左宗棠跪在地上將與太平軍交戰(zhàn)的詳細(xì)經(jīng)過仔細(xì)地向曾國藩作了匯報(bào),曾國藩聽后,久久不語
“三兒,你先起來吧”可能是太過于專注的緣故,過了很久,曾國藩這才對(duì)跪在地上的左宗棠道
“大帥,您還沒有責(zé)罰宗棠,宗棠不敢起來”左宗棠道
“處罰之事,遲一點(diǎn)再說,先談大事”曾國藩道
“不,老師,如果您不處罰學(xué)生,學(xué)生就不會(huì)起來”左宗棠執(zhí)拗地道
“宗棠,你怎么耍孝子脾氣呢,你先起來,你的事稍后再說,現(xiàn)在先談大事”曾國藩沒想到左宗棠竟然如此執(zhí)著,臉色一變,語氣變得嚴(yán)厲起來
“大帥,你就聽曾大帥的吧,先談大事”陪侍在后的駱秉章見氣氛不對(duì),趕緊出言勸道
“是啊,三兒,大帥都發(fā)話了,你就趕緊起來,談大事,談大事”李鴻章也在旁勸道
跪在地上的左宗棠見曾國藩臉色很難看,心中明白大帥是真生氣了,但他也不能就這樣起來呀,那多不好呀,而且這種裝孫子的事也不符合他左宗棠的性格,所以,當(dāng)曾國藩發(fā)話之后,他還是硬著頭皮堅(jiān)持跪在地上不起來,直到最后駱秉章與李鴻章出言相勸,他的執(zhí)著才開始有所松動(dòng),他明白如果再不借機(jī)下臺(tái),那就是有點(diǎn)說不過去了
“是,大帥,三兒遵命”左宗棠跪在地上向曾國藩拜了拜,就欲從地上爬起來,但也許是跪的時(shí)間太久了,他腳下一個(gè)不穩(wěn),差點(diǎn)摔倒,幸虧在他身后的駱秉章見機(jī)的快,一把扶住了他,不然,他這個(gè)丑可就出大了
曾國藩等左宗棠站好,這才又開口道:”宗棠,就你看,石達(dá)開是否還活著”
聽到曾國藩這話,大家終于明白,其實(shí)曾國藩真正在意的還是石達(dá)開
“大帥,據(jù)學(xué)生與駱先生分析,這石達(dá)開十之**還活著,否則,太平軍中除了石達(dá)開還有何人有如此計(jì)謀可以將我們玩弄于股掌之中”左宗棠回道
“石達(dá)開還活著,可能嗎軍師,你怎么看,我們不是有情報(bào)說石達(dá)開已經(jīng)死了嗎”曾國藩問李鴻章道
“綜合各方的情報(bào)分析,這石達(dá)開是真的死了,可是學(xué)生也搞不明白,為什么太平賊人突然會(huì)來這樣一手,難道說指揮他們此次行動(dòng)的另有其人”李鴻章話中的意思還是傾向于石達(dá)開已經(jīng)死了,而之所以出現(xiàn)這樣的事,是因?yàn)樘杰娭辛碛衅嫒?br/>
“不會(huì)吧,太平軍中還有這樣的人,怎么以前沒聽說過呢”左宗棠有點(diǎn)不信
“三兒,你可能久居邊陲,對(duì)中原現(xiàn)在發(fā)生的一些事情還不是很清楚,是這樣的,前段時(shí)間,太平賊內(nèi)部發(fā)生了一次政變,賊首洪秀全將帶頭反對(duì)他的楊秀清與韋昌輝等人已經(jīng)連拔起了,以前從屬于這兩人的一些干才,能人已為洪秀全所用,所以,很有可能,現(xiàn)在為太平軍出謀劃策的就是這些新近投誠的人,不過,這也只是我的猜測,還要進(jìn)一步證實(shí)”李鴻章道
“我還是有點(diǎn)不信,除了石達(dá)開,我就不相信還有其他人能夠做到這樣的地步”左宗棠仍是搖頭,表示不太相信
“好了,你們的意思本帥明白了,你們講的可能都有道理,可是,現(xiàn)在我們又能通過什么樣的辦法去證實(shí)這樣的猜測呢這才是我們最應(yīng)該考慮的頭等大事”曾國藩道
“大帥,宗棠有負(fù)重托,沒能證實(shí)石達(dá)開身亡的事實(shí),反被搞的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),致使我軍銳氣盡失,請(qǐng)大帥責(zé)罰”左宗棠這次出軍的目的之一就是去證實(shí)石達(dá)開是否還活著,但他卻將事情搞砸了,顯然他要負(fù)責(zé)
