?第三十五章
“取悅我?！鄙倌甑纳ひ粝⒃谝股?。
“我以為我們是朋友?！卑⑹怖曇魷睾?心情卻是嚴(yán)肅的。他不介意當(dāng)一段友誼中弱勢(shì)的那一方,畢竟哪怕是朋友也不會(huì)完全平等，總有人主導(dǎo)有人跟隨?？墒?哪怕他本來就是要放低姿態(tài)求原諒的,也不會(huì)允許對(duì)方把他當(dāng)做可以賞玩的下等人。
若是這個(gè)洛克菲勒真想這么干,他就把白手套扔他臉上！
“我只是開個(gè)玩笑,抱歉?！眴碳{德感覺到阿什利的鄭重，想起這是個(gè)能因?yàn)榕笥驯怀靶拙渚吞針寷Q斗的男人，態(tài)度上也尊重多了。
“明明應(yīng)該是你彈琴來道歉的，現(xiàn)在卻成我先說了?！?br/>
“那是你剛才太可惡?！卑⑹怖姾镁褪?，他也沒真想和洛克菲勒決裂?！拔抑皇强蜌庀露??！?br/>
“那就不要推辭了?！眴碳{德笑道。
寒涼的月光灑在青年身上形成一圈淺白的光暈，也許是他的笑容太溫柔,連寒冷的夜風(fēng)也被帶上溫暖的色澤。
十指在黑白琴鍵上躍動(dòng)，樂聲潺潺，像一條小溪自山澗蜿蜒流淌。溪水很清,從山谷深處的石壁上涌出,沾濕深褐色的料峭巨巖。溪水的流速不急，沿著濕潤(rùn)的土壤歡快地跳躍。忽然,一片葉子落在水面。那濃綠的葉子像是一艘小小的船,隨著水流楊帆起航,偶爾路經(jīng)小小的漩渦便打著轉(zhuǎn)兒再繼續(xù)向前。
漸漸地水流急了起來，青年的手像是姿態(tài)優(yōu)美的蝶,上下翩飛。喬納德注視著演奏者,神情出乎意料地溫柔,那星辰一樣的眼睛也第一次變成凡間的薪火。
阿什利感受了，他抬頭回望，四目相對(duì)。
靈動(dòng)的音樂在這一刻變了調(diào)子，一段不屬于曲譜的音符流瀉而出，山澗的泠泠溪流成了暖陽下的玫瑰花叢，大朵大朵的玫瑰綻放著，每一朵花心都沉睡著一個(gè)拇指大的精靈。那陽光太溫暖，花精靈們伸伸懶腰，陸續(xù)睜開翡翠色的眼睛。
少年笑了。
他骨節(jié)分明的右手伸出，緩緩覆蓋上青年的臉頰。
花精靈們振動(dòng)翅膀，陸陸續(xù)續(xù)從玫瑰中起飛。
少年手指微動(dòng)，摩挲演奏者光滑俏麗的臉蛋。
越來越多的花精靈聚集在陽光下，透明的翅膀折射出七彩的光暈，布滿整片天空。
喬納德彎下腰，緩緩湊近，英俊的臉色撅著一絲笑容，性感地令人窒息。
沉悶巨大的尾音響起，天空中瞬間雷電炸響，精靈們四散而逃，玫瑰花朵也緊緊閉攏。
難言的尷尬彌漫在空間里，阿什利左手阻攔在二人中間，右手在琴鍵上劃過幾個(gè)音節(jié)匆匆結(jié)尾。
“我以為你喜歡我的音樂。”阿什利輕聲說道。
“我的確喜歡，你彈得很好?！眴碳{德站直身體回到一個(gè)安全距離，“所以你今晚就可以領(lǐng)走這架鋼琴?！?br/>
“……不，我彈得并不夠好?！卑⑹怖嫘膶?shí)意地拒絕，“她是一位出生高貴的淑女，現(xiàn)在的我還無法將她最美的一面呈現(xiàn)出來?！?br/>
“不過是一架鋼琴?！眴碳{德也是愛琴之人，但和視藝術(shù)如生命的阿什利不同，小少爺彈琴不過是當(dāng)做一種技藝，更多的也不過是為了排遣心情，哪怕他本身技巧精湛。
“她是一位優(yōu)雅的女士，應(yīng)當(dāng)和最好的紳士相配。”阿什利正色道。
氣氛在這一刻仿佛又回歸和緩，談話發(fā)生在關(guān)系稍顯親密的朋友間，夜風(fēng)將曖昧吹散。
“當(dāng)然，如果能夠有機(jī)會(huì)和她約會(huì)那再好不過?！卑⑹怖幌胝嬲菒绬碳{德，男人被拒絕后很容易惱羞成怒，同樣他本身也舍不得放棄再次演奏的機(jī)會(huì)，這架鋼琴絕對(duì)可以稱得上任何一個(gè)熱愛音樂之人的夢(mèng)中情人。
