福來(lái)客棧的老板福來(lái)和老板娘嫣紅正在數(shù)錢，經(jīng)營(yíng)著幾間客房，外帶著大廳的飯館，收入還是很可觀的。剛?cè)畾q的人，能有這個(gè)營(yíng)生，吃喝自然不愁，沒(méi)事數(shù)錢玩成了他們最大的樂(lè)趣。
老板娘嫣紅濃裝艷抹，一身珠光寶氣，看起來(lái)宛如花季少女。
“老板，住店！”
數(shù)著錢的兩個(gè)人抬頭一看，店里進(jìn)來(lái)了六七個(gè)人，嫣紅立時(shí)眉開(kāi)眼笑，笑盈盈的走出柜臺(tái)。
“喲！我說(shuō)早晨起來(lái)咋聽(tīng)到喜鵲叫，原來(lái)是有貴客臨門！我叫嫣紅，掌柜的叫福來(lái)，客官里面請(qǐng)！”
姚秀才笑道:“老板娘叫了個(gè)好名字，姹紫嫣紅遍地春，好！”
老板福來(lái)收拾好銀兩，站起來(lái)笑道:
“秀才好文彩！定能科場(chǎng)奪冠金榜題名。不瞞各位客官，我小名就叫叉子?！?br/>
姚秀才道:“天地絕配！”
眾人一陣大笑。
嫣紅扭動(dòng)著水蛇腰向店小二招了招手。
“寶興，快去沏壺好茶，吩咐后堂炒桌好菜，給客官們拾掇個(gè)上好的房間?！?br/>
“哎！”
店小二是個(gè)十五六的小孩，甜甜的答應(yīng)一聲，忙著去提壺沏茶。
嫣紅只顧了高興，仔細(xì)一看六個(gè)人中有三個(gè)叫花子，不禁皺了皺眉頭，掩鼻說(shuō)道:
“咦，這是哪里來(lái)的叫花子？快走！快走！老娘哪有閑飯養(yǎng)閑人？難道你們也住店？老娘可從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)叫花子住店的！要住店可以，先把錢拿來(lái)，不住店快滾！走慢了放狗咬你們?！?br/>
阿牛聽(tīng)老板娘這樣說(shuō)，氣得火冒三丈，走上前叫道:
“你……狗眼看人低！”
嫣紅翻了下眼皮，說(shuō):“嘁！說(shuō)老娘狗眼看人低，你有種拿出銀子來(lái)讓老娘看看，賠本的買賣哪個(gè)會(huì)做？快滾！快滾！”
阿牛氣得連蹦帶跳，揮拳就要打嫣紅。
風(fēng)兒急忙拉住阿牛，瞪了他一眼。
姚秀才從袖筒里摸出一塊銀子，氣憤的放到柜臺(tái)上說(shuō)道:
“老板娘你好無(wú)禮！小生的銀子能不能花？就連縣太爺都要高看他們一眼，你又算是什么東西？紛紛肉眼向錢看，誰(shuí)向塵埃識(shí)俊雄？世風(fēng)日下，人心不古，豈不可悲哉！”
嫣紅見(jiàn)錢如蒼蠅見(jiàn)血，立時(shí)笑得一雙漂亮的小眼只剩了一條縫。
“喲！秀才真仗義！剛才我是給花子小哥說(shuō)著玩的。花到花到，四季發(fā)財(cái)，我這生意芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高。這是燒香拜佛也請(qǐng)不來(lái)的，我怎舍得讓三個(gè)小哥走？寶興，安排后堂燒幾盆熱水送客官房間里去，吃完飯后讓幾個(gè)小哥解解乏?！?br/>
嫣紅說(shuō)完，走近阿牛身邊，伸手給阿牛拍打身上的塵土。
“小兄弟啊，別生姐姐的氣，姐姐是逗你玩的。哎呦你看，小兄弟這身肉長(zhǎng)得多結(jié)實(shí)?！?br/>
阿牛瞪著眼躲向一邊。
嫣紅又看到了杜凌，伸手往杜凌臉上捏了一把。
“喲！這小兄弟長(zhǎng)真俊俏，細(xì)皮嫩肉的，咋成了花郎？姐姐看著就心疼?！?br/>
杜凌沒(méi)好氣的打開(kāi)了她的手。
這時(shí)，寶興跑過(guò)來(lái)說(shuō):“茶泡好了，請(qǐng)幾位客官前去用茶?！?br/>
老板福來(lái)滿臉堆笑。
“幾位客官請(qǐng)先去用茶，飯菜很快就好，需要什么盡管吩咐小二?！?br/>
