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總是人來(lái)人往的擁擠街道,建得快要和城墻一樣高的大樓,隨處可見的店鋪和商人,人們都行色匆匆,卻又都是一副精神飽滿的樣子。塔利斯聯(lián)盟這個(gè)僅有三百年歷史的國(guó)家,如同一個(gè)初生的嬰兒,充滿了勃勃的生機(jī)。
“……我總感覺我又到納格蘭了。”
這是踏上塔利斯聯(lián)盟的國(guó)土之后,赫卡特所說(shuō)的第一句話。塔利斯聯(lián)盟的居民們?cè)谕饷采系拇_和納格蘭帝國(guó)的相差不大,但街道和服飾的風(fēng)貌,還有說(shuō)話的方式都是截然不同的——雖然都是辛德雷大陸的通用語(yǔ),但是在文法上和語(yǔ)氣上都有著很大的區(qū)別,如果不仔細(xì)去聽,都會(huì)以為自己在聽另外一種語(yǔ)言。
塞勒涅剛想和赫卡特介紹一下塔利斯聯(lián)盟的風(fēng)土人情,卻被赫卡特接下來(lái)的一句話給堵了回去。
“在諾德的時(shí)候我老覺得自己是不是長(zhǎng)得太矮了,到這兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)是納格蘭人和塔利斯人都太矮了,不關(guān)我的事。”
“你小聲點(diǎn),別給人聽見?!比漳牧伺乃氖滞螅疽馑咽謴男略氯猩夏瞄_,“手別老是放在刀上,塔利斯和諾德可不一樣。”
塔利斯的掌權(quán)者,也就是聯(lián)盟議會(huì),塞勒涅是早就見識(shí)過(guò)的,并且自認(rèn)為從頭至尾沒有和他們翻臉全是因?yàn)樽约耗苋?,換作赫卡特或者任何一個(gè)普通的北地人,恐怕一斧子就要砍上去了。
塔利斯聯(lián)盟是一個(gè)沒有皇室卻有貴族的國(guó)家。最初創(chuàng)立了塔利斯聯(lián)盟,并且想用議會(huì)來(lái)統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家的塔利斯第一任議長(zhǎng),是想創(chuàng)造一片沒有歧視、也沒有平民貴族之分的、自由平等的樂土,然而事與愿違,在幾代人的更迭之中,漸漸也形成了派系。
數(shù)量最多的是“舊貴族”,他們所在的國(guó)家在沒有被塔利斯聯(lián)盟吞并之前是普通的君主制小國(guó),這些人還不能接受自己從一個(gè)小國(guó)的國(guó)王變成了塔利斯聯(lián)盟的議員,拼命想要讓貴族兩個(gè)字再重新回到自己身上,可以順理成章地繼續(xù)高人一等。
其次是“新貴族”。他們的祖國(guó)并入塔利斯聯(lián)盟的方式是十分溫和的,沒有什么太大的過(guò)節(jié),也就沒有什么太大的怨氣,覺得舊貴族對(duì)于貴族身份的堅(jiān)持很無(wú)所謂——然而他們對(duì)于議會(huì)上的大部分觀點(diǎn)也都采用這樣模糊不清的態(tài)度,以至于舊貴族漸漸地把控了議會(huì)的大部分決定權(quán)。
說(shuō)是“議會(huì)”,其實(shí)只是用了一個(gè)好聽的名字,然后多造了幾個(gè)王位而已。無(wú)論是新貴族還是舊貴族,議員的職位都是在家族內(nèi)部進(jìn)行著傳承,議會(huì)的結(jié)果更是由舊貴族家族把控,哪里符合他們喊得最響亮的口號(hào)——自由平等?
