?清晨，一縷陽(yáng)光剛剛照進(jìn)小院，六兒站在廂房門口舒服地伸了個(gè)懶腰，正想打盆水漱洗時(shí)，院門外傳來‘篤篤’的敲門聲。

    六兒不敢大意，趕緊一路小跑過去開了門，瞧到熟悉的面孔，袖子抹了抹臉，不好意思地鞠躬作揖道：“原是萱姑娘來了，呵呵，儀容不整，姑娘無怪。先里面坐著，我替姑娘奉杯茶?！?br/>
    白萱噙著抹淺笑，輕輕擺了擺手，回道：“無妨，也是我不瞧時(shí)候。一大早就來打擾，你先忙去，我這邊自己來?！?br/>
    “這哪里好意思？不能一杯茶都不給姑娘，讓你甘坐著?！?br/>
    “別於我瞎客氣，對(duì)了，狀元公，在不？”

    聽說這話，六兒不好意思地紅了紅臉，弓著身嘿嘿笑了笑，撓了撓頭，回道：“少爺卯時(shí)就出了門，這不，今個(gè)是進(jìn)宮替皇子們上課的第一天，不敢大意，早早就去了。少爺走后，我就回去睡了個(gè)回籠覺，方才起，姑娘莫笑。呵呵……”

    白萱立在院里四下瞧了會(huì)，幾步走進(jìn)涼亭中隨意挑個(gè)位坐了下來，抬手示意打了個(gè)響指，一男一女由院門外快步進(jìn)來，走到離白萱十步遠(yuǎn)的距離站定，福身問了安。又朝邊上的六兒微微頷首施了禮，有禮數(shù)地垂手欠身立在那。

    “這兩位：管叔、陳媽以后負(fù)責(zé)草堂的日常生活。他，六兒……”

    “少爺?shù)臅?，管叔好、陳媽好，六兒鄉(xiāng)下小地方來的，不懂規(guī)矩失了禮數(shù)的地方，以后還請(qǐng)兩位多多提點(diǎn)?！?br/>
    六兒機(jī)靈地?fù)屃税祝瘍晌还笆志瞎饕?，惹得管叔、陳媽不約而同地回禮作揖，直呼客氣，少了些許拘謹(jǐn)，臉上的笑容也輕松了些。

    陳媽拍掌笑了笑，甚是慈藹地回道：“放心，我們是萱姑娘招來的，必會(huì)用心照顧好狀元公的。六兒，以后就這么喚你，可以嘛？”

    “好，陳媽多費(fèi)心了。”

    “呵呵，還沒吃早飯吧。嗯，我去廚房瞧瞧去。兩個(gè)小年輕，都爺們兒能做甚么？以后廚房，就是我的地了。知道沒？”

    陳媽絮絮叨叨說了些，與白萱福身行了禮，提腳便去廚房忙去了。六兒愣了愣，趕緊后面笑嘻嘻地跟上。

    白萱無奈地笑了笑，瞧著消失在廚房那的身影，抬首瞥了眼垂手而立的管叔，低語道：“記著，照顧好狀元公的衣食住行，包括他的安全。若有閃失，嚴(yán)懲不貸。”

    “是，萱姑娘?！?br/>
    喚作管叔的中年男子微微點(diǎn)頭應(yīng)了聲，肅殺之氣眸中迅速一閃而逝，恢復(fù)憨厚淳樸的尋常人模樣，局促地搓著手，很是緊張拘謹(jǐn)。

    “嗯，這樣就好，莫讓任何人瞧出來。與陳媽之間互相幫襯著，凡事多費(fèi)些心，人手不多，也難為你了?！?br/>
    “萱姑娘哪里的話，這是屬下……不，小的本份?！?br/>
    白萱挑了挑眉，有些忍俊不禁，也難為這些本是暗衛(wèi)的人了。輕頷了下首，笑道：“嗯，煩勞管叔了。以后你就是結(jié)廬草堂待人接客的門子。不懂得，要多看多學(xué)，少說少問。可記下了！”

