葉安歌半抬鳳目，目光掃視了一圈之后，輕聲笑道：“鎮(zhèn)國(guó)將軍雄才大略，威風(fēng)凜凜，縱橫沙場(chǎng)，為國(guó)為民，我心中自然敬仰萬(wàn)分，只可惜這輩子也無(wú)法學(xué)到將軍的一點(diǎn)兒皮毛?！?br/>
對(duì)面那雙筷子一頓，莊瀾越埋著頭，過(guò)了一會(huì)兒才抬起來(lái)看了一眼葉安歌，笑道：“臣多謝常在夸贊，常在不用學(xué)任何人也能成為人上人?！?br/>
葉安歌心口一滯，臉上淡淡的笑險(xiǎn)些就要崩不住，“謝將軍夸獎(jiǎng)?！?br/>
“常在客氣了?！鼻f瀾越又低下了頭，專(zhuān)心致志地吃了起來(lái)。
兩人各自守禮寒暄了兩句后，楚博衍拿起桌上的酒壺，遞到葉安歌的手中，道：“過(guò)去敬一杯吧，敬敬我們的鎮(zhèn)國(guó)將軍?！?br/>
葉安歌無(wú)法拒絕，只能接過(guò)他手中的白瓷酒壺，盡量挺直了身子走過(guò)去，她穩(wěn)穩(wěn)地斟滿了一杯酒，雙手捧起，遞給莊瀾越道：“夕顏敬將軍，赤膽忠心，保家衛(wèi)國(guó)?！?br/>
莊瀾越的身體不被人察覺(jué)地輕顫了一下，他抬著頭，目光飛快地掃過(guò)葉安歌的面孔，然后自然而然地接過(guò)酒來(lái)，無(wú)言地一飲而盡。
莊瀾越飲罷，用自己桌上的酒壺也倒了兩杯酒，一杯自舉，一杯遞給葉安歌，道：“莊某回敬常在，一朝入宮，錦衣玉食，榮華富貴?！?br/>
葉安歌臉色不變，笑著接過(guò)那杯就，用袖子掩著一口喝了，卻不想喝得急了些，嗆得一張小臉變得通紅。
楚博衍笑道：“瞧你，連飲酒也這般急不可耐，又無(wú)人同你搶?！?br/>
葉安歌回頭笑道：“將軍敬酒，夕顏可不是得爽快飲之。”
說(shuō)話間，莊瀾越已經(jīng)一仰脖干了手中的酒，一眨眼的工夫，又斟出一滿杯來(lái)，雙手推向楚博衍，道：“這杯敬皇上，不懼世俗，敢作敢為?！?br/>
楚博衍遙遙舉起一杯，慢慢飲了。
莊瀾越轉(zhuǎn)眼間又飲干重新倒了一杯，雙手端起一杯滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌拙疲瑩P(yáng)聲道：“最后這杯敬皇上與常在，患難與共，白頭到老。”
葉安歌看著莊瀾越，臉上只是笑，等楚博衍和莊瀾越都分別飲過(guò)之后，她才舉起酒杯，一點(diǎn)一點(diǎn)將杯中的酒飲盡，然后反轉(zhuǎn)酒杯，露出干凈的杯底，笑道：“謝將軍吉言?！?br/>
莊瀾越大概是喝得多了些，一雙眼睛微微泛紅，只是朝著楚博衍和葉安歌拱拱手，一言不發(fā)地坐回了位置上。
這個(gè)時(shí)候，楚博衍的聲音響了起來(lái)，道：“愛(ài)卿，這幾日朕不曾上朝，不知朝堂之上都是如何議論的？”
莊瀾越想了想，誠(chéng)懇地回答道：“是有些議論，不過(guò)皇上大可不必放在心上?！?br/>
“哦？”楚博衍望著葉安歌回來(lái)，卻沒(méi)有再坐在自己腿上，而是另尋了一把椅子坐下后，亦不動(dòng)聲色，轉(zhuǎn)過(guò)頭望向莊瀾越道：“為何不必放在心上？”
莊瀾越放下手中的筷子，道：“那些文臣腦袋都僵化了，根本不懂變通，只知道死讀書(shū)讀死書(shū)，固守著那些老舊的繁文縟節(jié)，理他們作甚？”
一番話說(shuō)得楚博衍微露笑意，道：“那武將呢？武將們又是如何議論的?！?br/>
莊瀾越朗聲道：“他們都說(shuō)皇上言而有信，是個(gè)純爺們兒?！?br/>
