?紫葉眼前一亮，臉上多了幾分了然的笑意，點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，飛快地往二‘門(mén)’口去了。

    不多時(shí)，墨竹紅著眼睛回了桃園，直接往正屋里跟周冉手舞足蹈地回了話(huà)：“我聽(tīng)姑娘的，看外頭人多，一上去就拉著文大娘哭。文大娘先前還愣了好久，后頭一個(gè)勁兒地賭咒發(fā)誓說(shuō)絕不敢怠慢姑娘……”

    周冉站在窗邊凝神聽(tīng)了，默了片刻，一邊給窗邊的藤蘿澆水，一邊笑問(wèn)道：“那外頭的人都是個(gè)什么反應(yīng)？你如實(shí)說(shuō)?！?br/>
    墨竹哼了兩聲，撇嘴冷笑道：“大多都是看笑話(huà)罷了。有可憐朱槿姐姐，說(shuō)文大娘黑心的，也有——”

    話(huà)到中途，墨竹頓了頓，瞄著周冉的神‘色’咳道，“也有可憐姑娘的，說(shuō)姑娘失了勢(shì)，連府里一個(gè)管事嬤嬤都能欺到姑娘頭上來(lái)。再有，就是那些‘亂’嚼舌頭的，要么是幫著文大娘說(shuō)我們幾個(gè)年輕丫頭仗著姑娘們給的體面不敬府里的老人！要么就是幸災(zāi)樂(lè)禍，冷嘲熱諷的！”

    “罷了，這些人先不用理會(huì)。”周冉點(diǎn)頭嗯了一聲，看著墨竹笑著揮了揮手，“你先去洗把臉，歇一會(huì)兒再到松翠園去，找綠云哭一哭，就說(shuō)你家姑娘我最近怎么不順心，怎么委曲求全，怎么病又重了?？傊?，就往可憐里說(shuō)。最好啊，讓這府里內(nèi)內(nèi)外外的人都知道你家姑娘我可憐得很。”

    墨竹張大嘴巴“啊”了一聲，顯然是有些意外。

    看著周冉眼里輕飄飄的笑意，墨竹吐了口悶氣。肩膀耷拉下來(lái)。哭喪著臉嘟囔道：“我今兒怎么盡是哭了……”嘴里雖有些不情愿。嘟囔兩句，見(jiàn)周冉笑而不語(yǔ)，墨竹只得跺著腳嘆了口氣，又往松翠園去了。

    周冉目送墨竹離了桃園，輕輕吸了口氣，手指撥拉著窗邊的藤蘿，怔怔地想出了神。算著日子，秦仲南幾人的折子六月中旬就該遞到京城。她這邊也差不多了，等入了秋，她就去南邊。這輩子，她在周家待了十年，這一趟出去，就沒(méi)打算再回來(lái)了……

    周冉正愣愣地看著窗邊的藤蘿出神，沒(méi)留神紫葉也回了院子，臉上隱著些興奮，進(jìn)屋笑道：“魏俊正閑著呢，我把姑娘的話(huà)跟他一說(shuō)。他倒起了興致，說(shuō)讓姑娘放心。我竟沒(méi)瞧見(jiàn)他從哪兒找了兩件破衣裳出來(lái)。裹了一包就走，同孫大哥兩個(gè)神神秘秘地嘀咕了幾句。我又不好多留，看他倆出了大‘門(mén)’，只得先回來(lái)了?！?br/>
    “那小子鬼主意多著呢！你別擔(dān)心他！”周冉聞言，嘴角上揚(yáng)，嗔罵了一句，眼里漫開(kāi)一層意味不明的笑意，一雙眸子亮得讓人移不開(kāi)眼，朝紫葉使了個(gè)眼‘色’，壓低了聲音囑咐道：“等魏俊他們回來(lái)了，你再往二‘門(mén)’口去一趟，讓魏俊往外頭傳個(gè)話(huà)。就往外頭說(shuō)，因著這府里府外的閑話(huà)，你們家姑娘我氣惱得生了病。如今身份尷尬，連個(gè)議親的人都沒(méi)有，好些人家看不上你們姑娘，暗里還挑刺兒。那楊大太太到周府來(lái)鬧事兒的情形，也好生說(shuō)一說(shuō)，讓外頭的人都聽(tīng)聽(tīng)你們姑娘我如今是怎么一個(gè)可憐委屈的模樣！”

