“家里情況如何了？”江清流和沈淑兒面對面坐在榻上，問道。

    “大房老太爺在床上躺了兩天就起來了，一直在府里見客呢。”沈淑兒壓低了聲音道，“我瞧見過一回，他老人家滿面紅光的根本不像生過病。倒是姨母氣得不輕，前幾天都沒什么胃口。”

    說到這，沈淑兒有些猶豫道：“表哥，除夕夜你究竟去哪里了，姨母派人找遍了金陵都沒找到，可擔(dān)心了！”

    江清流眼神微黯，嘆道：“是我不孝，讓母親總是替我擔(dān)心?！?br/>
    “可大房那天在家宴上說的話太氣人了！”沈淑兒小臉上露出憤憤之色，“表哥如果不是要管著府里的庶務(wù)，早就金榜題名了，說不定還能拿個狀元，哪里有他們得意的份兒！”

    江清流聞言不禁莞爾：“拿狀元這么容易？”

    “表哥的話一定可以的！”沈淑兒嘻嘻笑起來，露出兩顆尖尖的小虎牙，十分可愛。

    江清流搖頭一笑，伸手揉了揉她的腦袋。

    “表哥，”沈淑兒咬了咬唇，深吸一口氣，問道，“你是不是喜歡王姐姐？”

    江清流一愣，表情變得有些不自然。

    “咳，你個小孩子懂什么！”他咳嗽一聲，含糊應(yīng)道。

    見他沒有否認(rèn)，沈淑兒的心猛地沉了下去，一股苦澀之意泛起，差點(diǎn)就要掉淚。

    她強(qiáng)忍著鼻尖酸意，擠出一抹笑道：“王姐姐長得好看，說話有趣又大方得體，表哥會喜歡她也不奇怪??！要不然怎么又送東西，又讓王姐姐一家住在山園里，這兒就連我都沒住過呢！”

    她說得頭頭是道，證據(jù)充分，江清流辯駁不得，只好招認(rèn)道：“這件事你知曉就行了，母親那里先不要告訴她，我自有安排。”

    沈淑兒點(diǎn)頭答應(yīng)，心中的痛楚愈發(fā)清晰刻骨。怕自己會忍不住哭出來，她沒再多留就拉著正在到處檢查的錢媽媽回了江府。

    路上她一個人在馬車?yán)餆o聲地掉了許多淚。她想起小時候被欺負(fù)時，江清流總是第一時間擋在自己面前。那個小小的身影在她記憶里刻下了深深的痕跡，隨著時間的推移越來越無法抹去。今后，還有誰來保護(hù)她不受欺負(fù)呢？

    她哭得眼睛腫腫的，回到府上不敢去見馮氏，借口太累了回了房間休息。

    “見到那姑娘了？如何？”馮氏見錢媽媽回來了，沉聲問道。

    “長相性情都不錯，也很會說話，是個有主意的。”錢媽媽回想今日和王槿的幾番對話，答道。

    “沒主意有沒主意的好，太有主意也不見得就宜室宜家。”馮氏淡淡道。

    “淑兒怎么沒過來？她心情可還好？”她皺了皺眉，忍不住擔(dān)心道。

    “淑兒小姐面上瞧著還好，見到四爺也高興得很?！卞X媽媽嘆了口氣道，“不過剛剛我瞧著眼睛有些腫，怕是狠哭過。這會回院子里休息去了?！?br/>
    馮氏面上露出一抹心疼之色，嘆道：“這老天爺總要將人折騰一番才甘心。我雖然老了，可舍不得這塊心頭肉遭罪，說不得要再動些心思了?！?br/>
    “那四爺會不會…”錢媽媽擔(dān)憂道。

    “終歸是我生的，我也不忍心逼他?！瘪T氏眼里閃過一抹堅(jiān)色，“但總要讓他看清自己的心之后，再做選擇吧?！?br/>
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    轉(zhuǎn)眼就到了第二日元宵節(jié)。

    早上，山園里人人都吃了一碗煮元宵，然后便忙活著將準(zhǔn)備好的燈籠都掛起來。

    足足近百盞千姿百態(tài)，形狀各異，顏色不同的燈籠被掛在了屋檐下，墻頭上，還有樹枝上，石徑邊，山園一改清冷的氣質(zhì)，變得熱鬧紅火起來。

    “不是說去城里賞燈么，怎么園子里也掛了這么多？”王槿奇道。

    “怕你今晚看不夠，我讓人在園子里再布置些。正好晚上下人們也可以賞賞燈?！苯辶鹘忉尩?。

    王槿微微紅了臉，嗔道：“我就那么沒見過世面？”

    “當(dāng)然不是！”江清流忙道，“我就是想讓你開心些，看到你開心我就覺得開心，你…”

    “我知道啦！”怕他再說出你不開心我也不開心的酸話，王槿忙打斷他道，“那我們什么時候出發(fā)？”

    “申時我們進(jìn)城，等用過晚膳就去街上賞燈?！苯辶骺粗?，笑得極為溫和，“今年的煙火會格外盛大，到時候我?guī)闳タ??！?br/>
    “嗯。”王槿輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，心田蕩起絲絲甜意。

