采芙雙眼通紅，似乎急著辯白，卻又咿咿呀呀地說(shuō)不出話來(lái)，那情勢(shì)瞧著甚是凄慌，屋里的三人都齊齊皺起眉，你看看我我看看你。
本來(lái)制著她的幾個(gè)小廝，一個(gè)不留神沒(méi)壓制牢固，就被她沖上來(lái)一把把被麻布包著的蟲(chóng)子打在地上，她趁機(jī)重重踩下去，轉(zhuǎn)眼就把幾只體態(tài)猙獰的蟲(chóng)子踩個(gè)稀爛，她這一伸手不要緊，就見(jiàn)胳膊上幾道被利器劃破的新上，動(dòng)作一劇烈就往外淌血。
壓著她來(lái)的小廝抬腳要踹，恨恨罵道；“你還想毀滅罪證？！我看就該把你交給道長(zhǎng)，讓道長(zhǎng)把你打個(gè)魂飛魄散，看你還敢不敢出來(lái)害人？！”
采芙仰頭看著沈朝，蒼白的面上滿是祈求，似乎盼他能放自己一馬。
“你們先把她放開(kāi)?！?br/>
“先尋個(gè)地方把她暫時(shí)看管起來(lái)?！?br/>
沈家兄妹倆同時(shí)出聲，幾個(gè)仆役面面相覷，不知道該聽(tīng)誰(shuí)的。
沈晚照是關(guān)心則亂，氣的跺了跺腳：“都這般了，你還猶豫什么？！”
采芙既不是他通房，也不是妾室，沈朝這幅誓要把她護(hù)到底的架勢(shì)實(shí)在讓人著惱，難不成真像是那流霞道人說(shuō)的，沈朝是被她迷惑住了，所以才拼死相護(hù)的？
沈朝正欲還嘴，沈喬卻擺了擺手，示意兩人先不要吵了，又招了招手讓兩人進(jìn)屋，低聲道：“你們是當(dāng)局者迷，我這個(gè)旁觀者在一邊瞧著卻有很多不清不楚的。”
沈晚照也稍稍冷靜下來(lái)：“你說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
沈喬道：“她進(jìn)你們府上也有幾個(gè)月了吧？若是真的想害阿早，又是一直跟著伺候的，什么時(shí)候害不好，怎么非得趕到今日，那道士一說(shuō)就開(kāi)始出手害人了，這不是自尋死路嗎？這是其一，其二，就算是妖物作祟害人也得有個(gè)說(shuō)法吧，阿早對(duì)她又不差，害了阿早對(duì)她有什么好處？”
沈晚照也是靈慧之人，方才不過(guò)是事關(guān)同胞兄弟，關(guān)心則亂，聞言長(zhǎng)吸了口氣，嘆道：“是我糊涂了，這兩點(diǎn)竟沒(méi)想出來(lái)?！?br/>
沈朝是個(gè)妹控，見(jiàn)妹子面色郁郁又不忍心，寬慰道：“沒(méi)事，你腦子一直不好使，我還能不知道嗎？”
沈晚照：“...我謝您了誒！”
其實(shí)這事兒要是擱在別的府上，就算采芙是真冤枉的，但總歸主子的性命遠(yuǎn)大于奴婢，也只能打殺了她，再輕些也得發(fā)賣(mài)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也就是侯府上下俱都仁厚，才非得把這事兒弄個(gè)明白，不想錯(cuò)怪了忠仆。
沈喬又道：“不過(guò)如今既然真出了毒蟲(chóng)這檔子事，總得把事情弄個(gè)清楚才能安心，我私下去尋牙婆問(wèn)一問(wèn)，也不會(huì)打草驚蛇?！?br/>
沈朝和沈晚照齊聲道：“那怎么成？還是我們叫個(gè)管事過(guò)去吧?！?br/>
沈喬道：“我不過(guò)是尋牙婆問(wèn)幾句話，沒(méi)什么好不放心，這事兒讓人知道的太多也不好，你們?nèi)羰遣环判?，讓個(gè)管事陪我去就是了?！?br/>
沈晚照要跟著，她搖頭道：“你出面太打眼，我就是去問(wèn)問(wèn)，若是場(chǎng)誤會(huì)那自然皆大歡喜，要是內(nèi)里真有什么齟齬，你去了就有些打草驚蛇了?！?br/>