    “小的記下了?！?br/>
    “嗯，那我就先走了。跟六兒說一聲，齊老夫人不日就要來了。對(duì)了，院子?xùn)|角空著怪可惜的，種些和季節(jié)應(yīng)景的?！?br/>
    說完這話，白萱起身慢步跨門而去，臨別時(shí)，不忘抬眼瞧了下正屋的匾額‘結(jié)廬草堂’四個(gè)峻拔有力的大字，主子的一番苦心希望將來一切可以不負(fù)她所期望。

    果不出所料，京城的茶樓楚館可是熱鬧開了。頭榜狀元只封了個(gè)國(guó)子監(jiān)丞，雖是正七品，卻是個(gè)無權(quán)無勢(shì)的清閑官職。而其下的榜眼、探花卻一個(gè)官封正五品中書省左司郎中，一個(gè)做了吏部從五品的員外郎。

    如此相差甚大的結(jié)果，怎不叫人咂舌欷歔。據(jù)說狀元爺?shù)墓俾氝€是平陽(yáng)公主親自向皇帝討來的，聯(lián)想起先前因平陽(yáng)公主而貶黜東南剿海匪的花老將軍一家，還有如今邊塞苦寒戍邊在外的祁暮清、世子爺李從讓等人，說來都算是平陽(yáng)公主的熟識(shí)，可……

    雖說有些不近人情，可為人處事的公允識(shí)大體卻又不得不讓人欽佩贊嘆。一番議論后，眾人對(duì)平陽(yáng)公主越發(fā)地推崇起來，甚者拿其與前朝的咸陽(yáng)、高密二位公主比較，稱之過猶不及。既有咸陽(yáng)公主的端莊賢德，又有高密公主的聰慧大度。

    如此佳人，卻已有所屬。怎不叫人扼腕嘆息，直道是：上蒼無眼?？v使身側(cè)狂蜂浪蝶，卻不見其心動(dòng)一二。再想到突厥二王子額爾木圖的屢屢碰壁，不時(shí)傳出來的軼聞笑話，男人們又心中暗爽：老天有眼，天生一物降一物。

    但很快，坊間趣事閑談的話題被太子妃最終人選是誰所取代。俗話說：一人得道，雞犬升天。如今的太子妃不出意外就是未來的皇后，其中千絲萬縷的牽扯復(fù)雜，由不得人不去揣測(cè)猜想。

    月華宮內(nèi)殿，鄭貴妃面色如春、氣色大好，噙著淺笑溫柔地瞧著對(duì)面坐著的平陽(yáng)，拿著手里的生辰八字名帖，輕笑道：“前些日子你派人送來的，我瞧得一高興，頓覺心頭的一塊大石落了地。不曾想，當(dāng)場(chǎng)就眩暈了過去。累得底下亂成一鍋粥，這陣子得是靠了平陽(yáng)你幫襯了一把。

    唉，說這破身子骨，著實(shí)不爭(zhēng)氣。讓公主瞧笑話了，呵呵，不過今早起來，一下子又全好了。這不，就讓人將你請(qǐng)來了。”

    “娘娘客氣了，這是平陽(yáng)該做的。如何？這人可……”

    “嗯，合適合適。相貌品性出身都好，沒得挑。尤其生辰八字，昨日我讓人合了一卦，與太子殿下乃是天造地設(shè)的一雙，般配的很了。只是，若再瞧上一眼真人，就更確切些了。”

    “娘娘細(xì)心，可現(xiàn)下要瞧到真人，就有些難了。畢竟下面提交上來的名單沒有她，也不在候選之列。人又遠(yuǎn)在越地，自然也就不好輕易召見。若是未頒詔旨意，就不小心傳出了風(fēng)聲，怕也不好?！?br/>
    “嗯，是為難了些。也罷，對(duì)了，據(jù)聞太子最近與簡(jiǎn)太傅家的四千金簡(jiǎn)子茹過往甚密，消息是否確實(shí)？”

    “是有這回事，但簡(jiǎn)子茹早已被母后剔除了名單外，娘娘不必多慮。只管繼續(xù)行事，其他的，不必掛懷。只要皇奶奶、父皇母后最后滿意，娘娘瞧著中意。其他人的意見，一概都不重要。”

    “小平陽(yáng)，當(dāng)真如你父皇所說：精怪的很。還有，小嘴抹了蜜般。一句話藏著那么多層得細(xì)細(xì)品，才能瞧出味來。唉，本宮也是怕了你了。嗯，就這么定了。頂不住，后頭有幾座大山撐著。有你這句話，本宮懸著的心算是徹底放下了。”

