?過(guò)了端午,天氣漸漸熱了起來(lái)。『雅*文*言*情*首*發(fā)』尤瀟瀟打算給書(shū)院里添置些冰具,賈敬道：“讀書(shū)跟習(xí)武是一樣的，夏練三伏,冬練三九，他們是來(lái)念書(shū)又不是來(lái)享福的，很不必?！庇葹t瀟聽(tīng)了笑道：“他們小人家不管倒也罷了，只是老爺跟著蕭先生、姑老爺這頭咱們也得顧著，就讓小廝往講臺(tái)東西兩側(cè)放些冰盆子去?！辟Z敬見(jiàn)她孝順，倒不好再駁,于是點(diǎn)頭同意。賈珍又道：“蓉兒送信過(guò)來(lái),說(shuō)今秋要趕鄉(xiāng)試,想正兒八經(jīng)拿個(gè)舉人資格再更進(jìn)一步?！辟Z蓉入了國(guó)子監(jiān)，本可以同著陳頤梁一樣直接參加春闈，只是他現(xiàn)今踏實(shí)，愿意好好歷練。賈敬聽(tīng)了，知道孫子是大出息了，十分高興道：“這樣更好！”然后又笑道：“咱們今年喜事多了，琮哥兒跟著幾個(gè)今年正好要去童子試，我瞧著差不多都能入的。”眾人正說(shuō)笑著，外頭忽然報(bào)西府二老爺帶著寶玉來(lái)了。

    賈敬與賈珍便對(duì)視一眼，尤瀟瀟連忙回避了出去。果然賈政是來(lái)說(shuō)送寶玉入大簡(jiǎn)書(shū)院之事，賈珍笑道：“寶兄弟想來(lái)念書(shū)自然是好的，但二老爺也知道，咱們書(shū)院現(xiàn)在都有入院試的，現(xiàn)下也有幾家交好的將子弟送來(lái)，便是定于六月初十一同考試。那時(shí)候?qū)毿值芤哺黄饋?lái)一趟就是?！辟Z政臉薄，聽(tīng)著東府有這章程，連忙就道：“既然這樣，我再送他過(guò)來(lái)?！辟Z敬見(jiàn)他不多糾纏，也就笑道：“我瞧著寶玉是有靈氣的，自然是穩(wěn)的?！贝虬l(fā)了他們爺倆出去，賈敬道：“都說(shuō)寶玉念書(shū)不成器，瞧著老二的樣子，心里倒有幾分把握?！辟Z珍笑道：“寶玉自幼養(yǎng)在老太太身邊，二老爺平時(shí)忙于外事，再加上老太太時(shí)常攔在里頭，他怕是什么都不知道呢?！辟Z敬聽(tīng)了，皺眉道：“這卻是不好，若是不成器的，咱們拒了回去也麻煩?！辟Z珍想了想道：“老爺還是先瞧瞧文章再說(shuō)吧?！?br/>
    到了六月初十，天氣燥熱難耐，寶玉被賈政逼著倒是早早來(lái)了，依舊是華服美冠，在外頭一群人里模樣是出類(lèi)拔萃的。李貴帶著茗煙幾個(gè)跟在旁邊侍候。眾人正在外頭樹(shù)蔭下等的不耐煩，卻見(jiàn)賈環(huán)獨(dú)個(gè)兒過(guò)來(lái)。寶玉眼尖，看見(jiàn)了就叫了他過(guò)來(lái)道：“你怎么來(lái)了？”賈環(huán)原本是要躲著他的，見(jiàn)被抓個(gè)正著，只好道：“聽(tīng)說(shuō)書(shū)院考試，我也想來(lái)試試?！睂氂癫⒉蛔龆嘞耄稽c(diǎn)頭道：“你可要仔細(xì)，這事不好開(kāi)交呢?！辟Z環(huán)心中一動(dòng)，問(wèn)道：“二哥哥這話(huà)是什么意思？”寶玉嘆氣道：“老爺與我說(shuō)了，入了書(shū)院便是要在東府里住下來(lái)，跟著里頭的人同吃同住……”說(shuō)著心中便是感慨，現(xiàn)今這些讀書(shū)的祿囊都是蠢笨不知風(fēng)趣的居多，哪里還有鯨卿那般知趣的？賈環(huán)聽(tīng)了，卻是高興，想若自己能一舉過(guò)了考試，以后便可以不回西府里去，王夫人手伸得再長(zhǎng)，.寶玉還欲再說(shuō)，只聽(tīng)得書(shū)院里出來(lái)一個(gè)管事模樣的人說(shuō)了一聲肅靜，眾多公子少爺忙緘默下來(lái)，又按序魚(yú)貫跟著往院子里去了。

