下班時，校長通知紀汪萍去談話，她的情緒很緊張。祈禱著校長的傳喚，不再是對家庭可能出現(xiàn)的陷阱進行暗示，她非常害怕這些觸動神經(jīng)的的話題。
校長的談話始終直率、簡潔：“汪萍同志，要正確對待家庭喲?！?br/>
“如果真有那種事，我是不會被毀滅的?！奔o汪萍劇烈地顫抖起來，她突然意識到在這個世界上，你怕什么，偏偏會出現(xiàn)什么。
校長有些迷茫地說：“會出現(xiàn)哪種事？還毀滅？扯些什么呀，我是說要處理好家務和工作的關(guān)系。學生對你今天的課反映可不好，瞧你那副疲乏的樣子?！?br/>
“原來……我……”
“你的教改理論沒有被通過，不少同志提出疑點，尤其對學生練習情況的信息反饋，設(shè)計不夠合理，專家同意這些同志的看法。希望盡快加以完善。就這事，回去吧?！?br/>
紀汪萍的耳朵像是被誰猛揍了一拳，嗡嗡直響。失意感在全身竄動，使血液下沉，兩腿失去了知覺。幾年的辛苦換來的并不是最后的成功，而自己卻曾經(jīng)偷偷地沉醉在功成名就的喜悅中。菜市場一行，真是荒唐可笑之極！不過，謝天謝地，校長的話是很明確的，沒有針對她婚姻的暗示。
夕陽西下，在商業(yè)大街上，人群仍奔流不息，互相擁擠著搶購削價商品。<ww。ing。>世界永遠充滿疲憊和勞碌，人們需要吃飯、穿衣、事業(yè)、榮譽，由此形成永恒的運動。紀汪萍突然覺得自己接受不了這種嘈雜，它在一定的時候能夠令人窒息。她調(diào)頭準備另選一條道路，不料碰著一個賣液體老鼠藥的老頭，瘦骨嶙峋，滿眼暴露著期待，面前擺放著不到十支老鼠藥，這大概就是他生存的血本。如果沒人光顧，就得餓一天肚子，而他不能不去掙扎，人類生存的yù望是多么強烈！紀汪萍意識到眼皮里有些濕漉漉的東西向外奔涌，她掏出十元錢遞給老頭，等老頭遞來老鼠藥，她已經(jīng)走去很遠了。在老頭面前的那一瞬間，她想了很多，第一個想到的是自己的父親。她記起已有很久沒有去看他老人家了，做女兒的原來如此不諳世事嗎？
紀汪萍決定回家前到父親那里去一躺。當然，和往常一樣，她仍害怕看到他那副形態(tài)：十分瘦弱，兩手戰(zhàn)微微的，渾身都顯得超前地衰老。但此時的她卻格外地思念父親。作為女兒，她還從來沒有思考過，這位退居二線的老縣委書記是不是與賣老鼠藥的老頭一樣可憐。她知道父親在經(jīng)濟上有吃有穿，但jīng神上卻是一片荒蕪。特殊時期期間，他是副縣長，因為救靳靳保姆一家而住進牛棚。不久，與自己最貼心的羅秘書——保姆的丈夫還是被亂棍打死了。父親進牛棚不久，小汪萍被媽媽寄養(yǎng)在姑姑家，而媽媽卻和組織部長結(jié)婚了。她父親后來才聽說妻子早已和別人鬼混在一起了。這頂綠帽子給他帶來了毀滅xìng的打擊，氣得吐血，心情rì漸惡化，后來轉(zhuǎn)化為心臟病?；謴凸毢?，他長時間當縣委書記。紀汪萍師范畢業(yè)時，陶惜童已向她開始火力進攻，可是父親害怕女兒重蹈自己的覆轍，對女兒的婚事慎而又慎，硬是選擇了顏萬chūn。經(jīng)過幾番接觸，紀汪萍果然覺得顏萬chūn確實優(yōu)秀于陶惜童。老父親樂得笑口大開，把自己所有的積蓄拿出來給女兒蓋起一座小洋樓，cāo辦了這樁經(jīng)過他jīng心策劃的婚事。紀汪萍留他在一塊起居，他簡直有些不以為然地說：“樓是給你們蓋的，我在里面摻和個啥？”結(jié)果還是倔強地去住自己單位的房間。小兩口的rì子倒很舒坦。顏萬chūn原先從一所師范學校畢業(yè)，后來考入高校進修，期滿后分到地區(qū)中等師范任教，離家有幾百里的路程。同時，羅秘書的妻子為了感恩報德，多次暗示要侍候孤獨的老書記，都被巧妙地謝絕了。她知道老書記還記著原來的妻子，便不再提這件事。后來紀汪萍有了孩子，她主動要做保姆，對紀家搞無私奉獻。
紀書記的房門虛掩，里面是個套間。屋里的東西橫七豎八，發(fā)著綠霉，酷似守財奴的暗室。紀汪萍看到這些心里有些發(fā)酸，大腦卻閃現(xiàn)著一個結(jié)論：女人給男人帶來的災難往往是慘重的，從反面來說，男人離不開女人。她放下講義夾，將東西撿了撿。
“誰？是萍兒嗎？”紀書記在里屋吃晚飯，蒸饃就咸菜。
“噢——爸?！奔o汪萍答道。
“快進來。你可好久沒來看我了?！?br/>
“爸！您……怎么吃這個？”紀汪萍走近父親的飯桌，傷感一下涌了上來。從在老鼠藥攤開始，她努力忍住的淚水，現(xiàn)在終于噴薄而出了。
“這幾天胃口不好，想吃點咸的，挺好吃的，你嘗嘗。”
“怎么？您病了？”
“沒什么，只是食yù不振。”
“爸，跟我過去，家里一只母雞養(yǎng)了很久了，弄點人參熬著給您補補?！?br/>
“看你這孩子，說風就是雨！我不是說過了么？胃口不好！留著我以后吃吧。噯，萬chūn最近來信了嗎？”
“爸，你聽到什么了？”
“沒有啊，發(fā)生什么事了？快告訴我?！?br/>
“不，我以為你有什么事呢?！奔o汪萍在路上已叮囑自己不露任何蛛絲馬跡，父親承受不了一點刺激。但是她的神經(jīng)畢竟有些過敏。她在極力掩飾內(nèi)心的波瀾，“爸，您不愿過去是不是因為孟阿姨在我那？”
“別胡說！我老了，不想提起這方面的事。你沒事就回去吃飯吧，還餓著呢?！?br/>
紀汪萍與父親久久地對視著。她在剖析這個歷盡滄桑的老人的內(nèi)心世界：他并不再想念在關(guān)鍵時候拋棄了他的妻子，他厭惡這類女人；而又始終不與孟阿姨結(jié)合，是怕別人企圖證實他救羅秘書是為了孟阿姨的造謠。難道他要將這種內(nèi)心矛盾帶進墳墓嗎？