宿城。
妖狼的幾十艘戰(zhàn)艦，上千門大炮，已經(jīng)朝宿城發(fā)射了無數(shù)炮彈。但都在擊中念力屏障后就爆炸了，沒有一顆落在宿城內(nèi)。
“沃夫曼大人！”妖狼旗艦“獨(dú)狼希索號”的艦橋上，船長向“老狼”沃夫曼匯報，“炮擊沒有效果！”
“這很正常，女皇傳來消息，說范特西被溫特爾人救走，肯定已經(jīng)回到宿城了。只要他在宿城，宿城的念力屏障就是牢不可破的?！崩侠俏址蚵鼌s一副悠閑的樣子，正在享用一塊血淋淋的牛肉。
“那是不是該停止炮擊，省點(diǎn)炮彈？”船長小心翼翼的詢問。
“沒關(guān)系，反正我們只是佯攻，只要將宿城人的注意力吸引過來就好。等女皇從迷惘森林西部登陸，出其不意的攻破范特西的念力屏障，我們就能殺進(jìn)宿城了。到時候，根本不需要炮彈?！崩侠俏址蚵檬掷锏墓穷^指著船長說，“何況，妖狼什么時候，要靠人類發(fā)明的炮彈解決問題了？”
“從來沒有過。”船長咧開嘴，露出了獠牙。
“所以，盡情的轟吧！”
宿城內(nèi)，炮彈爆炸的巨響和引發(fā)的振動，一直沒有停歇。雖然沒被直接擊中，但一些老舊的房屋已經(jīng)經(jīng)受不住而倒塌，特別是遠(yuǎn)水街所在的舊城區(qū)，損毀情況比較嚴(yán)重。
樂園酒館的老板，蘇爾亞·尼塔先生，面色匆忙的穿過有些頹廢的街道，一路趕往中央廣場。
由于煤氣管道在轟炸引發(fā)的震蕩中受損，街上的路燈都關(guān)閉了，但尼塔先生并不需要路燈，因為爆炸的火光已經(jīng)把街道照得足夠亮堂。
他很快便趕到了中央廣場，被改成臨時戰(zhàn)事指揮所的治安所。他巧妙的繞過守衛(wèi)，進(jìn)入了二樓的會議室。
治安官波利正和幾位警衛(wèi)官，對著鋪在長桌上的宿城地圖，調(diào)整布防策略。
“一旦妖狼意識到炮擊沒有用，肯定就會從港口直接向城墻發(fā)動攻擊，我建議把百分之七十的兵力，都擺到兩點(diǎn)、三點(diǎn)和四點(diǎn)塔樓的城墻上?！逼渲幸晃痪l(wèi)官說道。
“這么做并不明智?！蹦崴壬贿呹P(guān)上會議室的門，一邊大聲吸引了他們的注意。
“你是誰？誰讓你進(jìn)來的？！”被否定了的警衛(wèi)官厲聲呵斥道。
“是樂園酒館的尼塔先生，”波利抬手制止了自己的手下，“他曾是德賽王國的雇傭兵，十分了解妖狼，也很懂軍事?！?br/>
在場的警衛(wèi)官都吃了一驚，顯然沒想到眼前這個看起來平平無奇的男人，會是連溫特爾騎士都忌憚的德賽雇傭兵。
“你是來幫我們抵御妖狼的嗎？”波利將雙手插到胸前，看著尼塔先生說，“我還以為你已經(jīng)退役了?！?br/>
“當(dāng)然，我現(xiàn)在是宿城人。”尼塔先生攤了攤手，隨后正色道，“我的妻子有著出色的感知能力，她感知到西邊有大量不尋常的氣息活動，所以讓我來建議您，派人去偵查一番。”
“你愿意去嗎？蘇爾亞·尼塔將軍？”波利緊盯著尼塔先生問。
“別開玩笑了波利大人，宿城現(xiàn)在只有一個將軍，那就是您，我只是個開酒館的。不過，我愿意去偵查，要不是現(xiàn)在沒法穿過念力屏障，我早就去了?！蹦崴壬簿o盯著波利。
兩人對視了一會，波利突然大聲叫道：“克萊·達(dá)爾文！”
原本在一旁整理文件的警衛(wèi)官克萊立即回到：“我在！波利大人！”
