紅菱夫人午后才曲醒過來，侍女小荷服侍紅菱用過藥，簡玄、蒼澤、從兮、蘭初、曲在塵、云閑、從然、曲老夫人、吳老夫人、吳夫人、吳庸、碧波都來到紅菱房間，曲老夫人、吳老夫人、吳夫人、云閑坐在桌旁，其他人都站著，紅菱躺靠在床上，望了一眼眾人，微低下頭，有些遮掩畏怯，似乎做了什么虧心事，不像被人謀害，急求官府追兇的受害人，眾人一看就知肯定有什么玄機。
簡玄緊盯著紅菱面容，開口道：“紅菱夫人，昨晚怎么回事，兇手當胸刺中你的，你可看到兇手容貌了？”
紅菱夫人猶豫沒開口，吳老夫人急了：“紅菱，你說話啊，到底怎么回事，想殺你兇徒與毒殺吳江的，是不是同一人，他到底是誰，你快說啊？”
紅菱繼續(xù)猶豫，似乎在權衡選擇。
簡玄又道：“紅菱夫人，兇手能殺你一次，就能殺你第二次、第三次，我現在可以派人保護你，可府衙事務繁多，官府捕快不可能永遠保護你，待官府捕快離去，兇手仍未歸案，夫人還能活命多久？心臟長在右胸之人，世間尋不見幾人，夫人大幸，躲過一劫，可下次兇手一劍刺向夫人右胸或在夫人茶水中也灑些砒霜，夫人還能像這次這么幸運嗎？”
紅菱抬頭遲疑了一下道：“好吧，我說，昨日我沒看到兇手的模樣，我只記得我睡著了，再醒來就剛才了，還是小荷告訴我上午發(fā)生的事，我都不知那把匕首何時插在我胸口上的，不過我知道兇手是誰，也是她殺了吳江。”
吳夫人感覺胸口快窒息了，身體全沒了感覺，只因坐在凳子上，身體緊靠著桌沿才沒昏倒。
眾人屏息緊盯著紅菱，吳老夫人驚的站起身，盯著紅菱道：“誰，你快說，是誰殺了吳江？”
紅菱伸手一指：“是她。”
眾人順著紅菱手指轉頭望去，紅菱所指之人，竟然是從兮，眾人皆驚詫不解，盯向從兮，從兮面色也極驚詫，盯望著紅菱，擰眉思索，似乎在猜測紅菱冤枉自己的用意。
吳老夫人立即撲向從兮道：“果然是你這個賤人殺了吳江，即便吳江該死也輪不到你動手殺他，你還我兒性命。”
吳老夫人剛挨近從兮，蘭初抓住吳老夫人手臂，將吳老夫人甩開兩步，吳老夫人瞪著蘭初道：“你做什么，她是殺人兇犯？”
蘭初面色平靜道：“如果吳江真是從兮殺的，說明他該死?！?br/>
吳老夫人氣極：“你..你..”
紅菱看到吳老夫人責怪從兮，驚愣一霎忙道：“不是從姑娘殺的吳江，我指的是紅鸞，她剛好站在從姑娘身旁而已，母親您誤會了?！?br/>
眾人又轉頭望向紅菱，吳老夫人愣了一下道：“紅鸞是誰，站在從兮身旁，她？”吳老夫人瞅望一眼蘭初道。
紅菱搖頭道：“也不是蘭初姑娘，是碧波，她本名紅鸞，后來改名叫碧波?！?br/>
眾人聽到，驚訝不已，轉頭望向碧波，更是不解碧波為何要殺吳江，她與吳江能有什么恩怨？吳夫人更覺不可思議，紅菱明明知曉是我殺了吳江，定也能猜到也是我當胸刺了她一劍，可她為何不指證我，反而要誣蔑碧波，難道紅菱替我隱瞞，還想繼續(xù)威脅我銀錢，先看她如何作為，其他事再做打算吧？
吳老夫人瞅一眼碧波，又轉頭望向紅菱：“你沒認錯吧，吳江跟這位碧波姑娘都不相識，碧波姑娘為何要殺吳江？”
紅菱猶豫一下道：“他們認識的，三年前就認識，前晚吳江威脅紅鸞，哦，威脅碧波，讓碧波帶著碧波池嫁給吳江做侍妾，碧波不愿意，肯定是碧波起了殺心，毒殺了吳江?！?br/>
吳老夫人：“什么，吳江讓碧波姑娘嫁給他做侍妾？前晚，就是他向我承認他欺負良家女子的那晚？他還說他知道錯了，這個孽子，吳江用什么威脅碧波的，碧波又為什么要殺你？”
紅菱猶豫了。