“好了,宗棠,本帥都說過了,這事遲點(diǎn)再說,就這樣好嗎咱們現(xiàn)在需要商量如何去做,這才是正事”曾國藩見左宗棠又提起處罰的事,有點(diǎn)不高興地道
“是”左宗棠不敢再提
“宗棠,你再將今天與賊人交戰(zhàn)的經(jīng)過,詳細(xì)地與本帥說一說”過了一會(huì)兒,曾國藩又道
“好”左宗棠道
于是,左宗棠將今天與太平軍交戰(zhàn)的經(jīng)過,仔仔細(xì)細(xì)地又與曾國藩講了一遍
曾國藩聽后,再次陷入了沉思
李鴻章等人不敢打擾,都靜立一旁,等候曾國藩示下
“軍師,你有沒有發(fā)現(xiàn),今歲以來我們所遭受的失敗都是源于同一種套路,顯然這所有的謀劃都是出自同一個(gè)人之手,可以肯定地講,此人一定不是石達(dá)開,可是,此人不是石達(dá)開,又能是誰呢實(shí)在是令人費(fèi)解”曾國藩深思過后,說道
“沒錯(cuò),大帥,您說得對(duì),石達(dá)開與我們打仗,背靠的是軍事謀略,長于決勝于兩陣之間,而我們過去這一段時(shí)間的失敗多源于敵人的陰謀詭計(jì),顯然這不是石達(dá)開所擅長的,這一點(diǎn)可以肯定,如果再綜合此次三兒的失敗看,為太平軍出謀劃策的必定是這同一個(gè)人”李鴻章也有同感
“大帥與軍師的意思是說,此次三兒戰(zhàn)敗,與石達(dá)開無關(guān),而是敗于其他人”左宗棠道
“是”李鴻章道
“那是什么人”左宗棠一臉的疑惑
“我們也很想知道”李鴻章道
“這樣說來,石達(dá)開是生是死到是無關(guān)緊要了,關(guān)鍵是要查出這幕后獻(xiàn)計(jì)之人”駱秉章插話道
“不,石達(dá)開是生是死仍很重要,因?yàn)槲覀兯f的那人也只有象石達(dá)開這樣的帥才才有可能將其訓(xùn)服并用其所長所以,石達(dá)開與此人的抱團(tuán)才是最可怕的”曾國藩的分析是入木三分
李鴻章等人聽后,倒吸了一口涼氣,如果真是如此,那他們就遇到大麻煩了
“大帥,事情應(yīng)該還沒有發(fā)展到如您說的地步吧”左宗棠穩(wěn)定了一下情緒,道
“一切都未可知,只有當(dāng)真相真正來臨之時(shí),一切自然就見分曉”曾國藩不知在打什么啞語
“那我們現(xiàn)在怎么辦”左宗棠在西北橫慣了,從沒想過會(huì)在中原遇到如此強(qiáng)勁的對(duì)手,一時(shí)間也沒了主意
“你們不是已經(jīng)做了最正確的決定了嗎”曾國藩盯著左宗棠道
“我們已經(jīng)做了決定了嗎”左宗棠有點(diǎn)茫然地看了看駱秉章道
“是的,大帥,曾大帥說得對(duì),我們已經(jīng)做了決定”駱秉章點(diǎn)點(diǎn)頭,肯定地道
“你是說……”左宗棠想了想,明白過來
駱秉章朝左宗棠點(diǎn)了點(diǎn)頭,肯定了左宗棠的想法
“大帥,這樣不就無功而返了嗎”左宗棠對(duì)曾國藩道
“沒錯(cuò),但就當(dāng)前的形勢來看,撤退是最好的辦法”曾國藩道
原來曾國藩所說的最正確的決定就是撤退,這也是左宗棠們剛剛正在做的事
左宗棠雖然不愿意,但他知道除此之外別無他法
“那是不是現(xiàn)在就退走”左宗棠道
“等到天色暗下來,就可以行動(dòng),這一次,你們先走,本帥會(huì)命曾三與國華斷后”曾國藩道
左宗棠還想說讓他的楚軍斷后,但駱秉章扯了扯他的袖口,示意他不要反對(duì),左宗棠見駱秉章如此,只能將已經(jīng)到了嘴邊的話硬是咽了回去他心里明白,這是曾國藩的一番好意,他豈能拒絕。
當(dāng)天晚上,清軍就借著夜色撤走了
就在他們回到大營之后,哨探來報(bào),太平軍營中揚(yáng)起了白帆,哭聲四起,石達(dá)開真的已經(jīng)死了