“我記得，在那個半妖小子離開后，是你替他兼任采水人的吧？”波利回頭看向克萊。
“是的，但是我還沒來得及履行職責(zé)，妖狼就來了?！笨巳R解釋道。
“那你總看過前任采水人沃特·比爾先生留下的筆記吧？”
“看過?！?br/>
“那你肯定對迷惘森林有些了解吧？”
“額……是的?！?br/>
“這就行了，你跟尼塔先生一起去偵查一下，看看他所說的‘不尋常的氣息活動’到底是什么?！辈ɡ畹?。
“是！”克萊立馬敬禮答道。
等到克萊和尼塔先生離開后，波利盯著地圖思考了許久，最后他一敲桌子，命令道：“分出百分之四十的兵力，防守九點(diǎn)塔樓！”
……
金銀聯(lián)邦西部，已經(jīng)廢棄的城邦珍珠城，從那些保留了部分結(jié)構(gòu)的大樓廢墟，還能看出這座城市往日的輝煌。
穿著黑色斗篷的薇薇，借著夜色的掩護(hù)，靠近了城里唯一還亮著燈光的地方。
這里停著幾列火車，正是一派忙碌的景象。
無數(shù)工人和噴著蒸汽的人形機(jī)械，正在將一個個封裝著動力核心，長寬高都有五六米的大銅箱子，從火車上卸下，裝到全地形蒸汽車頭拖著的車廂里。
薇薇悄無聲息的登上安置探照燈的高塔，抓住了里面正在核對貨物清單的管理員。
“這些動力核心是運(yùn)往哪里的？”薇薇將匕首頂在留著小胡子的管理員脖子上，逼問道。
“你是誰？怎么找到這里的？你怎么知道這些是動力核心？”小胡子管理員被薇薇踩在腳下，滿臉都是冷汗。
“快說！”薇薇輕輕動了動手指，小胡子管理員的脖子馬上滲出了鮮血。
“我說我說，”小胡子管理員奮力的仰著脖子，試圖盡可能的遠(yuǎn)離刀刃，“是運(yùn)到七號船塢的！這是最后一批了！”
“運(yùn)到七號船塢做什么？這個七號船塢在哪？”
“在蘋果城的地下港口里！”小胡子管理員驚恐的說道，“他們要用這些動力核心做‘救世方舟七號’的燃料?！?br/>
“這個救世方舟七號是要去哪？”
“我只是個小小的轉(zhuǎn)運(yùn)場管理員，這些事情我怎么會知道！”小胡子管理員又怕又氣，放棄了掙扎，“只有大人物才有資格坐上那些大船，你該不會也想上去吧，沒用的……”
“少廢話，你說的大船，是什么時候開始修建的？”
“不知道，但我已經(jīng)在這個轉(zhuǎn)運(yùn)場工作了二十多年，珍珠城沒毀滅之前，我就在這里工作了?！毙『庸芾韱T哀求道，“我真的什么都不知道，請不要?dú)⑽?，我還有老婆和孩子?！?br/>
薇薇甩手放開小胡子管理員，用匕首將管理員的手釘?shù)搅说匕迳稀?br/>
“珍珠城毀滅之前？”薇薇站在窗邊，看著下面忙碌的轉(zhuǎn)運(yùn)場，皺起了眉頭，“我還以為珍珠城事件就是一切的開端，沒想到，還要更久遠(yuǎn)嗎？”
她摸著下巴，自言自語一陣后，在小胡子管理員的慘叫聲中，登上高塔頂端。
隨后，她展開斗篷，像一只展翅的大鳥，飛向西北方向。
“看來，得去一趟蘋果城的地下港口，見見那些有資格坐上大船的大人物了?！?br/>
……
溫特爾帝國，星光長城東端盡頭的軍港，一艘黑鐵戰(zhàn)艦正發(fā)出沉重綿長的汽笛聲，緩緩駛離碼頭。
守衛(wèi)騎士雷德站在艦樓上，向甲板上列隊的守衛(wèi)騎士們說道：“我們此行的任務(wù)，是前往世界盡頭偵查，看看是否真的存在連接黑暗大陸的傳送門。如果這個傳送門真的存在，我們就要想盡一切辦法摧毀它。所以，跟深入冰原的偵查團(tuán)一樣，我們會是第一批真正接觸混沌的守衛(wèi)騎士！你們害怕嗎？！”