    到了午時(shí)，正是一天之內(nèi)最灼熱的時(shí)候，寶玉出了場(chǎng)，身上濕了一半，早有李貴等迎上來(lái)，打扇的打扇，遞水的遞水，茗煙早令人把轎子抬過(guò)來(lái)，寶玉擦了擦汗坐上去。賈環(huán)出來(lái)瞧見(jiàn)了，只抿了抿唇就自己步行往西府里去了。因這一回都是世交子弟，學(xué)問(wèn)深淺倒不是考量的首要條件，賈敬叫把卷子收攏拿到屋里來(lái)，同著賈珍商量，哪些人家明顯是要攀附的，無(wú)論文章如何，都打回說(shuō)不合格，再有其他的幾家選著可塑之才留下來(lái)罷了。等著分派完外頭的，到了自己族內(nèi)，瞧了寶玉與賈環(huán)的卷子，賈敬便笑了：“這寶玉竟是有些歪才的，只是文章立意不高，難成大器。”說(shuō)罷又看了看賈環(huán)的文章，微笑道：“這也是個(gè)出息的，雖是庶出，卻是比他哥哥強(qiáng)?！辟Z珍在旁道：“都是沒(méi)法子的事，出身差一等，便是在學(xué)上努一把勁了?！辟Z敬點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后道：“你去西府里走一趟，就說(shuō)寶玉同著環(huán)哥兒都過(guò)來(lái)念書(shū)就是?！辟Z珍心里明白老子先取了賈環(huán)，不想再節(jié)外生枝，便捎帶寶玉進(jìn)來(lái)，橫豎多來(lái)一個(gè)少來(lái)一個(gè)也不耽誤什么，連忙應(yīng)了。

    賈母與王夫人聽(tīng)說(shuō)寶玉過(guò)了考試，不由大喜過(guò)望。李貴與茗煙等隨同的都賞了一個(gè)月月例。因著賈政要寶玉去東府里住，寶玉見(jiàn)著賈母高興連忙懇求道：“我每日早起過(guò)去，晚上還回來(lái)就是了?！辟Z母聽(tīng)了，連聲道：“很該這樣，你不必怕，我跟你老子說(shuō)去，書(shū)院是個(gè)讀書(shū)的地方，哪里就能在那里住下的？吃的住的沒(méi)有人侍候哪里能成？”寶玉得了賈母的話(huà)，自是高興。先頭幾日往書(shū)院還去得勤快，后來(lái)便指著頭疼腦熱，央求了賈母王夫人一聲便不去。賈敬等也不當(dāng)回事，大簡(jiǎn)書(shū)院里念書(shū)學(xué)習(xí)都是憑著自己功夫，既是不愿意自然不肯勉強(qiáng)。賈政聽(tīng)說(shuō)寶玉這般不爭(zhēng)氣本要教訓(xùn)，還是王夫人哭訴道：“我如今只剩下這一個(gè)兒子，先頭珠兒不就是念書(shū)念垮了身子？老爺也得多為我想想?！辟Z政聽(tīng)聞也想起長(zhǎng)子之事，況且賈母王夫人都攔著，加上寶玉年歲還小，便不好再深管。自此寶玉更是三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)起來(lái)。

    卻說(shuō)賈環(huán)去書(shū)院念書(shū)的事也一同走了明路，尤瀟瀟直接給安排了住在東府里，起居文具等等一應(yīng)都是全的，倒不用趙姨娘掏一分銀子。賈環(huán)知事，知道自己讀書(shū)的機(jī)會(huì)來(lái)之不易，便更努力起來(lái)。而賈政是不管小事的，也不打聽(tīng)庶子如何去的考試，聽(tīng)說(shuō)能去念書(shū)，也就賞了些文具勉勵(lì)幾聲罷了。賈母雖說(shuō)眼里一向沒(méi)有這個(gè)孫子，見(jiàn)著出息了也就夸獎(jiǎng)幾句，再賞些玩物與他也就算了。唯有王夫人眼中冒火，叫了彩霞與玉釧兒好好打聽(tīng)底細(xì)，問(wèn)是誰(shuí)在東府那里說(shuō)了話(huà)——知道趙姨娘是沒(méi)這個(gè)本事與體面的。彩霞心里向著賈環(huán)，自然不肯說(shuō)實(shí)話(huà)，玉釧兒因?yàn)榻憬憬疴A兒之事對(duì)著王夫人疏遠(yuǎn)已久，若不是因著吃著雙份子的月例，早洗手不干了。于是二人只裝作在外頭忙碌，終究也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然。王夫人此時(shí)才有些后悔得罪了鳳姐兒，有她在倒真是能干的?，F(xiàn)今雖有探春，但也不過(guò)是面子情兒罷了，再說(shuō)賈環(huán)終究是她同母的兄弟，便不好逼著她做什么。后來(lái)也只想法子克扣趙姨娘月錢(qián)出口氣罷了，而那趙姨娘見(jiàn)了兒子爭(zhēng)氣，便不再錙銖必較，二房里竟是沉靜起來(lái)。此事終于不了了之。