她既然這么說(shuō)，兩人只得應(yīng)下，選了得力的管事陪著她，又說(shuō)了那牙婆的地址，派了上好的馬車(chē)。
等沈喬走了之后，沈晚照又是比劃又是掙扎的采芙，沉吟半晌道：“那就按娘說(shuō)的，先著人把采芙看管起來(lái)，你們好生待著，別傷著她，等堂姐問(wèn)完了話再做定奪。”
她想了想又對(duì)采芙道：“我知道你現(xiàn)下心里憋屈，好端端地被人說(shuō)作是妖物，可如今這情勢(shì)...先委屈你一陣，等我們明明白白地查清楚了，最好能還你一個(gè)清白，可好？”
采芙雖然口不能言，但聽(tīng)力無(wú)損，聞言雙手垂下，竟真的不再掙扎了。
......
京里頭溫首輔收到娘子的信，信上說(shuō)舅兄身邊的丫鬟被什么道人說(shuō)成是作祟的妖物，他們對(duì)那道人難以輕信，卻擔(dān)心沈朝安危，讓他請(qǐng)國(guó)教門(mén)人移步沈家別院探查。
依著他首輔的身份地位，自然知道好些平頭百姓不能知道的鬼神之事，這些事兒自古就有，只是天子為了穩(wěn)定民心不曾對(duì)外言說(shuō)，他也不敢小覷了，正好今日國(guó)師進(jìn)京面圣，他想著請(qǐng)門(mén)人還不如請(qǐng)門(mén)主，干脆設(shè)法邀約國(guó)師前往。
淡長(zhǎng)風(fēng)對(duì)這些交際興趣缺缺，本來(lái)是不打算赴約的，還是后來(lái)聽(tīng)說(shuō)沈喬是他娘子族親才起了些興致，答應(yīng)赴約。
首輔對(duì)他古怪的脾性有幾分了解，知道直說(shuō)他也未必應(yīng)下，先閑話幾句，然后才把怪事說(shuō)了，無(wú)奈笑道：“我那舅兄是個(gè)讀書(shū)人，遇到這種事兒頭一個(gè)不信，再說(shuō)那丫鬟對(duì)他素來(lái)忠心，他對(duì)那道長(zhǎng)所言半分不信的，所以還想請(qǐng)國(guó)師移步，看看那位道人所言是真是假。”
淡長(zhǎng)風(fēng)興致乏乏，直接道：“你們擔(dān)心她是妖物，不過(guò)是怕她害了你舅兄，可她既然是你舅兄丫鬟，要下手機(jī)會(huì)多的是，要害早就害了，何必等到如今？既然她不想害人，那是不是妖物又有什么干系？”
溫首輔自也知道這個(gè)道理，但事關(guān)親人，難免多一份謹(jǐn)慎，若有所思地瞧了眼淡長(zhǎng)風(fēng)，目光微閃：“我一介凡人不懂這些，卻也覺(jué)著國(guó)師說(shuō)的有理，這就回去告訴夫人和岳母還有夫人堂姐，免得她們擔(dān)驚受怕。”
淡長(zhǎng)風(fēng)偏頭看了他一眼，目光微冷：“首輔果然厲害，擅于洞察人心?！?br/>
就是隔著斗笠溫首輔都能想象出他冷淡的面色，暗道果然這位國(guó)師對(duì)沈喬很是關(guān)注。
他正欲陳情，忽然見(jiàn)淡長(zhǎng)風(fēng)又調(diào)轉(zhuǎn)開(kāi)視線，低頭看著酒樓外的車(chē)水馬龍，聲音透出一絲琢磨不透的笑意：“你想借此叫我去別院，可惜你夫人那堂姐現(xiàn)在已經(jīng)身在京里了?！?br/>
溫首輔順著往下看，果然見(jiàn)沈喬正坐在沈府的馬車(chē)上，車(chē)簾半開(kāi)，能看到她面色倒還沉穩(wěn)，眼里透出一二分急色，不知道要去做什么。
她這時(shí)一身男裝打扮，卻也出奇俊俏，引得街上姑娘頻頻看過(guò)去。
他正想要不要下去問(wèn)問(wèn)情況，淡長(zhǎng)風(fēng)修長(zhǎng)如玉的手掌已經(jīng)在袖籠中掐動(dòng)，繼而長(zhǎng)長(zhǎng)地唔了聲：“你夫人這堂姐...怕是要有麻煩了?！?br/>
......