喬納德果然被安撫了，小少爺壓住怒意，揚(yáng)起一邊眉毛，擺出愿聞其詳?shù)淖藨B(tài)。
“我希望自己有再次拜訪的榮幸?！卑⑹怖χf，“能夠偶爾來拜訪這里的絕世美人?！?br/>
喬納德要被氣笑了，眼前的青年不僅有貓科動(dòng)物的傲慢，還富有狐貍似的狡猾，明明他應(yīng)該氣憤的。在拒絕他后竟然還敢提出拜訪，這是擺明他不會(huì)生氣嗎？
不過，他確實(shí)沒有生氣。
“若是你過來，我的莊園隨時(shí)歡迎?！弊罱K喬納德還是同意了這個(gè)近乎失禮卻絕妙的請(qǐng)求，將這個(gè)撩人的青年收攏在羽翼下，“不過你每一次都得帶一支新曲子?！?br/>
阿什利明白事情成了，從洛克菲勒的莊園對(duì)他開放起，整個(gè)北方的上層階級(jí)也對(duì)他打開了大門。哪怕只是喬納德的私人邀請(qǐng)，但對(duì)于根基在南方，不想也不需要在北方搞事情的阿什利來說已經(jīng)足夠了，起碼在接下來的大學(xué)生活是如此。
“當(dāng)然，美人總是能激發(fā)我的靈感?！卑⑹怖f著站起身，貼近自己的朋友，臉色帶著花花公子似的輕佻。
一個(gè)清淺的吻落在臉頰，蝴蝶落在花蕊也不會(huì)比這個(gè)跟輕。
喬納德反手拽住阿什利前，青年已經(jīng)退開了。小少爺看著“新朋友”臉上戲謔的笑意，頓時(shí)明白自己被耍，俊俏的臉蛋漲得通紅。
“來，我再給你彈一首?！?br/>
青年坐回椅子上，悠揚(yáng)的樂曲在他指尖流淌，月光下他美得像個(gè)精靈。
同樣俊秀的少年趴在鋼琴架上看他，兩頰還帶著薄紅。
若是想要記錄如此美好的一幕，鐵定要用上一個(gè)充滿詩意的長(zhǎng)鏡頭，像是電影開場(chǎng)時(shí)遼闊的風(fēng)景。
時(shí)間在此變幻，還是那架鋼琴，還是這個(gè)房間，屋外的景色從霜雪漫天到綠蔭如瀑，斗轉(zhuǎn)星移，過去一個(gè)又一個(gè)春秋。
眨眼間，我們的主人翁就要畢業(yè)了。
阿什利在琴鍵上敲下最后一個(gè)音符，夏風(fēng)也吹走空氣中最后一絲涼意。
“等下有個(gè)政`治演說，你要和我一起去嗎？”喬納德沉默一會(huì)兒后問道。
“亞伯拉罕·林肯的？”阿什利沒有立刻回應(yīng)，反而問道。
自從共和黨候選人亞伯拉罕·林肯參與總統(tǒng)大選后，支持率一路走高。這位提倡廢奴制度的候選人極有政’治頭腦，自四年前從輝格黨退出改投共和黨后，更是帶領(lǐng)這個(gè)新生的黨派一路走高，如今已經(jīng)能參與美利堅(jiān)最高領(lǐng)導(dǎo)人的角逐。
身為南方人阿什利無疑應(yīng)該痛恨他，哪怕他也知道奴隸制已經(jīng)開始阻礙美國(guó)前進(jìn)的腳步。
“是的，他是家族的資助對(duì)象?！眴碳{德承認(rèn)，這沒什么好否認(rèn)的，豪門家族出資支持一兩個(gè)候選人是常事。
“……好吧，我們一起?！?br/>
“要帶上你的朋友嗎？”
“……不了?！卑⑹怖紤]了一會(huì)兒還是拒絕了。博伊德不喜歡北方，塔爾頓家蓄養(yǎng)的黑奴比十二橡樹和塔拉加起來都多。經(jīng)營(yíng)馬場(chǎng)是個(gè)大工程，需要的黑奴比種棉花的多多了。小家伙把共和黨稱作癡心妄想的野蠻人。
“那就我們倆?！眴碳{德笑著說道。不用和那個(gè)豆芽菜一起他非常高興，南方種植園階級(jí)對(duì)林肯的仇恨由來已久，塔爾頓要是跟著，他才要擔(dān)心對(duì)方會(huì)不會(huì)搗亂。
