銀耳雪梨羹燉好后，許妙嬋用蓮葉紋琉璃碗盛好了，放在填漆鳳紋蓮瓣式提盒里。想了想，又回到妝奩前，細(xì)細(xì)的涂了些帶著淡淡桔子味兒的口脂，聽重老夫人說重淵小時(shí)候極喜歡桔子味兒的，這才帶著丫頭往重淵的書房去。

    肖宴才將那盅銀耳雪梨羹吃完，太后娘娘倒是實(shí)惠，燉了不少，這東西吃多了又甜又膩，胃里不大好受。他站在書房外，瞇著眼就看見許妙嬋提著個(gè)食盒走了過來。

    他突然有種不太好的預(yù)感，許妙嬋那食盒里裝的或許也是銀耳雪梨羹，不會(huì)還要他吃了吧……

    重淵的書房輕易不許人進(jìn)，才走近些，就有護(hù)衛(wèi)將許妙嬋攔住了，肖宴笑道：“許姑娘見諒，若許姑娘有急事，我可代為通稟一聲?！?br/>
    許妙嬋也知道若沒有重淵發(fā)話，誰也不敢輕易放她進(jìn)去，便笑道：“方才在老夫人處，我聽王爺咳嗽了幾聲，也不知是不是因?yàn)榻袢障掠甑木壒什鸥腥玖孙L(fēng)寒，便給王爺燉了盅銀耳雪梨羹來。既然王爺忙著，我便不打擾了，還請您代送進(jìn)去?！?br/>
    肖宴將那食盒接過，都有些笑不出來，估計(jì)這一大碗也要進(jìn)了他的肚子了……

    果然送進(jìn)去，重淵連頭也未抬，只說了句，“你吃了吧?！?br/>
    許妙嬋并未走遠(yuǎn)，在院外等了一會(huì)兒，見那銀耳雪梨羹并沒有再端出來，她才笑了笑回去了。

    重老夫人是想讓她長住的，便特地為她拾掇了一處單獨(dú)的院子給她住，回房后，她捻起塊點(diǎn)心放在嘴里咬了一口，吩咐大丫頭知意道：“你去將小葉兒叫來?！?br/>
    知意忙應(yīng)了，小葉兒是老夫人院子里的一個(gè)三等丫頭，為人機(jī)靈，頗有幾分聰慧，跟與她一同當(dāng)值的小丫頭說自己吃壞了肚子，便跑了出來。

    許妙嬋溫和的笑道：“你是個(gè)孝順的好孩子，你娘那里我已經(jīng)讓人去打點(diǎn)了，你爹的腿定然會(huì)治的好的?！?br/>
    小葉兒忙跪下給許妙嬋磕頭，她爹爛賭，老夫人之前瞧她可憐，給了她幾回銀子，但這回卻是發(fā)了話，讓她也不許管她爹，好讓她爹長長記性！可她娘偷偷來見她，哭的上氣不接下氣，她實(shí)在是狠不下心腸，許妙嬋肯幫她，她自然是千恩萬謝的！她并不傻，知道許妙嬋幫她是有交換條件的，許妙嬋想知道老夫人這一天都說了什么、做了什么，無非是想讓她當(dāng)雙眼睛盯著老夫人罷了。

    反正都是些日常的瑣碎事情，她是個(gè)三等丫頭，也不能常常在老夫人身邊，況且她多說一句、少說一句許妙嬋也發(fā)現(xiàn)不了，所以她便應(yīng)承了下來。

    她脆聲道：“要不是有許姑娘幫忙，只怕奴婢的爹這會(huì)兒已經(jīng)不在了，姑娘是救了奴婢爹的命這樣的大恩，奴婢半句不敢隱瞞。”

    許妙嬋就是喜歡小葉兒這樣的，夠聰明，省得她費(fèi)勁巴力的去暗示了。便笑道：“我走之后，老夫人又說了些什么？”

    小葉兒想了想，道：“倒也沒說什么，老夫人說想吃李記的蓮蓉糖糕，胡嬤嬤便打發(fā)人去買，奴婢就聽胡嬤嬤笑著說了句‘老夫人若是有了孫媳婦兒，可不就常有人孝敬了么！哪里還用得著老夫人巴巴兒想著去買？’然后便進(jìn)了屋子，奴婢就沒聽到里面說什么了……”

