傍晚的時(shí)候，艾利斯頓難得下了一場(chǎng)小雨，將六月的燥熱沖淡了幾分，此時(shí)公爵府內(nèi)經(jīng)過(guò)方才那一番折騰后，暫時(shí)恢復(fù)了平靜，仆人們踩在濕漉漉的地面上前后穿行著，將方才那輛馬車(chē)上攜帶的物品一一搬運(yùn)進(jìn)倉(cāng)庫(kù)里。

    廚房?jī)?nèi)。

    “還沒(méi)好嗎？”李嘉圖眼巴巴的蹲在爐子前，盯著那個(gè)沸騰著的小灶，不斷的咽著口水。

    “書(shū)上說(shuō)要煮滿(mǎn)十分鐘，口感才是最好的，”阿莉雅將系在腰間的圍裙解了下來(lái)，從柜子里拿出了兩個(gè)白瓷碗，“還好之前有人給公爵府上送了一套東方的器具，你來(lái)到府上后正好用上了?！?br/>
    “整個(gè)艾利斯頓除了阿莉雅，也沒(méi)人能用的上這套廚具吧?！崩罴螆D贊嘆道。

    阿莉雅細(xì)心的揭開(kāi)了爐上的小蓋，觀(guān)察了半天后，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，將鍋端了起來(lái)，熟練的用筷子將鍋?zhàn)永锏氖澄飱A了出來(lái)。

    “小心點(diǎn)，可能會(huì)有點(diǎn)燙?！彼闷娴目粗罴螆D用湯匙將這些叫做“湯圓”的面團(tuán)放進(jìn)嘴里，一臉陶醉的咀嚼著，“味道怎么樣，書(shū)上說(shuō)要加紅糖，我找了大半個(gè)街區(qū)才找到?！?br/>
    “恩恩好次”李嘉圖嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，使勁點(diǎn)著頭表達(dá)對(duì)阿莉雅的稱(chēng)贊。

    “你喜歡就好?！卑⒗蜓盼⑽⒁恍?，用干凈的毛巾擦了擦手，走到池子邊開(kāi)始刷起盤(pán)子來(lái)。偌大的廚房?jī)?nèi)只有李嘉圖和阿莉雅兩人呆在里面，今日公爵府內(nèi)難得的設(shè)宴，作為食客的李嘉圖沒(méi)有參加的義務(wù)，所以他特意溜了出來(lái)，正好碰到了廚房?jī)?nèi)的阿莉雅，于是拜托她給自己開(kāi)了個(gè)小灶。

    一個(gè)臉頰紅潤(rùn)的大媽兩步跨進(jìn)了廚房，手里端著一疊銀盤(pán)。

    “麻吉大嬸，我來(lái)幫你?！崩罴螆D抹了把嘴巴，兩步走到大媽身邊，不由分說(shuō)的接過(guò)了她手中的盤(pán)子。

    “客人您真是的，怎么能干我們仆人做的事呢，”麻吉大嬸嗔怪的說(shuō)道，“要是讓巴斯滕大人看到了，要數(shù)落我不懂禮節(jié)了。”

    “行了行了，大嬸你早就沒(méi)把我看作什么尊貴的客人吧，前兩天我吃完夜宵沒(méi)把餐盤(pán)放進(jìn)池子里不也被你數(shù)落了嗎？”李嘉圖笑道。

    “您倒是記得挺清楚，”麻吉大嬸笑了笑，走到阿莉雅旁邊，和她一起刷起盤(pán)子來(lái)，“今天你們兩個(gè)又做了些什么樣的東方美食？”

    “甜而不膩，色香味俱全，入口即化的神級(jí)東方美食——湯圓?！崩罴螆D陶醉的說(shuō)道。

    “這東西也就阿莉雅能做出來(lái)，”麻吉大嬸將洗好的盤(pán)子放進(jìn)柜子里，“以前我年輕時(shí)在南方做工的時(shí)候，那里還保存著一些東方人的習(xí)慣，那種烹飪方法看起來(lái)太復(fù)雜了，我學(xué)了半天都沒(méi)記住，東方人對(duì)待食物的熱誠(chéng)倒是挺足的?！?br/>
    “麻吉大嬸，今天府上又來(lái)了什么客人啊，我住在這里這么多天，可沒(méi)見(jiàn)過(guò)公爵府內(nèi)有設(shè)過(guò)宴，來(lái)的是什么樣的人？”李嘉圖問(wèn)道。

    “這些事情我們仆人怎么會(huì)知道，”麻吉大嬸想了想，“不過(guò)我看到了那位客人的家徽，是邦弗雷特家族的人，估計(jì)是和公爵大人談了一些軍事方面的事情吧?！?br/>
    “邦弗雷特？”李嘉圖困惑的看向阿莉雅。

