?四月的清晨，天剛破曉，淡青色的天空還鑲著幾顆稀落的友上傳)赤城堡內(nèi)的雞啼之聲此起彼伏，一唱百和，恰似一派清新的晨曲，正在迎接著黎明的到來。守備官廳內(nèi)的值房，通宵達(dá)旦的申勇長長地伸了個(gè)懶腰，他將手中的筆輕輕擱在筆架上，起身活動(dòng)了一下四肢，走到窗邊。
堡內(nèi)的令吏張文秀陪同一起，用了兩個(gè)時(shí)辰查閱了堡內(nèi)關(guān)于田畝和武備的文冊。對于這個(gè)新任的守備，他已經(jīng)決心投靠，申勇的勤勉也引起他極大的好奇心。這年頭衛(wèi)所中的官員，如此勇于任事的，反正他張文秀活到這個(gè)年紀(jì)，還是頭一回遇見。
“大人，卑職先去小憩一會(huì)，辰時(shí)再來?！?br/>
張文秀已經(jīng)年近不惑，這精氣神跟年輕氣盛的申勇沒法比，一夜沒合眼，著實(shí)難熬。
一襲長衫站在窗口瞭望演武場的申勇回過頭來，他朝張文秀微微一笑，溫聲道?！坝袆趶埾壬?，去吧，點(diǎn)卯議事你就不必來了，記得晌午過來一道用飯食。新建營房的事情，還要與你相商?！?br/>
待張文秀走后，申勇又將目光轉(zhuǎn)向了演武場。急行軍一天，人馬都非常疲憊。守備營將士此時(shí)已經(jīng)從香甜的夢中醒來，他們睡覺都沒卸甲，頭枕騎槍躺在地上啃著粗糧餅子，還一邊與同甲的兄弟胡侃著，不時(shí)有哈哈大笑聲傳出。臥在他們身旁的戰(zhàn)馬打著響鼻，有人吃完干糧之后，坐起身子心疼的摸著馬兒的鬃毛，拿出草料放在掌心上給馬喂食，一言不發(fā)。
演武場入口，那些穿著鴛鴦胖襖的值守軍士則一臉羨慕地看著這些新來的營兵，人人有馬有甲，暗道做家丁就是好啊。以他們的認(rèn)知來看，打仗時(shí)騎兵能活下來的機(jī)會(huì)要比步軍大的多。
今日凌晨申勇與張文秀查閱堡內(nèi)文冊時(shí)，高翔與吳章義也沒閑著。他們兩個(gè)跑去庫房，挑揀了一些旌旗出來臨時(shí)充作訓(xùn)練隊(duì)旗。報(bào)與申勇批準(zhǔn)，暫時(shí)用飛豹旗充作守備營營旗。甲總使用斜三角形橘紅旗，黑色鑲邊，乙總則是藍(lán)旗，同樣是黑色鑲邊，中軍總無旗幟。
卯時(shí)將至，來點(diǎn)卯議事的衛(wèi)所官員陸陸續(xù)續(xù)來到守備官廳。這一大早便要來點(diǎn)卯議事，人人都是滿腹牢騷，然而這是祖制，申勇這樣做他們也挑不出什么錯(cuò)處，更沒話說，只能在心里感嘆一句真是官不聊生。
何永貴與柳國梁等人邁入官廳徑直來到值房，申勇聽見腳步聲后轉(zhuǎn)過頭來招呼了他們一聲，何永貴等人紛紛作揖見禮，申勇擺了擺手又轉(zhuǎn)過頭去。柳國梁與何永貴臉上訕訕一笑，隨著申勇的目光看向演武場。
申勇突然轉(zhuǎn)過頭來，咦了一聲看著三人中的一個(gè)新面孔。這新面孔便是申勇署職時(shí)未到場的副千戶余國棟，分理營操與屯田諸事，看上去年約三十余歲。何永貴與柳國梁兩人都有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的看著他，他們從申勇署職時(shí)的言行一致認(rèn)定新守備不是個(gè)好相處的人，等著看余國棟被喝斥。