    而鳳姐兒自從跟王夫人分掰起來(lái)，不但與大房親熱起來(lái)，又想著以往對(duì)薛姨媽也多有冷淡，往后自己當(dāng)家立業(yè)，親戚家卻是要越走越近的，況且薛蟠娶了尤氏的妹子，正該親熱起來(lái)。這日便是要往薛府里去，平兒道：“奶奶此時(shí)正去的當(dāng)，瞧著寶姑娘的樣子便是不肯再搬回來(lái)了，想必也是嫌棄二太太不厚道?！兵P姐兒聽(tīng)了，冷笑道：“打從襲人那事出來(lái)我就知道薛家定不會(huì)吃下這啞巴虧的，后來(lái)又有了金釧兒投井，也就是老太太跟著二太太拿著寶玉當(dāng)個(gè)香餑餑看罷了。寶釵原先可是要入宮的，若不是被薛大傻子連累了，還能瞧得上寶玉?！逼絻阂幻娲螯c(diǎn)盒子一面點(diǎn)頭道：“奶奶說(shuō)的是，寶玉實(shí)在是個(gè)不成器的，好容易考進(jìn)了書(shū)院，他院里的丫頭卻說(shuō)是常常不去的，只跟著云姑娘兩個(gè)天天做胭脂摘花弄草的廝混著，還不如環(huán)哥兒呢?！兵P姐兒聽(tīng)了，沉吟了一下，說(shuō)道：“提起環(huán)哥兒，他竟是好出息的，往常也是沒(méi)法子，你夜里打發(fā)人悄悄去一趟趙姨娘那里，送八兩銀子過(guò)去，小心點(diǎn)，別讓二太太那里的人瞧見(jiàn)了，過(guò)去也別提我，只說(shuō)是璉二爺給環(huán)兄弟學(xué)里買(mǎi)點(diǎn)心使的?！逼絻簳?huì)意，悄聲道：“這事用得著，三姑娘理家第一件事便是把寶玉同著環(huán)哥兒上學(xué)的點(diǎn)心錢(qián)給蠲了，雖是討好太太要緊，可也太過(guò)了些?！兵P姐兒嘆道：“咱們家這些姑娘個(gè)個(gè)都是精明的，瞧瞧二姑娘哪里是二木頭？世人都瞎了眼，她心里其實(shí)有數(shù)的很。三姑娘聰明伶俐，只是做事不留余地，唉，也難怪她，實(shí)在是二太太比著大太太卻是毒了些?！?br/>
    此時(shí)薛府里正是熱鬧，原來(lái)薛蟠前陣子在外頭采辦貨物回京，因著急走了偏僻小路，碰上了一群打劫的，若不是柳湘蓮仗義，此一行只怕顆粒無(wú)收。薛蟠當(dāng)即大感激，拉著就要結(jié)成異姓兄弟，以往過(guò)節(jié)不提，又非拖著回薛府來(lái)，叫拜了薛姨媽等，然后張羅著出錢(qián)給他治房子買(mǎi)地。柳湘蓮自然是推辭，無(wú)奈薛蟠是個(gè)熱心的，就非叫他在府里住著。柳湘蓮拗不過(guò)，況且也是飄零之身，便說(shuō)暫居幾日罷了。于是薛府里又多了一個(gè)柳二爺，更熱鬧起來(lái)。而那尤二姐聽(tīng)說(shuō)相公跟著柳湘蓮結(jié)了兄弟，當(dāng)下想起三姐心事，叫薛蟠去打聽(tīng)柳湘蓮婚娶與否，聽(tīng)說(shuō)尚未娶妻，便急忙打發(fā)人去請(qǐng)大姐姐過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)。

    尤瀟瀟在家里正與賈珍籌備賈敬九月的壽宴，聽(tīng)薛家婆子說(shuō)完，只當(dāng)是尤二姐有事，便急急忙忙要走。賈珍道：“能是什么大事，你且慢些?！庇葹t瀟笑道：“二姐快七個(gè)月了，我心里也記掛著?！比缓笥执虬l(fā)人去和楓院叫惜春過(guò)來(lái)，對(duì)賈珍道：“早說(shuō)妹妹年紀(jì)不小了，便是叫著她一起幫忙張羅著?！辟Z珍點(diǎn)頭道：“這里有我，你放心便是?！庇谑且粔K到了薛府，尤二姐早派人在外頭迎著，到了內(nèi)室還未坐穩(wěn)就把柳湘蓮的事說(shuō)了。尤瀟瀟見(jiàn)她無(wú)事，先是安心，又見(jiàn)提到柳湘蓮之事，心里知道必有這一日的，便道：“事是好事，可是也不能這樣急赤白臉的說(shuō)去，自來(lái)沒(méi)有女家趕著男家的?！庇榷懵?tīng)了也是作難起來(lái)。尤瀟瀟想了半日，說(shuō)道：“也罷了，既然柳公子這幾日在府里住著，你就叫三姐過(guò)來(lái)，只說(shuō)你快生產(chǎn)了要娘家人陪著，多住上幾日你婆婆也挑不出理?！庇榷銓?duì)尤瀟瀟自來(lái)言聽(tīng)計(jì)從，連忙就叫了貼身婆子去尤家喊三姐過(guò)來(lái)。尤瀟瀟攔道：“倒是讓我身邊的丫頭跑一趟吧，叫你老娘在家也安心待著?！庇榷阒浪磉叺拇笱绢^一向穩(wěn)妥，此去必是多囑咐幾句話(huà)的，連忙就應(yīng)了。