天朔大陸中, 五國(guó)并立，褚國(guó)位居?xùn)|南, 甫國(guó)位居西北，東部旭國(guó)，西部錫國(guó)，夏國(guó)則位于中部。
其中，與褚國(guó)來往最為密切的是西部錫國(guó), 因?yàn)轳覈?guó)帝君的母后正是錫國(guó)人，當(dāng)年那位容顏傾國(guó)傾城的女子, 以一曲千轉(zhuǎn)胡旋舞驚絕了天下, 連帶著亦俘獲了先皇的心。
錫國(guó)人算是游牧民族, 幾乎每一個(gè)人都是在馬背上長(zhǎng)大的，驍勇善戰(zhàn), 箭術(shù)一流, 其地域盛產(chǎn)牛羊肉，以及各種各樣的干果鮮奶。
而錫國(guó)這代的君主, 卻至今無人知曉。
只能說，錫國(guó)這種獨(dú)特的保護(hù)君王方式非常令其余四國(guó)不解, 但也不能對(duì)此置喙什么, 至于平常一些往來貿(mào)易都是通過錫國(guó)的執(zhí)政司部門來處理，其朝堂上的運(yùn)行方式簡(jiǎn)直就是一個(gè)謎。
所以，當(dāng)禮部的何之允何大人將寫有錫國(guó)聯(lián)姻之請(qǐng)求的折子呈上后, 兩鬢斑白的老人笑瞇瞇道：“陛下, 老臣經(jīng)過多日思考, 認(rèn)為錫國(guó)與褚國(guó)聯(lián)姻最為合適，且不說陛下您的母后為錫國(guó)人，錫國(guó)的農(nóng)物瓜果，牛羊肉也皆屬上乘，若是聯(lián)姻，褚國(guó)引進(jìn)錫國(guó)作物的稅亦會(huì)降低三成左右，天下百姓想必也會(huì)對(duì)此表示支持?！?br/>
褚壇淵瞥了一眼這個(gè)看著他長(zhǎng)大的老東西，輕咳了幾聲淡淡道：“朕自有定奪，就不勞何大人費(fèi)心了?！?br/>
“陛下，您哪怕有一個(gè)子嗣，老臣也不會(huì)逼的這么緊，如今您繼位十年有余，卻依然相當(dāng)于是孤家寡人，陛下沒有看上的女子，那咱們?cè)谔舯闶?，后宮總不能一直就五位妃嬪罷?！焙未笕宿哿宿鄯喊椎暮?，啞聲長(zhǎng)嘆道。
褚壇淵似笑非笑，道：“那何大人中意錫國(guó)的哪位公主？”
“自是錫國(guó)的羅荼長(zhǎng)公主?！焙沃使笆执鸬溃嫔系纳袂轱@然是無比滿意的。
聞言，褚壇淵勾起淡紅色的唇角，一雙眸子墨如點(diǎn)漆，抬起的手露出了一小節(jié)白皙的腕子，與黑色的長(zhǎng)袖形成了鮮明的對(duì)比，對(duì)何之允招了招，道：“你且過來?！?br/>
“陛下？”何之允目露疑惑的湊近。
于是，褚壇淵低聲問道：“你可知，朕的后宮妃嬪為何如此稀少，且納妃十年，尚不曾有一位子嗣?！?br/>
“為何？”何之允皺眉道。
“因?yàn)殡蓿旋堦栔?。”褚壇淵眸色暗沉，壓低了聲線，吐出的話語帶著若有若無的誘惑，道：“對(duì)女子，硬不起來?！?br/>
何之允身體一顫，睜大了眼，“這，這……”
“所以，何大人還是不要在朕的后宮上廢心思了。”褚壇淵慵懶的靠在了雕花椅背上，漫不經(jīng)心的把玩著拇指上的玉扳指。
