馮紫英之所以神秘，是因?yàn)樗谠谐鰣?chǎng)的片段不多。而偏偏是那為數(shù)不多的出場(chǎng)，卻完美地刻畫(huà)出一個(gè)俠義成熟的少年形象。
他為人豪爽不拘節(jié)，卻對(duì)朝堂之事敏感成熟，比之寶玉之流不知靠譜了多少倍，在賈府眾多漫言不肖、造釁生禍的子孫面前，這位公子無(wú)疑是大好青年沒(méi)錯(cuò)了。
至于柳湘蓮，他的傳奇色彩比馮紫英可重得多。
文中交代過(guò)他原也是世家子弟，不過(guò)父母早亡，讀書(shū)不成，教養(yǎng)他的姑母一介婦人，根本管不住他。倒把他慣成了個(gè)舞刀弄槍、吃酒賭博、眠花宿柳無(wú)所不為的紈绔子弟。
而他又不僅僅只是紈绔，他還很有藝術(shù)天分，甚至為人十分天真無(wú)邪。
柳湘蓮是一個(gè)投錯(cuò)胎的藝術(shù)家，身為世家子弟，能夠絲毫不在意世俗眼光頻繁活躍在戲曲舞臺(tái)上的他，不能說(shuō)不勇，但這里的勇全出自于他不把一切放在眼中的為人方式。
說(shuō)他無(wú)邪，卻是因?yàn)樗軌蚪z毫不計(jì)前嫌，對(duì)調(diào)戲過(guò)自己的薛蟠伸出援手，最后還能與薛蟠結(jié)為異姓兄弟，足見(jiàn)此人俠義心腸且心胸豁達(dá)。要知道薛蟠的所為，對(duì)于任何一個(gè)男兒來(lái)說(shuō)都算是奇恥大辱，柳湘蓮能夠如此寬宏，實(shí)在是少見(jiàn)。
或許也正是因?yàn)樗倪@一特性，才讓單純白的賈寶玉引他為知己？
除了他身上那些紈绔的毛病，這個(gè)人唯一不足的是行事過(guò)于草率，做事情沒(méi)個(gè)章程，往往只憑借一時(shí)血?dú)庵拢易龈覟閰s不敢當(dāng)。
他要娶個(gè)絕色的女子為妻，就只看中這一點(diǎn)，所以別人說(shuō)了尤三姐的美貌，他一沖動(dòng)就掏出家傳的鴛鴦寶劍來(lái)定親，全不打聽(tīng)尤三姐的品行。
還是深知道尤氏姐妹為人的寶玉實(shí)在看不下去才提點(diǎn)他幾句，柳湘蓮這才想起來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)這人怎么樣。
結(jié)果有關(guān)尤三姐的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)吹到了他的耳朵里，他又不管三七二十一上門(mén)去要回鴛鴦劍退親，也不管人家尤三姐的面皮撐不撐得住。
所以咯，這一退親不要緊，羞憤交加的尤三姐拔出鴛鴦劍的雌鋒自刎當(dāng)場(chǎng)。
柳湘蓮就徹底傻了，不知道是去出家了還是當(dāng)了強(qiáng)盜，反正是從頭到尾都沒(méi)有直面這件婚事，更加沒(méi)有為自己做過(guò)的事情負(fù)過(guò)責(zé)任。
仔細(xì)打量柳湘蓮，見(jiàn)柳湘蓮也打量著自己，薛虹一時(shí)產(chǎn)生了一種想要揉搓柳湘蓮那張臉的沖動(dòng)。
而他的身體比腦子先一步做出反應(yīng)，等他回過(guò)神來(lái)發(fā)現(xiàn)自己的雙手已經(jīng)停在柳湘蓮的臉上。既這么著，那就破罐破摔吧，薛虹一邊揉著人家的臉，一邊幽怨地喃喃道：“早些年我若也有你這樣的顏值，早就該行混演藝圈了，保準(zhǔn)橫著走！”
這句話說(shuō)得很聲，眾人沒(méi)在意，卻被薛虹的幼稚舉動(dòng)逗了個(gè)前仰后合。嘿嘿，誰(shuí)讓柳二郎長(zhǎng)得好看呢？
