“馬車在哪里？”
“什么？”
宵先生循聲回頭，恰巧對(duì)上了雪白巨蛇“兇悍”的豎瞳。
不愧是曾經(jīng)的獵獸人公會(huì)“圣十字”的一員，面對(duì)此等情境，比起害怕，宵先生更多的是表現(xiàn)出了一種舍生忘死、一往無(wú)前的勇氣。
他本能就拔出了一直隨身攜帶的那柄能夠變幻為任何武器的“奇跡造物”，不由分說(shuō)就打算將其朝巨蛇的頭頸分界處斬去。
“停！”雪白的長(zhǎng)蛇一個(gè)擺尾，倒是沒(méi)傷害到對(duì)自己有敵意的人類，反而又禍害了幾棵之前被判斷“死期將至”的紅杉樹(shù)。
“啊啦，”一旁的魔女用她慣用的語(yǔ)氣詞開(kāi)啟并推動(dòng)了話題，“白蛇先生，我們正打算再去永痕樹(shù)那邊逛一圈呢，你是想要告訴我們什么事嗎？”
“喂，喂?！毕壬钪O魔女身上背負(fù)了影響異種族間交流的詛咒，“你明知道自己得不到答案……”
“沒(méi)關(guān)系?！鄙街宓氖刈o(hù)者恢復(fù)了她在村莊中一貫保持的優(yōu)雅，“你們可以成為我的耳朵。”
她似是篤定自己的同伴們會(huì)幫這個(gè)忙——事實(shí)也的確如此，人類并非絕情的生物，何況他們已經(jīng)組成一支探索黑暗森林的隊(duì)伍，互幫互助本就是隊(duì)伍中每位成員應(yīng)做到的事情。
“行吧。”宵先生收起自己的武器，正面對(duì)上巨蛇的眼睛，“我來(lái)幫你翻譯這家伙的語(yǔ)言?！?br/>
說(shuō)話間，他瞄了一眼站在不遠(yuǎn)處的皇蛇靈羽，像是在擔(dān)憂對(duì)方會(huì)搶自己的事做一般。
“羽蛇，不，皇蛇靈羽曾經(jīng)是蛇族的一員，也許他更擅長(zhǎng)做這件事?！?br/>
人類也是很容易多想的生物，縱使能力再?gòu)?qiáng)，也與他們的思維有多活躍無(wú)直接聯(lián)系。
而這種時(shí)候，溝通就是尤為必要的了：
“放心好了，他不是蛇族的妖獸，我感覺(jué)的出來(lái)。”
皇蛇靈羽語(yǔ)氣淡漠地說(shuō)道。
“可是它長(zhǎng)得就是一條蛇樣啊。”人類揉了揉自己的眼睛，又突然意識(shí)到自己戴著手套的手上粘了不少臟東西，遂下意識(shí)地眨起了眼睛，想要把想象中的臟東西都擠出來(lái)。
“一個(gè)東西長(zhǎng)得像蛇，聲音像蛇，行動(dòng)姿態(tài)也像蛇，那它就是條蛇?！辈幌邮麓蟮哪p笑著表示。
“喂，他可是會(huì)說(shuō)你、我們?nèi)祟惖恼Z(yǔ)言的，聲音哪里像蛇了？”仙獸轉(zhuǎn)生成的獸人混血爭(zhēng)辯道。
而就在這仨家伙因?yàn)闊o(wú)關(guān)緊要的事件爭(zhēng)論的時(shí)候，方諾也在腦海中醞釀完了說(shuō)辭。
他本來(lái)想回答他們：“其實(shí)，我也想去看看永痕樹(shù)長(zhǎng)什么樣?！?br/>
然而，當(dāng)他準(zhǔn)備開(kāi)口時(shí)，一種疲勞與饑餓感忽然由心而生。
巨蛇張開(kāi)了嘴，能做到的卻只有向人類們展示一下自己的利齒，以及抖抖蛇信，盡可能表現(xiàn)出沒(méi)有敵意的模樣。
下一個(gè)瞬間，他又覺(jué)得身心俱疲的感覺(jué)是從自己的那只左眼中傳遞出來(lái)的。
他感到了空虛，他滿心都充斥著食欲——對(duì)“靈力”的渴望。
