?筠娘子皺了下眉，從手邊端了兩盆玉蘭花，擱在桌子上，又把盤子里的菜湯撇了進(jìn)去，然后用筷子把泥土搗松。

    筠娘子給秀棠耳語了一番，秀棠訝異：“這能行？”

    筠娘子道：“祁孟娘，借你的丫鬟一用。從來就沒有外男入后院的道理，夫人藏著掖著自然有夫人的道理，我想諸位也不想打草驚蛇吧。這個(gè)事就交給祁孟娘的丫鬟去做，祁孟娘你哪個(gè)丫鬟的耳朵靈光一些，別到時(shí)候聽著聲音了不認(rèn)賬！”

    秀棠和祁孟娘的丫鬟執(zhí)棋各端一盆玉蘭花出了院子。

    娘子們都在原地等。

    嬤嬤和丫鬟都在伺候娘子們用膳，一路上都沒遇到人。秀棠和執(zhí)棋站在穿堂口等。

    足足一刻鐘。

    執(zhí)棋不耐煩，那頭娘子們也都在質(zhì)疑。

    秀棠豎起耳朵。直到整齊的腳步聲愈來愈近。

    秀棠對(duì)執(zhí)棋使了個(gè)眼色，兩人端著花，猝不及防的從穿堂口一左一右的相撞！

    花盆“嘣”的一聲摔碎在了地上，只聽秀棠怒罵：“你這個(gè)不長眼的死丫頭！是你害我把三娘的花都給摔壞了！”

    執(zhí)棋不甘示弱：“你怎么不說是你沒長眼呢？我們?nèi)ソ心镒釉u(píng)理去！”

    兩人拉扯了起來。

    一個(gè)聲音道：“你們還不讓開！”

    只見四個(gè)粉裝一等丫鬟抬著一頂軟轎進(jìn)了穿堂，四角出檐，轎帷是富貴牡丹的織繡。

    秀棠和執(zhí)棋都慌了：“我去拿掃帚來。”

    一丫鬟冷聲道：“我可等不及，把瓷片都給撿起來！”

    秀棠和執(zhí)棋規(guī)規(guī)矩矩的撿好后，垂首各站一邊。

    四抬大轎平穩(wěn)通過。

    就在前面兩個(gè)丫鬟踩上玉蘭的泥土?xí)r，鞋底一個(gè)打滑，整個(gè)人身子一塌，驚叫出聲。

    轎子向前一沉！

    秀棠和執(zhí)棋眼疾手快的扶了上去！

    “咳……咳……咳咳咳！”

    年輕男子的聲音！

    轎子里面細(xì)微的咳嗽聲，被秀棠和執(zhí)棋聽的分明！

    轎子又恢復(fù)了平穩(wěn)，秀棠告罪道：“都是我們的不是，還請姐姐們不要跟夫人說起。我們打翻了玉蘭花，回頭就夠娘子罵的了……”

    一等丫鬟冷哼一聲便走了。

    秀棠一把抓住執(zhí)棋的手，“我們從另一條廊子拐到望風(fēng)樓，我家娘子說周內(nèi)司一定去望風(fēng)樓。”

    “望風(fēng)樓不是娘子們今個(gè)看戲的地方么？”

    “你走還是不走？”

    秀棠和執(zhí)棋躲在望風(fēng)樓的墻邊，看丫鬟們把轎子抬了進(jìn)去，門吱呀一聲關(guān)上。

    很快四個(gè)丫鬟都走了出來。

    門又大開。

    秀棠仰頭，只見二樓的窗戶已經(jīng)關(guān)的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    執(zhí)棋費(fèi)解：“娘子們在一樓看戲，周內(nèi)司在二樓，他總不能把窗子關(guān)起來看吧？”

    秀棠撇嘴：“你笨！看戲的時(shí)候誰會(huì)注意樓上的窗戶？”

    ****

    秀棠和執(zhí)棋匯報(bào)了消息后，祁孟娘一邊婆娑著自個(gè)的指甲蓋，一邊慢悠悠道：“難怪夫人說‘筠娘子是聰明人’！要不是我家執(zhí)棋親眼所見，我倒以為你是瞎貓碰到死耗子了？”

    祁孟娘的眼睛瞇成一條縫：“你憑什么說此人就是周內(nèi)司？”

    筠娘子不得不解釋道：“其一，夫人今個(gè)心情頗好，喜形于色，與昨日判做兩人。可是昨日夫人忙了一天又遇到炭爐一事，加上又歇的晚，沒理由這一早換了新衣裳如此喜笑顏開。