    傍晚時分，他們一行人到了預(yù)定的泰和酒樓，雅間里沈淑兒已經(jīng)先到了。

    “表哥，王姐姐！”沈淑兒見到她們，小臉上漾起笑意，蝴蝶般撲了過來。她和陳氏幾人初次見面，一番介紹認(rèn)識后，眾人便入了座。

    “今兒外面人真多呀！”沈淑兒指了指窗外，驚嘆道，“街上馬車都被堵得走不了道了，我們從府里過來足足用了半個時辰呢！”

    “我們也是，馬車在前頭大街上動不了，實(shí)在沒辦法我們就下車走過來的。”王槿笑道，“否則這會只怕還在街上呢！”

    沈淑兒聞言不由吐了吐舌頭，模樣極為可愛。

    “這位姐姐長得真漂亮，好像仙女！”王棠稚聲道。

    這話沈淑兒不是第一次聽了，可還是忍不住紅了臉。

    王牧和王軾只是剛進(jìn)門時看了她一眼，之后就避著不敢瞧她，打招呼時更是難得地有些臉紅。

    王槿早就注意到了，覺得弟弟們這般模樣有趣極了，不由心里偷笑。

    她故作不悅道：“棠兒，難道大姐長得不好看，不像仙女么？”

    王棠扭扭小身子，想了想，脆聲道：“棠兒心里娘和大姐最好看了！”

    “真是個鬼靈精！”陳氏忍不住捏了捏王棠的鼻子，笑道。

    其他人也都被逗笑了。

    晚宴自然極是豐盛，泰和樓是金陵數(shù)一數(shù)二的酒樓，各式菜肴做得精致又美味。即使是客滿為患的時間，上菜速度也絲毫不慢。

    “大姐，棠兒想上廁所?！背缘揭话耄跆耐蝗怀冻锻蹰鹊囊滦?，可憐巴巴地道。

    “好，姐姐帶你去凈房。”她摸摸王棠的腦袋。

    “要我陪著去么？”江清流溫聲道。

    “不用了，讓伙計(jì)帶我們?nèi)ゾ托??！甭犓@樣說，王槿心中既甜蜜又不免擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)端倪，趕緊牽著王棠，跟著帶路的伙計(jì)出了房間。

    她們的雅間在二樓，泰和樓整個酒樓呈回字形，去凈房需要穿過長長的回廊。

    路過的每個包廂都燈火通明，觥籌交錯之聲不絕于耳，熱鬧非凡。

    “你們酒樓生意真不錯呀！”她不由贊嘆道。

    “嘿嘿，我們泰和樓向來生意不錯，客人很多，這過節(jié)的時候就更不用說了?！被镉?jì)笑呵呵道。

    王槿看著廊里雕花的梁柱，鮮艷的涂漆，四處擺放著的名貴盆景裝飾，以及回廊內(nèi)院里的精美布景，心想果然富人的錢好賺。

    走到拐角處，燈火有些暗，王槿瞧見欄桿邊一個男子的身影負(fù)手而立，似乎在欣賞院內(nèi)的風(fēng)景。

    聽到腳步聲，男子下意識地一瞥，目光便再也收不回來。

    王槿沒有察覺，低著頭和男子擦身而過。

    “棠兒，慢點(diǎn)！”見前面就是樓梯，王槿連忙提醒道。

    可王棠卻有些憋急了，急沖沖就往下跑。樓梯的臺階有些高，她晃悠悠的小身子看得王槿驚慌不已，還好伙計(jì)急忙跟上，扶住了她。

    王槿輕舒一口氣，提步往下走。

    她今日穿了件彩蝶戲花的百褶裙，將腰帶在左側(cè)系了個蝴蝶結(jié)，瞧上去很是甜美。

    但是此時蝴蝶結(jié)勾住了樓梯邊的扶手，她剛一邁步就覺不對，前傾的身子先是被一股大力往回拉扯，接著力道消失，她一下子失去控制向后倒去。

    幸好沒有人看見。這是倒下的一瞬間，王槿充滿慶幸的心聲。

    “呵呵，幾個月不見，連路都不會走了？”沒有預(yù)料中的疼痛，一個充滿磁性的聲音在頭頂響起。

    不會這么巧吧？王槿暗暗哀嚎。

    徐徐睜開雙眼，果然看到了那張溫和的笑臉，王槿訕訕笑道：“李公子，這么巧？”

    “是很巧。”李明乾淡淡笑道，“不然王姑娘這會可要躺著了。”

    王槿連忙從他懷里站好，臉上有些燒。

    “李公子也來泰和樓吃飯？”她轉(zhuǎn)移話題道。

    李明乾收回手臂，點(diǎn)頭回道：“恩，和外祖家的長輩?！?br/>
    自從上次二人立了約定后，王槿就刻意疏遠(yuǎn)了李明乾，未免有過河拆橋之嫌。但她不便解釋原因，此時面對他本人，自然覺得十分尷尬。

    她干巴巴地哦了一聲，不知道接下來該說些什么才合適。

    李明乾也不開口，一時氣氛竟透著幾分緊張。

    幸好可愛的小王棠及時出現(xiàn)，打破了二人之間的沉默。

    “李大哥！”她一下子就認(rèn)出了李明乾，脆聲喚道。

    “棠兒還記得我?！崩蠲髑Z氣溫和道。

    急著開溜的王槿可沒工夫等他倆敘舊，忙道：“有朋友還在等，我們就先過去了。李公子，告辭?！?br/>
    說完就拉著王棠腳步匆匆地回了雅間。

    “朋友么？”看著她漸漸消失的背影，李明乾瞇了瞇眼，喃喃道。

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