    她頓了一下，突然“呀！”了一聲，“姑娘方才叫奴婢過來時(shí)，奴婢正好從廡廊過，東次間的窗戶沒關(guān)，奴婢聽得一句半句的，老夫人好像是說起了一位姑娘，正嘆著氣，胡嬤嬤便勸著……”

    許妙嬋攥緊了手中的帕子，她就知道老夫人是要為重淵定下一門親事的，也知道老夫人其實(shí)未曾考慮她，有她年紀(jì)還小的緣故，另外，在老夫人眼里，她的家世身份還是不夠吧。她許家一家都是為重家而死，使她成了一個(gè)沒有家族倚靠的孤女，即便封了她一個(gè)什么郡主又能如何，誰又把她當(dāng)郡主來看了？恐怕都沒人記得了，都口口聲聲稱她“許姑娘”！

    她成了一個(gè)孤女是因?yàn)槭裁?？她現(xiàn)在想嫁給重淵難道不應(yīng)該么！

    她霍然起身，道：“我去聽一聽！”

    夜色漸深，重老夫人用完飯，身邊伺候的小丫頭們也都去后罩房吃飯了。雨雖暫停，但空氣中仍氳著濃重的濕意和冷意，院子中并沒有小丫頭守著。她讓小葉兒回去，只帶了知意，走到東次間的窗下，駐足不前。

    里面?zhèn)鱽砗鷭邒咔逦穆曇?，“……?dāng)年的事，也怪不著您，是楚家那丫頭福氣薄，楚家做下了那樣的事，淵哥兒怎能不恨？兩家結(jié)不成親家，最后倒是成了仇家……”

    重老夫人嘆了口氣，“他們兩個(gè)那時(shí)要好的很，淵哥兒性子沉悶，只有對著楚家丫頭時(shí)才活潑許多，世事難料，誰能想到最后會(huì)變成如今這局面？淵哥兒記著她，一直不肯娶妻，我勸了他幾回，你看他哪回不是直接就對我黑了臉？我也怕逼狠了他……只是如今他都二十五了，我就他這一個(gè)孫子，難不成讓老大這支絕后不成？”

    胡嬤嬤也嘆道：“許是淵哥兒心里放不下，老夫人為他尋個(gè)好的，溫聲軟語的陪在身邊，哪有轉(zhuǎn)換不過來的？”

    “我知道他心里也苦，”重老夫人有些傷懷，“當(dāng)年他病了那一場，當(dāng)真嚇人，我還以為他要離我找他爹娘去了……”

    胡嬤嬤見老夫人又要把這傷心事翻出來，忙打岔道：“過幾天辦賞花宴，老夫人多散些帖子，把家里有小姑娘的都請了來，到時(shí)老夫人仔細(xì)的挑，總有一個(gè)合適的。若也能入了淵哥兒的眼，可不就萬事大吉了么！”

    重老夫人臉色這才好些，說起許妙嬋來，“妙嬋丫頭也是個(gè)好的，她父親兄弟都是為了咱們家沒的，她沒有家族倚仗，咱們家自然該出些力。她相貌、性子都好，又落落大方的，賞花宴上讓諸夫人見見，等她及笄后，說親事也能容易些。”

    胡嬤嬤笑道：“老夫人心里定是藏了個(gè)月老兒！也該歇著了，奴婢將窗戶關(guān)上吧?！?br/>
    許妙嬋聽她要過來關(guān)窗，手心都嚇出一層汗來，此時(shí)若轉(zhuǎn)身就回去，這廡廊這般長，一時(shí)半會(huì)兒走不出去，更容易被發(fā)現(xiàn)端倪……她握了握拳，臉上揚(yáng)著笑容，大大方方的從窗前走過去，一面笑道：“牡丹姐姐走的好快，這一忽兒便沒了人影兒了！”

    從屋門進(jìn)去，在外間守著的芍藥笑著替她打簾子，“牡丹去吃飯了，姑娘是不是認(rèn)錯(cuò)人了？”

    許妙嬋這才恍然，“怪不得呢，我喚了她幾聲，她都沒理我。”

    胡嬤嬤聽見外間說話，有些詫異，但隨后便見許妙嬋走了進(jìn)來，便沒說什么。

    許妙嬋進(jìn)了東次間，對重老夫人笑道：“我擔(dān)心老夫人睡了，這才急急趕來的，我怕明天老夫人就忘了鴨子肉粥是什么味兒了，再想不起來夸我，這才趕著過來等老夫人夸一句的！”