一席話說(shuō)得楚博衍大笑起來(lái)，點(diǎn)著頭沖莊瀾越道：“那你呢？你又是如何想的？”
莊瀾越方才飲了那許多酒，又說(shuō)了這么多話，只覺(jué)得喉嚨像被火燒一般，直直燒到了頭頂，他的眼睛雖不敢看那個(gè)方向，可眼前卻全是那個(gè)人的身影，一顰一笑，舉手投足全都浮現(xiàn)在眼前，他心中似有一股沖動(dòng)想要伸手拉住她，可僅存的理智告訴他不能這樣做，否則便是害了她。
莊瀾越閉了閉眼睛，似乎清醒了一些，對(duì)著楚博衍遙遙一躬身，道：“末將以為，能夠像皇上一般，不顧世俗的眼光，只愿得一人心，白首不相離，最是圓滿?！?br/>
余光里的那個(gè)人，已經(jīng)如同隱形人一般，再?zèng)]有開(kāi)口說(shuō)過(guò)一句話。
而楚博衍一直注視著他，不放過(guò)他的一舉一動(dòng)，甚至一個(gè)眼神，過(guò)了一會(huì)兒才緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“將軍果然是性情中人，朕最欣賞的便是你這種敢愛(ài)敢恨的品格。不久前，朕已有意將永和公主許與你為妻，不知愛(ài)卿考慮得如何了？”
莊瀾越?jīng)]想到楚博衍會(huì)在當(dāng)下忽然提起此事，不由得愣了一下，眼角處的那道倩影就跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他們倆在談?wù)撌裁匆粯樱稽c(diǎn)一點(diǎn)吃著盤(pán)中佳肴，細(xì)嚼慢咽，舉止優(yōu)雅。
莊瀾越的酒勁兒一下就上了頭，滿心滿嘴都是苦澀，過(guò)了好一會(huì)兒，他才放下酒杯緩緩道：“能與皇室結(jié)親，實(shí)在是末將之大幸，永和公主貌美如花，賢良淑德，只是末將配不上公主?！?br/>
楚博衍挑了挑眉，一時(shí)沒(méi)有開(kāi)口。
“末將身為武將，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，早已將生死置之度外，說(shuō)不準(zhǔn)哪天便是馬革裹尸，如此豈不是耽誤了公主。而且，末將也已經(jīng)有了意中人，不敢再辜負(fù)皇恩，迎娶永和公主?！?br/>
莊瀾越雖然低眉順眼的，但一番話說(shuō)得鏗鏘有力，不容置疑。
楚博衍坐在桌旁，手中握著一個(gè)酒杯，指印深深地印在光滑的白瓷上，過(guò)了一會(huì)兒，依舊不動(dòng)聲色地道：“原來(lái)愛(ài)卿已有意中人，只是為何從未聽(tīng)你提起過(guò)？”
莊瀾越呆滯片刻，而后才痛苦地道：
“她已經(jīng)死了?！?br/>
乍聞莊瀾越如此說(shuō)道，葉安歌手中的筷子險(xiǎn)些握不住，還好她及時(shí)抓住，往嘴里又塞了一塊食物，一下一下地嚼著，卻如同嚼蠟，什么味道也嘗不出來(lái)了。
這時(shí)，楚博衍卻是嘆了一聲，道：“難為你有此心意，不過(guò)此人既然已經(jīng)故去，你也不要太過(guò)執(zhí)著，難道還要為了她終生不娶不成？”
莊瀾越艱難地開(kāi)口道：“末將并無(wú)此意，不過(guò)伊人新故，心中難舍，若此時(shí)娶親豈不委屈了公主……”
楚博衍沉默半晌，才終于點(diǎn)點(diǎn)頭道：“說(shuō)得有理有據(jù)既然如此，聯(lián)姻一事就此作罷?！?br/>
“謝皇上隆恩?！?br/>
