押運蜀州人口買賣案案犯的隊伍，終于到了泰安城。隨隊的羽林衛(wèi)隊長將犯人送到刑部大牢以后，向趙光復了命。

    等到閑雜人等退下，身邊只剩吳驤時，趙光喟嘆一聲道：“為什么總有人做這自作聰明的蠢事呢？”

    吳驤跟隨趙光多年，知道他說的是誰，但是不敢接話。趙光又問道：“老三那邊，后來又給過什么交代嘛？”

    吳驤道：“皇上上次召見鎮(zhèn)國公時，三皇子差人送來一封請罪書，說府上的長史不守規(guī)矩，縱容親屬牽涉在蜀州人口買賣案中，被三皇子發(fā)現(xiàn)以后，已經(jīng)自縊謝罪了。三皇子說會對府上的人嚴加看管，再有犯錯的，一定不會輕饒?！?br/>
    趙光道：“他倒是說的好聽，當朕老了不省事了嗎？這么好的一次機會，被他給毀了。只抓了一群小魚小蝦，還不是為了給他留點顏面。趙隸也罷，張不周也罷，這群小輩，一個比一個讓人不省心。鎮(zhèn)國公回府以后，怎么處置的張不周？”

    吳驤道：“聽羽林衛(wèi)回稟，鎮(zhèn)國公勃然大怒，狠狠地鞭笞了張不周一番后，將他趕去了封地的農(nóng)莊上思過?！?br/>
    趙光哈哈大笑道：“這個小子，只是挨了一頓打，張韜也算是對這個孫子寵愛有加了。趕去農(nóng)莊這招不錯，傳旨給趙隸，就說為了給天下子民做表率，朕本應(yīng)該親自去皇莊主持豐收事宜，但是朕事務(wù)繁忙，抽不開身，讓他替朕去莊子上忙一個月。吃住與莊戶一同，不得特殊。”

    吳驤恭敬地道了一聲諾，隨后面露遲疑。

    趙光道：“有事就說?！?br/>
    吳驤道：“是。老奴是想著，劍南道節(jié)度副使許大人和經(jīng)略使田大人在泰安城中與兵部戶部商討封賞撫恤一事，也有些時日了，鎮(zhèn)國公年老力衰，恐怕獨自主持劍南道大局，頗為吃力?！?br/>
    趙光沉思片刻道：“傳話給戶部、兵部，今日就要出拿一個章程出來，明日的朝會上討論，如無異議，就盡快執(zhí)行吧?！?br/>
    吳驤領(lǐng)旨出了宮。按照慣例，如果是皇上的正式行文，需要由司禮監(jiān)擬旨加印，交中書省審閱，由門下省簽發(fā)。但是今天的兩道旨意，一個算得上皇上的家事，另一個充其量不過是個口信，只需司禮監(jiān)派人去傳了即可。

    盡管身為內(nèi)臣中最頂尖的那一部分，吳驤依然恪守著本分。他有一句話常掛在嘴邊，老奴之前是趙家的家奴，現(xiàn)在是皇家的家奴，到什么時候，都只是個奴才。主子賞賜的再多，也是看在忠心的份上，萬不可失了身份。司禮監(jiān)的職位特殊，幾位主管太監(jiān)不可避免地牽涉到政事當中，沒少遭到朝臣的彈劾。而身為秉筆太監(jiān)的吳驤，所受彈劾最少，都仰賴于他的本分。沒有騎馬也沒有乘轎子，吳驤帶著另外一個小太監(jiān)步行傳旨。

    三皇子趙隸恭恭敬敬地聽吳驤傳完口信以后，臉上看不出喜怒，朝著趙光起居殿的方向躬身行禮后道：“請總管回稟父皇，就說隸一定事必躬親，身體力行，幫父皇給天下臣民做好表率?！眳求J笑吟吟地應(yīng)承著一定把話帶到。等到吳驤一行從視線里消失以后，趙隸命人關(guān)上中門，臉色鐵青的回了書房。