    周冉說(shuō)到此，眼里帶著一絲輕微的諷刺，慢慢吁了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身子，到竹榻上尋了個(gè)靠枕枕了，方冷笑道：“再有一句最要緊的話(huà)，你們姑娘我被外頭那些人家挑來(lái)挑去也就罷了，還要忍著脾‘性’聽(tīng)她們冷嘲熱諷，心里早就憋了一股氣，一時(shí)下了決心，在國(guó)公爺靈牌前發(fā)了誓，鎮(zhèn)北將軍、護(hù)國(guó)公的‘女’兒再怎么委曲求全也輪不到人家這般作踐，你們姑娘我已下了決心不嫁人了，往后就招贅！日后我的孩子就繼承國(guó)公爺?shù)南慊?！父親只我一個(gè)‘女’兒，這‘女’婿的人選嘛，自然不能差了。少說(shuō)也得能文善武，至少能打過(guò)趙叔幾個(gè)！”

    此話(huà)一出，紫葉倒吸了口涼氣，心頭一陣吃驚，手上的茶杯差點(diǎn)滑了下去，張著嘴遲疑了半晌，方疑慮道：“這話(huà)要傳出去，姑娘日后的議親可就……”

    “沒(méi)事兒。”周冉從紫葉手里接過(guò)茶杯，眼里隱著絲狡黠，抿嘴笑道，“我先前就跟你們說(shuō)過(guò)，日后咱們只怕要去南邊。如今我處境尷尬，京城里這些有頭有臉的夫人們必定看不上我，我也犯不著上趕著去看人家臉‘色’。你們姑娘我也不想委屈了自個(gè)兒。要說(shuō)招贅也沒(méi)什么不好，難道我就非得在京城找那些富貴安樂(lè)窩里待慣了、一點(diǎn)事兒都經(jīng)不起的少爺們？我讓魏俊傳這話(huà)，還真就是為著不想讓人來(lái)提親！”這話(huà)傳出去，至少短時(shí)間內(nèi)，朝堂上那位圣上不好賜婚。她要招贅替父親延續(xù)香火，皇帝難道還能硬是不許？可要找個(gè)入贅的人選，卻不是那么容易的，皇帝也犯不著為她‘操’這份心！

    紫葉向來(lái)信自家姑娘的話(huà)，又是從小跟著周冉的，這些話(huà)也不知聽(tīng)了多少回，早就見(jiàn)怪不怪了。再一想想，紫葉自個(gè)兒也不平了，她家姑娘這樣的品‘性’樣貌，那些個(gè)錦衣‘玉’食五谷不分的公子哥兒還真配不上！算了，招贅就招贅吧，反正姑娘也念叨了不止一回兩回了！

    這么一想，紫葉瞬間又對(duì)自家姑娘這份決心跟魄力崇拜萬(wàn)分，連連點(diǎn)頭笑道：“姑娘放心，我曉得了。姑娘招贅也好，那南邊的‘女’子也有招贅的，南疆一帶的寨子不還有好幾個(gè)‘女’寨主嗎？我看也‘挺’好！”紫葉越想越滿(mǎn)意，一邊想一邊笑，竟想出了神。

    周冉好笑地看著紫葉發(fā)呆，搖了搖頭，自個(gè)兒起身到桌邊重新倒了杯熱茶，指腹貼著茶杯杯面，溫溫?zé)釤岬模恢苯搅斯亲永?。周冉慢慢呷了口茶，目光落在外頭綠樹(shù)‘陰’下開(kāi)得恣意燦爛的小野‘花’上，臉上漸漸漫開(kāi)一層朦朧的笑意來(lái)。

    上輩子，她就是這樣躲在別人的庇佑下，感‘激’涕零地接受別人的施舍。自個(gè)兒什么都不知道。什么也做不了。可惜最后卻沒(méi)有開(kāi)‘花’結(jié)果的好命。這輩子，她在周府這棵大樹(shù)下靠了十年，拼命地往外頭長(zhǎng)。如今，她也不想再周府里繼續(xù)裝作那嬌柔名貴的‘花’兒了，她得走出去，為自己，為她身邊這些人撐起一片天來(lái)。

    傍晚，太陽(yáng)逐漸西斜。天邊被染成了一片絢爛的橘紅‘色’，霞光四散開(kāi)來(lái)，映得人的臉都紅彤彤的，比之白日的酷熱，卻更添了一分‘迷’離柔和的美。

