而停了下來，再也不敢在此間喧嘩打鬧。
因?yàn)樵谶@偌大的昭信王府里，也唯有那一個(gè)人，能夠悄無聲息地越過暗妖騎的防線，在內(nèi)院里披甲執(zhí)劍并且行動(dòng)自如。
那便是昭信王——獨(dú)孤燁。
侍立左右的仕女隨即退至一側(cè)，雙膝微曲且頷首低眉，肅然向他行禮道：“奴婢參見殿下?！?br/>
“都起來罷，”獨(dú)孤燁略微揚(yáng)了揚(yáng)手，并向她們問道：“太妃娘娘幾時(shí)睡下的？”
自從他回京復(fù)命后，便馬不停蹄地趕回凜州。故而滿面風(fēng)霜，神情略顯疲憊。
“約莫是在酉時(shí)?！蹦悄觊L的仕女隨即恭敬地回答道：“太妃娘娘往?？傇谝估锟摁[，今兒個(gè)倒是睡得格外安穩(wěn)。”
那兩位仕女緩緩?fù)崎_其后的漆朱隔扇門，獨(dú)孤燁隨之踏進(jìn)宮中。
他透過那面暗綠紗地的簾隙，凝望著母親在榻臥上的背影。
她的身上蓋著錦衾，背對著眾人輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
獨(dú)孤燁因此斷定母親尚未入眠，便恭敬地向她伏身請安，豈料并無回響，使得他頓時(shí)眉峰微皺，疾步上前撩開了繡簾。
此刻，小尚儀大人正被紅綾綁在臥榻上面，那身女官服卻被換成太妃娘娘的錦衣。
只見她的口中塞滿了碎布條，而且悶得滿頭大汗，不斷地在那里掙扎著身子，見到昭信王殿下之后，頓時(shí)顯得驚恐萬分。
那兩名仕女連忙替她松開綁來，而獨(dú)孤燁則冷冷地問道：“你怎么會在這兒？”
“臣原本奉王妃之命，前來為太妃娘娘奏樂?！毙∩袃x大人回答道：“后來，太妃娘娘賜食相思蓮子羹，臣便感到頭昏眼沉，醒來便成了這般模樣?！?br/>
“難道你們不曾察覺出端倪來？”獨(dú)孤燁回過頭來，平靜地問道。
“奴婢罪該萬死?！蹦莾擅伺S即跪地請罪，噤若寒蟬。
然而，他卻沒有因此發(fā)作，只是默然往隔扇門外走去。
豈料這時(shí)，有名儀態(tài)萬方的女子攙著另一位小尚儀大人登上石階，使得獨(dú)孤燁即刻間轉(zhuǎn)憂為喜。
自從道治皇帝將他封為七將之后，獨(dú)孤燁便跟繪月在乾照成婚，并且一同遷居凜州。
這些年來的風(fēng)風(fēng)雨雨，使得昔日的花魁出落得愈發(fā)標(biāo)致，渾身散發(fā)著成熟女子的韻味。
春天的櫻花固然是好的，秋天的楓葉亦是極美。
如此形容妻子身上的變化，獨(dú)孤燁覺著再合適不過了。
南宮繪月緩緩仰起臉來，方才注意到闊別已久的獨(dú)孤燁。
而后，她沖著對方露出無瑕的微笑，如月牙兒般的雙眼里涌動(dòng)著愛意。
“母親，您又去哪兒了？下一回兒啊，可不許再這樣了。”獨(dú)孤燁上前扶著那宮婦的手，勸說道：“日后若是出入府中，須讓仕女們貼身隨行。一則你老人家有人照看著；二來也好叫我們安心?！?br/>
宇文心羅卻是心疾復(fù)發(fā)，忽而盡力甩其袖來，并且面帶慍色向他嗔怪道：“哪里來的登徒子，當(dāng)真是好生無禮。若是再有這般糾纏不清，奴家可要叫人報(bào)官了?！?br/>
“是啊，天底下怎么會有這等不良人?！蹦蠈m繪月故意逢場作戲，同樣對他嗤之以鼻?！版㈡?，咱們還是趕緊進(jìn)去，莫要再理睬他了?！?br/>
見此情形，獨(dú)孤燁只得左眉微挑，站在那里一言不發(fā)。
而在他身后的小尚儀大人跟那兩名仕女，則不禁因此笑出聲來。
后來，她們按照繪月的吩咐，牽引著太妃娘娘前往浴殿漱洗更衣。
而獨(dú)孤燁夫妻二人則趁著月色清明，共同攜手步入后面的庭院。
又是入秋時(shí)候，夜里金風(fēng)甚寒。
夾道的梧桐亭亭如蓋，通往花圃的石板路上鋪滿月光。
“母親大人近來身子如何？”