站在從兮身旁，面色平靜、神色自若的碧波緩緩開口道：“還是我來說吧，紅菱說的沒錯，我對吳江、紅菱確實動了殺機。至于因果緣由，也要話說從頭，碧波本名紅鸞..”碧波忽停住,苦笑一下繼續(xù)道：“其實也不是本名，父母給的名字早忘了，紅鸞是我被賣到禹州青樓后，樓中媽媽給我起的名字，我三歲被賣到青樓，被媽媽逼著學習琴棋書畫、歌舞彈唱等討好恩客的技藝，十四歲時媽媽逼我接客，我不同意逃跑過幾次，都被媽媽抓回，打個半死，后來無奈如了媽媽的愿，我每日迎來送往，恩客無數，吳江就是我的恩客之一，三年前吳江去禹州談生意，在秦樓楚館遇到我，一夜歡合后，他說要幫我贖身，我看出吳江心術不正，極力反對，不愿嫁給吳江，吳江就出高價引誘媽媽，逼媽媽答應，我找了另一位相熟恩客幫忙，那恩客在禹州有些權勢，吳江不敢招惹權貴，才對我死了心，可他轉頭迷戀上紅菱，幫紅菱贖身，娶了紅菱做侍妾?！?br/>
吳老夫人望著紅菱插話道：“你也青樓女子，你不是說你父親是做瓷器的商人，你們舉家遷家移戶，在路上被盜匪搶了財物，家人也全被盜匪所殺，吳江看你孤苦無依，才娶你做侍妾嗎？”
紅菱：“那是吳江騙您的，母親，到現在你還不明白，吳江是什么樣的人嗎？”
吳老夫人語塞，無奈嘆了口氣。
碧波繼續(xù)道：“后來我用前些年積攢的銀錢，設法托人為自己贖了身，青樓多年，我見過男人無數，真正能倚靠的沒幾人，而我這樣的身份，靠得住的男子也不會娶我，所以，尋思著自己找個營生，平淡度日，此生足矣。
我?guī)еＳ嗟你y錢走逛了大半年，來到槿州，幾經波折，典買下這塊水地，經營起這家碧波池，我以為一切可以重新開始，沒想到再次遇到吳江，吳江走進碧波池的那刻，我就知道他一定會找我麻煩，桃花宴上，從姑娘揭露吳江惡行，我以為他已聲名狼藉，應會有所收斂，沒想當晚他就來找我，說了一些讓人惡心欲吐的話，威脅我說，如果我不嫁給他做侍妾，他就把我是青樓女子的身份傳揚出去，讓所有人都知道碧波池東家是個下賤的妓女，而且，他還會找人為我畫一幅彩畫，一幅赤身彩畫，把我身上的胎記特征描畫的清清楚楚，刷印多份，灑落整個槿州，讓我以后再沒臉見人。吳江竟還說，他在槿州反正也沒法呆了，我嫁給他后，他就留下來，與我一起經營碧波池，做一對神仙眷侶?！?br/>
碧波嘆了口氣道：“即便我是個妓女，看到他我也覺惡心，嫁給他我做不到，可不嫁他，他若說到做到，我便成為整個槿州的笑話，碧波池即便還能經營，恐怕也只能充作一家青樓，碧波池是我?guī)啄晷难也幌敕艞?。而?.即便碧波不堪匹配，我不想簡大人知道碧波過往，我只愿簡大人認識的，只是碧波池的碧波，可惜...”碧波最后盯著簡玄幽幽道。
簡玄沒有說話，轉開眼，并不與碧波對視。
碧波深嘆口氣繼續(xù)道：“吳江將我逼上絕路，他不死，我如何能活？因此，為自保，碧波動了殺機?！?br/>
吳老夫人欲言又止片刻道：“你可以將此事告知我，我可以阻止吳江，你也不必殺他？”
碧波不屑一笑：“吳老夫人，吳江背著您做了多少事，給您機會阻止了嗎？我告訴你，他就不會背著你再做其他事威脅我嗎？若你阻他，他發(fā)怒先斬后奏，在槿州壞我名聲、毀我碧波池，吳老夫人能幫我殺了他嗎？”
吳老夫人語塞，為兒子報仇的一口氣撐不住，無力趴扶在桌面上，旁邊的曲老夫人忙攙扶住。
簡玄平靜道：“為什么要殺紅菱夫人？”
碧波：“吳江到我房中找我那晚，紅菱看到了，吳江死后，紅菱來找我，說她知曉吳江是我殺的，要我給她兩萬兩銀子，她就幫我保密，否則她就將她知道的一切告訴你，我的銀子都投入在碧波池上，回流不足兩萬兩，我拿不出銀子，只能殺人滅口，可惜人算不如天算?！?br/>
簡玄：“雖然你是無奈之舉，可你終究殺了人，碧波姑娘，我只能依法將你拘捕了?！?br/>
碧波平靜道：“我知道?！?br/>
簡玄望向蒼澤道：“先把碧波姑娘帶下去吧，紅菱姑娘是這案子的人證，待過兩日，紅菱姑娘傷勢好一些，我們一起回槿州。”
蒼澤點頭帶碧波下去了。