    周冉在桃園里用過(guò)飯，在落日的余暉下漫步出了桃園，一路往向老夫人的正院去了。

    正院里，向老夫人才剛用了飯?jiān)谠鹤永锷⒉较?，?jiàn)周冉進(jìn)了院子，遂頓住腳步。仔仔細(xì)細(xì)地看了周冉一圈，方才搖頭笑道：“看這氣‘色’倒好了不少。你也別老往我這兒跑。這地上還留著余熱呢，來(lái)回走一趟，回頭受了熱，更得難受！”

    向老夫人說(shuō)著，余光瞥見(jiàn)朱槿，想起另一件事來(lái)，臉‘色’又突然沉了下來(lái)，拄著拐杖恨道：“我聽(tīng)說(shuō)有人給你身邊的丫頭說(shuō)親？這事兒你先別管。你二嬸跟薇姐兒如今管著家，我只問(wèn)她們！”

    周冉忙迎上去，抱著向老夫人的胳膊笑勸道：“太婆別氣，也不是什么大事兒。這府里的人在外頭都被人敬著供著，難免有幾分得意，敲打敲打也就罷了?！?br/>
    說(shuō)著，周冉又微微嘆了口氣，勉強(qiáng)扯著嘴角苦笑道：“再說(shuō)，府里的閑話(huà)已經(jīng)不少了。我原本也比不得大姐姐她們，也難怪這些人怠慢。前些年我發(fā)了一通脾氣，雖鎮(zhèn)住了不少人，可到底還是有人心里頭不服氣?！?br/>
    周冉頓了頓，仿佛遲疑了一瞬，才又笑道：“太婆知道我的‘性’子，我是不耐煩跟那些人掰扯的。如今府里府外的閑話(huà)也多，我這親事只怕也議不好?！T(mén)’第高的就不說(shuō)了，若是想尋個(gè)一般的人家，一來(lái)，那丈夫公婆也不一定能如意，二來(lái)，我如今這樣的處境，身份高是高，可后頭的助力卻配不上這身份。好的人家未必愿意娶，人家好生找個(gè)‘門(mén)’當(dāng)戶(hù)對(duì)的姑娘或者直接找個(gè)有助力的豈不更好？那能上‘門(mén)’來(lái)求的，他們能知道我是個(gè)什么樣？還不知打的什么主意呢！京城里這些富貴公子哥兒我也看不上……”

    說(shuō)到此，周冉輕輕笑了笑，仿佛下了決心一般，一雙黑亮的眸子看向向老夫人：“我就想回南邊去住一陣。”

    向老夫人愕然地看著周冉，隨后突然一下將拐杖杵在地上，手指點(diǎn)頭周冉，一時(shí)又是氣惱又是擔(dān)憂(yōu)?！澳氵@孩子……你一個(gè)人，回南邊去要如何？那南邊離京城幾百上千里的路，萬(wàn)一有個(gè)什么，你讓太婆怎么放心？”

    向老夫人說(shuō)著，又重重地嘆了一聲，點(diǎn)著周冉的額頭，語(yǔ)氣無(wú)奈又心疼地勸道：“你這想法，只怕也不是一天兩天了。太婆也知道你不樂(lè)意留在這府里，你二叔跟二嬸……哎，你二叔功利心雖重了些，可如今也還算穩(wěn)重，他一個(gè)男人也不管內(nèi)院的事兒，同你難免有幾分生疏，你別怨他。你二嬸有薇姐兒跟悠姐兒，還有彥哥兒，這當(dāng)娘的，再怎么也都會(huì)偏向自個(gè)兒的孩子，她……”

    “我知道。二叔二嬸對(duì)我‘挺’好，若不是二叔，只怕我還真餓死在鄉(xiāng)下了！”周冉點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著打斷了向老夫人的話(huà)，語(yǔ)氣里也帶著幾分打趣，心里卻微微嘆了口氣。

    她要怎么跟太婆說(shuō)，上輩子林夫人為了自己的‘女’兒，先想著要把她推給二皇子，后頭又把她推給誰(shuí)都不愿嫁過(guò)去的安溪侯府，而她的好二叔還曾想過(guò)要她的命？老人家就是再怎么氣惱，最后終究還是會(huì)不自覺(jué)地維護(hù)子孫。她心里頭再怎么怨，也不能把這話(huà)拿到老人家面前說(shuō)。3……)

    ps：這更是補(bǔ)昨天滴，晚上12點(diǎn)左右還有一更，是今天的。

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