八月六日，深夜。

    兩艘八百噸貨輪打開(kāi)探照燈，逆水而上，在韓江岸邊停泊的十余條小漁船上漁民的驚愕注視下，一前一后，穩(wěn)穩(wěn)靠上潮州城東的清龍碼頭，早已等候在岸上的數(shù)百川軍官兵接過(guò)船上扔下的纜繩，綁定船只，抬起十余塊長(zhǎng)長(zhǎng)的跳板架到船舷上。

    “香亭大哥——”

    一旅長(zhǎng)蕭飛和二旅長(zhǎng)徐彤耀同時(shí)發(fā)出驚呼，雙雙上前，與久違的總司令部副官處長(zhǎng)陸傳芳緊緊擁抱，臉上全是驚喜和感動(dòng)之色。.

    身穿便服的陸傳芳哈哈一笑，看看黑瘦的小飛，又看看熱淚流到絡(luò)腮胡子上的師弟徐彤耀，輕輕推開(kāi)兩人，上前一步，面對(duì)一大群熟悉的老兄弟，行了個(gè)莊重的軍禮：

    “弟兄們，蕭總司令托我給大家?guī)Ь湓挕苄謧兞?，他和我軍三十萬(wàn)弟兄一樣，沒(méi)有一刻忘記孤懸粵東的八千弟兄，他和我軍三十萬(wàn)弟兄一樣，為你們感到無(wú)比的驕傲和自豪！”

    數(shù)十名各級(jí)軍官激動(dòng)地舉手回禮，一個(gè)個(gè)就像飽受虐待的小媳婦見(jiàn)到娘家人一樣，淚流滿面，不少弟兄甚至失聲痛哭起來(lái)，就連簇?fù)碓陉憘鞣甲笥业氖掞w和徐彤耀也禁不住熱淚盈眶。

    陸傳芳上前與眾弟兄一個(gè)個(gè)見(jiàn)面，一個(gè)個(gè)握手，最后回到眾弟兄面前，大聲轉(zhuǎn)達(dá)總司令蕭益民給予八千弟兄的贊譽(yù)和嘉獎(jiǎng)：

    “弟兄們，根據(jù)蕭總司令的指示，南京行營(yíng)軍政部已經(jīng)做出決定：授予你們‘南京行營(yíng)直屬**第二師’的番號(hào)。全體官兵晉銜一級(jí)，集體獎(jiǎng)勵(lì)五十萬(wàn)現(xiàn)大洋！”

    碼頭上一片歡呼。正在搬卸貨物的八百余名士兵激動(dòng)得大聲叫喊，不少人手舞足蹈地連聲大吼，以發(fā)泄心中壓抑已久的怨氣。

    陸傳芳指向兩艘貨輪：“弟兄們請(qǐng)看，正從船上卸下來(lái)的是一萬(wàn)套連帶新式鋼盔和厚底軍鞋的新軍裝、一百五十門(mén)迫擊炮、三百挺最先進(jìn)的m1918改進(jìn)型輕機(jī)槍、五百萬(wàn)發(fā)子彈和迫擊炮彈，希望全體弟兄以最快速度將這些新裝備帶回各部下發(fā)，以嶄新的面貌，迎接即將到來(lái)的大戰(zhàn)。此戰(zhàn)，定要打出我軍的威名來(lái)！”

    “殺！殺！殺——”

    熟悉的吼聲驟然響起，震得潮州上空風(fēng)云激蕩。

    一小時(shí)后，回到城中大營(yíng)的蕭飛和徐彤耀對(duì)著地圖，輪番向陸傳芳等人介紹情況，最后蕭飛提出個(gè)不在計(jì)劃中的請(qǐng)求：

    “陸師兄。如果福建南邊能夠繼續(xù)牽制粵軍第八旅。不讓其從容南下，小弟想分出一個(gè)團(tuán)，外加一個(gè)臨時(shí)編組的機(jī)炮營(yíng)，以最快速度打下饒平縣城，堵住粵軍第八旅回撤梅縣的道路，將該部敵人殲滅在閩粵邊境線上?！?br/>
    陸傳芳思考片刻：“要是分兵的話，水口鎮(zhèn)方向會(huì)不會(huì)受到影響？”

    蕭飛笑著回答：“影響不大。其實(shí)我們?cè)谒阪?zhèn)布置的兵力不是四個(gè)主力團(tuán)，而是兩個(gè)團(tuán)加上直屬機(jī)炮營(yíng)和特務(wù)營(yíng)，總兵力不到五千，只不過(guò)打出四個(gè)主力團(tuán)的旗號(hào)以迷惑許崇智，我們二旅的兩個(gè)團(tuán)和輜重營(yíng)一直留在潮州和汕頭沒(méi)動(dòng)?！?br/>
    徐彤耀在一旁補(bǔ)充道：