    重老夫人笑得直不起腰，“你這小丫頭片子，我偏不夸你！”

    胡嬤嬤也跟著笑，卻不著痕跡的認(rèn)真打量了許妙嬋一遍。

    重老夫人笑的真心，指著許妙嬋笑罵了兩句，“你爹那樣一個(gè)方正的人，怎么生出了你這么一個(gè)鬼機(jī)靈的丫頭！”

    許妙嬋垂下頭，側(cè)臉柔婉精致，再抬起頭時(shí)，眼圈兒淡淡發(fā)紅，臉上帶著溫溫的笑，“我都不記得我爹的模樣了……”

    重老夫人拉過她的手，嬌柔少女的這般模樣，極讓人心疼，“以后你便將我當(dāng)作你的親祖母，只要有我在，就絕對不會(huì)讓你受委屈。這次賞花宴本也是為你辦的，明天我便讓朱管事去見你，你想將這賞花宴辦成什么樣都隨你?！?br/>
    許妙嬋眼淚倏地就落了下來，哽咽道：“祖母……”

    ……

    蕭府也接到了請?zhí)?。蕭若的身體已經(jīng)好的差不多了，蕭老夫人不甘心，又請了幾位太醫(yī)來瞧，都搖頭說蕭若今后是真的難再有孕了。

    蕭老夫人嘆了口氣，讓二夫人回絕了祝家。

    只是蕭若的年紀(jì)也確實(shí)不小了，再不說親，留到十七八可就難了。不過如今蕭若這樣，也只能做續(xù)弦了。

    蕭若精神倒還好，蕭老夫人和紀(jì)柔、二夫人、三夫人送她的補(bǔ).藥她一樣不落的都讓人給謝同文送去了。

    蕭央時(shí)常去看她四姐，也沒有人再提起蕭桂，只有葉姨娘總?cè)ザ露蠣斚蛩耷螅薜亩蠣敓┝吮銓⑺俗?，二房瞬間清靜了不少。

    二夫人養(yǎng)著葉姨娘的那對雙生子，他們畢竟年紀(jì)還小，開始還總哭鬧著要姨娘，后來便慢慢忘了。

    三夫人也緊鑼密鼓的趕在秋闈前，將蕭起過到了自己名下。

    二房三房過的都還算順?biāo)?，而大房除了紀(jì)柔毫不知情外，蕭央和蕭承都被叫去了壽安堂。

    蕭玠面沉如水，蕭老夫人坐在羅漢榻上，面帶譏諷，冷笑道：“怎么，你們一家子來找我這老婆子算帳來了？我真真是養(yǎng)了個(gè)孝順兒子、孝順孫子！”

    說完劈手便將一只定窯白瓷小盅摔在了地上。

    蕭玠握緊雙拳，壓著心中怒氣，“當(dāng)年青璧與人有私.情一事，是母親逼著青璧那般做的吧？”他突然冷笑，“母親拿什么逼的她，是兒子的前程、兩個(gè)孩子的性命，還是蕭家的尊容富貴？”

    蕭老夫人怒道：“沈青璧當(dāng)年與人有私.情難道不是真的？憑她空口白牙一句話，你們就認(rèn)準(zhǔn)是我陷害的她？”

    蕭央對沈青璧感情寡淡，但蕭承不是，他記得小時(shí)候母親將他抱在懷里輕輕哄著，還記得母親喜歡在廡廊下放一把藤椅，夏日蔭涼蔽日，他便倚躺在藤椅上，吃母親為他做的冰碗子，他一直記得那個(gè)味道，這么些年，即便在夢中也絲毫不敢忘記。

    蕭承站起身，對蕭老夫人淡淡道：“母親自始至終未曾說過是祖母逼.迫她、陷害她，母親說她是自愿那般做的，她不想拖累了父親和我，更不想拖累了蕭家?！?br/>
    蕭老夫人一愣，隨后沉聲道：“她倒是好算計(jì)，都兜攬到自己身上，最后還不是讓你們對我起了疑心么？真真是個(gè)賤.人！”