為了完成支線任務(wù)，薛虹免不了與他二人寒暄，開(kāi)宴后薛虹又故意湊到這兩個(gè)人身邊刷存在感，凈挑著二人喜歡聽(tīng)的話說(shuō)。
馮紫英的年紀(jì)比賈璉還要虛長(zhǎng)幾歲，席間略端起了兄長(zhǎng)的樣子，很是照顧幾個(gè)的。薛虹開(kāi)了話匣子，跟他談?wù)摿?xí)武如何辛苦，夸獎(jiǎng)他身為富家子弟卻武藝了得什么的，馮紫英也很認(rèn)真得聽(tīng)著。
柳湘蓮是跟薛虹一邊兒大的，除了初見(jiàn)時(shí)被薛虹揉臉讓他覺(jué)得十分不自在外，如今已經(jīng)同他相談甚歡了。
柳湘蓮卻是談起戲曲來(lái)滔滔不絕，臺(tái)上每上來(lái)一個(gè)戲子都要對(duì)人家的表演品頭論足，倒不是胡說(shuō)瞎說(shuō)，薛虹竟能精準(zhǔn)地說(shuō)出他們的優(yōu)劣之處，話語(yǔ)間還透著對(duì)戲曲工作者的敬意。這樣的言語(yǔ)自然在柳湘蓮的面前怒刷了一波好感度。
所以賈璉的生日宴結(jié)束之后，馮、柳二人都對(duì)薛虹留下了很好的印象，都說(shuō)要常請(qǐng)他一起聚聚。
尤其是柳湘蓮，對(duì)薛虹的態(tài)度已經(jīng)可以用親熱來(lái)形容了。
‘完成支線任務(wù)，獎(jiǎng)勵(lì)經(jīng)驗(yàn)值50點(diǎn)?！?br/>
薛虹深深松了一口氣，呼，這個(gè)支線任務(wù)完成得似乎比之前的要簡(jiǎn)單一點(diǎn)。而且比完成任務(wù)更讓薛虹高興的是，他覺(jué)得自己在這個(gè)世界里已經(jīng)慢慢地開(kāi)始有朋友了，不止賈璉一個(gè)，今天竟變成了三個(gè)，這不是很好嗎？
宴席已畢，薛虹和柳湘蓮一前一后地離開(kāi)了榮國(guó)府，馮紫英和賈璉站在門(mén)口目送兩輛馬車駛?cè)?，紫英笑道?br/>
“只可惜你和你這個(gè)表兄弟今年都要考試，我也不便經(jīng)常叨擾，否則真應(yīng)該把他帶給那位見(jiàn)見(jiàn)，你說(shuō)呢？”
賈璉笑道：“急什么？虹兒這子有大才，等他身上有了功名再見(jiàn)不遲。別說(shuō)那位了，就連我的舅舅們也很想見(jiàn)他，若不是時(shí)機(jī)未到，只怕早就讓我領(lǐng)他家去了呢?！?br/>
馮紫英聞言與賈璉相視一笑，誰(shuí)都沒(méi)再說(shuō)話。
薛虹自然不知道這些，回府之后還在盤(pán)算著什么時(shí)候給這幾人下個(gè)帖子都請(qǐng)來(lái)做客，什么時(shí)候找機(jī)會(huì)再去趟賈府，什么時(shí)候能在解鎖新的支線任務(wù)之類的問(wèn)題。
那就先讓薛虹盤(pán)算著吧，且不管他，先說(shuō)一說(shuō)頭回跟著父親出遠(yuǎn)門(mén)的薛蟠。
薛益帶著薛蟠在京畿碼頭乘坐官船行至通州，換乘薛家商隊(duì)的快船，一路晝夜不停地趕往清江碼頭。
薛蟠是個(gè)閑不住的性子，薛家的船再快也好，這一路也要走上一個(gè)多月。船只行到天津口岸，他就待不住了，直嚷著要上岸看看，玩耍一番。
此次出行本就是不是為了玩，而是為了讓他歷練，又因薛益打算趕在秋天薛虹大考之前回府，一路上的時(shí)間很緊張，薛益如何肯依？