“還是老樣子，時(shí)好時(shí)壞?！蹦蠈m繪月提議道：“我想再遣些人前往他國遍訪名醫(yī)，興許會有轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>
“此言亦合我意。”獨(dú)孤燁回答道：“只是她老人家年事已高，須多派些人手細(xì)心照料?！?br/>
“過段日子，我再悉心甄選些仕女，送去玉棠宮服侍她?！蹦蠈m繪月回望著獨(dú)孤燁，道：“此番倒是有驚無險(xiǎn)，只是想來有些后怕?！?br/>
“她是如何逃出寢宮的？”
“你又不是不知道。”南宮繪月回答道：“老夫人她素來精通易容之術(shù)，清醒之時(shí)尚能與人對答如流，尋常的宮女自然認(rèn)不得她。
“若不是我恰巧前往玉棠宮探望她，見著前面的女官形跡可疑，并向我詢問慕容紹的下落，恐怕連我都險(xiǎn)些被她瞞了過去。
“那陣子正值黃昏，我又怕她會在夜里胡思亂想，便姑且哄著她前去游園。等到老夫人乏了以后，再領(lǐng)著她回寢宮里來?！?br/>
“也真是難為你了?！豹?dú)孤燁說，“這些年來，是我讓你受累了?！?br/>
聞言后，南宮繪月略微搖頭，道：“為君分憂，妾之本分。”
“此番得勝歸來，我特意給你捎了件寶貝。”獨(dú)孤燁忽然說道。
“好端端的，怎么想起給我捎?xùn)|西來了？”
“你且合上眼來，保準(zhǔn)你見了會喜歡?！?br/>
“什么?。窟@般神秘兮兮的?！蹦蠈m繪月的臉上浮出極淺的笑靨，卻還是按照吩咐瞇起眼來。
這時(shí)，獨(dú)孤燁繞至繪月的身后，在她的發(fā)髻左側(cè)別上簪子。
只見那金簪的頂端鑲有櫻花狀的玉石，其色由粉漸白。
繪月抬手摸索著頭頂上的那支櫻花簪，認(rèn)出其熟稔的樣式之后，頓時(shí)淌下淚來，啜泣道：“這是娘親的遺物，你是如何尋得的？”
“北伐之后，我便專程去了趟你的故鄉(xiāng)——云州千櫻城。”獨(dú)孤燁回答道：“你外祖父昔日在那里置下的產(chǎn)業(yè)，我都已替你贖了回來。而在那間你幼時(shí)長大的古屋里，我偶然在地板底下發(fā)現(xiàn)了這支花簪。”
“謝謝，我會將其視若珍寶的?！?br/>
“還有一事，你得仔細(xì)聽好。”獨(dú)孤燁略微頓了頓，道：“你的父親南宮桓，已經(jīng)在三年前無常了。
“聽說，他后來再度進(jìn)出聚金賭坊，卻因無法償還巨額的債務(wù)，而被賭坊里的執(zhí)事斬去雙手，最終在江邊自溺而亡。
“至于那害你家破人亡的聚金賭坊，我已擢令著令千櫻城主對其進(jìn)行徹查。
“昔日從事人口販賣的一干人等，已經(jīng)被流亡到邊境修筑城墻，決計(jì)是活不長久的。
“不知如此一來，能否令你感到舒心些？”
聞言后，南宮繪月不住地捶打著他，痛心疾首哭嚷道：“還提那個(gè)挨千刀的作甚？”
“是我不好，害你傷心了。”而獨(dú)孤燁則將繪月?lián)砣霊阎?，隔著衣裳輕撫著她的后背，溫聲回答道：“從今往后，你還有我呢?！?br/>
而繪月將面龐靠在他的胸前，淚水沿著她的指縫里流了下來。她那柔弱的肩膀靠在獨(dú)孤燁的身上，在哀傷的泣聲中微微顫動(dòng)著。
然而，這樣溫存的時(shí)刻注定不會持續(xù)太久。
因?yàn)榈乐伪菹乱呀?jīng)暗中降旨，命他跟七將李逸軒遠(yuǎn)征南華國，即日便要領(lǐng)兵啟程。
盡管他已經(jīng)數(shù)日沒有合眼，卻還是想著趕回府中。
至少還有這個(gè)凄涼的夜晚，我能留在王府里陪她。
獨(dú)孤燁摟著繪月的時(shí)候，心里如此想著。
但愿即將出現(xiàn)的黎明，能夠較往日晚來一些。