楚博衍又停了一會(huì)兒，這才緩緩道：“如今春暖花開(kāi)，倒是游獵的好時(shí)節(jié)，朕欲往北尋一處勝地游獵一番，愛(ài)卿曾到北方征戰(zhàn)，對(duì)北方熟悉一些，安排一下吧?！?br/>
“皇上要離京？”莊瀾越有些意外地道。
“半朝文武，少許女眷，再派兩萬(wàn)軍馬隨行，差不多就是這樣。”楚博衍淡淡地道。
“可是皇上，京中的局勢(shì)……”
莊瀾越的話還未說(shuō)完，便被楚博衍揮手打斷：“朕意已決，不必多言。”
莊瀾越看著楚博衍臉上淡然的神色，知他絕非玩笑，于是也不再多說(shuō)，領(lǐng)命而去。
待莊瀾越離開(kāi)多時(shí)，楚博衍才轉(zhuǎn)向葉安歌，意味深長(zhǎng)地道：“這個(gè)莊瀾越，果然死心眼兒，居然為了一個(gè)死人拒絕了聯(lián)姻一事，你說(shuō)他是不是很傻？”
葉安歌見(jiàn)楚博衍問(wèn)她話，這才悠悠回過(guò)神來(lái)，道：“夕顏卻以為將軍一心一意只愛(ài)一人，實(shí)乃有情有義，令人欽佩?！?br/>
楚博衍幽幽地望著她的臉上似笑非笑：“這么說(shuō)來(lái)，你很仰慕他？”
看見(jiàn)楚博衍這個(gè)表情，葉安歌便知他心里不快，連忙道：“我沒(méi)有仰慕他，只是……只是有些可憐他罷了。”
楚博衍沉默半晌，忽然冷笑道：“可憐？朕倒是有些羨慕他！”
說(shuō)罷，便寒著一張臉站起來(lái)，拂袖離開(kāi)。
“皇上！”
葉安歌喚了一聲，正要起身追上去，忽然腳下一軟，重新跌坐在座位上動(dòng)彈不得，眼見(jiàn)著一場(chǎng)宴席到最后只剩下她一人，葉安歌看著，想著，看著，想著……身子不由自主地輕輕抖了起來(lái)——
“必須……必須……”
而剩下的話，都如同青煙一般消散于風(fēng)中，了無(wú)痕跡。
……
那日之后，整整過(guò)去三天楚博衍都沒(méi)來(lái)找過(guò)葉安歌，葉安歌安排宮人去請(qǐng)他，他也只說(shuō)政務(wù)繁忙，得空便來(lái)看她。
于是宮里謠言四起，說(shuō)她一個(gè)青樓女子也妄想飛上枝頭作鳳凰，攀龍附鳳，結(jié)果呢？沒(méi)幾天就被皇上厭棄了。
葉安歌自是不在乎外面的那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，她心里很清楚楚博衍為何生氣，想來(lái)想去，終于到了第四日的早晨，問(wèn)了宮人御書(shū)房的位置，胡亂披了件淡紫領(lǐng)口有白色鳳毛的湘繡梅花長(zhǎng)衫便出了寢宮，獨(dú)自去往御書(shū)房。
葉安歌心情惴惴，如同久困多日在春光里被打開(kāi)了柵欄的鹿，一路只在想，他真會(huì)見(jiàn)她嗎，真的會(huì)嗎？
心又重，腳底又輕，葉安歌不禁停在一棵柳樹(shù)下面，回頭望去，只見(jiàn)來(lái)路滿園春光，低頭沉吟，又緩緩地，走走停停地前行了一段，突然透過(guò)茂密常青樹(shù)叢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就瞧見(jiàn)掩映在樹(shù)叢中御書(shū)房朱紅金漆的木門(mén)，葉安歌的心跳變得更快了一些。
原來(lái)不知不覺(jué)間，她竟已經(jīng)離他這么近了。
那么她的心呢，她的心，可隨著她的身體一起來(lái)了嗎？
情卻更怯。
葉安歌心中百轉(zhuǎn)千回，身體如同被人施了定身術(shù)一般……想起那日宴席上的情景，終不知該如何面對(duì)楚博衍，再想到莊瀾越，心中更覺(jué)對(duì)他愧疚。