    蕭玠聲音都有些沙啞，“母親，你這般辱我至愛之人，豈不就是在辱我？在辱你的孫子、你的孫女？她從未說過母親一句不是，讓我起疑心的也并不是她，”蕭玠頓了頓，道：“母親可還記得楊管事？”

    蕭老夫人握緊了扶手，楊管事不是死了么？楊管事是她的陪房，后來見他有些學(xué)識(shí)才提了他做管事。這件事從頭至尾楊管事都知曉的一清二楚，即便再忠心，她也不可能留他，他怎么可能還活著？

    蕭玠道：“楊管事那般聰明的人，自然知道母親不會(huì)放過他，早就為自己留了后路，他更名換姓逃到了南京。也是不巧，他與人合伙倒賣私鹽，被官府盯上了，曾子錚查到他，讓人遞了消息給我?！?br/>
    蕭老夫人要強(qiáng)了一輩子，連連冷笑，“好！好！我活了六十多年，今天算是長了見識(shí)，竟被兒孫逼到頭上！沈青璧的親姑母嫁到了楚家，沈家自老太爺起，嫡出子孫皆自刎而亡！我不愿蕭家被她牽連有何錯(cuò)？我不愿我的兒孫像沈家兒孫一般死無全尸又有何錯(cuò)？蕭家如今安穩(wěn)平順，就是跪到祖宗面前，我也無悔無愧！”

    蕭玠閉了閉眼，慢慢道：“母親，沈家嫡系皆自刎而亡，是因?yàn)樯蚨攨⑴c王、楚兩家之前的籌謀了，攝政王并未牽連整個(gè)沈家，只是要將沈二爺扣押而已，岳父他是覺得于心有愧，才自刎而亡。攝政王尚且不想讓沈家牽扯過大，更何況于我們蕭家。即便青璧仍在，我們蕭家也不會(huì)如何，母親心知肚明。從青璧嫁入我們蕭家起，母親便不喜她，兒子一直不明緣由何在？到現(xiàn)在，這么多年過去了，兒子仍然不明?！?br/>
    蕭老夫人坐直了身子，目光冷冷的盯著蕭玠。

    蕭玠道：“她即便知道您不喜歡她，她卻也從不對母親心生怨恨，她對母親恭敬孝順，母親為何還是那般不能容她？”

    蕭老夫人冷硬的道：“我為何要喜她、容她？你是我的第一個(gè)兒子，是蕭家的嫡長子，自小便養(yǎng)在我身邊，你聰明孝順，恭謹(jǐn)知禮，卻為了她沈青璧，屢次忤逆于我！我為你定下你姨母的長女，你竟絲毫不顧我的臉面，親自去你姨母家退親！你可想過你姨母會(huì)如何看我？那沈青璧將你迷的昏了頭，你卻還來問我為何不能容她？我為何要容她！”

    蕭玠沉著臉道：“退親的事是我做的，忤逆你的也是我，你為什么不恨我？這些事青璧甚至都不知情，她何其無辜！”

    蕭老夫人緩了兩口氣，突然道：“我知道沈青璧回京了，你想做什么？如今你已經(jīng)續(xù)娶了。只要我在一日，就絕不會(huì)讓她沈青璧再進(jìn)蕭家的門！”

    蕭玠沉默了半晌，竟淡淡笑了，“好，兒子告退了?！北戕D(zhuǎn)身走了。

    蕭央抬頭看了看蕭承，蕭承摸了摸她的頭頂，牽著她的手出去。

    “你想去見見母親么？”

    這已經(jīng)是蕭承第二次問她了。

    其實(shí)她并沒有什么想或不想，但看見蕭承眼中期待的目光，她用力的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    蕭承帶著蕭央去沈青璧住的別院，是一處兩進(jìn)的小院落，院中遍植海棠，遙望如霞蒸云蔚，又有流水清繞，水霧蒙蒙。

    蕭央不知為什么竟有些緊張，手心里全是汗，輕聲問：“母親長的什么樣子？”

    蕭承笑了笑，“母親很好看的，你與母親其實(shí)并不大像，你沒見過姑婆，你長的更像姑婆年輕的時(shí)候?！?br/>
    蕭央又問：“母親會(huì)不會(huì)不喜歡我？”

    蕭承笑道：“怎么會(huì)呢？你還在母親肚子里的時(shí)候，母親就常常說希望能給我添個(gè)妹妹，結(jié)果果然是個(gè)妹妹！妹妹這般嬌嫩可愛，母親一定喜歡你的！”

