安雄關以南兩百余里的官道上煙塵滾滾，潘美率領一支四千余人的騎軍正在急速行軍，向著南漢都城番禺進發(fā)，起的塵土如同一條蜿蜒爬行的黃色土龍。
趙德昭交待給潘美的任務是：趕在劉鋠君臣開城投降之前，一舉攻下番禺！
在安雄關守軍不戰(zhàn)而降兩日后，潘美統(tǒng)率后續(xù)的宋軍主力抵達關城，與趙德昭所率領的前鋒所部匯合。
又過了一日，提前派往番禺的細作便報回了消息：劉鋠君臣已經得知了安雄關守軍不戰(zhàn)而降的消息，此刻番禺朝堂一片混亂，劉鋠已經派出大量使者，持兵符從下屬府縣緊急征召兵馬赴援都城，但另一方面他卻信心不足，正與朝臣商議是戰(zhàn)是降，朝堂上為此分成了兩派，一派主張奮力一搏，一派主張拱手而降，兩派人馬已經吵鬧得如同一鍋粥。
因此，潘美接到趙德昭的這道命令的時候，頗有些懵懂：“殿下的意思，讓未將領軍急進，兵臨番禺城下，以此迫降劉鋠君臣？
“不?！壁w德昭搖了搖頭，淡淡道：“以本王看來，南漢小朝廷的文武公卿中，狼心狗肺之輩，奴顏卑膝之徒，遠遠多于有才有德之人，因此他們內部即便需要掙扎一番，最終也一定是會降的，所以本王需要你完成的任務，便是讓他們連降都來不及降！”
潘美臉上頓時流露出了錯愕之色，忍不住說道：“這又是何為？孫子兵法里說過，不戰(zhàn)而屈人之兵，才是用兵上上之選。無需將士攻城死戰(zhàn)，便能收到克敵擴地的功效，又有哪里不好了？再者，殿下前日不是準許安雄關守軍投降了嗎？如今為何改弦易轍，不許番禺投降——”
趙德昭舉起右手打斷潘美，冷冷道：“潘將軍，本王下達的乃是軍令。”
潘美雖然滿心不服，卻也明白趙德昭如此說話，便是表明此事決無商量余地，只得拱手領命：“德是，未將謹遵殿下將令，盡快攻下番禺城本！”
“本王給你三日時限！”趙德昭緩和了一下臉上的表情，輕輕拍了拍潘美的膊甲，含笑道：“潘將軍，其實你的建言并非沒有道理，但番禺與安雄關大有不同，所以本王是巴不得安雄關能降，卻一點也不喜歡番禺也降，這中間到底有什么差別，你有的是時間慢慢尋思?！?br/>
自打統(tǒng)兵出征以來，趙德昭幾乎事事獨斷專行，做出決定后便由不得麾下部將提出質疑，如此專橫的作風在高階軍將里引起了不少暗中非議，不少人都覺得這位尊貴的殿下實則是一位“跋扈趙括”。
但隨著宋軍兩次接連破關，而且贏得幾乎毫不費力，這些種種非議便傾刻之間煙消云散了，趙德昭贏得了軍將士卒們的衷心欽佩，當初趙德昭所做過的那些被腹誹為“荒唐”的決策，也都成了人人口中稱頌的英明神武，甚至就連頗有些名將傲氣的副帥潘美，也因為打輸了賭，而不得不對趙德昭心服口服，傾心效順。
打從不戰(zhàn)而迫降安雄關后，趙德昭身周的吹捧與恭維頗為不少，但他心里其實很有逼數，知道自己有幾斤幾兩，像水攻嚴關之時那樣隨機應變，利用得自現(xiàn)代的知識與信息，動一下歪腦筋的取巧本事是有的。
但是，倘若真要破城殺敵打硬仗，還得靠潘美這樣的宿將才行，這才是正經派他用場的時候。
趙德昭這才會把率領著輕兵急襲。攻破番禺的任務交給了潘美，而自己轉為統(tǒng)帶主力步兵在后策應。
……
此時此刻，潘美在行軍途中回想起臨要離開安雄關前，與趙德昭的那番對談，他下意識地搖了搖頭，他至今仍然沒有想明白，趙德昭所特意提到的安雄關與番禺的區(qū)別在哪里？又為何一定要趕在番禺開城投降之前將其攻下？
但潘美心里也很明白，這并非是一定需要他弄個清楚的問題，說到底自己只是一個帶兵打仗的武人而已，只需要完成主帥下達的任務即可，更何況自己此前質疑過這位郡王殿下好幾次，又有哪一次最后不是落到自己吃癟呢？
這時候，一騎快馬逆著軍隊的行進方向往中軍馳來，打斷了潘美的思緒。
那人是隨隊的一名旗牌官，他跳下馬來，向潘美行禮道：“稟將軍，時下已近申時，請問我軍是否在此扎營？”
眼下正值夏季，申時其實距離天黑還有一個多時辰，但在這個年代里，由于普遍存在的營養(yǎng)不良，大多數士卒都有夜盲癥，天色稍微昏暗便難以辨明道路，因此往往需要趁著天色尚未擦黑，便要提前扎營過夜。
潘美抬頭看了看天色，太陽已經有半輪沒入西山，沉吟了一下后道：“傳令下去，續(xù)行一程，走上十里再扎營！”
趙德昭給出的命令在時間掐得很緊，潘美不敢在行軍途中有絲毫的耽擱，能夠多行一程總是好的。
旗牌官領受軍令后剛要離開，便又有一騎快馬奔馳從前方奔馳而來，背后插著兩面紅色小旗，這是探馬的信旗，有時候也用于傳令奔走。
那探馬騎手將馬鞭打得啪啪作響，隔著老遠便開始大聲叫喊，顯然遇到了極其要緊的緊急情況要來往中軍稟報。
潘美并沒有流露出絲毫急切神色，他勒定坐騎停在原地，朝著那位旗牌官示意了一下，讓他暫且先不要前去傳令。
“前方何事？”待到那位探馬騎手馳馬奔到跟前后，潘美面無表情，緩緩發(fā)問。
那位探馬騎手跳下馬來，向著潘美拱手行禮，面帶喜色大聲道：“稟將軍，我軍前方探馬游騎逮獲了一小隊騎士，他們自稱是受了劉氏君主的委托，從番禺而來向郡王殿與與將軍您請降的?！?br/>
潘美的老臉頓時變得比鍋底還黑，很不爽地罵了一句臟話。
那位前來報告這個重大喜訊的探馬騎手不由一怔，他伸手撓了撓頭，似乎為此感到十分不解：我軍還在行軍半途，敵方便忙不迭地前來主動請降了，按理說這是毫不費力便能穩(wěn)取勝券的大好之事，怎么看潘將軍的臉色似乎很有些不高興呢？