“這是……怎么回事？”
方諾稍稍挪動(dòng)了一下自己的頭部，讓自己的一部分軀體能進(jìn)入視野之中。
他看見(jiàn)那條曾連接著森林綠石的銀鏈鑲嵌在自己的一枚鱗片中，上面仍掛著一枚綠瑩瑩的事物，但那已不是他所珍愛(ài)的石頭，而是陷入假死狀態(tài)的盲蛛“綠寶石”。
森林綠石已經(jīng)“消失”了。
確切來(lái)說(shuō)，它融進(jìn)了他的血肉中——嘶，聽(tīng)上去是種可怕的、引獸不適的說(shuō)法。
所以，是那顆變成自己身體一部分的石頭在傳達(dá)出“饑渴”的意思，想要……想要讓自己汲取更多大氣靈力？
黑暗森林中，最不缺的就是大氣靈力。
想通這一點(diǎn)后，方諾遵循心中的本能，一下直起身子，沖向頭頂?shù)乃{(lán)天。
“喂！”被他毫無(wú)預(yù)兆的舉動(dòng)驚到腳下不穩(wěn)的宵先生叫喚了一聲，“你剛才老實(shí)的樣子都去哪里了？”
“它在做什么？”魔女微微撩起兜帽的邊沿，饒有興趣地望向直沖云霄的巨蛇。
“呵呵，過(guò)去，我在某些記載童話、神話或是傳說(shuō)故事的書(shū)籍中讀到過(guò)一篇故事，在那之中，就描繪出了類似的畫(huà)面。”她抬起手臂，長(zhǎng)而寬大的衣袖自然垂下，勾勒出她纖細(xì)肢體的輪廓來(lái)。
“貫通天地、支撐起世界的巨蛇……另一種說(shuō)法，那其實(shí)是人們對(duì)永痕樹(shù)的誤解?！鄙街宓哪谕惷媲埃路鹩肋h(yuǎn)都會(huì)表現(xiàn)出一副恬淡自如的模樣，“環(huán)繞世界的大蛇和世界樹(shù)，人類的想象力和創(chuàng)造力永遠(yuǎn)都是這么有趣?！?br/>
“因?yàn)樗鼈兌际腔诂F(xiàn)實(shí)的作品?！被噬哽`羽也模仿起同伴的樣子，仰頭望向已看不到腦袋的巨蛇，“永痕樹(shù)不也是真實(shí)存在的嗎？”
“數(shù)千年前，你們?nèi)祟愡€未受到大自然的寵愛(ài)之前，各種強(qiáng)大的獸族橫行于世……”
也許是覺(jué)得來(lái)自蛇鱗的反光扎眼，他很快又收回了目光。
“彼時(shí)，獸族們的體型要多夸張就有多夸張，他們死后，靈魂化作物品，或成為大氣靈力的一部分，而他們的身軀則變?yōu)榇箨懙幕?，血液則變作世界的水源?！?br/>
“哈，獸族的傳說(shuō)。”宵先生不屑表示，“我之前才承認(rèn)你是個(gè)人類，羽蛇，你果然還是改變不了本性。”
“哪有靠對(duì)話來(lái)判斷一介生靈的性格的。”魔女是最后一個(gè)收回視線的人，“我有一種感覺(jué)?！彼f(shuō)，“我們可能不用去調(diào)查靈力紊亂現(xiàn)象了。”
“欸？”
“啊……”
皇蛇靈羽與宵先生對(duì)視了一眼，又幾乎同步地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他們的靈力感知能力也很出色，在得到魔女的提示后，自然很快就能得出與她類似的結(jié)論。
另一邊，方諾依照本能的指引，盡自己努力地挺直、伸長(zhǎng)自己目前變形為的這具龐大身軀。
而到了半空中的某個(gè)位置后，他下意識(shí)地望向他們的光源——放在以往都不敢直視的恒星“異時(shí)空”，此刻，它不再是發(fā)散出激烈光芒的純白天體，而是變作了一個(gè)巨大的黝黑空洞。