余國棟一副若無其事的神情，昨晚他在勾欄內(nèi)與窯姐調(diào)笑時(shí)，早就瞧見了申勇等人。他為人頗有城府，與何永貴等人也談不上多深的交情，與張文秀相似，在堡內(nèi)屬于受排擠的一類。尤其是，興仁堡防守官賴世貴為人橫行霸道，兩人因堡中的商鋪之事還曾有過沖突，新來的守備出手懲治賴家人，他算是喜聞樂見。
他拱手見禮道：“卑職昨晚多有不便，未能給大人接風(fēng)，還請大人莫怪?！?br/>
“無妨，今日晌午來與本官一道用飯食，本官有事相詢?！鄙暧聨еv的神色朝他微微一笑，不以為意道。
余國棟用眼角余光瞥了身旁兩人一眼，心下一喜，臉色則不動(dòng)聲色，恭聲道：“多謝大人，卑職領(lǐng)命。”
這話一出，何永貴與柳國梁的臉色頓時(shí)就難看了起來。尤其是何永貴，他一個(gè)正千戶，不在受邀請之列，面子上很是過意不去，尷尬的站在原地。
申勇又道：“何千戶也一道來吧，本官也有些事情相問的。”
“多謝大人。”何永貴連忙作揖道，看來守備大人還是很看重自己的，想到這一茬，他心里暗暗松了口氣。
這下只有柳國梁一個(gè)人難堪了，他漲紅著臉一言不發(fā)，申勇無視他的臉色，又轉(zhuǎn)過頭去看演武場。
頂盔披甲的高翔與吳章義出現(xiàn)在演武場的高臺(tái)上，他們一左一右揮動(dòng)著各自的旌旗。守備營將士紛紛從地上一骨碌的爬起，將自己的戰(zhàn)馬牽到場邊。然后在各自甲長的號令下，開始快速列陣，不到一刻鐘的時(shí)間，兩個(gè)整齊的方陣出現(xiàn)在了演武場上，所有人都目不斜視地看向高臺(tái)，無人交頭接耳，更無人喧嘩，整個(gè)演武場上鴉雀無聲。
兩百人不到一刻鐘的時(shí)間便列出整齊的方陣，而且整個(gè)過程不見一絲混亂，這種嚴(yán)整的軍紀(jì)令在申勇身后觀望的何永貴等人心下震驚。他們?nèi)穗m然早已經(jīng)變成剝削軍戶的軍事地主，但好歹也是衛(wèi)所中的軍官，見得兵馬多了去了，何曾見過這種氣勢森嚴(yán)的營伍。
原守備營的舊軍也三五成群開始來到演武場，他們穿著破爛的鴛鴦靴都沒有。在入口看見彼此熟識(shí)的值守軍士，大聲說笑著。張時(shí)杰大聲呵斥著他們，才嘻嘻哈哈來到演武場上，在方陣的右側(cè)開始松松垮垮的列隊(duì)。
方陣中的李青山暗暗罵了一句，“烏合之眾。”再看向自己哨中的兄弟，心中充滿了一股自豪之情。其他人也轉(zhuǎn)動(dòng)著跟他差不多的心思，還是大人有遠(yuǎn)見啊，這齊整的軍容與旁邊松松垮垮的舊軍一比，高下立判。
申勇轉(zhuǎn)過頭來對身后心思各異的三人淡淡道：“諸位同僚稍待，整頓營伍過后開始議事?！?br/>
三人拱手聽命，對申勇即將進(jìn)行的營伍整頓，他們都有著濃厚的興趣。
按照洪武年間的政令，馬軍每月給糧二石，步軍總旗一石五，小旗一石二，普通軍士一石，守城者如數(shù)給，屯田者半數(shù)給，至于月鹽，有家口的兩斤，無家口的一斤。如果嚴(yán)格執(zhí)行，軍士們度日雖說不上寬裕，但還是能夠保持溫飽的。但自從景泰初年后，但凡膏腴肥沃的田畝，早已被權(quán)貴占據(jù)耕種，加上各級軍官的侵蝕，屯田制敗壞，軍士們則一貧如洗。
赤城堡也不例外，昨晚查閱文冊，堡內(nèi)管轄的田地只有一萬六千余畝，且多數(shù)都被各級軍官所占，每年都要拖欠該上繳入庫的錢糧。朝廷下?lián)艿腻X糧，也是層層克扣，到軍士手中能有三成就算不錯(cuò)了，而且經(jīng)常不能按時(shí)發(fā)放。
