?奧蘿拉并不認(rèn)為比迪和亞歷山大會(huì)把布蘭登先生找回自己的表妹，還照顧她們母女的事情當(dāng)成一件大事。可事情并不像奧蘿拉以為的這么簡(jiǎn)單，亞歷山大對(duì)布蘭登先生的行徑簡(jiǎn)直是怒不可竭。
養(yǎng)一個(gè)情婦對(duì)男人來(lái)說(shuō)算不上什么丑聞，甚至作為風(fēng)流韻事可以增加一個(gè)男人名聲上的魅力?？墒钱?dāng)這個(gè)男人出現(xiàn)了一個(gè)私生女，事情就嚴(yán)重了！這會(huì)極大的影響布蘭登先生的名聲，并且搞不好還會(huì)讓他以后面對(duì)自己傾心相愛的女子時(shí)失去和她共度此生的機(jī)會(huì)。
肖恩先生和布蘭登先生的父親是朋友，加上老杜克當(dāng)年的遺言，肖恩先生干脆把自己當(dāng)成了布蘭登先生的親屬，一直在默默關(guān)心著布蘭登先生的終身大事。作為一個(gè)父輩，亞歷山大幾乎不能容忍這件丑聞的發(fā)生。
可就在亞歷山大的眼皮底下，布蘭登先生竟然就這么輕易的決定收養(yǎng)伊利莎白·修斯林頓的私生女了！更讓亞歷山大憤怒的是，他早就提醒過(guò)布蘭登先生不要這么做！當(dāng)然，最最讓亞歷山大生氣的是，布蘭登先生就算是養(yǎng)情婦，竟然還躲到了其他地方置產(chǎn)，這是害怕他對(duì)伊利莎白·修斯林頓不利嗎？
怒不可竭的肖恩先生，第二天上午就不禮貌的直接走過(guò)去拜訪了布蘭登先生新購(gòu)買的小莊園。奧蘿拉看著亞歷山大臉上控制不住的憤怒表情，不由自主的跟著擔(dān)憂了起來(lái)。裝出一副小女孩天真的表情，奧蘿拉撒嬌耍賴的硬是跟著亞歷山大一起跑去了布蘭登莊園。
眼見到肖恩先生出現(xiàn)在自己的莊園門口，布蘭登先生臉上一瞬間出現(xiàn)了愕然的表情，呆愣了半生，他才恢復(fù)面無(wú)表情的嚴(yán)肅模樣，把肖恩和奧蘿拉請(qǐng)進(jìn)客廳。新來(lái)的女仆顯然訓(xùn)練有素，她們動(dòng)作敏捷的把茶點(diǎn)擺放在茶幾上。
布蘭登先生默然不語(yǔ)的安靜坐在沙發(fā)中，等待著肖恩先生先開口，當(dāng)一杯紅茶飲盡，亞歷山大的憤怒情緒也隨之熄滅。亞歷山大并不是太過(guò)嚴(yán)苛無(wú)情的人，否則他也不會(huì)當(dāng)初迎娶身無(wú)分文的比迪當(dāng)做自己的妻子，更不會(huì)選擇和自己沒有血緣關(guān)系的亞德里恩當(dāng)做繼承人。只是布蘭登先生不顧自己名聲的行為極大的觸怒了亞歷山大的神經(jīng)。
“安德烈，我認(rèn)為你至少該和鄉(xiāng)親們說(shuō)清楚你和修斯林頓小姐的關(guān)系，以及修斯林頓小姐的女孩不是你的。”老紳士無(wú)奈的嘆息著，同時(shí)他直勾勾的觀察著布蘭登先生的表情。
布蘭登先生緊抿的嘴唇蠕動(dòng)了一下，但他仍舊沒有開口，而是沉默的抵抗著肖恩先生的善意，這讓亞歷山大剛剛熄滅的怒火再次上揚(yáng)，老紳士不由自主的提高了音量。
“安德烈，你該知道自己做了什么？難道你能放著修斯林頓小姐和她的女兒在巴頓一輩子不離開嗎？修斯林頓小姐的女兒以后的名聲怎么辦？你自己的名聲呢？別忘了又快要開戰(zhàn)了，你不可能一直照顧著她們母女！”
布蘭登先生嚴(yán)肅的表情瞬間出現(xiàn)裂痕，他終于抬起頭，帶著懇求的目光凝視著肖恩先生，聲音低沉認(rèn)真。