眾人唏噓難寧，吳夫人卻覺匪夷所思、詫異莫銘，感覺自己像在做夢，怎么回事，明明是自己殺了吳江，紅菱威脅的人也是自己，為什么碧波要承認她殺了吳江，謀害了紅菱？是此刻在做夢，還是此前殺人是做夢？狠掐一下自己，真痛，現在應該不是在做夢，難道先前種種一直在夢中，自己沒殺吳江？沒受紅菱威脅？也沒當胸刺了紅菱一劍？可前面夢境太真實了吧，若現在一直在做夢，怎么剛好夢到吳江被殺，紅菱被刺，與現在也太巧合了？還是說自己現在、現在都在夢中，難道自己一直在昏睡中，現在經歷的一切也都是夢境？這到底是怎么回事？
子夜，吳夫人輾轉半宿，剛有些睡意，忽聽到輕響敲門聲，吳夫人小心走到門邊怯問：“誰？”
“是我，姐姐，咱們的事還沒了呢，姐姐一定有很多疑惑，我來為姐姐解惑答疑，姐姐快開門，讓人看見我就不好了。”是紅菱的聲音。
吳夫人：“我什么都不想知道，我們之間沒事了?！?br/>
紅菱：“姐姐，那個凳子我還留著，我也還活著，依然可定你殺人之罪，姐姐想一直讓我站在外面說話嗎？”
吳夫人猶豫片刻打開門，紅菱帶著帷帽走進屋，走到桌旁坐下，吳夫人關上門，也返回到桌旁做下，紅菱未摘下帷帽，透過帷紗望著吳夫人道：“姐姐想了半宿可想明白緣由了？”
吳夫人：“想明白一些，你沒供出我，是想繼續(xù)威脅我，討要銀子吧？”
紅菱笑道：“姐姐好聰明,姐姐沒想明白的是紅鸞，哦不，是碧波即便動了殺機，可人明明是你殺的，是你給吳江下的毒，是你用匕首刺了我一刀，可為什么碧波會承認人是她殺的，是嗎？”
吳夫人驚奇盯著紅菱問：“為什么？”
紅菱：“因為她也確實殺了人，你離開吳江房間后，她也偷溜進吳江房間，又在菠蘿上灑了一次砒霜，所以她以為吳江是她一人毒死的。而我，你昨天刺我一刀，我卻一點都沒反應，你不覺得奇怪嗎？那是因為我原先就昏迷了，是碧波用棉枕捂住我口鼻欲殺我，將我弄昏的，只是當時她有些慌張，見我昏迷，以為我死了，就匆匆離開了。后來姐姐進我房間，為殺我滅口，又刺我一刀，是吧？你離開時我剛好醒了，看到你走到門邊又返回來，吹滅桌上的蠟燭，才離去。碧波大概認為她確實想悶死我，就承認也想殺害我吧，而誰補了一刀已經無所謂了，反正我都沒有死。姐姐，可聽明白了？”
吳夫人不答而問：“你真是命大，為什么你告發(fā)她，確替我隱瞞？”
紅菱：“碧波的性子我了解，她既然決定不給我銀錢了，玉石俱焚也不會再受我威脅?？晌矣X得姐姐惜命一些，畢竟你還有兒子，姐姐不想看著吳庸成親生子、成家立業(yè)嗎？而且，你也不想讓吳庸知道，是您殺了他父親吧？”
吳夫人猶豫片刻道：“五萬兩銀子我拿不出?！?br/>
紅菱：“白日經過碧波的事，我也看明白了，不給人留活路，就是不給自己留活路，這次大難不死多虧老天厚待，我也想給自己積點德，所以不用五萬兩了，就一萬兩吧，這個姐姐肯定拿的出。”
吳夫人咬牙：“給自己積德還做威脅敲詐的事？”
紅菱：“姐姐，你有兒子可以依靠，我百年后誰管我?。考t鸞說的沒錯，男人大多靠不住，我要拿著銀子給自己謀個活路，有了命才好積德?！?br/>
吳夫人：“還是先寫字據？”
紅菱：“姐姐真是聰明，這次不僅把你殺害吳江的事寫清楚，還要把你殺害我的過程也寫上。”
吳夫人盯著紅菱帷帽，思索不言。
紅菱道：“姐姐，這次我可沒那么笨了，我來之前也寫了一封信，若姐姐再殺我一次，那封信及那個凳子明早就會送到簡大人手中，這一萬兩銀子夠不夠買姐姐一命，姐姐自己抉擇?！?br/>
紅菱捂著左胸站起身道：“才坐這么一會，胸口竟開始痛了，我回去躺會，姐姐寫好字據給我送過來吧。”
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