與此同時(shí)，他的副將魏繼虔已然帶領(lǐng)輕兵一支，趁著夜色策馬離開凜州。
在他的身上帶著獨(dú)孤燁的親筆書信，正準(zhǔn)備前往黑塔山會見那里的首領(lǐng)——天狼王。
魏繼虔出身于沒落的武士家族，其祖父曾是煊赫一時(shí)的北地魏氏大家主。至于暗妖一族著名的勇士魏則明，便是跟他的族兄。
只不過，他這一支血脈后來家道中落，光景不如往日。而魏繼虔則為了養(yǎng)活家中老少，宣誓加入反抗獨(dú)孤王朝的叛軍之中。
至于暗妖一族叛亂的起因，還得從王峪治理凜州時(shí)說起。
自從王峪就任七將以來，便開始在凜州恣意妄為，并且橫征暴斂，使得百姓怒不敢言，卻又心中礪劍。
后來，他垂涎暗妖一族的月亮，即族長之女雅蒂娜的美色，招安澤達(dá)斯，并且施計(jì)將其擄走，對她百般欺辱后殘忍殺害。
這使得暗妖一族的族長終于忍無可忍，決意聯(lián)合其余諸部舉兵造反。
暗妖部本是除卻風(fēng)虎部而外，凜州境內(nèi)勢力最為強(qiáng)大的部族。故而在叛亂前期，他們接連大捷，大有奪取本州之勢。
豈料，這竟是王峪精心設(shè)下的圈套。他之所以命虎賁騎且戰(zhàn)且退，是因?yàn)橄胍獙⑴衍娨T到長薊城，并且在此進(jìn)行大規(guī)模的圍剿。
其實(shí)，他早于暗中上書朝廷，將從其余的將領(lǐng)那里借來十萬兵馬駐守城中，并且調(diào)集二十萬虎賁騎埋伏在城外。
進(jìn)攻長薊城的叛軍因此傷亡慘重，而被俘的暗妖一族的族長，則在校場處以車裂之刑。
后來，兵敗投降的叛軍統(tǒng)統(tǒng)籍沒并被貶為奴隸，放逐至邊境拓荒。
王峪從此下令加重對暗妖一族的課稅，使得凜州境內(nèi)餓殍遍野。
因?yàn)樗麄兘K日辛勤勞作，余下的糧食卻不夠來年的播種。
至于其余參與叛亂的諸部，同樣因此蒙受滅頂之災(zāi)。
他們不得不被迫北遷部落，使得近半的族人在漫長的遷徙中死去。
反觀之下，王峪麾下又風(fēng)虎部所組成的虎賁騎，卻是日漸奢靡成風(fēng)，終日沉湎于酒色之中。
有時(shí)，他們甚至?xí)榱藫锫訉Ψ较嘀械膵D女，不惜因此大打出手。
而烈日下的魏繼虔則望著身旁的族人接連倒下，卻依舊忍受著官兵們的鞭撻跟辱罵，扛著沉重的木樁走在滾燙的沙地上。
世道不公，歷來如此。
在許多個(gè)漆黑的深夜里，魏繼虔曾苦苦叩問著上蒼，為何要在人間降下這般苦難？然而，他卻始終得不到回響。
后來的他終于明白，此間神明已死。若欲得救，唯有自渡。
從此，魏繼虔便開始在夜里勤學(xué)苦練，武藝日漸精進(jìn)。
終有一日，我的修為足以擊敗這里所有的妖怪，便能從這里逃出去。自己的后半生，決計(jì)不能葬送在此。
直到有一天，凜州迎來了新的主人。
皇帝陛下冊封獨(dú)孤燁為新的太辰七將，并且任命他鎮(zhèn)守凜州。
在他查明叛軍的起因之后，便下令赦免暗妖一族跟其余諸部的罪過。一時(shí)間萬妖除籍，子孫后代免為奴娼。
憑借著從乾照城調(diào)來的眥睚衛(wèi)，獨(dú)孤燁徹底掃除王峪一派在凜州的殘余勢力，隨即廢黜了一大批舊的達(dá)官顯貴。
而且他還按照人口跟土地的貧瘠程度，對百姓進(jìn)行分田納稅，鼓勵(lì)通商并且嚴(yán)禁官兵擾民。
與此同時(shí)，他在凜州各地興建學(xué)宮與武院，命考官核其文治武功，方得加官進(jìn)爵。
凜州大治，政通人和。
廢棄已久的市井開始興旺起來，岸邊的夜景再度繁華如初。
魏繼虔擺脫了奴隸的身份之后，便前往州治長薊城考取功名，并且順利加入了由獨(dú)孤燁組建的暗妖騎。
在那以后，他便決心對獨(dú)孤特忠心耿耿。
這個(gè)男人賜予了我自由，而我則甘愿為此獻(xiàn)上生命。
，