鎮(zhèn)州往西十里外有一座矮山，因?yàn)樵谖鬟叡阒苯颖环Q作西山。西山被周圍百姓認(rèn)為是座靈山，乃是因?yàn)槲魃饺娑急惶腥荷江h(huán)抱，數(shù)十年間從不落雪，甚至在寒冬之時(shí)也能見(jiàn)到綠色的草地。為此官府還在西山上修建了一座祠堂，專門用以供奉大圣王母。
不過(guò)王母祠一開始只是座小廟，直到原先的成德軍節(jié)度使，如今的趙王王镕一次路過(guò)游玩之后盛喜此地環(huán)境，竟大費(fèi)錢財(cái)將其擴(kuò)建為占據(jù)了將近半面平坡的大寺。
王母祠向來(lái)香火繁盛，附近百姓不論冬夏都要前來(lái)禱告風(fēng)調(diào)雨順。然而此時(shí)的王母祠中卻不見(jiàn)一個(gè)布衣百姓，廟外也都被鎮(zhèn)州來(lái)的甲士所護(hù)衛(wèi)著——趙王又來(lái)此駐蹕避暑了。
王母祠最深的一間法殿中，王镕此時(shí)正跪坐在蒲團(tuán)上閉眼誦讀著經(jīng)文。整間殿內(nèi)除去鎏金的王母像，便只有誦經(jīng)的王镕，身旁敲著木魚打奏的僧人，還有跪在門邊的宦官三個(gè)人在。
平穩(wěn)的誦經(jīng)聲，篤篤的木魚聲，還有外間傳來(lái)的撞鐘聲。在這樣幽深靜謐的氣氛中，法殿里的時(shí)間也仿佛慢了下來(lái)。
這時(shí)，王镕身后的一扇殿門被輕輕推開了，一仆人從殿外躬身進(jìn)來(lái)，在門口的宦官耳邊低聲言語(yǔ)了一番。
跪侍的宦官聽完轉(zhuǎn)頭看了看王镕的背影，聽見(jiàn)誦經(jīng)似乎也沒(méi)有停下的跡象，對(duì)仆人朝門外努了努嘴示意他先下去。
殿門又被緩緩關(guān)上了，然而就在即將閉合的一瞬間，一聲刺耳的咯吱聲不合時(shí)宜地劃過(guò)了殿內(nèi)。
誦經(jīng)聲立馬就停了下來(lái)。
見(jiàn)誦聲停下，宦官頓時(shí)一臉驚恐地跪伏在地上“主子恕罪！”
王镕緩緩睜開眼睛“何罪之有？”
“奴子擾了主子清修…罪該萬(wàn)死！”
“說(shuō)吧，是周式和李藹來(lái)了？”
宦官知道王镕這話表示已經(jīng)揭過(guò)了此事，心里抹去一把汗，恭敬地道“正是周判官與李司馬。二人已在廟外候著了?！?br/>
“叫他們來(lái)這見(jiàn)我?！闭f(shuō)完王镕對(duì)一旁的僧人揮揮手，僧人也識(shí)趣地拿起木魚行過(guò)一禮便向殿外走去。
不一會(huì)，成德節(jié)度判官周式與行軍司馬李藹便聯(lián)袂而來(lái)，齊聲在殿外拜道“下官等見(jiàn)過(guò)趙王?！?br/>
“進(jìn)來(lái)?！?br/>
周式二人被宦官引進(jìn)了殿內(nèi)，卻只看到王镕在蒲團(tuán)上端坐的背影。
王镕先開口了“給城里送去的信都看了？”
李靄忙回道“下官等人已經(jīng)傳視了，周判官與我也正是為那借道一事而來(lái)?！?br/>
蒲團(tuán)上的王镕依舊沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，抬頭看著大圣王母像，不知是在問(wèn)王母還是在問(wèn)周式與李藹“那李存紹為何要借道？”
周式與李藹對(duì)視一眼，周式清清嗓子，開口道“李存紹要借道急返太原，雖然其信上所說(shuō)是因梁王侵攻日急，太原危如累卵?？闪很姮F(xiàn)在連潞州都未下，晉將周德威還有數(shù)萬(wàn)人馬在沁州隨時(shí)支援，何來(lái)太原危急之說(shuō)？所以下官推斷，那李存紹急著率軍回援的原因只有一個(gè)，那就是晉王之疾已深入險(xiǎn)境，恐怕將不久于人世?！?br/>
