昏昏沉沉的，林木也不知道自己睡了多久，他搖搖晃晃的從旅館的硬板床上坐起身，側頭望向窗外。
天邊已經被映成了紅紫色，毫無疑問，現在是傍晚夕陽下沉的時間。
身邊沒有人，也聽不到任何動靜，一瞬間，一種難以言喻的孤獨感涌上了心頭。
仿佛被世界所遺棄。
仔細想來，自己被扔到這個世界，連記憶都被剝奪，如同無根的浮萍。
被系統(tǒng)任務要求玩《刀劍神域》這款游戲。
自己便辛辛苦苦露宿街頭一個月攢錢買設備。
然而…想象中的日子好起來的事情并沒有發(fā)生，而是在自己戴上那個頭盔之后…又進入了新的牢籠。
“……”林木沒有說話，只是靜靜的看著夕陽落山。
他很喜歡夕陽，但今天，好像沒那么喜歡了。
……
咚咚咚——
敲門聲忽然響起。
林木下意識的看向門的方向，頓了頓：“誰？”
“我，桐人。”
“…進來吧?！?br/>
然后，桐人便直接推開了房間…同小隊成員，可以直接打開隊友的房間……
桐人身著漆黑的午夜大衣，背著漆黑的隕鐵黑劍。
看著坐在床上的林木，他不禁微微愣了一下。
他從來沒見過林木露出這樣的表情……
苦澀、委屈、難過、憂傷……在那張好看的不像話，卻還有些稚氣的臉上，讓人心疼的想抱住他。
“零…你…怎么了？”桐人有些慌張的問道。
似乎是這才察覺自己的表情的林木，連忙揉了揉臉頰，然后強笑著望向桐人：“啊…我沒事啊…”
“你剛剛…”桐人眨著眼睛，心底有些擔憂…你剛剛好像要哭了一樣…當然，這句話桐人并沒有全部說出來。
“你看錯了?！绷帜緮[了擺手，有些心不在焉的說道。
“…啊，是嗎……”桐人也還是有些不大相信林木會哭，所以也有些動搖自己是不是真的看錯了。
“嘖，好了好了，別想那么多了，你找我啥事？”
“啊…那個，不是我找你，是凜德…”
“……所以說凜德是誰？”
“就是那個之前第一層魔王攻略戰(zhàn)時，迪亞貝魯的同伴。”
“哦…沒印象，所以呢，他找我干嘛？”
桐人看著這樣的林木，心里不禁搖了搖頭，果然，零會露出那樣快哭出來的表情果然是錯覺……
“嘛——他說想要邀請我們加入他的隊伍，在攻略到第三層時，他會很快完成工會任務，組建工會，到時候可以讓你當副會長?！蓖┤藫现^發(fā)說道。
“哦…沒興趣?！?br/>
“果然如此嗎…那么我就回答說我們目前沒有加入工會的意向了?！?br/>
“行，你自己看著辦就是。”
“嗯。”桐人點了點頭，轉身走向了房間門。
在出去后，關門的最后一刻，桐人又看著林木說了聲：“零，你真的沒什么事嗎？”
“都說了我能有什么事——”林木不耐煩的擺了擺手道。
桐人抿了抿嘴唇，然后將門關好，離開了。
林木靠坐在床頭，仰望著天花板，長長的嘆了口氣。
……
……
時間一晃，第三層的開啟已經來到了第十天。
而這一層的魔王討伐，也將在今天拉開序幕——
雖然意外連連，甚至連原本封測時期的BOSS都變成了現在真正BOOS的前衛(wèi)，但好在最后林木和桐人默契的配合，以及高超的技術，雖然很多人的血量到了最后都變成了紅色。
但好在總算沒有人犧牲，算是皆大歡喜的結局，同樣的，林木和桐人的名號，也經由這一次，徹底傳開了。
黑白的雙子，就是很多玩家對林木以及桐人稱呼。
經由后面多層攻略時，兩人的力挽狂瀾，不僅僅是組合。
現在他們都算是有了自己的稱號——
黑衣劍士——桐人。
以及，星光的禮贊者——零。
……
……
艾恩葛朗特浮游城第五十五層。
剛剛在迷宮區(qū)大戰(zhàn)了一場的林木和桐人，從中央的轉移門中走了出來。
兩人一黑一白，桐人身著一身漆黑的風衣，背上背著一把同樣漆黑的長劍，正同旁邊一位好看的不像話，一身銀白風衣，同色長劍的少年說著什么，毫無疑問，那是林木。