就像他在殺死艾瑞絲夫人、瀏覽她在地下工程中所見(jiàn)到的那幅情景一樣。
方諾深吸了一口氣，頂著來(lái)自恐怖空洞的光線，低下頭去，將一大片樹(shù)海收入眼底。
無(wú)需閉上眼睛、用心感知，現(xiàn)在的他就能分辨出大氣中每一絲每一縷的靈力，它們游走在樹(shù)與樹(shù)之間，被居住在森林中的妖獸們吸收入體內(nèi)，又隨著他們每一次施展“奇跡”而被釋放回空氣當(dāng)中。
水、石頭、植物，以及一切存在于世的物體體內(nèi)，都存在著靈力。
而它們顯然有些過(guò)量了。
巨蛇睜大眼睛，視野隨心變化，瞬間從大范圍的森林收縮、集中到了一小群妖獸身周。
他看見(jiàn)他們的脾氣漸漸變得暴躁，在山林間狼奔豕突，而當(dāng)尚且正常的同類靠近他們時(shí)——還未接觸，那些后來(lái)的小獸們也開(kāi)始神志不清起來(lái)。
他們的眼睛慢慢變紅，身上的毛發(fā)豎起，宛如種族變成了刺猬；若是長(zhǎng)有獠牙、利爪，這些足以給予其他獸族嚴(yán)重打擊的“武器”也會(huì)變得更加尖銳、致命。
越來(lái)越多這樣的獸族在森林間撞見(jiàn)彼此，相互影響、感染，情況變得更加惡劣。
一支小型獸潮正在暗中形成。
這就是“獸潮”，身處現(xiàn)實(shí)中時(shí)視野前所未有地開(kāi)闊的方諾如是心想。
原來(lái)，它還具備傳染性，只要靠近一個(gè)“感染源”就有可能失去自我，而失去理智的妖獸隊(duì)伍將會(huì)越來(lái)越壯大，所以，報(bào)喪鳥(niǎo)們才那么畏懼它的重演。
受靈力紊亂現(xiàn)象影響最深的，可是那些擅長(zhǎng)到處亂跑的小型獸族……就這樣，一傳十，十傳百，量變形成質(zhì)變，災(zāi)難驟然上演。
當(dāng)人類或不易受過(guò)量靈力的強(qiáng)大妖獸注意到了這件事時(shí)，它早就已經(jīng)持續(xù)了很久、再?zèng)]可能被阻止了。
除非，被卷入這場(chǎng)厄難中的獸族全都遭受重創(chuàng)，靠“流血”來(lái)恢復(fù)神智。
這種事情讓人類去執(zhí)行，就會(huì)演變成一場(chǎng)殺戮。
本就弱于妖獸的人類們，面對(duì)隨時(shí)可能取自己性命的獸群，是絕對(duì)不會(huì)留手的。
且在他們看來(lái)，所有妖獸都滅絕了，自己就能穩(wěn)固世界統(tǒng)治者的地位，獲得永恒的安寧與和平……好不容易等來(lái)了一個(gè)站在道德制高點(diǎn)上清楚異族生物的機(jī)會(huì)，他們何樂(lè)而不為呢？
方諾不禁回想起了自己在熊羆的記憶片段里見(jiàn)到的景象。
也就是從那時(shí)起，他對(duì)人類產(chǎn)生了更多的介懷。
不過(guò)，他終究不是死板的妖獸，知道如何換位思考，也知道看待事物不能以偏概全，因?yàn)橐恍募一镒隽藢?duì)獸族而言殘忍、難以接受的事情，而否定全部的人類。
本來(lái)，大家就都有錯(cuò)。
況且，那已經(jīng)是十多年前的事情了，身為后世獸族的他，考慮歷史問(wèn)題時(shí)還要算上當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景，以及身處局中的人類及妖獸們的所思所想。