申勇在臥房換好了對襟鎖子甲，披著貂皮大氅，大步來到高臺(tái)上。他看著臺(tái)下松松垮垮的舊軍，皺了皺眉。高翔與吳章義等人站在他的左側(cè)，舊軍的把總張時(shí)杰也來到了高臺(tái)之上，站在右側(cè)。
臺(tái)下的舊軍們漸漸停止了議論，看向臺(tái)上這個(gè)新來的守備。昨晚申勇懲治興仁堡防守官賴世貴的家丁，替蔡可升主持公道，讓他們心生好感，心下都是敬服。
申勇一手按在腰間的刀柄上，看了眼堆在腳邊的銀兩，大聲道：“諸位，營伍整頓勢在必行，在這之前，本官先用私人的銀錢補(bǔ)足朝廷欠發(fā)的錢糧?！?br/>
從李家莊帶來的營兵們沒什么反應(yīng)，他們從心里把自己當(dāng)成守備大人的家丁。申勇已經(jīng)提前跟他們言明，只給舊軍發(fā)放糧餉，這一點(diǎn)大家也都沒什么意見，來赤城堡的路上，銀兩就是分散由他們攜帶的。經(jīng)過這么久的相處，來自天南地北的兩百人早就形成了一個(gè)穩(wěn)固的團(tuán)體。
舊軍們則是一片歡呼聲，上頭幾月沒下?lián)芗Z餉，每個(gè)人的家小都是饑一頓飽一頓，對于能夠領(lǐng)到錢糧，都是翹首以待。
申勇拿過軍士的名冊，被叫到名字的一個(gè)一個(gè)輪流上來領(lǐng)取自己的錢糧。按銀兩折算，朝廷欠發(fā)三月糧餉，每個(gè)人就是三石，也就是每個(gè)人都可以領(lǐng)到三兩銀子。
第一個(gè)領(lǐng)到了銀子的舊軍眉開眼笑的謝過之后，歡快的往臺(tái)下走去。
演武場上的氣氛頓時(shí)熱烈起來.....
值房內(nèi)，何永貴等人又是大吃一驚，那堆成小山般的銀錢在晨光的照射下，晃花了他們的眼睛。都說財(cái)不露白，這守備大人怎的如此行事呢？還有，用私人的銀錢補(bǔ)發(fā)欠餉，而且一點(diǎn)都沒克扣。按慣例，有一半能發(fā)下來就算是仁慈的將官，足餉簡直是聞所未聞。
柳國梁陰測測地道：“財(cái)帛動(dòng)人心，看這些丘八的神情，以后在堡內(nèi)還有我等說話的份嗎？”
何永貴與余國棟的目光快速接觸了一下，旋即又錯(cuò)開。就這一剎那兩人都讀懂了對方眼中的含意，皆默不作聲。
看他們兩人不接話，柳國梁又恨恨罵了一聲，出了值房到正廳去了。
經(jīng)過連夜的統(tǒng)計(jì)，原赤城守備營在冊軍士為八百二十人，實(shí)數(shù)為五百零六人，其中九成以上是從衛(wèi)所中征發(fā)，少數(shù)為民戶中招募。前任守備吃了三百余人的空餉，這都是潛規(guī)則了。令申勇稍感安慰的是青壯居多，雖然都是面帶菜色，一副營養(yǎng)不良的樣子。
這一下又要用去一千五百多兩銀子，申勇臉上帶著笑意，將銀錢發(fā)放到興高采烈的舊軍軍士手上。然則，心中在滴血，要用錢的地方實(shí)在是太多。馬上開辟新田，建鳥銃作坊，都是需要大把銀錢花用的。
他心中暗暗盤算著，今天這筆銀錢還是要去獨(dú)石口找兵憲討要的。等日后將新田開辟出來，給營兵們發(fā)下田畝，看是否可以減少一部分餉銀。還是要找財(cái)路啊，按朝廷的規(guī)定，自己可以帶一千兵馬，如果不克扣，每月都要發(fā)放一千兩銀錢，一年就是一萬兩千兩。
賺錢，要賺錢，看著興高采烈的麾下軍士，申勇的腦中，只剩下了這一個(gè)念頭。