“嘖，什么垃圾迷宮BOOS，就爆出一只提高敏捷的耳墜……”林木一邊這樣說著，一邊拉出視窗背包，將耳墜給裝備到了左耳上。
“你就滿足吧——”桐人一邊輕笑著攤手，一邊無奈的說道。
“而且你不喜歡的話，可以送給亞絲娜啊?！?br/>
“呵呵，人家亞絲娜現在可是最強工會血盟騎士團的副團長，怎么會稀罕我一個小小菜鳥的耳墜?！?br/>
“嚯——我們的禮贊者大人如果都算是菜鳥的話，那豈不是說守層BOOS是兩個菜鳥都可以干掉的？”桐人攤手調笑道——沒錯，就在幾周前，因為某種特殊情況，桐人和林木在沒有退路的情況下，在只有兩個人的情形，擊殺了第四十九層的BOOS……當時可謂是整個攻略組都驚呆了。
然后就在這時，一道身影忽然踉蹌著沖了過來，臉上涕淚橫流。
上來就跪倒在地上，抓著林木銀白色風衣的一邊下擺不放——
“您是禮贊者大人吧！還有這位一定是黑衣劍士大人——求求你…求求你們，給我報仇…幫我的隊友們報仇！他們都被殺了??！”
“……吼…？有點意思微笑棺木又出來活動了？”林木沒有理會那抓著自己衣擺的男人，而是自顧自的捏起了下巴疑惑道——
“不…不是！殺害我隊友的是【銀色泰坦】！”
“……沒聽過呢，桐人。你聽過嗎?！绷帜俱读艘幌拢缓笈ゎ^看了眼旁邊的桐人。
桐人同樣搖了搖頭：“沒聽過?！?br/>
“嘛，看來是個下層的小工會……嗯…我想想，這個委托…算是委托吧，我就接下來了，剛好還想趁著魔王攻略前，下去休息休息呢——桐人，你也一起吧?！?br/>
“……沒必要吧，我們兩個一起去對付一個下層的…工會？”
“就當是休假了嘛——”
……
……
西莉卡是艾恩葛朗特里罕見的【馴獸師】。不，應該說曾經是。因為她身為馴獸師證明的使魔已經不在了。
馴獸師這個名稱并非系統(tǒng)上規(guī)范的等級或技能，而是一種俗稱。
通常在戰(zhàn)斗中總是積極發(fā)動攻擊的怪物們，偶爾會發(fā)生向玩家示好的事件。若能抓準這個機會，給予餌食之類而成功馴養(yǎng)的話，怪物就會變成能給予玩家各種幫助的珍貴存在【使魔】。
而大家則會帶著贊賞與羨慕，將這些幸運的玩家稱為馴獸師。 當然，并非每一種怪物都能成為使魔。有可能的，只有一小部分的小動物型怪物而已。
事件發(fā)生的條件尚未被完整判別出來，唯一確定的只有倘若殺害太多該種怪物，事件就絕對不會發(fā)生這項條件而已。
光用想的就覺得這項條件實在太過嚴苛了。就算試圖不斷地反復接觸有可能變成使魔的怪物，但那些怪物通常會主動攻擊，根本無法避免交戰(zhàn)。
換言之，想成為馴獸師的話，就必須不停接觸目標怪物，而且只要是沒有觸發(fā)事件的情形，就得二話不說地逃跑。
不難想象這作業(yè)有多繁雜。
關于這點，西莉卡可說是難以置信的幸運。
沒有任何相關知識的她，一時心血來潮來到下層，漫無目的在森林里閑晃。第一次遇到的怪物沒有發(fā)動攻擊，反而主動靠近。而西莉卡丟給它吃的，是前一天順手買來的袋裝堅果，正好是那個怪物喜歡的食物。
種族名稱為【羽翼龍】，全身覆滿輕飄飄的淺藍色柔軟的毛，由兩根大尾羽代替尾巴的小型飛龍，原本就是極少出現的特殊怪物。
西莉卡似乎是第一個成功馴養(yǎng)的人，所以當她與趴在肩上的飛龍一起回到作為據點的第八層主要街道區(qū)【斐立潘】時，立刻引起非常大的話題。
隔天，好像有許多玩家開始以西莉卡所提供的情報嘗試馴養(yǎng)羽翼龍，卻不曾聽說有人成功。
西莉卡將這只小型飛龍命名為【畢娜】，與在現實世界中飼養(yǎng)的貓同名。