“陛下……”何之允眉頭皺的能夾死好幾只蚊子，后又神情慎重的拱手道：“臣突然想起府上還有一些要事需要處理，容臣先行告退。”
“嗯。”褚壇淵低聲應(yīng)道，自顧自的鋪開宣紙，用毛筆沾染了墨汁，隨意的在潔白的紙上勾勾畫畫。
于是，何之允行完禮后，便快步退出了御書房。
一直站在褚帝身后，幾乎與空氣融為一體的沈沉默默的聽完了他們的對(duì)話，心情有些復(fù)雜。
“零三。”褚壇淵筆走龍蛇，幾縷墨發(fā)垂于頰邊從而遮掩了小半張臉，襯的對(duì)方看起來有幾分柔弱，而紙上的墨梅寥寥幾筆，卻已然勾出了□□。
“屬下在?！鄙虺翍?yīng)道。
“你心悅女子，還是男子？”褚壇淵左手支撐著下顎，薄唇微啟，眼中的情緒皆沒于那純粹的墨色，而其周身的氣質(zhì)則似空谷幽蘭。
沈沉沉默了片刻，深感白荊的記憶本體著實(shí)有些難纏，如果他說我心悅的是陛下你，會(huì)不會(huì)發(fā)生點(diǎn)什么有趣的事情？
——算了，還是不要在危險(xiǎn)的邊緣試探了。
“屬下心悅的僅僅只是這個(gè)人本身，但無關(guān)乎性別?！鄙虺脸谅暤?。
“你這個(gè)回答倒是新奇?！瘪覊瘻Y將毛筆擱置在筆架上，攏袖淡笑，漆黑的眸子中浮現(xiàn)出幾絲笑意，像是被愉悅到了。
沈沉不語，完全一副你說什么就是什么的樣子。
“過幾日便是秋獵了?！瘪覊瘻Y突然岔開話題，拿起一本奏折開始批閱，嗓音低啞道：“你覺得，朕該帶哪位妃嬪出席？”
——為什么連這種事都要問他？
沈沉面具下的臉色冰冷，其實(shí)說真的，現(xiàn)在所發(fā)生的一切都只不過是白荊的某一世的一段記憶，也就是說所有的事情都已經(jīng)發(fā)生過了，根本無法改變。
就算他對(duì)褚壇淵的后宮妃嬪心存芥蒂，從而改變了什么，也只不過是改變了這記憶空間的[內(nèi)容]罷了。
“屬下不知?！鄙虺敛幌滩坏?。
褚壇淵轉(zhuǎn)過輪椅看向了死士，目光堪稱放肆，與那病懨懨的外表完全不符。
其實(shí)，他也不知自己為何會(huì)在意一個(gè)死士，在龍椅上坐的久了，幾乎沒有什么事情能令他心中再起波瀾，但在望進(jìn)那死士的眼睛時(shí)，腦中那根緊繃的筋不由自主的松了些許，連帶著身體也放松了許多。
他踏著森森白骨與鮮血取得了帝王之位，每一步都走的驚險(xiǎn)連連，可謂是是拿命在賭，在算計(jì)，那些夜不能寐的夜晚，無窮無盡的惶恐，痛苦重重的壓在他的心頭，無人訴說，無人依靠。
逐漸的，他習(xí)慣了將情緒掩藏，習(xí)慣了揣摩任何人，在看到一個(gè)人首先考慮的是對(duì)方的利用價(jià)值，能為自己帶來多大的利益。
而在看見這個(gè)死士時(shí)，首先浮入腦中的卻不是他的利用價(jià)值，而是這個(gè)死士本身就是屬于他的，為他而活，因他而存在的認(rèn)知。
凡是皇家死士，自小就服用了一種名為一枕寒的□□，而解藥則只掌握在皇帝手里，歷代相傳。
每三個(gè)月帝王會(huì)發(fā)放一次解藥，如若不按時(shí)服用，體內(nèi)的筋脈便會(huì)膨脹，真氣阻塞，疼痛難忍，求生不得，求死不能。
而這也正是為了防止死士背叛。