這也是塞勒涅感到奇怪的事情之一,議會(huì)如此腐朽的國(guó)家,卻在短短三百年之內(nèi)飛速崛起,在經(jīng)濟(jì)和軍事等方面都可以和威爾頓圣教國(guó)相抗衡,甚至可以說(shuō)略勝一籌;而議會(huì)如此歧視異族的一個(gè)國(guó)家,民眾卻對(duì)任何一族的人都保持著友好的態(tài)度。
走在街道上的時(shí)候,明顯能看出是北地人的塞勒涅和赫卡特并未遭受太多異樣的目光,人們眼中大多數(shù)是友善的好奇,要不是她們兩個(gè)人的高大身形和腰間的武器,恐怕都有人要上來(lái)搭訕了。
塞勒涅沒空去聽他們的低聲議論,只在走進(jìn)旅館之前忽然被赫卡特拽住,停下腳步順著赫卡特含笑的視線看過(guò)去,聽見一個(gè)小女孩在和她媽媽說(shuō):“媽媽,北地人真的好高好漂亮啊?!?br/>
赫卡特身上的反噬作用還沒有完全消失,時(shí)不時(shí)就會(huì)發(fā)作一次,塞勒涅還是不太敢就這樣把她帶到議會(huì)上,所以先找個(gè)旅館讓她住下來(lái),自己也好跟著休息一下。
關(guān)上門之后,窗外塔利斯的繁華喧鬧頓時(shí)恍如隔世,就連剛剛結(jié)束不久的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),也好像是很久很久之前的事情了。
塞勒涅忽然意識(shí)到,自己心里的某個(gè)角落其實(shí)很向往這樣的生活,向往肩膀上沒有任何責(zé)任要擔(dān)負(fù)的感覺。她幻想著可以就此拋下一切,真的就此逃跑,但這也就只是轉(zhuǎn)瞬即逝的幻想而已,她這輩子也不會(huì)有從命運(yùn)的重壓下逃跑的機(jī)會(huì)。
而她的這輩子,也就剩下短短的十幾年而已。
“算了,無(wú)論議會(huì)那群混蛋議員有多蠢,至少這個(gè)國(guó)家的確沒有奴隸市場(chǎng)?!比漳庀铝伺鍎Γ瑥陌だ锶〕鲆恍〈饚艁?lái),“你先在這里等著,我得去買套衣服?!?br/>
塔利斯聯(lián)盟不像菲克共和國(guó)一樣完全作為貿(mào)易國(guó)家而生存,但也不能否認(rèn)它在貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)方面的發(fā)達(dá),這一點(diǎn)從街上隨便一家店鋪都會(huì)直接收下諾德王國(guó)的金幣就能看出來(lái)。
老板娘從柜臺(tái)后抬起頭,拿起塞勒涅放在桌上的那一小袋金幣在手里掂量著:“你是北地人?”
她好像特意放慢了語(yǔ)調(diào),怕塞勒涅會(huì)聽不懂。塞勒涅點(diǎn)了點(diǎn)頭:“是,剛從諾德王國(guó)過(guò)來(lái)?!?br/>
“你們穿衣服特別費(fèi)料?!崩习迥镄Σ[瞇地從柜臺(tái)后站了起來(lái),在柜子里翻了半天,才找出一件尺碼比其他的都要大上一號(hào)的套裝,“來(lái)試試看這件?!?br/>
塞勒涅穿著塔利斯聯(lián)盟的衣服走進(jìn)旅館房間的時(shí)候,赫卡特正靠在墻角的大躺椅上,一點(diǎn)點(diǎn)啜飲著瓶子里剩下的最后一點(diǎn)蜂蜜酒。
塞勒涅放下搭在了手臂上帶回來(lái)的北地服飾,露出了一直抓在手中的酒瓶,舉到了赫卡特面前:“不用那么省著,這里也有蜂蜜酒,味道還算正宗。”
“嗯。”赫卡特有些恍惚地應(yīng)了一聲,“我一會(huì)兒喝??墒侵Z德王國(guó)不是沒什么錢嗎?”