    “去年底開(kāi)始，我們師的編制就在廣州大本營(yíng)的要求下，改成和粵軍一樣的兩旅四團(tuán)制，主力團(tuán)官兵人數(shù)僅為一千五百余人?？杀M管如此，我們還是要比許崇智麾下的部隊(duì)強(qiáng)得多。至少在火力裝備上，我們一個(gè)團(tuán)就能頂他一個(gè)旅。

    “許崇智的東路軍聽(tīng)起來(lái)很強(qiáng)。但是只有三個(gè)混成旅和兩個(gè)直屬營(yíng)，總兵力只有一萬(wàn)八千余人，其中兩千余人還是正在養(yǎng)傷的傷兵，三個(gè)旅的完好火炮加起來(lái)只有十六門(mén)，重機(jī)槍剩下不到六十挺，輕機(jī)槍他們恐怕見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    陸傳芳權(quán)衡片刻，立即答應(yīng)下來(lái)：

    “我同意，不過(guò)還是得請(qǐng)示一下總司令，需要獲得南京總部的批準(zhǔn)才能實(shí)施，值此關(guān)鍵時(shí)期，任何一個(gè)方向作戰(zhàn)計(jì)劃的改變，都有可能牽動(dòng)全局，再說(shuō)如果總部批準(zhǔn)這個(gè)新方案的話，還需要與福建友軍建立起緊密的聯(lián)系，如此方能順利實(shí)施南北夾擊?！?br/>
    蕭飛和徐彤耀興奮地笑了：“我們馬上給總司令發(fā)電報(bào)請(qǐng)示！”

    ......

    八月八日凌晨三點(diǎn)，南京督軍府。

    主管機(jī)要通訊的參謀處副處長(zhǎng)喬毅夫匆匆進(jìn)入煙霧繚繞的指揮部，來(lái)到蕭益民面前，遞上電文：“司令，潮州急電?！?br/>
    蕭益民飛快閱讀電文，抬起頭望向王陵基、張斯可和張群等人：

    “蕭飛和徐彤耀聯(lián)名來(lái)電請(qǐng)求，想分出一部奔襲閩粵邊境的饒平縣城，堵住粵軍第八旅的退路，諸位怎么看？”

    王陵基笑了笑沒(méi)說(shuō)話，示意身邊的張群發(fā)表一下看法。

    張群的臉色因激動(dòng)而微微漲紅，按理說(shuō)他這個(gè)聯(lián)絡(luò)處長(zhǎng)就是一個(gè)正處于考驗(yàn)期的閑散文官，根本不敢奢望能夠參與如此重大的戰(zhàn)役決策，甚至連觀摩的資格都沒(méi)有，可是蕭益民和王陵基不但對(duì)他信任有加，而且似乎非常器重他的才華，張斯可和喬毅夫等同僚也在明里暗給予他支持鼓勵(lì)，這讓張群感動(dòng)不已，在來(lái)到南京之前，他從未獲得過(guò)廣州大本營(yíng)諸公的重視，純屬一個(gè)默默無(wú)聞的年輕后輩，其中強(qiáng)烈的反差讓滿懷抱負(fù)的張群感慨之余，也在心里做出了人生最重要的抉擇。

    但是，張群一時(shí)間還不了解駐扎潮汕的八千川軍的具體情況，也不知道這八千川軍已經(jīng)獲得了武器裝備的補(bǔ)給，戰(zhàn)斗力成倍提升，因此，出于穩(wěn)妥考慮，張群把目光投向了此次戰(zhàn)役的最大關(guān)鍵點(diǎn)：

    “屬下對(duì)很多情況不了解，只是有些想法，感覺(jué)西聯(lián)潮梅、南接惠州的河源縣城。很可能會(huì)成為此戰(zhàn)的一個(gè)變數(shù)……惠州駐扎著陳炯明的粵軍第一軍，而駐守河源的是陳炯明第三師第五混成旅。只要王瓚緒將軍的第十一師能夠如期壓迫河源守?cái)?，令其不敢輕舉妄動(dòng)，潮梅一線的戰(zhàn)斗就不會(huì)有太大懸念?！?br/>
    蕭益民和王陵基隨即大贊起來(lái)，張斯可等人也非常欽佩地望著頗不好意思的張群，張群在尚未掌握全局詳情之前，卻能做出如此清晰判斷，足見(jiàn)其功底的扎實(shí)和思維的敏銳。