“肖恩先生，伊利莎白的生命不會(huì)長(zhǎng)久，醫(yī)生們都說(shuō)他們對(duì)她的病毫無(wú)辦法。我已經(jīng)能夠確定，我唯一的機(jī)會(huì)只是陪伴她走完最后的生命。至少在最后的這一日子里，我希望她安心舒適，最后可以毫無(wú)牽掛的離開。
伊利莎白現(xiàn)在的境遇我、我的哥哥和我父親都負(fù)有責(zé)任。我不能，很抱歉我做不到無(wú)動(dòng)于衷。我已經(jīng)答應(yīng)她好好照顧艾麗莎長(zhǎng)大****了。您和您的夫人能幫助我嗎？我對(duì)照顧孩子毫無(wú)辦法。我請(qǐng)求您……”
布蘭登先生說(shuō)著眼眶不可避免的泛起了紅暈，曾經(jīng)深愛的女人現(xiàn)在糟糕的處境和油盡燈枯的身體狀況讓他充滿了愧疚，良心和曾經(jīng)的愛戀在無(wú)時(shí)不刻折磨這個(gè)善良的男人。肖恩先生思考了許久終于無(wú)奈的嘆了口氣，但關(guān)于名譽(yù)的問(wèn)題，他并沒有妥協(xié)。
“安德烈，不管怎么樣，近期我會(huì)在家里召開一個(gè)舞會(huì)，如果你能向所有人說(shuō)明你和修斯林頓小姐的關(guān)系，并且把修斯林頓小姐的女兒和你之間的關(guān)系說(shuō)清楚，那么我會(huì)幫助你好好照顧這個(gè)女嬰的——在你出征的時(shí)候?！?br/>
“衷心感謝您仁慈的幫助，肖恩先生。”布蘭登先生棕色的眼睛里立刻充滿了感激的光芒。
“對(duì)了，修斯林頓小姐的孩子你想好了到時(shí)候是找家庭教師還是把她送進(jìn)寄宿學(xué)校了嗎？”肖恩先生關(guān)系的詢問(wèn)到，這兩種不同的教養(yǎng)方式對(duì)布蘭登先生以后娶到一名體面的妻子有著極大的影響。
一個(gè)養(yǎng)在家里的私生女——當(dāng)然，肖恩先生已經(jīng)決定把艾麗莎·修斯林頓說(shuō)成是修斯林頓小姐喪夫的遺腹子——花不了多少錢，就算布蘭登先生以后迎娶妻子進(jìn)門，他的夫人也不會(huì)對(duì)小女孩苛刻。
可是如果要把艾麗莎送進(jìn)女子私立學(xué)院，那么老紳士就不能確定布蘭登先生還能不能娶到一位可心的太太了，畢竟女子私立學(xué)校的學(xué)費(fèi)每年高達(dá)五六百英鎊，甚至是伊頓公學(xué)的十幾倍之多。這筆巨款被花在一個(gè)不是親生女兒的女孩身上，相信哪個(gè)女人也不會(huì)滿意。
“……不，我對(duì)此并不了解，肖恩先生，不知道你對(duì)此有什么建議？”布蘭登先生禮貌的詢問(wèn)亞歷山大的意見。
“我認(rèn)為還是家庭教師更好。這樣辦的話，當(dāng)你從戰(zhàn)場(chǎng)上回到英國(guó)，也需要有機(jī)會(huì)參與艾麗莎的教育，能和她培養(yǎng)父女感情?！毙ざ飨壬Ｊ氐慕忉?，他并沒有交代自己對(duì)女子私立學(xué)校里面昂貴的學(xué)費(fèi)和布蘭登先生存款的擔(dān)憂。
“那么多一段日子，就要麻煩您了，肖恩先生，感謝您的無(wú)私?！辈继m登先生站起身向肖恩先生行禮道謝，養(yǎng)女艾麗莎的未來(lái)就此定下了看護(hù)人。
“我就不打擾了，安德烈?！毙ざ飨壬幌Ｍ姷阶愿蕢櫬涞男匏沽诸D小姐的意愿表達(dá)的如此清晰，布蘭登先生也沒有挽留老紳士。
走出布蘭登先生的小莊園后，亞歷山大低下頭看著不停扯著他衣角的奧蘿拉，帶著疑問(wèn)的表情挑起了眉毛。
“奧蘿拉我的小天使，怎么了？”
“亞歷山大，你真的打算親自照顧艾麗莎？”奧蘿拉有點(diǎn)不敢置信的詢問(wèn)，畢竟老紳士眼中的鄙視太過(guò)明確了。