    趙隸的書房中，客座上有一個中年男子，身形偉岸，容貌堅毅，只是似乎常年不茍言笑，看起來有幾分陰沉。趙隸在主位坐下，將茶杯狠狠地摔在地上，罵道：“都是一群廢物，連累我還要去那狗屁的農(nóng)莊干什么農(nóng)活，都是些下等人做的事，讓我去，是要羞辱我嗎？”

    那中年男子一副波瀾不驚的樣子，招來侍女將地上打掃干凈后，開口道：“殿下何必如此激動?；噬现宰屇セ是f，并非要羞辱你，反倒是在給你留面子?！?br/>
    趙隸疑惑道：“此話怎講？”

    中年男子道：“蜀州人口買賣案，殿下在稍有苗頭的時候就將楊長史處死，又派人在中途截殺了黃世仁，讓能夠牽涉到殿下的兩條線索全部中斷，但是殿下要知道，以陛下之聰慧，不可能猜不到您在其中的牽連。黃世仁之死，死因不可謂不明顯。羽林衛(wèi)之所以要將其冠上自殺的說法，想來也是揣測清楚了上意，不給黃世仁開口咬出殿下的機會。”

    趙隸道：“你的意思是，父皇是怕牽連到我，丟了皇家臉面，所以只能佯裝不知。之所以派我去皇莊勞作農(nóng)事，是給我一個教訓和提醒咯？”

    中年男子道：“末將猜測正是如此。殿下就當作什么都不知道，在皇莊中好好表現(xiàn)。”

    兩人出了書房，中年男子看向院中一人。那人面容冷漠，臉上悲恨交加?？蹿w隸走出房門后，匆忙跪了下去。趙隸隨他目光看去道：“凌將軍對此人有何看法？”

    名叫凌放的將軍，沒有答話，抽出腰間所配長劍，走到那人面前：“抬起頭來?！?br/>
    黃樹抬起頭，還沒來得及反應(yīng)，臉上被狠狠劃過兩劍，瞬間鮮血淋漓。他不敢吭聲，只是咬著牙任憑血從臉上滑落。凌放將佩劍送回劍鞘，笑道：“不必強裝什么硬漢，被劍劃了兩下不叫出聲沒什么了不起的，親手殺了個遠房叔叔更沒什么了不起的。你該恨的人，是張家。”

    黃樹重重地磕了一個頭道：“請將軍賜教。”

    凌放冷笑道：“賜教談不上，我連自己的事情都還沒有弄清楚，怎么敢教別人。不過你身為一州城門守備，擅離職守，已經(jīng)是犯了死罪了。我毀你的容，是讓你可以換一張臉活下去。以后就跟著我吧。”

    黃樹看向趙隸，見他滿不在乎的擺手，于是站起身來，也不去管臉上的傷口，匆匆地跟著凌放的腳步而去。

    凌國沿襲了前朝的三省六部制，除中書門下尚書三省外，設(shè)立了吏、禮、兵、戶、刑、工六部。吳驤帶著從小就跟著自己的義子吳攘，從三皇子趙隸府上出來后，趕到了六部的衙門。雖然是天子近臣，但是畢竟只是內(nèi)臣，素來被這些外臣看不起。不像在三皇子府上受到的大開中門接待的待遇，兵戶兩部尚書只是在聽皇上的口諭時面容恭敬，其他時候根本沒將吳驤看在眼里。吳驤也不在意，傳了旨意后，帶著吳攘回了自己在外城的宅子。趙光特許他每旬一日休沐，還賜給他一間外城的宅中，讓他可以將親人接進府上供養(yǎng)。