    其二，夫人月前就請了‘走馬派’伎藝人，據(jù)說‘走馬派’可是除了皇宮就只有達(dá)官貴胄之家才能請得動(dòng)，他們又豈會(huì)愿意到后院給咱們小娘子們助興的？除非——用的是一品瓷內(nèi)司的名頭！”

    最可疑的就是：藏火絕技。試問這世間有幾個(gè)女子能看藏火戲的？藏火伎藝人不著衣裳，僅披著銻袍?；?，這也是我在家窯里聽說的，大家娘子不知這個(gè)也是常情。

    其三，就是搭臺(tái)子。戲臺(tái)搭的很高，根本不適合從一樓看，可是若是換作二樓，那就是太愜意不過了！

    其四，夫人若真是為了賀端午，有這樣的好節(jié)目沒理由連太夫人都不知情……誰不知道夫人對(duì)太夫人可孝順的緊。”

    三位娘子異口同聲：“也就是說這個(gè)人一定是周內(nèi)司！”

    筠娘子莞爾：“現(xiàn)在你們也知道周內(nèi)司在哪兒了，既然是選妻嘛，自然是周內(nèi)司自個(gè)來選。至于我呢，我棄權(quán)！我是給夫人送瓷禮來的，這禮也送到了，別的我就不攙和了，還請三娘代我跟夫人辭行。”

    筠娘子站了起身，攜秀棠秀嬌就要離開。

    “慢著！”

    祁孟娘可從不留聰明人。

    五年前元家一倒，周內(nèi)司繼職，祁家白瓷方有了出路。祁孟娘是祁大老爺所出的嫡長女，身為商賈之家的女兒要嫁個(gè)好人家有多難，這點(diǎn)祁孟娘深有感觸。祁孟娘心性高非要搏個(gè)好人家，以至于如今落個(gè)連說親的人也沒有。不過自周內(nèi)司相中了祁家，祁家做了白瓷第一皇商。

    祁家富了不假，可惜不“貴”。

    要想“貴”，必須有人承個(gè)官做。

    祁二老爺?shù)暮岸昕嘧x苦無成效，好在終歸聽勸另辟蹊徑考了制科，考“雜色”本就被讀書人看不起，加上他考了還是最差的五等。五等一般都是與官無緣了，不過好在有周內(nèi)司這層關(guān)系，便被發(fā)到一個(gè)小縣城里面做了通判。通判說起來好聽——是個(gè)監(jiān)視知州或者知縣的活計(jì)，終歸是在知州或知縣手下討生計(jì)。

    也總算是“富”、“貴”兩全了！

    祁孟娘攀上知州夫人，做足了功課，就差最后一步。

    祁孟娘明眸彎起，紅唇一啟，朝劉三娘和劉五娘道：“兩位妹妹這么快就放人，是不是太草率了？宋筠娘想棄權(quán)是吧，我倒有個(gè)最好的法子?！?br/>
    筠娘子毫不回避的正視她：“祁孟娘有何高見？”

    “活人有的是機(jī)會(huì)卷土重來，宋筠娘難道不知，只有死人——才是徹底棄權(quán)么？執(zhí)棋、弄笛，還不給我把宋筠娘制住！”

    秀玫笑道：“五娘，這二對(duì)二，勝負(fù)難算，加上我，三對(duì)二，豈不剛剛好？”

    劉五娘點(diǎn)頭：“也是，反正咱們也知道周內(nèi)司在哪了，留著宋筠娘也是麻煩！”

    秀棠忿恨道：“你們——你們——過河拆橋！”

    執(zhí)棋、弄笛、秀玫就要過來轄制秀棠和秀嬌！

    筠娘子抬頭看天空，一大片的烏云也遮不住這刺眼的陽光！

    筠娘子頭也懶得回：“放開我的丫鬟！我只說了一點(diǎn)你們就急著殺人了，是不是太草率了些？我可有言在先，我還知道周內(nèi)司是沖著誰來府上的呢！”

    祁孟娘不屑道：“如今是我們?nèi)齻€(gè)各憑手段的時(shí)候！難不成你是周內(nèi)司肚里的蛔蟲不成？”

    筠娘子回頭，逼視祁孟娘，笑意疏離，斬釘截鐵：“祁孟娘，我還就是——周內(nèi)司肚里的蛔蟲！”