葉安歌想了一會(huì)兒，便緩緩對(duì)門(mén)而跪，在鋪著雨花石路上朝著御書(shū)房的大門(mén)拜了三拜，心中一時(shí)竟覺(jué)輕松了不少，于是便打定了主意不去見(jiàn)楚博衍。
葉安歌正要轉(zhuǎn)身回去寢宮，突然一個(gè)小太監(jiān)出現(xiàn)在她的面前，對(duì)著她微施一禮，含笑道：“安常在好，皇上命奴才來(lái)問(wèn)，問(wèn)既然常在來(lái)了，為何又不進(jìn)去？”
楚博衍問(wèn)的嗎？
葉安歌倒吸一口涼氣，驚詫間，扭頭四顧，只見(jiàn)周遭青蔥嫩黃，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，假山隱有綠色，三兩只小鳥(niǎo)婉轉(zhuǎn)高歌，卻不見(jiàn)有其他人。
再眺看御書(shū)房，門(mén)依舊是半掩著，葉安歌忙低聲問(wèn)道：“皇上在書(shū)房嗎，他又怎么會(huì)知道我來(lái)？”
小太監(jiān)躬身賠笑，回道：“皇上的確在御書(shū)房中，至于常在的第二個(gè)問(wèn)題，奴才卻無(wú)法回答，還望常在恕罪?！?br/>
葉安歌正猶疑，只見(jiàn)又一個(gè)小太監(jiān)走了過(guò)來(lái)，行完禮后道：“皇上問(wèn)安常在怎么還沒(méi)到，命奴才過(guò)來(lái)瞧瞧?！?br/>
葉安歌的一顆心如剛出水的活魚(yú)般亂跳個(gè)不停，卻又做聲不得，只聽(tīng)第二個(gè)來(lái)的小太監(jiān)吩咐第一個(gè)小太監(jiān)道：“皇上說(shuō)安常在的裙子被泥污了，命你拿一條干凈的去御書(shū)房?！?br/>
葉安歌低頭，瞧見(jiàn)裙擺處果然有兩處污泥，一時(shí)又窘又羞，卻又聽(tīng)得那個(gè)小太監(jiān)禮物吩咐道：“皇上特意吩咐，要拿前幾日皇上賞給安常在的，天青色的貢緞底，裙擺處有一大朵與裙子面料顏色相同絲線繡成的蓮花，花芯上綴著三十九粒白珍珠的裙子，可不要拿錯(cuò)了?！?br/>
那裙子……
葉安歌想起來(lái)，那條裙子是剛進(jìn)宮的時(shí)候楚博衍特意命人為她做的，裙上的蓮花也是他親手繪成，命人繡上裙擺的，只是現(xiàn)在聽(tīng)旁人口中說(shuō)起，她更是窘得恨不能立時(shí)走開(kāi)。
卻是走不得的。
只得硬著頭皮走進(jìn)御書(shū)房。
陽(yáng)光已有一些透過(guò)云層灑下，從書(shū)房的天窗里直透而入，亮堂堂的，白玉花熏中青煙淡淡，一屋子的桂子清香，楚博衍正拿了一本深青色封皮的書(shū)坐于案幾之后，書(shū)很大，擋住了他整張臉。
葉安歌緩緩上前兩步跪下，胸口卻堵著什么似的，嘴中又仿佛含了千斤重的鐵砣，垂下了頭，根本說(shuō)不出話來(lái)。
小太監(jiān)見(jiàn)狀，只得上前躬身道：“皇上，安常在來(lái)了?！?br/>
楚博衍只在書(shū)后“嗯”了一聲，并不抬頭，小太監(jiān)也不敢多說(shuō)，在一旁立若木偶，三人一坐一站一跪，靜靜的，空氣中仿佛能聽(tīng)見(jiàn)輕煙四下散開(kāi)的聲音。
另一個(gè)小太監(jiān)取了裙子回來(lái)已是一盞茶之后。
“起來(lái)?！背┭艿穆曇糇詴?shū)后傳出。
葉安歌正緩緩起身，卻又聽(tīng)他說(shuō)：“換條裙子再跪?！北阏僭诹嗽亍?br/>
兩個(gè)小太監(jiān)低著頭，不敢直視葉安歌，臉上卻不知是什么表情。