    用過晚膳，吳攘打來一盆洗腳水，伺候著吳驤。吳驤將腳泡在熱水中，舒服的閉上眼，將頭倚靠在椅背上，發(fā)出了一聲舒服的呻吟。吳攘一邊給吳驤捏著腳，一邊說道：“義父，我聽說前些日子，鎮(zhèn)國公入宮面圣隨后就匆匆地返回了蜀州。是不是西涼人又進犯啦?！?br/>
    吳驤道：“你這個小子，跟在我身邊十幾年，一點長進都沒有。要真是劍南道又起了什么戰(zhàn)事，那劍南道節(jié)度副使許撫遠，經(jīng)略使田冀，還能有心思在戶部兵部的衙門跟他們扯皮嗎？鎮(zhèn)國公此去匆匆，既為公事，也為私事?！?br/>
    吳攘道：“說起六部，看他們今天那副趾高氣昂的樣子，孩兒就替義父生氣。都是給皇上當奴才的，神氣什么?！?br/>
    吳驤笑道：“小孩子的置氣話，在我面前說說就算了。切莫讓人聽了去，說我管教不嚴，壞了規(guī)矩。朝中的大臣，素來都是看不上咱們內(nèi)臣的，何必去生那個悶氣。咱們要做的，就是記好了身份，為皇上分憂就夠了。就算有一天，你掌了司禮監(jiān)的大權(quán)，要是有外臣來跟你套近乎，你也要保持距離，千萬不要和誰私下往來?！?br/>
    吳攘不解道：“為什么？“

    吳驤嘴角勾起一抹冷笑道：“內(nèi)外臣過從甚密有私交，你想死嗎？”

    收到口諭的兵部尚書盧千秋，匆匆地找到了戶部尚書陳守正。盧千秋也是個戎馬半生的老將，曾經(jīng)和趙陵張韜并肩作戰(zhàn)，只是張韜留下的是百戰(zhàn)百勝治軍有方的美名，而盧千秋卻頗有些時運不濟，戰(zhàn)績勝少敗多。凌國建立后，戎馬半生的老將們引退的引退，逝世的逝世，最后硬生生憑借資格老，盧千秋坐上了兵部尚書的位置。只是在凌國的朝廷中，流傳著一句有心人用來嘲諷盧千秋的笑話：但求尚書位，不留千秋名。諷刺他忝坐尚書之位，恐怕會留下千秋的笑柄。盧千秋花白頭發(fā)花白胡子，平日里見了誰都是一副笑嘻嘻的模樣，不像是兵部尚書，倒像是天橋下給人算卦的老道士。

    沒有敲門習慣的盧千秋，直接推開了陳守正的公房門，只是屋內(nèi)并不是只有陳守正一人，坐在下首的，還有一個四十多歲的中年人，氣質(zhì)儒雅。見盧千秋進門，匆忙站起身來給他行禮。

    盧千秋似乎對這個人不太喜歡，只是草草回了禮，便向陳守正道：“守正老弟，我們兵部早就對戰(zhàn)功和死傷情況核實完了，相關(guān)的文書也早就給你們戶部送來了，你們按照以往的慣例做就行了呀，只是封賞和撫恤的折子，這么難做嗎？”

    陳守正人如其名，面容剛毅，正氣凌然。他站起身來，請年紀比自己大的盧千秋坐下，給他斟了一杯茶道：“盧大人不要急。我會向皇上說清楚的，是戶部的事情，和兵部無關(guān)。”

    盧千秋道：“跟皇上如何解釋，那是你陳守正的事?？墒沁@封賞和撫恤下不來，底下的將官和士卒，罵的不會是你戶部，只會罵我盧千秋沒能耐，要不來銀兩。張韜雖然回了蜀州，可是田冀這個混小子這幾天就差住我府上了你知不知道。我不管，今天皇上口諭已經(jīng)下來了，你戶部必須拿出個章程來。”

    陳守正對著坐在下首的官員微微一笑道：“一溫，那就麻煩你去取一下了?！?br/>
    戶部侍郎張一溫站起身，謙和施禮，推開門去取文書。

    盧千秋喝了一口茶，看著張一溫的背影，吐了一口茶葉沫子，嘟囔道：“真他娘牙磣?！?