    劉三娘打圓場道：“急什么，合著她也逃不出我們的手掌心！既然宋筠娘這么樂于給我們?nèi)蛔黾抟拢覀兛刹荒芄钾?fù)了她的一番好意！”

    秀棠只覺如竹峭立的筠娘子蕭瑟煞人。

    秀棠鼻尖一酸，只聽筠娘子道：“秀棠、秀玫，你們兩個(gè)去后門看看，那輛黑楠木馬車還在不在了？這輛馬車秀棠你還說過很貴氣的……”

    劉三娘念頭活泛起來了，確實(shí)有那么一輛馬車……

    劉三娘蹙眉道：“‘玫娘’你可要把眼睛瞪大一些！”

    烏云遮了太陽，風(fēng)四起，吹的筠娘子透心透肺的涼。

    烏云飛走時(shí)，太陽更亮，筠娘子還不能適應(yīng)突如其來的光熱。

    秀棠和秀玫帶回消息：“那輛馬車確實(shí)停在后門?！?br/>
    “那就是周內(nèi)司的馬車！”

    劉三娘一個(gè)激靈，與筠娘子異口同聲：“那就是周內(nèi)司的馬車？”

    筠娘子與劉三娘視線交匯，點(diǎn)頭道：“那幾日巷口都有人盤查，每來一位小娘子都有登記。除了這輛馬車。三娘你應(yīng)該還記得你質(zhì)問金嬤嬤的時(shí)候，金嬤嬤反而打太極給糊弄過去。夫人讓三娘在門口接見娘子們，自然不可能為著一個(gè)娘子隱瞞三娘。除非，馬車?yán)镒木褪侵軆?nèi)司！”

    “周內(nèi)司如今人在望風(fēng)樓上，馬車停在門口，這有什么大驚小怪？”祁孟娘輕蔑道。

    筠娘子悠悠道：“祁孟娘你怕了？你怕我說出真相，你怕三娘有了我這個(gè)助力，到時(shí)候你就未必是贏家了！”

    “你少挑撥離間！”

    “哼，本來我還真不想攙和的，昨晚我們說的好好的，只要我什么都不說，你就放我一條生路。可是才一晚，你就趕盡殺絕！本來我都是站你的隊(duì)，想巴著你祁家的名聲給我宋家青瓷一個(gè)出路！就因?yàn)槲揖攘巳铩憔秃奚狭宋?！?br/>
    “你胡說什么？”

    “我根本沒有胡說——因?yàn)橹軆?nèi)司——周內(nèi)司相中的人就是——你祁孟娘！”

    劉三娘和劉五娘都冷笑起來。

    筠娘子趁勝追擊：“三娘，我來知州府送拜帖，周內(nèi)司的馬車就跟在祁孟娘的身后是不是？

    三娘，昨天一早，你還錯(cuò)以為這是祁孟娘的馬車是不？

    水能載舟亦能覆舟，當(dāng)年元家倒臺(tái)就是底下瓷商使的壞！祁家和周家魚水情深，祁孟娘昨晚就說了，若是周內(nèi)司不娶她，祁家就跟周家魚死網(wǎng)破！祁孟娘為何會(huì)拉攏這么多小娘子，她就是讓周家離了她祁家就沒法轉(zhuǎn)！

    周內(nèi)司一直跟在祁孟娘的身后，是為著什么？祁孟娘聰明絕頂容色漂亮，如今連周內(nèi)司都被迷上了——鶴蚌相爭漁翁得利，祁孟娘打的一手好算盤！”

    劉三娘揉了揉額頭，面容慘淡：“難怪母親和嫂子遲遲不給我做主，原來周劉兩家根本就不會(huì)親上加親！”

    筠娘子話鋒一轉(zhuǎn)，寬慰道：“三娘莫太憂心，據(jù)我看來，周家可不是離了祁家就轉(zhuǎn)不動(dòng)了……周內(nèi)司能抬一個(gè)祁家出來，就能抬一百個(gè)張家李家！周內(nèi)司品性高潔才高通達(dá)，元家要是能出得了周內(nèi)司這樣的人又豈會(huì)敗落？周內(nèi)司挑選的貢瓷，連最清廉的程宰相都贊不絕口呢！”

    筠娘子一語定音：“我想，這才是夫人請了這么多瓷商家娘子來作客的緣由！夫人為了周劉兩家親上加親，可真是煞費(fèi)苦心呢！三娘可莫辜負(fù)了夫人的一番心意?！?br/>
    筠娘子挑眉看劉五娘：“五娘姿容脫俗，想必也是有機(jī)會(huì)的！”