    聞言，平陽(yáng)勾起抹恬笑，湊上前與鄭貴妃說了些貼心的甜話，討得鄭貴妃歡喜得笑聲連連才作罷。

    門外，長(zhǎng)寧立在暗處瞧了會(huì)，轉(zhuǎn)身一抹明艷的笑靨噙起，幾步立到門口，往殿下候著的一干人等冷瞥了幾眼，勾唇輕笑道：“今日本宮與皇姐來瞧鄭貴妃，只是探病問候。你們都在邊上親自伺候著的，只說了些家常的閑話，便離開了。其他的，一概不知不曉。若是傳出了其他閑話，小心你們的腦袋?？陕犌宄耍牛俊?br/>
    說著，手里的倒刺鐵鞭輕輕彎拽了幾下，嚇得一干人等連連稱諾，紛紛戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。拿眼偷瞥了下外殿西角橫躺著的衣衫破碎血肉模糊甚至辨不出面目的尸體，更是膽顫心驚面如土色。只是因?yàn)樽焖橥低底h論了幾句太子妃的可能人選，便被活活鞭打致死。

    這一個(gè)月半來，長(zhǎng)寧公主的狠辣行事可是嚇破了眾人的膽。先是大張旗鼓的點(diǎn)查名冊(cè)，仔細(xì)清查每個(gè)宮女內(nèi)監(jiān)的出身來歷，但凡檔案記載與所探查的事實(shí)相出入的，不問緣由身份一律抓關(guān)起來，當(dāng)夜就全都命喪黃泉，只一句：畏罪自殺，草草了事。

    比如：有個(gè)不長(zhǎng)眼的頂風(fēng)將宮里的消息偷偷往外夾帶傳遞，偏不湊巧就讓四公主抓了個(gè)現(xiàn)行。牽扯到的一干要系人等當(dāng)即抓起，命內(nèi)廷刑司執(zhí)法活活杖斃，還讓各宮各院的宮女內(nèi)監(jiān)們都去瞧了。

    你說一個(gè)公主居然敢如此放肆，自然有不甘心的后宮主子去告狀的，帝后二人皆裝迷糊。若是有急紅眼不要命的去太后那抗議的，冷宮里現(xiàn)下正待著兩位了。若是還有人想進(jìn)來，盡管去尚寧宮叨擾。

    諸如此類的事情，不甚枚舉。手段狠毒，一番血洗立威下來，宮里上上下下，莫說奴才，就連做主子的沒有不怕她的。說話做事都較以往忌憚了幾分，這不，風(fēng)頭剛平息下來，今天又有個(gè)不長(zhǎng)眼的撞上了刀口。

    自從篤定自己今后要走的路，長(zhǎng)寧瞬間變了個(gè)人，嬌縱蠻橫。仗著她公主的身份，任意胡為。宮里沒得讓她鬧騰了，就到宮外去，大街上瞧到哪個(gè)仗勢(shì)欺人的紈绔子弟地痞無賴不順眼的，上前劈頭蓋臉先是一頓鐵鞭往死里抽，而后再想盡辦法令其求生不得，求死不能。

    但凡落到她姑奶奶手里的，輕則重傷臥床數(shù)月，一年半載不稀奇，運(yùn)氣不佳者落個(gè)殘疾。重則掉了腦袋丟了官，家破人亡妻離子散都不是甚么奇事了。

    雖然說遭殃的都是往日飛揚(yáng)跋扈的貪官惡人，可長(zhǎng)寧公主的冷血無情、行事作風(fēng)之毒辣可是令旁觀者皆倒吸一口涼氣。

    俗話說：龍生九子，子子不同。能有平陽(yáng)公主這樣的活菩薩，同樣也就有了，長(zhǎng)寧公主這樣的活煞星。眾人心里有數(shù)，可在京城明面上卻沒一個(gè)敢這么議論的，除非他真的活膩味了。

    可山高皇帝遠(yuǎn)，抵不住京城外頭。好事不出門，壞事傳千里。很快，連遠(yuǎn)在嘉峪關(guān)戍邊的慕容祺他們都聽說了。