老板收了姚秀才的銀子，果真給沏了壺好茶，香氣濃郁。只要有錢賺，招待還是要好一點(diǎn)的。
阿牛氣還未消，嘴里不住的嘟囔:
“狐貍精，看不起小爺?；ㄗ釉趺戳?？偷你的搶你的了？夜里來(lái)幾個(gè)強(qiáng)盜把你架跑，小爺看著也高興?！?br/>
風(fēng)兒嘆了口氣，自己低聲唱起來(lái):
天作被，地當(dāng)床，
世人誰(shuí)愿做花郎？
衣不遮體腹內(nèi)饑，
一年四季長(zhǎng)流浪。
情悲切，心感傷，
天南地北作故鄉(xiāng)。
竹板敲碎傍晚月，
爛鞋踏破晨時(shí)霜。
世人誰(shuí)愿做花郎？
花郎時(shí)時(shí)愁斷腸。
……
再看杜凌，眼里已有兩顆淚珠滾落下來(lái)。
姚秀才拍手叫道:“好詩(shī)！沒(méi)想到風(fēng)兒胸藏珠璣，小生自愧不如！不如我們一塊去科場(chǎng)，說(shuō)不定還能弄個(gè)金榜題名?！?br/>
風(fēng)兒苦笑一下，沒(méi)有開(kāi)口。
正說(shuō)話間，進(jìn)來(lái)兩個(gè)仆人打扮的漢子，嫣紅又是一陣花言巧語(yǔ)，大獻(xiàn)殷勤，兩漢子坐在了鄰桌。
“我說(shuō)咱們不能只吃水煮面吧？好孬也要個(gè)葷菜?！?br/>
“出門時(shí)員外就給了這些錢，扯罷紅綾正好夠兩碗面錢。你兜里有嗎？拿出來(lái)請(qǐng)客。”
“我兜里比臉還干凈，哪里有錢？就你死心眼，少扯上幾寸不是什么都有了？非得足尺?！?br/>
“咱家員外是什么樣的人你不知道嗎？回去用尺量了不夠數(shù)的話，還能饒了咱們？別那么多事了，快吃完趁天沒(méi)黑透回去?！?br/>
“你說(shuō)咱們家小姐也是，長(zhǎng)得貌似天仙，什么樣的姑爺不好找非得要拋繡球招親，這萬(wàn)一拋到個(gè)老頭或殘疾人怎么辦？唉！”
“你操心不少，別胡說(shuō)了，員外知道了掌你嘴?！?br/>
兩個(gè)仆人喋喋不休的說(shuō)了抱怨了一氣，店小二寶興給端上了面條，難得嫣紅心情好，送了兩小塊腌咸菜。兩個(gè)人狼吞虎咽的吃起來(lái)。
阿牛聽(tīng)到了他們說(shuō)話，是什么拋繡球招親，長(zhǎng)這么大還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，感到好玩，不由得問(wèn)道:
“兩位老哥，你們剛才說(shuō)的什么？”
“面條！”一個(gè)仆人頭也沒(méi)抬回答道。
阿牛說(shuō):“不是，我是問(wèn)剛才你們說(shuō)的?！?br/>
“剛才吃的是蔥花，香！”
遇到這么兩個(gè)吃才，阿牛真是又氣又覺(jué)得好笑。
“我問(wèn)你們是哪個(gè)村上的，你們小姐不是要拋繡球招親嗎？我得去，說(shuō)不定運(yùn)氣好被砸中?！?br/>
這回聽(tīng)清楚阿牛說(shuō)什么了，一個(gè)仆人吃著面條抬頭看了下阿牛，見(jiàn)是個(gè)叫花子，噗嗤一聲面條從鼻孔里竄出來(lái)。
“我說(shuō)小叫花子，就你這個(gè)熊樣還想吃天鵝肉？也不撒泡尿照照自己長(zhǎng)啥樣。我們是離此十里陸家莊的，明天沒(méi)事你可以過(guò)去看，別再想屁吃了。”
阿牛厚著臉皮說(shuō):“緣分天注定，這事也不好說(shuō)。”
那仆人道:“懶得理你。”
兩個(gè)仆人很快吃完了面條，結(jié)賬背起包裹走了。
店小二寶興也給他們上滿了飯菜，幾個(gè)人匆匆吃過(guò)，各進(jìn)各的房間。
子威和姚秀才每人一個(gè)單間，剩下的四人住在大屋。
阿牛躺在床上就響起了齁聲，風(fēng)兒靜靜的回憶著這一路上發(fā)生的事。
“咚咚咚”
子威房間響起了敲門聲。
風(fēng)兒猛然一驚。