沈家別院距離京城不遠(yuǎn)，她坐上快馬馬車(chē)到京里也已經(jīng)將近傍晚了，幸好那位趙牙婆家里不是什么大戶，也沒(méi)有夜不待客的規(guī)矩，沈家管事投了帖子她就讓進(jìn)去了。
沈喬直接道明來(lái)意：“我是沈家一位堂親，今日特地來(lái)是想問(wèn)一句，采芙那丫鬟可是在您這里買(mǎi)下的？”
趙牙婆年紀(jì)其實(shí)不大，也就三四十上下，容貌姣好，裝扮素雅，并不顯市儈，她見(jiàn)沈喬一上來(lái)就問(wèn)采芙，還以為是出了什么事，驚道：“是在我這里買(mǎi)的，采芙那丫鬟犯事了？”
沈喬怕嚇到她她再不肯說(shuō)實(shí)話，便說(shuō)了七成真話出去：“家里有人誣陷采芙出身不干凈，我堂弟覺(jué)得采芙素來(lái)忠心，和她又有主仆情誼，見(jiàn)不得她受人污蔑，所以請(qǐng)我過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，想還那丫鬟一個(gè)清白。”
趙牙婆笑道：“沈公子是仁厚人，采芙能遇上這么個(gè)主子，是她的福氣?！?br/>
她想了想道：“這丫鬟好像是逃難過(guò)來(lái)的，家里人都死絕了，我遇到她的時(shí)候人都快餓死了，所以自賣(mài)自身到了我這里來(lái)，姑娘知道她是個(gè)啞子，再多的我也問(wèn)不出，本來(lái)是不敢把她輕易出手的，后來(lái)覺(jué)著她活計(jì)做的不錯(cuò)，人又勤懇本分，算是個(gè)厚道良善的，有一回侯府要人，我就把她帶了過(guò)去，想著碰一碰運(yùn)氣，能被看上也是她的福氣，結(jié)果那丫鬟果然是個(gè)有些運(yùn)道的，被沈公子選去做活，估摸著也是因?yàn)檫@個(gè)，別人瞧不過(guò)眼，才被人誣陷的吧?！?br/>
她再三道：“別的我不敢說(shuō)，但那丫頭的人品我是絕對(duì)敢打包票的?！?br/>
沈喬垂眸想了想，問(wèn)道：“那您可知道采芙是哪里人士？”
趙牙婆仔細(xì)想了想，搖頭道：“這我還真不知道。”又皺眉想了想：“不過(guò)她好像是從蒼云山那邊逃過(guò)來(lái)的，再多的我就不清楚了?！?br/>
沈喬后背不自覺(jué)僵了僵，蒼云山，就是那流霞道人的道觀所在，采芙怎么會(huì)是從哪里出來(lái)的？難道她跟流霞道人早就認(rèn)識(shí)？