“難道我走了以后，府里就再也沒有派人來照顧你嗎？”舒娥的眼中脹脹地。
祖父微笑著搖了搖頭，伸手拍拍舒娥的肩頭：“是我不要的。爺爺年紀大了，已經(jīng)沒有那個力氣，整日裝瘋了。沒有人來，我也落個清凈。”
舒娥忍不住一笑，眼淚卻掉了下來。想起臨行前太后那懨懨不勝的神態(tài)，與祖父竟然有幾分相似。是不是人一旦老去，都是同樣的衰邁？
舒娥止住眼淚，向祖父說起了突然回府的緣由。祖父聽到太后衰老而又生病的情形，也是十分感慨，然而聽到太后將朝中政事都放手交給皇上辦理，卻是情不自禁地臉露喜色，抬頭看著院中的天空，只是不住喃喃自語。
祖孫二人談?wù)務(wù)f說，眼看天色將晚。祖父說道：“孩子，早些回去吧，一會兒送飯的人來，看見你終究不妥�！�
舒娥只是戀戀不舍，沖口說道：“孫女就還在這里陪著爺爺吧，我給您燒水做飯，陪您說話解悶�！�
祖父含笑搖頭，眼中也閃著淚光。
舒娥心中更是不忍，忽然眼中露出喜悅的光澤，說道：“爺爺，我這就去跟老爺說，讓他好好放了你，好好安置你。以我此時的身份，我說話他不能不依。”
祖父笑道：“從你進宮那天起，你說話他就不敢不依。只是讓我離群索居，也并不是他的意思。放了我，他也沒有這個能力。”
“那就讓人重新布置這養(yǎng)心苑，給爺爺一個好的住處。”舒娥急切道：“舒娥不能日夕侍奉您，然而如今的我總能想些辦法，讓您少受些苦。爺爺，您還有什么要求，盡管跟我說呀。我總會想法辦到的。”
祖父呵呵笑道：“好孩子，你有這份心意，爺爺再苦也愿意。一來爺爺年紀大了，不愿再有什么變動，二來這里住的久了，也都慣了。這樣的生活，就很好了，很好了。”
舒娥看了看祖父，無奈頷首答應(yīng)。忽然想起了臨走前太后的那句話。舒娥，你我主仆一場，哀家身為太后，九五至尊的母親，臨朝稱制，輔佐天下，你若開口，哀家還有什么事情不能為你辦到，你為什么總是這樣郁郁寡歡？
祖父又叮囑舒娥，不管怎樣，一定不能暴露了兩個人的關(guān)系。舒娥見祖父說得鄭重，只得答應(yīng)了。
祖父一再催促，舒娥只得依依不舍的與祖父暫別。
出了養(yǎng)心苑再往北，便是曹府的北墻。北墻后面，便是董府，兩府相背而建。
舒娥四下張望，墻邊稀稀落落幾座房舍，也不知淑顏住在哪里。看見北邊那長長的墻垣，舒娥心中一凜，猶記得那日半夜起身，看見淑顏獨自提著燈走在墻根之下。
那天的事，會不會跟淑顏的身孕有關(guān)？那孩子的生父，到底是誰？
這些問題不止一次盤繞在舒娥心間，可是淑顏執(zhí)著的沉默和曹府太太激烈的反應(yīng)，讓舒娥無處著手。
太太不是淑顏的生母，不是二少爺?shù)纳�，也不是四少爺�(shù)纳浮?br/>
大少爺日日在瓦舍酒肆間流連，所以太太對這幾個孩子都是放任不管。太太關(guān)心的，唯有一個三少爺。
想到三少爺，舒娥的心中再也按捺不住。
在宮中時曾整日想象著有一天還能再回到三少爺身邊，哪怕只是遠遠地看一眼。
這本是無望的想象，卻不料皇上竟會在這個時候準許自己回府。
這件夢寐以求的近乎于奢望的事情，卻隨著曹府門前那一眾迎接自己的身影映入眼簾，而漸漸變成了失望的結(jié)局。
曹府的門前，沒有三少爺?shù)纳碛�，回府這兩日里，也沒有從丁香和菊豆嘴里，聽到絲毫關(guān)于三少爺?shù)南ⅰ?br/>
舒娥只是一再告誡自己，三少爺就要娶親，這是太后許的婚，皇上又派自己做了太后的賀使。悠然居里很快就要有新人入住，那里此刻一定滿滿的都是喜氣，已經(jīng)沒有自己安放這份相思的余地。
然而，舒娥的腳步，還是緩緩踱到了悠然居的門前。
沒有落英那清脆響亮的聲音，沒有烹茶的香味在四周彌漫，甚至連悠然居的門窗，都是緊閉。
舒娥心中暗生驚異，原本十分緩慢的腳步更像是定在了那里。
自己的心跳聲就在耳邊怦怦響起，然而這并不妨礙舒娥聽到悠然居的聲音，是一片靜寂。
舒娥像僵住了一樣站在那里，她本想隔著門窗，悄悄看一眼就走，然而此刻整個悠然居都是這樣寂然呈現(xiàn)在眼前，舒娥的腳步卻無力移動。
難怪，方才出門的時候菊豆是那樣的著急。難道……菊豆冰雪聰明，是不是已經(jīng)看了出來，自己對三少爺?shù)男囊�，有什么端倪�?br/>
忘了是怎樣回到墨韻堂，忘了是怎樣吃下飯，忘了是怎樣閉上眼。
可是一旦閉上眼睛，心中卻還是紛亂。鴿子棲息在屋檐之上，咕咕地叫著，半夢半醒之際，舒娥的眼前總是有一個身影。只是雖然睡得不沉，卻無法分辯這個人究竟是誰。
每日去養(yǎng)心苑陪祖父說話，每日到悠然居外面張望。
祖父聽舒娥說然諾不在府上，也是大為驚奇。然諾并沒有向舒娥的祖父說起自己要去哪里，連日來沒有找劉安，他也只當是少爺因為婚期在即，不便前來。養(yǎng)心苑幾乎是封閉的，消息反而是最后傳進來的。
舒娥心中極感不安，卻又無法可施。劉安也掛念著然諾的行蹤，忽然靈機一動，對舒娥說道：“少爺去了哪里，老爺和太太未必全不知曉。太太忽然病倒，可不知是否與這件事相干？”
舒娥聽祖父這樣說，心中也是希望頓生。幾番思索，終于下定決心，去看一看太太。
正廳上“仁恕清慎”的匾額兀自閃著金光，想是因為府中將有喜事，匾上的黑漆金字都有被新油漆過的痕跡。
老爺和太太居住的“睦元堂”依舊還是往日那恢弘整齊的景象。只是當日全家上下得知曹家姑娘被選中進宮時候的鼎沸喜悅的場面，卻已經(jīng)不復(fù)得見。