1898年9月21日，慈禧太后發(fā)動(dòng)戊戌政變，光緒帝被囚，康有為、梁?jiǎn)⒊謩e逃往法國(guó)、日本，譚嗣同等戊戌六君子被殺，還在不斷在追殺“強(qiáng)學(xué)會(huì)”成員。
劉安江處理完父親的后事以后，回到京城的當(dāng)天晚上，張謇和湯壽潛匆匆忙忙前來(lái)找劉安江。
張謇和湯壽潛一進(jìn)門就道：得知家父駕鶴西去，實(shí)為悲痛。賢弟節(jié)哀順變。
劉安江雙手作揖道：謝兩位兄長(zhǎng)。然后讓座。
唐娜哪沏上茶，退入內(nèi)房。
然后，湯壽潛很嚴(yán)肅地道：自從“變法”失敗以后，皇上被囚，太后掌權(quán)，還在不斷追殺“強(qiáng)學(xué)會(huì)”成員。日久，太后若不收手，我們被受株連也毋庸置疑，故京城已不是久留之地。
張謇也道：朝廷如此之腐敗，如此喪權(quán)辱國(guó)的《馬關(guān)條約》，民族尊嚴(yán)之不顧，遲早要亡之。
湯壽潛嘆道：是啊，出于好意，愿指望以“改革”來(lái)挽救大清王朝，可施政者誰(shuí)領(lǐng)此情？知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。好心當(dāng)成驢肝肺。
劉安江也插話問(wèn)道：那湯兄之意有何高見(jiàn)？
湯壽潛嘆道：君要臣死，臣不得不死。微博之力豈能與朝廷抗衡？依我之見(jiàn)，在朝野小小為官，看人家眼神行事，忍聲吞氣，還不如告老還鄉(xiāng)，以搞我們之實(shí)業(yè)，繁榮經(jīng)濟(jì)，那也是興國(guó)之道。
張謇也道：這倒也是自由自在。
劉安江也道：兩兄主意既定，小弟在京城已無(wú)意義。何況家父已經(jīng)不在，弟尚小，家業(yè)需人打理。不如與兄長(zhǎng)抱團(tuán)做事，倒也使得。
于是，三人商量即日就回鄉(xiāng)。商定湯壽潛即日就動(dòng)身，暫時(shí)只身去杭州躲一躲，以防朝廷追查，有所不測(cè)。
......
劉安江辭退了工部侍郎重官職，帶著小妾唐娜哪和女兒承穎以及岳母艾麗雅回到上海。在劉家大院外給她們安排了了地方住下。自己又回到了劉家大院。
劉安江先去了小瑩處，見(jiàn)面就笑著道：你還好嗎？
小瑩若無(wú)其事的道：有什么好與不好的，就這樣混日子唄。有道是，桃子大的好，女人小的好。
劉安江笑道：大的也好，小的也罷，手心手背都是肉。
小瑩一邊只顧自己做事，一邊哼的一聲冷笑了一下。道：男人往往說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)。接著又道：在京城做事好好的，怎么說(shuō)回來(lái)就回來(lái)了？
劉安江道：阿爹去世了，偌大的家業(yè)，安博尚小，就安泩一人打理，哪能照顧得了？再說(shuō)，他夫人常年臥床不起，哪里能顧得了那么多。
這時(shí)，小瑩才坐下來(lái)道：這倒也是。偌大的家業(yè)，都是他一人在處理，時(shí)間長(zhǎng)了也不好說(shuō)，您能保證他沒(méi)有私心？哎，聽(tīng)說(shuō)他叔與那周家的姑娘走得近，阿爹葬禮她不是也去了嘛。
劉安江笑道：私心，我想安泩絕對(duì)不會(huì)。那姑娘嘛，是人家的事，你也別管那么多。
小瑩繃著臉道：我自家的事都管不了，還去管那種閑事？真是吃飽了撐的。我看就苦了他嬸，男的沒(méi)有一個(gè)好東西。
劉安江笑著無(wú)語(yǔ)。
......