“世事無(wú)常，真沒(méi)想到晉王也會(huì)有今日。”王镕沉吟一番，又問(wèn)道“周判官以為要不要借道？”
“下官以為可以借道?！?br/>
“為何？”
“依下官看，晉王之弟李克寧先前便私下與咱鎮(zhèn)州互通書信，可見(jiàn)其早有上位之心。若李存紹回太原必然引致兩虎相爭(zhēng)，趙王則可以坐山觀虎斗。不論誰(shuí)輸誰(shuí)贏，河?xùn)|實(shí)力都會(huì)大損。而且若是李克寧贏了，李存紹必然無(wú)法回滄州接著做節(jié)帥，若是李克寧輸了，李存紹也同樣會(huì)留在太原。這樣一來(lái)…”
王镕終于從蒲團(tuán)上轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑著道“這樣一來(lái)咱就有機(jī)會(huì)染指義昌？”
周式拱手“下官正是此意?！?br/>
王镕點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)向李藹問(wèn)道“李司馬也是這個(gè)意思？”
李藹卻搖了搖頭“下官不這樣想。春秋時(shí)有晉假道伐虢，戰(zhàn)國(guó)時(shí)有秦借道滅蜀，此等典故周判官難道不曾知曉？等那李存紹一路走來(lái)探清我成德各州虛實(shí)，日后豈不成為后患？”
周式辯解道“那李存紹率軍不過(guò)萬(wàn)余，可反觀太原城內(nèi)同樣有近萬(wàn)兵馬，李克寧如今又盡掌權(quán)柄，且太原城高池深，豈是那李存紹輕易能下的？以下官之見(jiàn)，那李存紹想要入主太原幾無(wú)可能。再者，就算真的讓其上位，眼下梁王一心侵略北地，能保住河?xùn)|一隅都已不易，何時(shí)才能成為我等后患？”
李藹正要回辯，王镕卻突然站了起來(lái)。
“周判官這才說(shuō)到了點(diǎn)上。梁晉之爭(zhēng)才是眼下大勢(shì)，李克寧也好，李存紹也罷，梁王侵攻之心都不會(huì)變。不過(guò)周判官所說(shuō)李存紹入主太原幾無(wú)可能，我卻不以為然。依我觀之，那李存紹連戰(zhàn)連捷，又新敗數(shù)萬(wàn)梁軍而士氣高漲，其本人名分也不比李克寧低。何況晉軍諸將也不是鐵板一塊，只要李克寧不能部拉攏至麾下，那李存紹就更有可能嗣晉王位?！?br/>
周式正疑惑間想要發(fā)問(wèn)，卻被王镕抬手止住了。王镕接著道“梁晉之爭(zhēng)所圖乃是大河南北數(shù)千里之地，我成德身處其中也逃不開去。先前晉王逼我絕梁附晉是這個(gè)道理，如今梁王請(qǐng)命封我為王也是這個(gè)道理。
可我王氏據(jù)有成德以來(lái)，歷經(jīng)五世六公之經(jīng)營(yíng)，甲兵強(qiáng)壯錢糧豐足，又豈是任他梁晉宰割之魚肉？梁晉爭(zhēng)斗越久，對(duì)咱也越有利。那李克寧不是朱溫的對(duì)手，我看李存紹反而可以叫咱有所期待。石希蒙！”
一直在門口侍候的宦官站了起來(lái)“奴子在?！?br/>
“我成德這道也不是隨便就能借的，去給那李存紹回信，叫其之后向鎮(zhèn)州輸鹽千斛，雜彩三千匹。若是不從，借道之事就是免談！”
石希蒙應(yīng)了一聲“奴子這就去?！?br/>
王镕又命周式道“去叫符習(xí)率一隊(duì)人馬跟著李存紹，回來(lái)親自向我稟報(bào)晉軍虛實(shí)?！?br/>
“遵趙王命。”
王镕接著轉(zhuǎn)頭看向皺著眉頭的李藹“李司馬所憂也不無(wú)道理。給下面?zhèn)髁睿瑫x軍只準(zhǔn)沿官道扎營(yíng)，沿途州縣皆要閉門嚴(yán)守，以防那李存紹突起發(fā)難?！?br/>
“下官遵趙王命?！庇谑抢钐@也拱手不再多言。
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