“注意一下你的用詞,我們是窮,不是沒錢?!比漳匆娏藬[在桌上的一盤漿果,隨手拿過(guò)一個(gè)抓在了手里,“我這個(gè)亡國(guó)之君,在別的國(guó)家花諾德國(guó)庫(kù)里的錢,被你這么一說(shuō),我還真是有點(diǎn)不好意思?!?br/>
赫卡特喝完了最后一口蜂蜜酒,隨手把瓶子放到旁邊,也從桌上拿過(guò)一顆漿果,一邊丟進(jìn)嘴里嚼著一邊告訴塞勒涅:“你拿的那個(gè)還沒有熟?!?br/>
“謝謝?!比漳咽种心莻€(gè)有些發(fā)青的果實(shí)給放了下去,學(xué)著赫卡特的樣子挑了一個(gè)紅彤彤的小漿果,“我沒怎么吃過(guò)新鮮水果。”
以諾德王國(guó)的條件,新鮮的水果和海產(chǎn)都是很奢侈的東西,就算是地位尊貴如塞勒涅,也無(wú)法輕易享用到,何況她本來(lái)就不會(huì)去主動(dòng)要求這些事情。
“這個(gè)也熟了?!焙湛ㄌ貜墓P里抓起一個(gè)扔到她手里,“吃完再走吧。”
塞勒涅站在議會(huì)廳大門前時(shí),嘴里還留著剛才水果的甘甜,而議會(huì)廳門口站著的人似乎已經(jīng)恭候多時(shí),看見塞勒涅朝議會(huì)廳走過(guò)來(lái),迫不及待地迎上去自我介紹:“我是納格蘭聯(lián)盟議會(huì)的議員,顧一諾?!?br/>
“顧……一諾?”塞勒涅嘗試了好幾次才得以準(zhǔn)確地發(fā)音,她打量著眼前這個(gè)黑頭發(fā)黑眼睛的年輕女議員,有些驚喜地詢問(wèn)她,“你是蓬萊人吧?”
“是的?!鳖櫼恢Z點(diǎn)了點(diǎn)頭,扭頭看看四下無(wú)人,探過(guò)頭低聲在塞勒涅耳邊說(shuō),“所以他們才派我來(lái)接待你?!?br/>
塞勒涅苦笑著搖了搖頭。在塔利斯聯(lián)盟的舊貴族議員們看來(lái),蓬萊人和北地人大概沒有什么區(qū)別。而新貴族們?cè)谒麄冄壑幸埠貌坏侥睦锶?,這就是塔利斯聯(lián)盟這片所謂自由平等的土地上,真切存在只是被小心掩飾著的歧視。
“那我們就進(jìn)去吧?”塞勒涅指了指議會(huì)廳的大門,“趁著現(xiàn)在還早?!?br/>
“別忙?!鳖櫼恢Z擺了擺手,攔住塞勒涅,“你沒看我都穿便裝來(lái)了?今天議會(huì)休息,沒有例行會(huì)議,新貴族可能到了幾個(gè),舊貴族可是連個(gè)人影兒都見不著,我等在這里就是為了告訴你,等明天議會(huì)有例行會(huì)議的時(shí)候再來(lái)。”
聽她這么說(shuō),塞勒涅倒有些警覺了起來(lái),她后退一步,有些狐疑地打量著眼前這個(gè)蓬萊人。塔利斯聯(lián)盟也有不少蓬萊居民,塔利斯人對(duì)蓬萊人也沒有什么偏見,可是由舊貴族壟斷,就連新貴族都沒什么話語(yǔ)權(quán)的腐朽議會(huì),能容得下一個(gè)蓬萊人當(dāng)議員?
顧一諾顯然是知道了她在懷疑什么,從口袋里掏出一枚金色的勛章,朝塞勒涅眨了眨眼睛:“你應(yīng)該能判斷出真?zhèn)伟???br/>
塞勒涅接過(guò)來(lái)在手中仔細(xì)看了看,她可以確定這就是塔利斯聯(lián)盟的議員勛章,只是她第一次看見這樣圖案奇怪的塔利斯議員勛章,沒有代表舊貴族的十字架,也沒有代表新貴族的藤蔓,取而代之刻在勛章上的是簡(jiǎn)潔漂亮的玫瑰紋樣。
“你是平民?”確認(rèn)了對(duì)方的身份之后,塞勒涅卻更加驚訝了,“蓬萊平民?是塔利斯議會(huì)的議員?”