張蓮芬處，張蓮芬繃著臉坐在沙發(fā)上一言不發(fā)。
劉安江坐在那里，嬉皮笑臉地道：你不是也說(shuō)過(guò)嗎，偶爾找地方發(fā)泄一下也是情有可原的嘛。
聽(tīng)到這里，這時(shí)的張蓮芬不知哪兒來(lái)的勇氣，站起來(lái)指著劉安江怒道：孩子都生了，這難道是偶爾嗎？你們以夫妻名義天天住在一起，人家現(xiàn)在已經(jīng)是太太的身份，難道這也是偶爾嗎？要使人不知除非己莫為。
誰(shuí)知湯壽潛先回，路經(jīng)上海，看了張蓮芬一次，無(wú)意中談到：安江弟與姨太太和孩子們幾日以后就回。他也不知道劉安江和唐娜哪之事張蓮芬是不知道的。
說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心。
劉安江知道已經(jīng)瞞不住，站起來(lái)指著張蓮芬叫道：我還挨不到你來(lái)教訓(xùn)。告訴你，“天”字出頭就是“夫”。你不要認(rèn)為自己是楊貴妃，自以為是。告訴你，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。愿意呆在這里就呆在這里，不愿意就給我滾！說(shuō)完，背著手就出了門。
張蓮芬雖然不是出生名門望族，但也是一家小老板家的獨(dú)生千金，第一次被人如此數(shù)落，自尊心第一次受到傷害。一人坐在沙發(fā)上，抱頭大哭。她根本沒(méi)有想到，看起來(lái)儒雅的男人，竟然也會(huì)發(fā)如此大的火。投入他的懷抱，讓人死無(wú)遺憾那種溫情蕩然無(wú)存。又想想，自己當(dāng)初心甘情愿地投入他的懷抱時(shí)，那大姐知道了是否也同樣像自己心里一樣難受？男人不就多了個(gè)女人，在外面的你不知道又奈何他？想到這里，心里好像平靜多了。于是，起來(lái)到化妝間梳洗一下，從新化妝一下自己。
......
姚琴芳躺在床上已經(jīng)幾年，身體一直沒(méi)有康復(fù)，反而顯得有點(diǎn)加重。劉安泩與周湘齡之事，她也只得聽(tīng)之任之，她唯一的希望，兒子承棨好好長(zhǎng)大，日后出人頭地，自己在九泉之下也是一種安慰。于是，她對(duì)小承棨百般寵愛(ài)，他開口要一個(gè)天，不會(huì)給他個(gè)地。
劉安泩平時(shí)因忙于家業(yè)，加上有了周湘齡以后，也很少回來(lái)，故對(duì)小承棨也基本上不管，放任自流。
一次，承棨在鄰居家看到幾只小白兔，于是，他就來(lái)找姚琴芳，哭著道：姆媽，我也要小白兔，我要小白兔，我房間里也要養(yǎng)小白兔。
于是，姚琴芳叫來(lái)丫鬟。道：你給寶寶去搞幾只小白兔。
丫鬟驚訝地道：夫人，小白兔要吃草，要拉屎拉尿，養(yǎng)在房間里如何是好？
姚琴芳笑道：隨他去。你多打掃打掃就是了。
好不容易小白兔買來(lái)了，而小承棨非要就放養(yǎng)在房間里。不依他就哇哇大哭。
姚琴芳又笑著對(duì)丫鬟道：你就依了他吧。
誰(shuí)知小白兔是好動(dòng)動(dòng)物，在房間里到處亂跑，蹦蹦跳跳地，還到處拉屎拉尿，有時(shí)還蹦到床上。
小承棨追來(lái)追去倒高興，可苦了丫鬟，一會(huì)兒掃地、拖地板，一會(huì)兒換床單，剛打掃干凈，又拉上了。
......
不久，姚琴芳撒手西去，她永遠(yuǎn)不知對(duì)小承棨的從小溺愛(ài)，為他以后的成長(zhǎng)留下了禍根。
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