當(dāng)年的少年已經(jīng)長(zhǎng)成真正的男人，他的身高比十八歲時(shí)又拔高了一英寸，因嚴(yán)苛的戶外鍛煉而緊實(shí)發(fā)達(dá)的肌肉并沒有令他顯得粗魯，反而為其添了一份獨(dú)特的性感。男人優(yōu)雅的儀態(tài)，不俗的談吐品位更是將他與蕓蕓眾生區(qū)分開來；家族遺傳的好相貌愈發(fā)精致，便是長(zhǎng)期與他相處的阿什利偶爾也會(huì)看愣神。
二人乘坐四輪馬車來到共和黨集會(huì)的廣場(chǎng)，他們沒有下去只是選擇最佳位置遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看，上流社會(huì)的紳士是不會(huì)在擁擠的人群中擠得一身汗的。
“看起來林肯先生的演說很受歡迎?！?br/>
“他的支持率是所有候選人中最高的?！?br/>
自從三年前經(jīng)濟(jì)大恐慌使得地區(qū)性緊張關(guān)系更加惡化后，共和黨的支持率就一路走高，這個(gè)新生的政`黨展現(xiàn)出了強(qiáng)勢(shì)的生命力。
比起南方仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)改變的慢節(jié)奏生活，北方正以南方人想象不到的速度變革著，鐵路、工廠、軍火、輪船……新科技催生新階級(jí)，資本主義尋找到適合的沃土茁壯成長(zhǎng)。這里每天都在誕生新的觀念，新興政`黨為推銷他們的政’治理念奔走，資本像鯊魚追逐血腥那樣追逐利潤(rùn)，豪門、中產(chǎn)階級(jí)、底層民眾都在創(chuàng)造價(jià)值，整個(gè)社會(huì)欣欣向榮。
阿什利并不擔(dān)心他們的候選人，林肯固然在北方支持者眾，但系出名門的道格拉斯先生是一位高尚的紳士，一年前更是在競(jìng)選議員中戰(zhàn)勝林肯，這次競(jìng)選他們也必將獲勝。阿什利所憂慮的是南北雙方如今的實(shí)力對(duì)比，青春的必將淘汰衰老的，先進(jìn)的必將殺死落后的，南方可以贏得這次競(jìng)選，然后呢？
他們是必然不愿意主動(dòng)放棄奴隸制的。別說在佐治亞州幾代享受黑奴服侍的上等人家庭，就是阿什利自己也不愿意。白人們花錢買了黑奴，給這些奴隸吃喝，允許他們婚配，黑奴用勞動(dòng)作為回報(bào)不是理所當(dāng)然的嗎？
阿什利不會(huì)片面地認(rèn)為黑奴愚笨懶惰，但他確實(shí)從不將黑奴看做值得尊重的生命。他完全不能理解當(dāng)前美國(guó)北方很多人將《湯姆叔叔的小屋》視為“圣經(jīng)”的做法。
“林肯先生雖然出身低微相貌丑陋可在演講上有獨(dú)到之處?！眴碳{德聽著候選人在臺(tái)上聲情并茂的演說面露贊許。
亞伯拉罕·林肯個(gè)子矮小，長(zhǎng)相也和俊美搭不上邊，連演講桌都要比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手矮一號(hào)。但他的身上有種獨(dú)特的氣質(zhì)，將他與美國(guó)民眾連接在一起。林肯的面貌丑陋與深邃睿智的眼睛形成鮮明對(duì)比，這種對(duì)比極有沖擊力，令人映像深刻。在候選人如過江之鯽的大選里，讓民眾記住就成功了一半。
“他很風(fēng)趣?！卑⑹怖澩?，林肯明明有種深沉的氣質(zhì)，仿佛這個(gè)人時(shí)刻為了美國(guó)而憂慮，言談間卻有一種舉重若輕的幽默，和走精英嚴(yán)謹(jǐn)風(fēng)格的道格拉斯大相徑庭。
“他很善于調(diào)動(dòng)聽眾情緒?！?br/>