據(jù)褚壇淵所知，死士中還有一個(gè)不成文的習(xí)俗。
死士臉上的面具皆是他們本人自己打造，與面部的皮膚緊密貼合，摘下的方法每個(gè)人都不太相同，只有他們自己配制的藥水才能將面具卸下。
而如若一位死士心甘情愿的在另一個(gè)人面前摘下面具，那么這個(gè)人便只會(huì)是他心悅之人。
——面具因汝而摘，愿與君共度余生。
——只允心上人知吾真面容。
褚壇淵對(duì)扎著高馬尾的死士抬了抬手，示意他把腦袋放低一點(diǎn)，而眼中的情緒浮浮沉沉，說不清道不明。
沈沉沉沒了片刻，干脆直接單膝跪在了褚帝的面前。
于是，褚壇淵伸出冰涼蒼白的手輕輕覆上了死士面上的白色面具，手指沿著面具與皮膚相接的縫隙緩緩摩挲，莫名的有種纏綿繾綣的意味。
但沈沉卻被對(duì)方摸的脊背發(fā)涼，尤其是在對(duì)上褚帝暗沉如水的雙眼時(shí)，除了想躲開這雙手之外再無其他的想法。
淡淡的蘭花香幽幽縈繞于沈沉的鼻間，他看著眼前男人的唇角微勾，眼睫低垂，溫聲細(xì)語道：“能讓朕，看看你的臉么？”
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酉時(shí)，青城街。
身著紅衣的少年手執(zhí)折扇進(jìn)入了花滿樓，頓時(shí)，機(jī)靈的店小二笑嘻嘻的迎了上來，“喲，客官打尖還是住店啊？”
婁橋淡淡的看了店小二一眼，一言不發(fā)的直接向靠窗的那一桌走去。
那一桌儼然已經(jīng)備好了酒菜，一位帶著淺紫色面紗的女子眼窩深邃，瞳仁竟是那種琥珀色，半邊墨發(fā)被一根銀蝶簪子松松挽起，其余則散落于肩頭，嫵媚妖嬈。
“小橋，褚國(guó)的公子哥看起來都美味可口的很?！迸友孕﹃剃?，斟了杯酒推給婁橋，又抱怨道：“不過你也真是慢?！?br/>
“說了多少遍，不準(zhǔn)叫孤小橋?！眾錁蛎碱^輕蹙，一雙鳳眸眼波流轉(zhuǎn)，眼角泛著些許的紅，魅惑渾然天成。
“呵，就算你是錫國(guó)這代的國(guó)君又如何，在我眼里，還不是我婁羅荼一把屎一把尿帶大的親弟弟。”女子慵懶的捏住少年的下顎，笑的不懷好意。
婁橋目光冰冷的打掉對(duì)方白皙的手，道：“所以，你怎么也跑到褚國(guó)來了？接到飛鴿傳書后，著實(shí)嚇了一跳。”
“宮里多無趣兒啊……”婁羅荼撇撇嘴，伸出一根手指點(diǎn)了點(diǎn)少年，又道：“參加五國(guó)秋獵怎么能不帶上姐姐我？弟弟你真不厚道，竟然獨(dú)自悄悄跑路了?！?br/>
婁橋嗤笑一聲，臉上的神情囂張又傲慢，道：“帶你過來，豈不是壞了孤的大事?！?br/>
“怎么，怕姐姐搶了你的心上人？”婁羅荼揶揄道。
聞言，婁橋的臉色一黑，皮笑肉不笑道：“姐姐說笑了?！?br/>
“我聽說，你今天跟一個(gè)頭戴斗笠的男子對(duì)上了？”婁羅荼將面紗摘下，用筷子夾了一塊嫩筍放到嘴里細(xì)細(xì)嚼著，饒有趣味的又扯開了一個(gè)話題，“而且似乎還沒討得什么好？”
聽此，婁橋?qū)⒈械木埔伙嫸M，眉眼間無端流露出勾人的意味，而后，他望向女子，冷聲道：“與你無關(guān)?！?