    蕭央“嗯”了一聲。

    兩人先去正房見沈老夫人，沈老夫人聽門房說他們來了，早早就站在門外等著。沈老夫人半生富貴，半生蹉跎，年紀(jì)雖長，眼神卻分外清明，她穿著細(xì)布的檀色褙子，頭上戴了支玳瑁簪子，站得很穩(wěn)。

    蕭承這些年常去看望沈老夫人，倒很熟悉，笑著扶住她，“祖母平時(shí)可不會(huì)到外面來迎我，還是妹妹面子大。”

    蕭央長這么大，沈老夫人一次都未見過她，沈老夫人眼眶都紅了，喚了聲：“小阿央。”

    蕭央上前見禮，沈老夫人一把將她抱在懷里，“小阿央都長這般大了！”

    進(jìn)了屋，沈老夫人便拿出一個(gè)紫檀木的小匣子來，將匣子打開，笑道：“這是你剛出生時(shí)我為你準(zhǔn)備的金鎖和小手鐲、小腳鐲，還有些小衣裳，雖然現(xiàn)在你都用不著了，祖母想了半天，還是想給你，是祖母送遲了，遲了九年?！?br/>
    蕭央接過來，見里面光金鎖就有三四個(gè)，手鐲、腳鐲更是不知多少，還有鑲著寶石的金項(xiàng)圈，里面的小衣裳針腳細(xì)密……她帶著鼻音，甕聲道：“謝謝祖母?！?br/>
    蕭承眼睛發(fā)澀，忙轉(zhuǎn)過頭去看向窗外，悄悄握緊了雙手。在南京時(shí)，沈家的東西幾乎都被三舅敗光了，祖母連首飾都沒剩下幾件，也不知這個(gè)匣子她是怎么避過三舅留下來的。

    沈老夫人留他們說了會(huì)兒話，才嘆了口氣道：“你們?nèi)タ纯辞噼蛋??！?br/>
    兩人出門時(shí)，蕭央緊緊抱著懷中的小匣子，對沈老夫人道：“祖母，阿央以后會(huì)常來看您?！?br/>
    沈老夫人笑著道：“等你再過來，祖母給你做好吃的?！?br/>
    兩人去沈青璧的院子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見蕭玠正沉著臉站在門外。

    沈青璧一直就不肯見他，蕭承牽著蕭央過去敲門，只有沈青璧的大丫頭隔著門道：“姑娘身子不適，已經(jīng)歇下了，請蕭老爺和少爺、小姐先回吧?！?br/>
    蕭玠冷聲道：“你若再不肯開門，我便將這門砸了！”

    擺手竟真的讓他帶來的護(hù)衛(wèi)去砸門，蕭央擋在門前道：“父親你這樣會(huì)嚇著母親的?！?br/>
    蕭承也道：“不如等過幾日，母親心緒平復(fù)些再來……”

    蕭玠額上青筋緊繃，轉(zhuǎn)身就走。

    過了一會(huì)兒，那個(gè)大丫頭才又隔著門輕聲道：“少爺、小姐也回去吧。”

    ……

    蕭央回到蕭府，紀(jì)柔正在為她準(zhǔn)備過幾日賞花宴要穿的衣裙，紀(jì)柔見她過來，便笑道：“你最近長的快，又高了不少，我前一陣命人新給你制的衣裙，正好你來試試！”

    蕭央不知道該怎么跟她說起沈青璧的事，心里懷著心事，便怏怏的“嗯”了聲。其實(shí)若從感情上來說，她對紀(jì)柔要更親近一些，自她清明過來，便是一直喚紀(jì)柔為“母親”的，紀(jì)柔對她很好，她都知道。

    紀(jì)柔仍在道：“重家的賞花宴這京中數(shù)的上的夫人奶奶們都要去的，聽說攝政王也要參加的。那位許姑娘阿央可還記得？重老夫人竟是這般喜歡她，這賞花宴就是專門為她辦的。那天阿央穿的清淡些就好，阿央年紀(jì)還小，犯不著惹了別人的眼……這件淡紫色的紗衫如何？如今天氣越發(fā)熱了，還是穿的涼快些好……”

    她絮絮說著，心思全放在蕭央身上，蕭央聽的眼眶一熱，半晌才道：“都聽母親的?！?