“艾麗莎·修斯林頓到時(shí)候會(huì)有管家、女仆和家庭教師，我們不需要付出太多的關(guān)愛，而且我不認(rèn)為修斯林頓小姐私生女有什么值得關(guān)愛的地方，她的母親都沒有替她考慮過(guò)不是嗎？”肖恩先生臉上露出諷刺的笑容，在侄女面前毫不掩飾自己對(duì)不名譽(yù)的“私生女”的厭惡。
奧蘿拉擔(dān)憂的觀察著肖恩先生的表情小心翼翼的說(shuō)：“可是，我們不是答應(yīng)了布蘭登先生好好照顧那個(gè)女孩？”
“是看管，不是愛護(hù)，親愛的?！毙ざ飨壬紫律眢w，揉了揉奧蘿拉金燦燦的卷曲長(zhǎng)發(fā)，再次嘆了口氣說(shuō)：“艾麗莎·修斯林頓是個(gè)私生女的事情遲早會(huì)傳出去，這個(gè)世界上沒有什么秘密可言。而且艾麗莎甚至不是布蘭登先生的私生女，你覺得就算安德烈花費(fèi)了金錢和精力，難道艾麗莎長(zhǎng)大之后就不會(huì)有影響了嗎？她的出生就是丑聞，未來(lái)也不會(huì)有什么好結(jié)果的。更何況……我不認(rèn)為她長(zhǎng)大之后，性格會(huì)天真無(wú)邪沒有偏差。”
“親愛的，以后不要和艾麗莎·修斯林頓太親密，她以后說(shuō)不定會(huì)惹來(lái)大麻煩。”肖恩先生不放心的再次叮囑。
奧蘿拉并不認(rèn)同老紳士的想法，不過(guò)女孩也清楚這個(gè)世界對(duì)女性的殘酷，她沒有反駁亞歷山大。只是在心里，奧蘿拉卻有些叛逆的認(rèn)為如果可能的話，還是盡量關(guān)愛艾麗莎這個(gè)可憐的女孩——顯然，就是布蘭登先生決定收養(yǎng)艾麗莎，對(duì)她的關(guān)心也不是因?yàn)樗旧恚菍?duì)表妹不可靠的愛情和愧疚。
奧蘿拉上前牽住亞歷山大溫暖厚實(shí)的手掌，小心翼翼的跟著老紳士走在鄉(xiāng)間的小路上。老紳士低下頭看著女孩提著裙擺搖搖晃晃的跟著他走在并不平坦的土路上，剛剛因?yàn)椴挥淇斓氖虑槎o繃的臉上，展現(xiàn)出柔和的笑意，不由自主的放慢腳步。
“奧蘿拉，你是我和比迪珍愛的侄女，我們會(huì)看護(hù)你們幸福滿足的長(zhǎng)大，讓你每一天都過(guò)得快快樂(lè)樂(lè)的，永遠(yuǎn)像個(gè)天使?！?br/>
奧蘿拉抬起頭對(duì)著亞歷山大露出溫暖滿足的笑容，用力點(diǎn)點(diǎn)頭回答：“亞歷山大，我現(xiàn)在就夠幸福了，你們其實(shí)不需要為我擔(dān)心，我知道有些事情不是女孩該做的，我也早就放棄了?！?br/>
老紳士有些歉疚的揉了揉女孩的頭頂，終于下定了決心。但為了防止被人偷聽到，肖恩先生仍舊環(huán)視了一下周圍的環(huán)境，確定無(wú)人才小聲說(shuō)“其實(shí)，我和比迪曾經(jīng)商量過(guò)，打算偷偷隱瞞你的性別，讓你過(guò)幾年輕松的男校生活，亞德里恩也知道這件事情，不過(guò)后來(lái)我們放棄了這個(gè)決定，天下沒有兩個(gè)人的秘密，這會(huì)影響你來(lái)的名譽(yù)?！?br/>
“??？亞歷山大，謝謝你們！但，不去做這種事情，真的對(duì)大家都好，我還沒有這么叛逆的?！眾W蘿拉愣了一下，早反應(yīng)過(guò)來(lái)之后一把抱住姑父有著大肚子的腰親昵的把自己埋進(jìn)了老人懷中。
“好了，我們回去吧?！毙ざ飨壬匦聽科饖W蘿拉細(xì)白柔軟的小手，一步一步的往回走。