“害怕！”甲板上的守衛(wèi)騎士們一齊高聲回應(yīng)。
“為什么？！”
“因為我們是人類！我們也會死！”騎士們說著膽怯的話，語氣卻無比的高亢激昂。
“那就回去吧！為了活命回去吧！回去擁抱你們的妻兒！回去享受安逸的時光！”雷德跟所有守衛(wèi)騎士一樣，充滿了激情。
“絕不??！”
“為什么？！”
“因為我們是守衛(wèi)騎士！我們直面黑暗！我們背對光明！我們是溫特爾的守衛(wèi)者??！”
戰(zhàn)艦在騎士們高昂的吶喊聲中，駛離了碼頭，開向北方被陰沉天空籠罩的大海。這將會是一次漫長的航行，騎士們知道，他們也許再也回不來了。
這支近百人的隊伍，都是從守衛(wèi)騎士團(tuán)內(nèi)部不同作戰(zhàn)團(tuán)抽調(diào)來的精銳，彼此之間大多并不熟識，但面對未知的旅程，這些騎士還是像相識多年的老友一樣聊起了家常。
“您是從哪來的？”一位年輕的騎士來到艦樓外的帶有圍欄的觀察位，將一杯熱茶遞給了他的臨時指揮官雷德，“我以前好像沒見過您?！?br/>
“臨海城，”雷德接過熱茶，拍了拍年輕騎士的肩膀，說道，“我本來是四海兵團(tuán)的校尉騎士，不久前才通過抽簽選拔加入了守衛(wèi)騎士。你呢？”
“冬華城，我剛從騎士學(xué)院畢業(yè)，我的父親也是守衛(wèi)騎士，所以我就申請了，通過新兵考核加入的守衛(wèi)騎士團(tuán)?！?br/>
“能通過守衛(wèi)騎士團(tuán)的新兵考核，那你小子一定是個天才。我當(dāng)時就是沒本事考過，才加入四海兵團(tuán)，盼著能通過抽簽被選入守衛(wèi)騎士。你父親呢？他在哪位指揮官的作戰(zhàn)團(tuán)？”
“駐守冰原1號哨站的先遣偵查團(tuán)。 ”年輕騎士說著低下了頭。
“那他……”
“已經(jīng)死了?！?br/>
“抱歉?！崩椎聡@了口氣。因為駐守1號哨站的先遣偵查團(tuán)，就是守衛(wèi)騎士加雷斯所在的，最早發(fā)現(xiàn)混沌和黑霧的那只小隊。
“沒關(guān)系，其實，我從小就沒見過他幾次，所以對他的死，沒什么實感?！蹦贻p騎士雖然這么說，但語氣還是明顯的低落。
雷德只能再次拍了拍他的肩膀。
“說來慚愧，雷德大人，我有時候還是會想，要是沒有混沌就好了，他就不用常年駐守星光長城，我也就能跟父親一起生活了?！蹦贻p騎士抬起頭，用明亮的黑色眼睛看著雷德，“雷德大人，我這樣算想，算是逃兵思維嗎？”
“當(dāng)然不是，你會出現(xiàn)在這艘船上，就不可能是逃兵?！崩椎?lián)u著頭，對年輕騎士說道，“即使我們守衛(wèi)騎士團(tuán)的副總指揮唐吉坷德大人，也曾對我說過，希望混沌并不存在，這樣他就能過上不一樣的生活。雖然我并不知道唐吉坷德大人想過什么樣的生活?！?br/>
“那您呢，雷德大人，如果混沌和黑霧都不存在的話，您想過什么樣的生活？”
“這我還沒想過?！崩椎屡踔璞吭跈跅U上，看著陰暗的天空和大海，若有所思的說，“對啊，要是沒有混沌，沒有黑霧，這一切都沒有發(fā)生，會是什么樣呢？”
最后，他喝光杯子里的茶水，把杯子丟向陰沉的大海，對著同樣陰沉的天空大喊道：
“那一定是我想象不到的美夢！”