一個(gè)看似簡(jiǎn)單的結(jié)論，永遠(yuǎn)不會(huì)那么輕易地被得出的。
矗立于天地間的巨蛇再次眨了眨眼，他的視野恢復(fù)了原本的模樣。
緊接著，四周森林里的大氣靈力迅速如云霧般翻涌起來(lái)，并盡數(shù)以他為中心匯聚。
浩瀚的靈力匯入了他再度疼痛起來(lái)的左眼中，它好比是化作了一個(gè)收容靈力的無(wú)底洞，無(wú)論有多少靈力也無(wú)法滿足它。
底下的黑暗森林中，混有雜質(zhì)的靈力被從失控的小型妖獸體內(nèi)抽離，他們赤紅的瞳眸漸漸變回了正常的模樣，豎立的毛發(fā)也重新貼伏回體表。
聚集起來(lái)的獸群們紛紛倒向地面，待他們從地上爬起來(lái)時(shí)，則是個(gè)個(gè)一頭霧水的樣子，很快就各走各的路、互相分開(kāi)了。
“還不夠。”方諾感覺(jué)自己的左眼仍在刺痛，它依舊沒(méi)能滿意，“還不夠，還不夠！”
“還要多少？”他感到了迷茫。
處在巨蛇的陰影籠罩下的三個(gè)人類，及時(shí)意識(shí)到了他的不對(duì)勁。
“它是不是吸收了太多靈力？這真的不會(huì)失控嗎？”
“最好遠(yuǎn)離這里。”魔女一邊發(fā)表自己的看法，一邊操縱靈力線為自己編織出了一扇通往其他地方的門。
“他要是失控暴走，我們都會(huì)遭殃?！被噬哽`羽也做好了料理后事的準(zhǔn)備。
不管眼前的巨蛇是由陌生小鳥(niǎo)、還是因?yàn)楹诹自獾椒词勺兓傻?，他都幫了他們很大的忙?br/>
既然如此，他們也要對(duì)得起巨蛇的貢獻(xiàn)，當(dāng)其失去理智時(shí)，貼心地送他上路，以免他的壯舉被后來(lái)的行為玷污。
“你是打算……”宵先生一下就反應(yīng)過(guò)來(lái)了殺手的企圖。
“等一下?！痹浅錾难F獵人的他靈機(jī)一動(dòng)，趕忙制止了獸人混血做出事后他們可能會(huì)后悔的行為。
“我試試看，能不能讓他冷靜下來(lái)?！彼聪蚰吧街宓哪?，你能送我上去嗎？”
他指向巨蛇腦袋所在的位置。
“當(dāng)然?！蹦戳斯词种福碇莒`力線的布局便稍微出現(xiàn)了變動(dòng)，以它們?yōu)槊浇樵O(shè)計(jì)出的“奇跡”也將有所不同。
“我已經(jīng)把這扇門與它頸部的鱗片連接在了一起?！彼嬖V宵先生說(shuō)，“踏入其中后，你就能去往你的目的地?！?br/>
在這次組隊(duì)行動(dòng)中表現(xiàn)算不上優(yōu)秀的疤臉男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，明白這可能是最后一個(gè)展現(xiàn)出自己能力和價(jià)值的機(jī)會(huì)。
他毅然打開(kāi)靈力線編織成的門扉、踏入其中，而后從半空中探出半個(gè)身子來(lái)，再一次對(duì)上了巨蛇已失去聚焦的眼睛。
“馬車——”
在意料之中的墜落來(lái)臨之前，他大聲向妖獸喊出了這個(gè)曾激起其反應(yīng)的詞匯。
“你不是在找它嗎？”
“我可以告訴你——”謝天謝地，異時(shí)空在上，巨蛇的眼神重新有了焦點(diǎn)，“它在哪里?！?br/>
在他即將墜落地面、被同伴們所拯救之前，雪白的巨蛇先所有人一步，用尾巴托起了他的身軀，而后，將他輕輕扔到了地上。