前方的觀眾時(shí)不時(shí)發(fā)出鼓掌，每當(dāng)林肯拋出一個(gè)觀點(diǎn)就會(huì)又引來一陣歡呼。
“從法律上來說，聯(lián)邦是永久性的這一主張已經(jīng)為聯(lián)邦本身的歷史所證實(shí)。”
“如果聯(lián)邦竟能由一個(gè)州或幾個(gè)州按照法律加以取消的話，那么聯(lián)邦就不如制憲前完善了，因?yàn)樗鼏适Я擞谰眯赃@個(gè)重要因素?！?br/>
“聯(lián)邦不容分裂?！?br/>
“我相信，這個(gè)政府不能永遠(yuǎn)維持半奴隸半自由的狀態(tài)。我不希望聯(lián)邦解體；我不希望這個(gè)家敗落；但我的確希望它結(jié)束不和狀態(tài)?！?br/>
“…………”
阿什利靜靜地聆聽，保持合眾國(guó)完整，不容國(guó)家分裂的觀點(diǎn)并不新穎，但并不是每個(gè)人都能如林肯先生這樣鞭辟入里，令人信服。即便不愿承認(rèn)，南方聯(lián)邦內(nèi)部也已經(jīng)出現(xiàn)不和諧的聲音。威爾克斯家在政·治界有些朋友，但那些朋友還不足以影響大局。
“美國(guó)要么完全是一個(gè)樣子，要么完全是另一個(gè)樣子。”
“你知道若是共和黨贏了會(huì)有什么后果嗎？”阿什利的聲音淹沒在窗外的歡呼里，“一城一家自相紛爭(zhēng)，必站立不住，更何況一個(gè)聯(lián)邦合眾國(guó)?！?br/>
“現(xiàn)在阻礙美國(guó)維持統(tǒng)一的是南方各州?！眴碳{德反駁，“沒人在意那些黑奴，如果保持奴隸制可以維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，那就維持；如果半奴隸制行地通，那就這么干；如果必須要結(jié)束奴隸制，我們也別無選擇。阿什利，這就是現(xiàn)實(shí)?！?br/>
“現(xiàn)實(shí)是北方的資本在進(jìn)入南方的路途中受阻，攫取不到利益便開始謀求政治道路。八十年來我們的國(guó)家一直存在奴隸制，今天也一樣。”阿什利承認(rèn)林肯是個(gè)杰出的紳士，卻不承認(rèn)他的觀點(diǎn)，“北方若是不□□奴的主意，這個(gè)國(guó)家自然不會(huì)分裂?！?br/>
“但這個(gè)國(guó)家會(huì)落后！世界在變，八十年前這片土地還是英國(guó)的殖民地，現(xiàn)在已經(jīng)是自由的樂土。種植園經(jīng)濟(jì)已經(jīng)走到末途了，哪怕是英國(guó)的老貴族也被新興資產(chǎn)階級(jí)擠壓地戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，每天都徘徊在破產(chǎn)邊緣?！?br/>
“黑奴根本算不上美國(guó)公民，他們只不過是一種資產(chǎn)，就和你名下的鐵路和石油一樣。因?yàn)橘Y產(chǎn)而質(zhì)疑資產(chǎn)的所有者，太荒謬了！”阿什利皺眉，他已經(jīng)有些不快了，“南方是不可能放棄奴隸制的，就像北方人也不會(huì)接受私產(chǎn)蒙受損失，我們會(huì)贏得大選?！?br/>
“你知道的，阿什利，你是個(gè)有見識(shí)的紳士。即使道格拉斯贏得大選，也不過是延續(xù)四年。種植園已經(jīng)走向陌路?！?br/>
“四年已經(jīng)足夠發(fā)生很多事情，也許還會(huì)變成八年。”阿什利冷冷地說，他戴上帽子跳下馬車，揮手制止喬納德想要跟隨跳下來的動(dòng)作。
“我也是你口中走向末路的一員?！?br/>