    蕭益民這才詳細(xì)介紹：“岳軍真可謂目光敏銳、心細(xì)如發(fā)??！下面我就簡(jiǎn)要通報(bào)一下最新情況……經(jīng)過(guò)我們多方努力。已經(jīng)與陳炯明初步建立起了聯(lián)系，就許多問(wèn)題達(dá)成了一致，故王瓚緒的第十一師，暫時(shí)不會(huì)再攻打河源了。

    “當(dāng)前之所以仍在徐徐逼向河源，只是為了給外界造成一種假象而已。”

    張群大吃一驚，胸中如狂瀾呼嘯。劇烈震蕩。呆滯當(dāng)場(chǎng)，久久都沒(méi)動(dòng)一下。

    王陵基拍拍張群的肩膀，給了他一個(gè)鼓勵(lì)的笑容。

    蕭益民繼續(xù)說(shuō)道：“昨日下午四點(diǎn)，廣州大本營(yíng)派出元老朱執(zhí)信秘密前往虎門(mén)炮臺(tái)，想要策反駐守虎門(mén)炮臺(tái)的兩個(gè)團(tuán)脫離陳炯明陣營(yíng)，這兩個(gè)團(tuán)長(zhǎng)期以來(lái)就處于信仰迷失當(dāng)中，說(shuō)起來(lái)大部分官兵還是忠于陳炯明的。但是其中暗藏的革命黨人不在少數(shù)，結(jié)果朱執(zhí)信操之過(guò)急，導(dǎo)致兩個(gè)團(tuán)發(fā)生了火并，朱執(zhí)信本人死于亂槍之中。”

    “??？！”

    不止張群發(fā)出驚呼，張斯可、喬毅夫、萬(wàn)連峰等人也倒吸了一口涼氣，誰(shuí)能想到，堂堂的同盟會(huì)元?jiǎng)?、革命黨元老、廣州大元帥府秘長(zhǎng)，竟然就這樣死于亂軍之中？

    蕭益民喝口茶潤(rùn)潤(rùn)喉。等大家情緒恢復(fù)，繼續(xù)介紹道：“朱執(zhí)信的死引發(fā)了廣東軍政兩界的軒然大波。本來(lái)就形同分裂的兩個(gè)陣營(yíng)徹底反目，陳炯明一怒之下。命令麾下各部連夜脫離前線，通過(guò)公路、鐵路和水路，快速向東莞和惠州方向撤退，終于引發(fā)粵軍全線的混亂和崩潰。

    “此時(shí)此刻，恐怕陸榮廷麾下的桂系各軍已經(jīng)得知這一情況，我甚至懷疑，陳炯明已經(jīng)與陸榮廷、或者身在前線指揮全局的莫榮新建立起了聯(lián)系?！?br/>
    眾將聽(tīng)到這一個(gè)個(gè)絕密消息，無(wú)不深感震撼。

    王陵基笑著道：“事情就是這樣，總是令人難以預(yù)料，相信天亮之后，整個(gè)戰(zhàn)局就會(huì)發(fā)生巨大變化，我們估計(jì)，三路桂軍將在兩天之內(nèi)殺進(jìn)廣州城，歸附陸榮廷和莫榮新的粵西各軍將會(huì)徹底控制陽(yáng)江、恩平等廣州以南地區(qū)，恐怕孫先生的老家香山縣也難以保全，廣州那個(gè)中央政府距離覆滅已經(jīng)為時(shí)不遠(yuǎn)了。”

    沉默中，張群突然問(wèn)道：“既然這樣，梅縣恐怕也就不用再打了？”

    蕭益民搖搖頭：“不，梅縣這一仗必須打，理由有三：第一、長(zhǎng)期脫離我們的八千弟兄需要經(jīng)此一戰(zhàn)來(lái)重鑄軍心，這是個(gè)體現(xiàn)出我軍凝聚力和戰(zhàn)斗精神的絕好機(jī)會(huì)；

    “第二，必須考慮到福建友軍的心理要求，閩南被廣州革命政府派遣的粵軍常年霸占，閩軍各部打了幾年也趕不走許崇智的東路軍，大家心里都有怨氣，所以我們必須協(xié)助福建友軍打個(gè)翻身仗，讓這股怨氣得到發(fā)泄，這樣有利于福建的歸心；

    “第三，為了徹底掌控潮汕這個(gè)牽制兩省的戰(zhàn)略要地，許崇智部不能留，只有這樣，我們秘密經(jīng)營(yíng)了一年多的瓊崖地區(qū)才更有保障！”

    “明白了！謝謝司令栽培！”張斯可等人發(fā)出由衷的欽佩。

    張群徹底呆滯了，腦子里涌進(jìn)的大量機(jī)密信息，使得他陷入了巨大震動(dòng)之后的渾沌狀態(tài)……

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