使魔怪物的直接戰(zhàn)斗力都不是太高，畢娜也不例外，但卻擁有數種特殊能力。
例如能夠探知怪物接近的搜敵能力、能幫主人回復少量生命值的治愈能力等等，每種能力都很寶貴，能讓每天的狩獵更加輕松。然而比起這些，最讓西莉卡感到高興的，就是畢娜的存在帶給自己安心與溫暖。
使魔的AI程序并沒有設定得那么高。說話當然是不可能的事，能理解的命令也只有十種左右。然而對年僅十二歲就被這游戲——封閉世界SAO所囚禁，幾乎快被不安與寂寞壓垮的西莉卡而言，畢娜所給予的救贖根本是筆墨難以形容。
可以說在得到畢娜這個搭檔后，西莉卡的【冒險】——也就是在這個世界里【生存下去】——才總算開始。
從那之后的一年，西莉卡和畢娜順利地累積經驗、磨練身為短劍使的技術，逐漸成為在中級玩家當中相當有名的較高等級玩家。
，她的等級還遠不及在最前線戰(zhàn)斗的頂尖劍士們。但實際上，在七千名玩家當中只占了數百人的【攻略組】，從某個角度來說，是比馴獸師更稀有的存在，幾乎沒什么機會親眼見到他們，當然更別提其中最為出名的幾位，像什么【黑衣劍士】、【神圣劍】、【閃光】還有聽說是SAO最好看的玩家——【星光的禮贊者】，更是遠遠不如——
但比起只聽其名，未見其人的攻略組玩家，西莉卡這名女性【馴獸師】玩家，在中層玩家中，幾乎是偶像級別的玩家。
因為SAO中女性玩家壓倒性的稀少，再加上年齡的關系，【龍使西莉卡】沒多久便成為擁有許多崇拜者的知名人士。
希望偶像加入的隊伍與公會絡繹不絕，年僅十三歲的西莉卡會對這種情況感到飄飄然可說是理所當然。但最后卻因為這股傲慢，遭致再怎么后悔也無法挽回的過錯。
原因出自不值一提的爭論。
西莉卡加入了約兩周前邀請她的隊伍，一起到第三十五層北邊、通稱【迷路森林】的廣大森林地帶冒險。
當然，現在的最前線是遙遠上方的第五十五層，這個樓層早已被攻略完畢。然而頂尖劍士們基本上對攻略迷宮區(qū)以外的事都不感興趣，所以像
【迷路森林】這種次要迷宮就被放著不管，也因此成為適合中級玩家們的目標。
西莉卡所參加的六人隊伍聚集了各式好手，從早上開始就不斷地戰(zhàn)斗、發(fā)掘寶箱，賺取了不少的錢與道具。
冒險因為周圍逐漸染上夕陽的色彩，大家的回復藥水也差不多用盡而結束。
他們開始準備回主要街道區(qū)時，裝備細長槍的另一名女性玩家，像是要牽制西莉卡般對她說：“關于回去后道具的分配，因為你已經有那只蜥蜴幫忙回復，所以應該沒必要給你回復水晶吧?！?br/>
被觸到逆鱗的西莉卡立刻反擊： “你才是吧！一個完全不上前線，只會躲在隊伍后面晃來晃去的人根本用不到水晶啦！”
之后便是你來我往的言語交鋒，而隊長盾劍士的仲裁也只是杯水車薪。
怒火中燒的西莉卡最后丟下這些話：“道具我不要了！我也絕不會再跟你組隊了！何況想要我加入的隊伍根本多到滿出來！”
雖然隊長極力挽留，要她至少在離開森林到達城鎮(zhèn)前先一起行動，但對此充耳不聞的西莉卡立刻與五人分開，往岔路跑去，就這樣帶著滿肚子怒氣走了。
即使是獨行，對已習得七成短劍技能，而且又有畢娜輔助的西莉卡來說，第三十五層的怪物算不上是什么強敵。
應該能輕松打敗敵人，回到主要街道區(qū)——如果沒有迷路的話。
被稱為【迷路森林】的森林迷宮可不是浪得虛名。
由茂密的巨大樹木并列而成的森林以棋盤狀分割成數百個區(qū)塊，并且被設定為在踏入其中一塊區(qū)域一分鐘后，四周鄰接區(qū)塊的連結就會隨機變換。要離開森林，只有在一分鐘之內不斷突破每個區(qū)塊，或是使用主要街道區(qū)的道具店所販賣的高價地圖道具，一邊確認四方的連結一邊前進。