    “邦弗雷特是艾利斯頓三大家族之一，以劍術(shù)出眾聞名于高盧國(guó)，家族內(nèi)的年輕一輩大多在皇帝親掌的軍團(tuán)圣殿騎士團(tuán)內(nèi)任職，曾經(jīng)聞名于世界的圣殿騎士團(tuán)長(zhǎng)嘉文邦弗雷特是當(dāng)時(shí)高盧為數(shù)不多的圣域強(qiáng)者，后來(lái)在二十年前的北境動(dòng)亂中隕落了，現(xiàn)任的騎士團(tuán)長(zhǎng)蘭斯洛特邦弗雷特是一位五級(jí)戰(zhàn)士，實(shí)力也是非常的強(qiáng)勁。”

    “劍圣家族嗎，”李嘉圖突然想起了下午逛得那家店，難怪那個(gè)帥氣的店內(nèi)工人聽(tīng)到他對(duì)邦弗雷特這個(gè)族稱(chēng)無(wú)動(dòng)于衷時(shí)臉上的表情有所變化，“聽(tīng)起來(lái)倒是蠻厲害的?！?br/>
    這時(shí)，廚房外突然傳來(lái)一陣喧鬧聲。

    “宴會(huì)結(jié)束了嗎，”麻吉大嬸若有所思的望著門(mén)外，“不過(guò)邦弗雷特家族的人都遵循騎士風(fēng)范，非特定的日子不沾酒，想來(lái)是用完餐，談完事情就結(jié)束了?！?br/>
    李嘉圖對(duì)那位雷蒙德為其設(shè)宴的邦弗雷特家族的人多了幾分好奇，于是快步走出了廚房，正好看到了那個(gè)年輕人走出大門(mén)的背影。

    巴斯滕站在門(mén)口和那位年輕人說(shuō)著什么，面色很是嚴(yán)肅，李嘉圖隱隱覺(jué)得那個(gè)門(mén)外的聲音有些熟悉，但是卻忘記在哪里聽(tīng)過(guò)了。

    “應(yīng)該是桔梗山那邊來(lái)消息了，”阿莉雅走到李嘉圖身邊，同樣望著那個(gè)方向，“之前卡普將軍突然失蹤后，皇帝陛下立刻派了圣殿騎士團(tuán)的小隊(duì)前去暫時(shí)接管軍團(tuán)，索爾斯將軍過(guò)去后，應(yīng)該是那位在西境的邦弗雷特家族的年輕騎士回來(lái)了。”

    “卡普嗎”李嘉圖凝視著大門(mén)外的方向，不由得伸手摸了摸自己頸間的石墜。

    夜已深，公爵府內(nèi)，唯有那座小木屋內(nèi)還亮著燭火，偶爾有鑄鐵的響聲從屋內(nèi)傳出來(lái)。

    “換一個(gè)大點(diǎn)的鐵錘。”雷蒙德將手中燒紅的劍刃翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，對(duì)著身后的巴斯滕說(shuō)道。

    巴斯滕很是默契的遞上了合適的鐵錘，走到熔爐邊加了把火，沉默的望著火星四濺的鐵劍。

    “澤西那孩子倒是越來(lái)越沉穩(wěn)了，”雷蒙德一錘敲在劍面上，“雖然斗氣修煉上差了他哥哥一階，但是單憑他現(xiàn)在的心境，心流戰(zhàn)法已然要?jiǎng)龠^(guò)他大哥了，這孩子的劍，越發(fā)的清晰了?！?br/>
    “這一次見(jiàn)面他確實(shí)又進(jìn)步了許多，也難怪皇帝陛下會(huì)派他去西境，而沒(méi)有選擇讓蘭斯洛特過(guò)去?！卑退闺f(shuō)道。

    “不，你想錯(cuò)了，”雷蒙德將燒紅的劍柄提起來(lái)，置入了水缸之中，水面頓時(shí)沸騰了起來(lái)，大片大片的水霧從缸中蒸騰而起，“那位皇帝陛下特意派澤西過(guò)去，是因?yàn)樗宄晌魇前罡ダ滋丶易逯形ㄒ煌矣羞^(guò)交際的，這一點(diǎn)看似無(wú)關(guān)緊要，實(shí)際上卻是牽扯到邦弗雷特家族和我之間的關(guān)系，他或許是想通過(guò)這種方法來(lái)安撫一下我吧，在他的眼里，失去卡普迪恩足以讓疾風(fēng)軍團(tuán)生出許多動(dòng)蕩的?！?br/>
    “皇帝陛下何必這樣多慮，”巴斯滕眼神有些黯淡，“大人你都已經(jīng)將獅心團(tuán)交出去了，皇帝陛下用當(dāng)年不過(guò)是二流軍團(tuán)的疾風(fēng)軍和您交換了一個(gè)聞名天下的獅心軍團(tuán)，大人您沒(méi)有半點(diǎn)怨言，這還不夠嗎？”

    “這不重要，”雷蒙德從水中取出冷卻的鐵劍，重新放在石面上，拿出砂紙仔細(xì)的打磨起了邊角，動(dòng)作熟練的宛如一位鑄劍多年的老師傅，“重要的是，奧蘭和我們休戰(zhàn)了?！?br/>
    “休戰(zhàn)了！”巴斯滕驚喜的說(shuō)道，但是隨即眼神里多了些困惑，“桔梗山一線(xiàn)打了大半年，戰(zhàn)況膠著成那個(gè)樣子，奧蘭怎么會(huì)愿意和我們休戰(zhàn)，而且我們還損失了帝國(guó)第一將軍，奧蘭怎么可能不趁勝追擊，反而會(huì)與我們休戰(zhàn)。”