薛蟠見(jiàn)父親沒(méi)有遂了自己的心思，頭回覺(jué)得委屈，三不五時(shí)地找茬鬧騰。不是說(shuō)吃食不滿意，就說(shuō)燃的炭有煙氣熏人，要么就是被褥被水汽打濕無(wú)法睡覺(jué)，要么就是船上無(wú)聊吵著招岸邊的戲班聽(tīng)?wèi)颍泊朔N種，不知鬧了幾回。
他老子薛益只恨得牙癢癢，不禁埋怨起了自己的夫人，好好個(gè)孩子，怎么能成這個(gè)樣子？怨一陣、罵一陣，實(shí)在不厭其煩的薛益突然想起船上一個(gè)人來(lái)。那不是別人，正是自己前兩年從漕運(yùn)總督手里救下的一個(gè)老運(yùn)河——老黑。
他真名叫什么，一般人都不知道，只知道他曾經(jīng)是漕船上一名尖丁，在運(yùn)河道上也算是個(gè)人物，只是薛益見(jiàn)到他的時(shí)候，他因保護(hù)漕船不利，正要被砍頭。
漕船是專給朝廷運(yùn)送糧草的官船，數(shù)千只漕船分駐運(yùn)河各地，一地稱一幫，幫中的管事及水手，都稱為幫丁。
其中又有屯丁、旗丁、尖丁之分。尖丁就是實(shí)際上的頭目，連護(hù)漕的千總、把總都得聽(tīng)他的指揮。
那么尖丁為什么這么厲害？
漕船上的規(guī)矩，每經(jīng)過(guò)一個(gè)州府，都要把當(dāng)?shù)丶Z倉(cāng)里收繳上來(lái)的稅糧點(diǎn)驗(yàn)入兌，然后一齊運(yùn)往通州碼頭，起岸入倉(cāng)。入倉(cāng)的時(shí)候朝廷的倉(cāng)場(chǎng)侍郎要驗(yàn)看米質(zhì)，如有不符，都由漕船負(fù)責(zé)。所以漕船上在受兌稅糧的時(shí)候都是很苛刻的，派去講斤頭的人脾氣都硬得很，常常同岸上官員談不攏。
歸根結(jié)底就是為了那么點(diǎn)糧食，漕船上想多征一些，以備之后航路上的層層關(guān)隘盤(pán)剝；州府的錢(qián)谷師爺想少交一點(diǎn)，自己府衙上上下下的人想要跟著吃些油水。兩邊若是談不攏，可得耽誤好些時(shí)候。
而錢(qián)谷師爺?shù)热巳羰沁t遲不肯上交令漕船滿意的糧食，漕船就要停很久，以至于后面普通糧戶之船路遠(yuǎn)迢迢運(yùn)糧食來(lái)卻因岸上倉(cāng)庫(kù)里仍舊囤積著稅糧而他們的糧食無(wú)倉(cāng)可入。
這種情況等上個(gè)一天兩天也倒罷了，百姓們不過(guò)牢騷兩句，可是時(shí)間長(zhǎng)了，米色變差，影響收入，還要搭上往來(lái)的盤(pán)纏，百姓自然不干。事態(tài)嚴(yán)重的地方還會(huì)發(fā)生“鬧漕”事件，如果這樣，就夠當(dāng)?shù)刂莞纳舷鹿賳T喝一壺的了。
民以食為天，只因?yàn)殇畲粍?dòng)，導(dǎo)致百姓日常供給的口糧不能及時(shí)起岸供應(yīng)，誰(shuí)還管你交不交稅？
一旦發(fā)生鬧漕的情況，漕船上尖丁一聲令下，直接把空船開(kāi)走。
州府可就慘了，漕船走了，他們州府就不能按時(shí)把稅糧交給朝廷，朝廷可以要論處的。為了減輕罪責(zé)，無(wú)論短了漕船多少稅糧，都要他們州府自己想辦法采買(mǎi)、運(yùn)輸，直到追上毫不留情的漕船，按數(shù)把自己州府該交的糧食交上，還要花大筆銀子打點(diǎn)漕幫上下，求他們幫著瞞著上峰，這才算完。
這種情況叫做“隨幫交兌”，是任何管漕運(yùn)的地方官員都不想見(jiàn)到的。
所以在漕幫和州府中間，就需要有一個(gè)和稀泥的人，這個(gè)人就是尖丁。