    “他們當(dāng)然要休戰(zhàn)，因?yàn)殄a蘭人又打到了他們的邊境，漢尼拔的紅龍軍團(tuán)已經(jīng)撤出桔梗山一線(xiàn)了?！崩酌傻铝⑵鹕碜樱叩阶肋?，撿起抹布擦了擦手，“停戰(zhàn)協(xié)議早已經(jīng)簽署完畢了，今天澤西過(guò)來(lái)，一是和我敘舊，二是應(yīng)皇帝陛下的命令，邀請(qǐng)我參加這一次的慶功宴席。”

    “高盧什么時(shí)候連簽訂個(gè)停戰(zhàn)協(xié)議都要大擺宴席了，”巴斯滕搖了搖頭，“公爵大人你這一次會(huì)過(guò)去嗎？”

    “按理我早該去了，”雷蒙德坐在長(zhǎng)凳上，望著爐種燃燒著的火焰，蒼老的面龐上映著昏黃的火光，“皇帝陛下特意派澤西過(guò)來(lái)，就已經(jīng)是表明了態(tài)度，邦弗雷特家族如今是希爾伯特王朝的佩劍，所行之處就代表著皇帝本人的意志，我的那位多年前和我一起出征在南方草原的老朋友，估計(jì)是太久沒(méi)見(jiàn)到我，很是想念吧?！?br/>
    “沒(méi)這么簡(jiǎn)單吧，大人，”巴斯滕眼神中多了幾分凝重，“整個(gè)艾利斯頓，不知道有多少雙眼睛在盯著您的馬車(chē)呢，這一次您去紫荊皇宮，不知道會(huì)驚動(dòng)多少人呢?！?br/>
    “不管多少人盯著，這一次我也該去了，”雷蒙德的目光銳利起來(lái)，“根據(jù)軍團(tuán)士兵的反映，卡普當(dāng)時(shí)是接到了奧蘭帝國(guó)的官方文件，作為主將前去威爾頓附近的小鎮(zhèn)談判，但是隔天就失去了音訊，作為一個(gè)即將跨入圣域的強(qiáng)者，這大陸之上能取他性命的人寥寥無(wú)幾，漢尼拔自然有這個(gè)能力，但是那個(gè)老家伙是不屑于這么做的，卡普的尸體已經(jīng)在沙漠中的林子里找到了，更重的是，他身上有地獄之血的殘留氣息。”

    “怎么可能”巴斯滕如遭雷擊，聲音顫抖的說(shuō)道，“二十年前北境那一戰(zhàn)，那個(gè)人的的確確是被大人您親手?jǐn)貧⒘税?！?br/>
    雷蒙德沉默了，細(xì)小的眼睛中多了幾分別樣的光芒。

    “這個(gè)世界太大了，”雷蒙德從椅子上站起來(lái)，脫下了身上的青衣，換上了原本的服裝，“越是前進(jìn)，便越會(huì)覺(jué)得這片大陸上迷霧重重，一個(gè)真相背后藏著另一個(gè)真相，叫人不敢再說(shuō)出絕對(duì)二字?！?br/>
    “如果真是那樣，那恐怕這艾利斯頓要成為漩渦的中心了?！卑退闺坪跸氲搅丝赡艿絹?lái)的那一切，堅(jiān)毅的臉上蒙上了一層陰影。

    “只是一個(gè)猜想而已，什么時(shí)候你也變得這樣容易被動(dòng)搖了，”雷蒙德走到門(mén)口，緩緩拉開(kāi)木門(mén)，“今天不是還在晨練上教仆人們，保持揮劍的勇氣嗎，你小子把我的話(huà)倒是都學(xué)過(guò)去了，眼下你該做的，只是把我準(zhǔn)備好明天進(jìn)宮需要的馬車(chē)和服裝，天還沒(méi)塌呢。”

    “抱歉，”巴斯滕歉然說(shuō)道，“按照慣例，大人您這一次進(jìn)宮是要帶副將的吧，可是索爾斯已經(jīng)不在艾利斯頓了，這一次您準(zhǔn)備帶誰(shuí)一起去呢，是讓我陪同您一起嗎？”

    “不，”雷蒙德臉上露出了笑容，看向了走廊盡頭的那間屋子，“這一次的慶功大宴上，不是有很多人在盯著我嗎，宴會(huì)想必沉悶的很，所以我想這一次帶個(gè)有趣的人過(guò)去。”

    “您是說(shuō)他？”巴斯滕愣了愣，想到了那個(gè)黑發(fā)少年懶洋洋的臉，“他會(huì)接受您的邀請(qǐng)嗎？”

    “他會(huì)的?！?br/>
    雷蒙德一步邁出了木屋，朝著走廊的盡頭走去。